铛、铛、铛！

    急促钟声响起，连续敲了十八下，随后又放慢速度敲了十八下，但这不是结束，接着再不紧不慢地敲了十八下，如此往复一遍，总共合计一百零八下。顿时，这钟声好似绵延成了一片，从寺内响到了寺外，也一直到了山脚下。

    钟声悠扬。

    铛——

    从烂杏寺一路蜿蜒而下的石台阶上，几名刚外出回来的僧人，听到了钟声，不由心中一惊，然后急匆匆往山上跑去，顾不得出家之人的体面。

    略有些慌张地跑进了寺内，由于没仔细看前面，差点撞上了阴沉着脸的澄衍，这让几名僧人顿时脸色大变，然而就在他们担心自己要挨罚之时，却发现澄衍已经走远了，这让几名僧人诧异不已。

    “大师兄怎么转了性子？”几名僧人诧异，对视一眼，都从对方眼中看到了一抹困惑不解之色。

    若是以往，以澄衍的性子，哪怕不罚他们，也得骂他们个狗血淋头。

    他们可不是那佛学深厚的神秀，也不是那一副凶相的神行和尚，加上又有些顾忌，不敢惹是生非，哪里敢和澄衍顶嘴？

    毕竟，要是澄衍和住持说上几句他们的坏话，将他们赶出寺庙，他们的出家文牒恐怕会因此被衙门收回。

    到那时候，他们各自家中得享的免税好处，也就一并没了。

    况且，这事儿可是有过先例的。

    那是在五年前，就有一小和尚看不惯澄衍那副姿态，然而没过几天，那小和尚就被赶出了寺庙，理由是不通佛经。

    事实上，他们这些能拿到出家文牒的寒门子弟，别说通读佛经，就是识字三千也不够，通常只认识几百字，会背上几句经文，就可以拿到出家文牒了。

    衙门对此也是睁一只眼闭一只眼，就当是县太爷对各家大户的一番善意。

    毕竟能出家的，哪个身家简单了？

    一方县令权力虽大，有地方父母官之称，更手掌生杀大权，但兵权不在手里，说话底气终究是弱了一两分。

    因为庸朝不禁刀剑，只禁盾甲，是以各地大户养上几个手持兵刃的凶狠打手，都已经是常态了。

    虽说大户不敢造反，也无力造反，但就怕惹急眼了，来个武力高超的憨憨，一刀捅死了县令。

    固然朝廷会为县令报仇，更会为了杀鸡儆猴，而株连九族，血洗一地。但对于这位县令而言，终究是已经没命了！

    不得不说的是，这事儿……也是有过先例的，还不止一起！

    庸朝民风彪悍。

    而县太爷想要在地方上具有威信，能舒舒服服地做一些事，让朝廷满意，也需要当地的各家大户配合才行。

    所以，给当地的各家大户示个好，表露一下自己的善意，在出家文牒这种无关紧要的小事上，都是心照不宣的。

    甚至朝廷也都是默许的！

    毕竟佛道中人哪怕得了真法，只要不是至人，一地县太爷，就可拿捏地死死的！

    总而言之，在寺内出家的，至少这烂杏寺内，没几个和尚敢说自己是有真才实学的，况且天下和尚大多如此，这有没有真才实学也就无所谓了。

    他们在意的，是自己出家为僧，能为家里带来的实实在在好处！

    也因此，这几个僧人才会如此惧怕澄衍。

    那三妻四妾的澄虚，通嫂欺侄的澄明，会对澄衍害怕，归根到底，也是基于这一点。

    甚至余琰的前身——神秀和尚，在余琰穿越过来前，会对澄衍一再忍让，除了生性不争外，恐怕多多少少也有这个原因。

    神秀和尚虽因其母恨其父，但终究是父子一场，血脉至亲。

    况且，他那帮弟弟妹妹，每次给他送那一贯钱过来，也都客客气气，还额外带了些特产点心之类的礼物过来。

    这让神秀和尚一直记挂着奕家。

    “钟响一百零八，又是眼下这个时候，怕是有要事召集众僧，我们还是快去大殿吧！大师兄走得如此匆忙，多半也是因为这个。”

    心里疑惑归疑惑，这几个僧人一想到刚才那绵延成一片的钟声，便连忙朝着正殿赶去。

    等他们来到正殿后，发现一众首座居然都在了，顿时吓了一跳，不过见首座几人没有怪罪他们，便赶紧走进去，找位置坐下，然后悄悄地看向四周，就发现他们不是最后到的。

    住持，神秀，还有新入寺的那个凶和尚神行都还没来。

    不过神秀在三四天前出门了，他们是知道的，所以这会儿不到的话也很正常，想来是还没回寺。

    至于那个凶和尚神行，一看就是大有来头，哪怕是不来正殿，恐怕住持都不会说什么。

    所以，他们只要等住持就好了吗？

    而就在他们这么想的时候，却看到殿门口，此时有两人不分先后，一齐走了进来。

    一个是眉毛狭长的中年和尚，身披点缀了玛瑙之类珍宝的华贵袈裟，一脸微笑的从外面走了进来。

    这是住持神晦，也是外边大名鼎鼎的长眉和尚！

    而当看清楚走在住持身边的年轻和尚是谁后，在场的僧人不由都露出了惊色。

    “神秀？”

    “是神秀！他什么时候回来的？”

    “神秀师兄怎么和住持走在一起？”

    殿内僧众，不由小声议论起来。

    一个个看着走在神晦旁边的余琰，面色不忿，或者皱紧了眉头。

    固然在平日里的接触中，他们都知道神秀是真的有在苦学佛经的，算是他们这些人当中，最像和尚的一个和尚。

    但和往日里凶威慑人的澄衍相比，他们都不觉得神秀有资格走在住持身旁！

    这是佛门寺庙。

    但也是讲究规矩，等级森严之地！

    若不然，澄衍哪里能如此稳稳地压他们一头，叫他们都不敢反抗呢？

    这会儿，哪怕是往日里和神秀交情最好的澄竹、澄法，都看着余琰皱起了眉头。不过私底下慕道，藏着一部道经的澄法，只是皱眉困惑而已，而那他化自在魔心已成的澄竹，此时却是脸色阴沉的好似能滴出水来一样！

    隐隐的，还有些红芒在他眼底闪烁。

    这是他化自在魔心受了刺激，即将显圣入凡了。

    要是澄衍和住持齐头并进，澄竹还不会如此，可往日看起来在寺内地位不比他高，甚至见了他还得喊他一声师兄的神秀，哪来的资格站在住持身旁？