驼队慢慢向前，越走越是荒凉，地面上的草木渐渐稀疏，取而代之的，是各种风化的岩石，还有地面上细碎的石子。

    众人中午吃了点干粮，稍事休息，下午继续前行。

    骑在骆驼背上，大家都渐渐苦不堪言。

    虽然骆驼背上比较柔软，可是坐得时间长了，两腿还是渐渐麻木。

    还有那种不停的来回摩擦，也把大腿内侧的皮肉，都渐渐磨破。

    等到晚上停下来休息的时候，大伙下了骆驼，全都变成了罗圈腿儿。

    还好李力昆早有准备，一人发了一个小瓶子，里面是药面儿。

    刘青山倒是没啥事，他骑骆驼的时候，开始也挺难受。

    后来他渐渐有了一些体会，身体就随着骆驼的起伏而慢慢上下颠簸，仿佛和身下的骆驼融为一体，自然也就没有那么受罪。

    只是这个法子，教不了别人，就算他教了，其他人也学不会。

    艾孜买提收拾了一些枯草干枝，拢起火堆，把一口小铁锅架在上面，烧水煮了一锅热汤。

    他把带来的肉干撕成小条，下到里面，好歹能喝一口热乎的。

    一人一碗热乎乎的肉汤，大伙的精神都好了不少。

    随着太阳的落山，温度也骤然开始下降，刘青山从行李里边拿出来羽绒服，叫大伙都穿上。

    艾孜买提倒是省事，把带来的羊皮袄裹在身上，就领着十几只骆驼，去找草木稍微茂盛的地方。

    人吃饱了，骆驼还饿着呢。

    虽然骆驼几天不吃不喝也没事，不过趁着现在还有食物，可以叫骆驼多储备一些。

    刘青山也想溜达溜达，顺便消消食，就跟在后面，还有小旭姑娘，也跟在他身边。

    此刻的天地显得更加辽阔，踏着地面上碎石的，只有两个人沙沙的脚步声。

    在出发之后，小旭姑娘倒是淡定了许多，或许是她的内心，已经做好了一切准备。

    “青山，你说活着这么累，人为什么还要活着？”姑娘忽然轻声问道。

    对于这样深奥的哲学问题，刘青山也有点猝不及防，下意识地答道：“或许是出于本能吧。”

    然后他才感觉到有些不妥，又笑笑说道：

    “以我现在的理解，首先自己要好好活着，然后，让自己关心和爱护的人，也好好活着。”

    姑娘又默不作声，脚下不时踢着石子，也不知道刘青山的话，她听进去没有。

    忽然，姑娘从地上捡起一块小石头，放在眼前瞧着：“好漂亮的石头，好像会发光？”

    她手中捏着的是一枚只有鸽卵大小的石头，色泽红润，半透明状。

    也不知道是因为曾经水流的冲刷，还是风沙的打击，石头表面呈现出一种天然的磨砂状态。

    刘青山也是一愣，克拉玛依，魔鬼城，石头，这几个词语联系在一起，叫他想起了后世一种很晚才被发现价值的玉石。

    那就是金丝玉，而金丝玉中的极品，就是这种能够隐隐发光的玉髓，名为：宝石光。

    金丝玉以红色最为稀少珍贵，能达到宝石光级别的，一克也在万元。

    当然那是在几十年之后，至于现在嘛，这种宝石，还和那些普通的石头一样，静静地躺在戈壁滩上，接受着风沙的洗礼。

    其实早在楼兰古国的时候，金丝玉就被楼兰人当成宝石，广泛使用。

    只是后来随着楼兰古国淹没在沙海之中，这种玉石也就无人问津。

    刘青山的嘴角微微翘起，他想到如何来回报艾孜买提和附近帮忙的那些牧民了。

    “这块石头，我正好戴在胸口。”一旁的姑娘拿着那块红色的宝石光，在胸前比划了一下。

    那块石头，形状还真有点像是心形，甚至都无需打磨，只要在周围稍微镶嵌固定一下，就可以佩戴。

    刘青山点点头，他当然能明白这姑娘的心意，于是笑道：

    “等回去之后，我的珠宝首饰加工厂建立之后，找最好的设计师，帮你用这个做一个吊坠。”

    那姑娘却展颜一笑，笑容是如此明艳，仿佛整个天空都亮了一下：“不，这个我准备送给海大哥。”

