将所有的事情全都禀告给国王陛下后，布尔沃一路上紧绷的心神终于放松了些许。

    现在，他已经所有内情都告知给了国王这个知情者。那么就意味着，自己并不比国王知道更多线索，也就顺理成章地不担负接下来其他变故的第一责任。

    这一套推锅的玩法，经过多年的锻炼，他已经可以运用得炉火纯青了。

    从国王的脸色看不出喜怒，只是沉声说了一句“知道了”，便没有了后文。

    离开王宫后，布尔沃原本还在犹豫着，是否要返回城卫队总部中继续处理此事。但一登上马车，这样的想法就被他打消了。

    艾柯丝就那样安然不动地坐在马车里。

    他忍住了一刹那出现的震惊之色，若无其事地坐在了对面。

    车门关好，车轮缓缓启动。

    艾柯丝抬手设置了一层结界，隔绝了马车内外。

    见他布置完毕，布尔沃这才开口问道：“艾柯丝阁下此次专程来见我，是为何事？”

    “我听说了王都里最近的传闻。”

    维恩声音冷漠。“听说，布尔沃大人你也与此事有所牵涉？”

    他不准备暴露，潜入查普曼庄园里的人就是艾柯丝这一事实。

    这次来找布尔沃，在打探消息的同时，也是为了尽量洗清艾柯丝身上的嫌疑。

    有能力做到这样神不知鬼不觉搞事情的，恐怕就是翻遍整个王都，也数不出几个来。

    “不不不，我只是恰好和查普曼伯爵有点私交而已……”布尔沃辩解道，“事实上，在知道这件事的时候，我也很吃惊。”

    维恩虽然看上去面无表情，心下却冷笑了两声。

    ——要不是看见了账册，我就真相信了。

    明明就是知情者，甚至还收受了查普曼的好处，才对他所做的事情睁一只眼闭一只眼。

    看样子，这反叛军阵营即使说得再好听，本身也只是一个隐于幕后的利益团体而已。

    只要价格合适，他们不介意与任何人、以任何方式进行合作。

    有些失望。

    不过，维恩原本就没有把所有的希望都寄托在这些人身上。

    于是他很快转移了话题。

    “布尔沃大人，会好好追查下去的吧？”艾柯丝问，“这可是个削弱王国官员、乃至王室威望的大好机会。”

    布尔沃露出几分为难，“这还得看国王陛下的意思。方才见到他的时候，他只是说‘知道了’，其余的什么也没说。”

    ——知道了？

    是早就知道的意思吗？

    维恩皱了皱眉头。

    “难道他不发出指示，你就不开始调查？”他反问。

    布尔沃深呼吸了一口气。

    “城卫队……看上去威风，其实也只是国王陛下的一条狗而已。”

    然而维恩似乎却并没有被他这句话所打动。

    “这是你的个人意见，还是叛军总部的意思？”艾柯丝一语中的。

    闻言，布尔沃的神色滞了滞，显得有些奇怪。

    好像没能成功酝酿出悲愤的气氛出来。

    他沉默不语。

    于是维恩明白了，是他自己出于个人因素，并不想与国王陛下起直接冲突。

    正如他的总指挥官之位是出于国王的信任而获取得来的一样，他还不想失去这些东西。

    艾柯丝很冷地笑了笑。

    “布尔沃大人，善始善终可是很难的。可不要因为走错了路，让这辈子好不容易才奋斗到这一步的阶梯整段垮掉啊。”

    似是威胁，又似是提醒。

    布尔沃张口还想说什么，刚一抬头，他眼前的那道身影就消失不见了。

    方才发生的一切，就像是做了一场亦幻亦真的梦。

    他不禁，下意识握了握拳头。

    ……

    悄无声息地走访了许多地方，维恩收集了很多信息。

    令他感到稍微有些奇怪的是，似乎王都附近并没有突然多出来的大量陌生孩童。

    此前那几批被提走的人，就像是一滴水融进了水池里，没有留下半点痕迹。

    “长期需要这样大致稳定的人口来源……是想做什么呢？真的只是为了赚一笔卖身费用吗？”

    他想起了上一次，诺曼·莱尔德、以及达尔西会长准备进行的作乱。

    那两个人，当时可是想要将仓库里的小孩全都掳走的。

    是因为，他们知道些什么吗？

    他犹豫着自己是否要和那两个人见上一面。

    查普曼庄园地下空间里所有还活着的证人全都被他处理了一遍，然后分散了出去。

    有心人自能从他们身上获取到一部分重要的信息。

    唯有那名疑似中途觉醒魔法的男子，和那个穿着黑白女仆装的女子，则被他关在了家族别庄的地下室。

    倒不是他想网开一面，而是自己还有许多猜想需要靠这两个人证明。

    在家吃过饭后，他随便找了个借口出门，去到了那座地下室里。

    外边的贵族虽然各种兵荒马乱的，但温彻家族的餐桌上反而格外的平静。

    颇有一种与世无争的闲适感。

    对此，维恩倒也不觉得有什么不好。也许按艾略特原来的打算，克莉丝应该能够平安喜乐地过完这一生吧。

    但，自己并不是克莉丝，遇见想做的事情，他不会就此裹足不前。

    顶多尽量不将风波牵扯到这些无关之人身上。

    这处地下室潮湿而又阴暗，但维恩这一次迈入其中的时候，里面竟然干燥了很多。

    里边设立了抑制部分魔力流动的特殊机关，这个叫做马奇的半吊子，按道理来说应该无法突破才对。

    看了一眼桌上已经被食用过的空面包袋，维恩将视线转向局促不安地站在一旁的女仆身上。

    为了安全起见，马奇已经被他绑缚在了木架上，也就只有女仆能喂他点食物了。

    “跟我出去吧。”维恩对女仆说。

    这句话一出口，马奇像是受到了什么强烈的刺激，猛烈地反抗起来。

    甚至，他身后的木架都被他的挣扎不断弄出刺耳的响声，仿佛随时就会断裂掉。

    “你要做什么？不要碰她！”他失去理智般地朝维恩大吼大叫。

    女仆也流露出微微害怕的神色。

    维恩冷冷一笑道：“我偏要碰她，你能把我怎么样？”

    ——这一刻，连维恩自己都觉得，自己像是被大反派附身了。8)