不论是出于怎样的想法促使国王避开艾略特公爵、私下找自己和克莉丝见面，最基本的面子还是要给他的。

    于是，维恩没有再继续挑刺下去，而是陪着他尬聊起来。

    乔治二世好似寻常人家的长辈一般，只是偶尔才问出几个普通的问题，维恩全都一一解答了。

    相比之下，克莉丝的话反而不太多，乖巧地坐在一边显得格外文静。

    不过，乔治二世似乎也并没有特别注意克莉丝的表现，他的注意力全都放在了维恩身上。

    听到维恩提起学园里的趣事，国王微笑了起来。

    “年轻人总是很难思考得那么周全，做事只凭一腔孤勇，所以难免产生大大小小的问题。”他若有深意地说。“成长了之后他们才会明白，自己真正想要的到底是什么。”

    维恩不太确定他是不是在暗指什么。

    “……但是，那样不也很好吗？”经过一段时间的交谈打开话题之后，维恩的语气同样也很随意。

    “十几岁有十几岁喜欢的东西，三十几岁有三十几岁喜欢的东西；等到所有热情全都消退了之后，才能拿到那份迟来了太久的惊喜，就已经没有什么意义了。”

    这一点他曾经深有体会。

    就像是毕业工作之后，又偶然碰到小时候心心念念却没买到的玩具一样。

    或者又像是某天经过路边店，突发奇想地买了一大堆五毛零食回家，最后却只吃了一口就丢弃。

    一旦错过了正确的时间，便无论如何也找不回曾经渴望得到的那种滋味了。

    乔治二世闻言不自觉地皱了皱眉头，但很快就又舒展开来。

    “果然还是年轻啊，想得太简单了。”他慨叹道，“不是所有的愿望都能在当下得到满足的。”

    “所谓成长的过程，其实就是逐渐明白自己应该放弃什么的过程……这点对任何人来说都一样。”

    视线虚焦于桌角某处，国王的目光微有怅然。

    “即使你们现在想不通，以后也总有一天会懂的。”他说。

    见他实在不愿意把话说清楚，而是一直在打哑谜，维恩很快也懒得去揣测他的言下之意了。

    “那就等到成长了以后再说吧。”

    维恩拉开嘴角，露出了一个灿烂的笑。“反正我还年轻。”

    国王对这句回复稍显意外，定定地看了他一会儿。

    无言沉默片刻过后，他才语气复杂地说道：“是啊、你……还有你们，都还年轻。”

    好像终于又一次认识到了现实与理想状况存在参差，国王仿佛瞬间失去了继续交谈下去的兴致，没过多久他就以自己另有要事为由，先行一步离开了。

    徒然留下维恩和克莉丝，坐在包间里面面相觑。

    “所以，他到底是想说什么？”维恩疑惑道。

    回想一遍，也就是拉了拉家常，顺便表明了一下国王很赏识自己、在他身边还有人推荐过自己。

    除此之外，就提取不到任何其他有意义的内容了。

    克莉丝沉吟稍许，不太确定地猜测道：“按常理来说，陛下应该也想知道我们家的立场……难道，他已经从你的答复里得出了我们家的倾向？”

    维恩倒觉得应该不是这个原因。

    “先不说我基本没有正式接手任何家族事务，这种事情不找父亲大人反而找我，怎么看都不靠谱吧。”

    而且，话里话外还很有些以长者身份指点小辈的感觉。

    “唔……”克莉丝双手撑着桌子，托着下巴望着他。

    “也许，是想了解一下你的个性？刚才他对你的关注度，可比对我高多了。”

    维恩忍不住笑了，“你这话怎么听上去酸酸的。”

    而克莉丝只是不屑地从鼻腔中“哼”了一声，作为回答。

    ……

    两人继续按原计划去了一趟出版社。

    返回家中之后，维恩如实地向一家之主艾略特公爵报告了情况。

    “呵，无非是想看看你是个怎样的人，不用在意。”尽管艾略特没有猜到国王这次会不按常理出牌，但他并不认为这会产生什么影响。

    实际上也的确如此。

    温彻家族上下的事务，几乎全都由艾略特公爵一人决定，还轮不到其他人干预。

    他很尊重也很关爱自己的子女们，但许多事情他会下意识地将子女们排除在外。或许在他看来，这也是对孩子们的一种保护吧。

    “对了，你之前派了人去调查城卫队一名卫兵的背景，他们已经回来了，自己另外安排时间接见吧。”

    听到艾略特的话，维恩心神一凛。

    果然一旦走家族的途径，就几乎不可能瞒过艾略特公爵本人。

    “好。”

    即使这个人的身份有什么不对，和自己的牵扯也不大，维恩对此倒不是很紧张。

    借家族商会的掩饰，维恩和专门帮自家干私活的下属见上了面。

    即便再怎么做出一副退出权力中心的姿态，公爵家族的底蕴依然不可小觑，维恩很轻易地就拿到了一份极为详尽的背景调查报告。

    “维恩少爷，我们追查到的信息全都汇总在这里了。”一名大约三十岁左右的男人很恭敬地说。

    “如果有不甚明了的地方，也可以随时询问我。”

    维恩顺着报告，一目十行地快速浏览下去。“嗯。你们也坐着吧，我先看看。”

    他已经在努力控制自己表情了，但还是忍不住越看眉头皱得越紧。

    按加文告诉自己的情况，那个叫做迪夫的男子之所以会和姐姐一起前来王都谋生，是因为父母都患上重病去世，可自己派去调查的回复却完全不是这样。

    不、确切的说，那个叫做黛比的女孩确实是父母因病离世了，且早已离开家乡多年，在外杳无音讯。

    然而，与原先说辞完全不同的是——他们家根本就没有儿子！

    这条信息就像是漆黑暗夜中突然亮起的一簇火星，维恩脑海里骤然蹦出了某个惊异的想法。

    他不由得沉声问道：“我不是怀疑你们的能力，但这次调查的真实性对我来说非常重要，能够保证确真无误么？”

    “全部都经过多方求证！在下敢以性命担保，绝无欺瞒。”此事的经手人笃定至极。8)