    好吧，都这时候了，你还给我撒狗粮。

    刘青山默默无语，一边走一边低头在地上寻找，很快就找到一颗黄颜色的，个头竟然跟鸡蛋差不多，拿在手上，还能感觉到被太阳晒过之后的余温，感觉十分温润。

    看看色泽，犹如鸡油一般，顶端还飘着一丝红色，即便是刘青山不怎么懂玉石，也知道这东西绝对能称得上是美玉。

    这时候，艾孜买提溜达回来，骆驼已经在前面啃食地上的灌木。

    看到刘青山他们手里的石头，艾孜买提笑着摇摇头，然后又摆摆手，估计是说这玩意遍地都是，没啥价值。

    刘青山听说过，在金丝玉的价值没被发现之前，你拎着土篮子，在这片戈壁滩上，一天能捡几百斤都没问题。

    不过到后来嘛，一天能捡到一斤，都算你运气好。

    刘青山吆喝一声，把李力昆给叫过来当翻译，他正色跟艾孜买提说道：

    “艾孜买提大哥，我需要这种玉石，但是我没时间待在这里收集，所以我准备把这件事委托给你。”

    “你可以叫周围的牧民，帮着我捡这种玉石，然后我定期会派人来拉走，至于价格嘛，让我想想……”

    艾孜买提连连摆手：“不，我们是朋友，这样的石头遍地都有，我们是不会要钱的嘛。”

    刘青山笑着摇摇头：“正因为是朋友，所以我才不会欺骗朋友，你们付出劳动，理应得到酬劳，这很公平。”

    “好吧。”艾孜买提点点头，然后很随意地用脚在地上扒拉两下，就捡来一块金丝玉：“你看，很容易的嘛。”

    刘青山拿在手上瞧瞧，好像品质一般，看来到时候还需要简单辅导一下，讲清楚品质。

    他可不想收这些普通的金丝玉，最好都是宝石光级别的。

    于是他笑着问道：“艾孜买提大哥，你难道就不问问价儿吗？”

    艾孜买提哈哈大笑：“我的朋友，我刚才说了，就算不要钱，我也会帮你的嘛。”

    “这种品质最好的，一公斤我给你们一百块的价格。”

    刘青山晃晃自己手里那块黄色的宝石光，以及小旭姑娘手里那块红色的宝石光。

    虽然几十年以后，那都是论克来卖的，但是考虑到物价上的差别，刘青山也没开出太高的价格。

    毕竟这东西还得存上好长一段时间呢。

    “哦，我的朋友，你在开玩笑嘛。”

    艾孜买提使劲摇晃着脑袋，他无法理解，遍地都有的石头，哪里值这么多钱。

    一公斤一百块钱，那都能买好几只羊啦。

    “对待朋友，我从来不开玩笑。”刘青山面色平和地说道。

    这下艾孜买提可不淡定了，他嘴里念念叨叨的：“噢，我想想，我需要好好想想……”

    就连旁边充当翻译的李力昆都惊得瞪大眼睛：“老大，不是吧，我现在都想留在这捡石头啦！”

    “当然可以，以后这边的事情，就交给你和王祥，你们负责收玉石，再运回首都。”

    刘青山觉得这事儿交给李力昆正合适，甚至是如果和田玉联系到采购渠道之后，都可以一并交给他们。

    “谢谢老大，谢谢老大！”

    李力昆喜不自胜，这种差事，可比他在工地开车强太多了。

    而一旁的艾孜买提想了半天，也终于想明白了，他走到刘青山跟前：

    “我的朋友，我明白了，你想感谢我，又不能直接给我钱的嘛，所以想通过这种方式来补偿我，不，这样不行，我现在很生气的嘛！”

    刘青山眨眨眼，有点哭笑不得，你这都脑补了些什么的嘛？

    估计再跟他解释，也说不明白，于是刘青山把胸前的玉猪龙从衣领里面摸出来：

    “艾孜买提大哥，你说说这个玉器能值多少钱？”

    天有点黑，艾孜买提凑到跟前，打开手电筒：“这个也能算玉，根本就是石头嘛。”

    的确，和眼前的宝石光金丝玉相比，红山古玉的材质确实差太多。

    “可是这东西，现在最少值一万块，当然啦，这是几千年前古人类留下来的东西，所以价值要高一些。”

