这个不起眼的角落并不位于学生们平时会路过的途径，若不专程找来，几乎没有任何人会闯进来打扰。

    也或许正是因为如此，哈罗德才会放心地将自己带来这里。

    坐在躺椅上，哈罗德很不见外地评价道：“——国王陛下，他太过于傲慢了。”

    这句极其冒犯的话语倘若被外人听见，哈罗德估计多少得惹上点麻烦。

    但在维恩面前，他毫无避忌。

    “即使将范围扩大到整个王室的所有历代成员里，理查德也能算得上是资质数一数二的天才，从很小的时候起就展露出了过人的天分。”

    理事长叹息道：“我还记得、那时候国王陛下邀请我担任他的私人老师，在王宫里第一次见到这位王子的情景。”

    “他被众人拥簇着，眼眸中却完全没有一丝骄矜气息。哪怕当时并不知道我的身份和来意，也对我这个陌生人展现了十足的善意和尊重。”

    维恩静静听着他的讲述，恰到好处地提出了自己的疑惑。

    “可理查德却告诉我说，您拒绝担任他的私人老师？”

    这是符合对他第一印象如此良好时应有的表现嘛？

    “呵……他连这也告诉你了么。”

    哈罗德很坦率地承认了。“没错，就在那次见面过后，我立即回绝了国王陛下的邀请。”

    维恩忍不住用一种“你是不是有点大病”的目光注视着他。

    然而，这一次哈罗德没有再卖关子，异常直白地说出了自己的顾虑。

    “因为……成长起来的他一定会试图积蓄自己的力量。而我没有足够的把握为他提供强力的支持，尤其是在我必须优先维护学园利益的前提下。”

    “如果我做了他的老师，恐怕整个清溪学园都会成为他的晋身之阶。”

    “而他要参与的那些争斗，可不是只口头支持一下就能蒙混过关的。万一某天他想将整座学园都纳入掌中，答应他的话，学园独立性从此荡然无存；拒绝他的话，又怕在他心中埋下一根反目的隐刺。”

    好家伙，你想得好长远。

    但那时候看似长远的谋算，时至今日也已经近在眼前了。

    是早就预见到了现在的冲突，所以抢先避开了隐患么……

    “若想不受掣肘，就必须得小心维系着学园与王室若即若离的关系。”哈罗德淡淡地说：“从某种层面上来说，我们只是合作关系、而并非从属关系。”

    一时间，维恩的吐槽之心溢于言表。

    ‘难道你还打算有一天寻找其他的合作伙伴？’

    理事长忽而笑道：“如果你仍然觉得不太理解，就把学园当成另一种类型的家族势力好了。”

    “你们温彻家族，也不是真的就愿意将一切都奉献给梅斯菲尔德王室吧。”

    维恩的表情顿时沉默下来。

    他说的没错。

    一旦自身掌控的势力庞大到一定程度，就很难再忍受被外人予取予夺了。

    这是隐藏在洛恩斯王国一片君臣和睦之下、不言自明人人都藏有的私心。

    “随着年纪的增长，以理查德王子的聪慧，他对许多事情都有了自己的见解。”

    哈罗德娓娓道来的语气，像是在讲述一个故事。

    只是这故事的内容中，却并没有蕴含多少温情。

    “但，对于王子殿下的想法，国王陛下却经常傲慢地不予认可。他总是以个人的意志强加在理查德王子身上……或许在他心目中，在成为父子之前，哪怕王子首先也只是自己的臣子吧。”

    “在理查德尚且年幼的时候，两方冲突还不那么明显，那时候的矛盾总以理查德王子最后不得不接受而结束。然而，这种状态显然无法长久维持下去。”

    “这一次的事件，实际上也只是他们俩斗气的结果罢了……”

    也不知哈罗德是不是觉得可笑，在他的眼中总带着似有似无的笑意。

    “两人斗气？和那次赛马有关吗？”维恩似乎明白了什么。

    “没错。”

    “理查德王子殿下虽然确实很优秀……但名声这种东西，在背后是离不开有心人运作的。”说到这里，他勾了勾嘴角。

    “要说最开始的初衷，国王陛下还真未必有什么恶意。他只是又按照以前习惯的那样，默许心腹安排了一个可以让理查德王子声名更甚的场合罢了。”

    啊这……

    维恩竟然不知道该说什么好了。

    “可对于这种曾经习以为常的安排，理查德王子却不愿意再继续接受下去。”

    哈罗德揭穿了这次矛盾的核心。“也许比起事情本身的对错，真正激起国王陛下恼怒的，反而是理查德王子突然正面对抗自己的举措。”

    “佩吉也好、城卫队也好、清溪学园也好……只是国王拿来教训一下自己那逐渐变得不知天高地厚的儿子的工具。”

    怪不得理查德非要纠结于这次事件背后的真相。

    大概原本在他心中，这一切都是他为了摆脱国王控制所做的努力。

    可佩吉一死，瞬间便让他的努力全都成了一场笑话。

    就像是绞尽脑汁和别人下棋，好不容易才占据了一点点上风，结果人家却直接掀掉了棋盘一样。

    “在国王陛下面前，理查德王子还是太过于弱小了。”哈罗德颇为惋惜地摇了摇头。

    “这次的案件再继续闹下去，也不会有什么结果。更何况佩吉的其他罪名也被翻了出来，替他说话已经抢占不了道义。”

    的确……现在城卫队的态度就是模糊自己处理上的问题，再用佩吉牵扯到的其他案件来说明他并非受害者，而是理应处死的罪犯。

    道理是这么个道理。

    但怎么就是让人觉得那么不爽呢？

    维恩皱眉道：“既然纠结这件事情已经没有了意义，我们即使拿到证据又能有什么用处？”

    “用处？”哈罗德意味深长地说：“那当然是用来揪住人家的小辫子咯。”

    “跳出他们俩父子对局的立场，做出这样的事情然后又被别人发现了，国王陛下自己究竟如何想的其实同样也已经不重要了。”理事长翘起了一只脚。“重要的是，其他的知情者又会怎样看待他。”

    “——名声当然可以运作，可那个运作名声的人又会得到怎样的名声？”

    “陛下他，显然并没有自己正在使用一柄双刃剑的自觉。”8)