    艾孜买提显然又开始糊涂了，他有点想不明白：这遍地都有的石头，什么时候也值钱了呢？

    不过有的是时间叫他慢慢想，所以刘青山也不着急，等到这些牧民用金丝玉换到真金白银之后，想必就会相信了。

    放了一个多少时的骆驼之后，艾孜买提就有点魂不守舍地将它们赶到一处风化的大石堆旁边。

    骆驼们围成一圈，全都匍匐在沙地上，大嘴巴开始慢慢地咀嚼。

    骆驼和老牛相近，都是反刍动物，老百姓管这个叫做“倒嚼”。

    “我们也睡觉吧，明天还要赶路的嘛。”艾孜买提从骆驼背上卸下来几张羊皮和几卷毛毯，然后给大伙示范一下。

    只见他把羊皮铺在地上，紧挨着一只大骆驼，艾孜买提就往羊皮上一趟，身子蜷缩，毛毯往身上一蒙，连脑袋都蒙在里面。

    毛毯里面传来呜呜的说话声：“这样很暖和的嘛。”

    就这么睡呀？

    大伙算是涨了见识，也纷纷动手。

    别人还都好说，刘青山望望小旭姑娘，只见她也铺好了羊皮，挨着一峰骆驼躺下，最后身子还往骆驼那边挤了挤。

    看来这个姑娘，远比外表看到的强大。

    刘青山也就把毛毯一蒙，开始睡觉。

    不过他还是向艾孜买提询问一声：“不用守夜的吗？”

    李力昆翻译一下之后，传来艾孜买提沉闷的声音：“骆驼比我们更警惕。”

    好吧，那就睡吧，在这种环境下，当然是不可能马上就入睡的。

    不过听着外面周遭俱寂，只有骆驼发出轻轻的、很富于节奏的咀嚼声，劳累了一天的人们，也都渐渐进入梦乡……

    一夜无话，第二早上，大伙都是被冻醒的。

    刘青山领着他们跑了几圈，大家身上这才暖和一些。

    艾孜买提又煮了一锅肉汤，阳光也渐渐上来了，终于挺过了难熬的一夜。

    吃完饭众人继续上路，在骑了一会儿骆驼之后，李力昆和曹小飞两个，干脆出溜到地上，一边走，一边寻找地上亮晶晶的金丝玉。

    反正骆驼走得不紧不慢的，他们也能跟上。

    找到一块，两个人就乐颠颠地跑到刘青山的骆驼旁边，叫老大帮着辨别一下优劣。

    品质差的，直接扔掉；品质好的，就装进口袋，不大一会，两个人走路的时候，口袋里就哗哗作响。

    李力昆还拍拍口袋：“这装的都是钱啊。”

    等口袋鼓鼓囊囊之后，两人就转移到背包里面，李力昆还笑嘻嘻地跟刘青山说：

    “老大，我这都有好几斤了，起码能换两百块。”

    刘青山笑着点点头：这第一个开荒的，就是爽啊。

    不过他嘴里还是说道：“先少捡点，别把骆驼给压坏喽。”

    艾孜买提也渐渐信了，不过他并没有下去跟着捡，这玩意以后有的是时间慢慢捡。

    这方圆一两百公里，全都有，不着急的嘛。

    不过在中午休息的时候，艾孜买提还是收拢了几块金丝玉，而且都是在阳光下能发光的那种，拿给刘青山瞧。

    刘青山点点头：“艾孜买提大哥，你这些差不多就能值一百块喽。”

    把艾孜买提乐得胡子直翘：“谢谢你，我的朋友，你是我们最好的朋友。”

    有了这笔额外的收入，他们这些周围的牧民，肯定都会发财，所以艾孜买提是发自内心地感谢。

    他本来是不愿意去魔鬼城的，因为那里的传说实在太恐怖。

    可是想不到竟然还有这样的意外收获，他不禁觉得，好像魔鬼城也没有那么可怕的嘛。

    下午大伙继续上路，骆驼走得虽然慢，但是一天下来，也走了将近百里。

    按照艾孜买提的说法，明天再走一天，后天就能进入魔鬼城的区域了。

    晚上睡觉的时候，还是和昨天一样，不过在睡到半夜的时候，刘青山猛地惊醒。

    只见身旁的骆驼，正在奋力从沙地上爬起来。

    而旁边的艾孜买提也一跃而起，嘴里哇哇大叫。

    李力昆也被惊醒：“狼，狼群！”

    刘青山的吼声也随即响起：“准备战斗！”8)