世田谷区，东京名流上野家的庭院里，正在举办晚宴，受邀者甚众。

    一道身影在人群中匆匆走过，后方不远处，另一道身影跟了上来。

    “千代姑姑——”

    “……”

    花本千代两眼一翻，也停下了脚步。

    一名端着托盘的侍者从身旁走过，她取下一杯酒，回头望向追赶过来的侄女，“又怎么了？”

    “铃音就不能让我一个人待一会儿吗？”

    娇小的少女抬手抚在胸前，轻喘着气，“是……是父亲大人让铃音跟着姑姑的……”

    “——所·以·说，铃音一开始直接拒绝大哥不就行了？”

    千代打断她的话，一口将杯子里的酒饮尽，“明明下午还是不情不愿的，晚上还是过来了，害得我也要陪着你。”

    只是她才刚学会喝酒没多久，猛然一口下去，被刺激得不轻，本就不加遮掩的情绪也全都激发出来了。

    “说到底，为什么要让我来照顾小学生啊！”

    “铃音马上就是中学生了……再过一段时间……”

    “重点是这个吗？”

    千代随手将酒杯放到一旁，双手叉腰，居高临下地看着侄女。

    “既然铃音是代表大哥过来的，那就自己找个地方，安安静静地坐着。

    没有人会来找小学生喝酒的。

    铃音可以在这里坐上半个小时，再让松平送你回去，或者一直待到宴会结束也没问题——总之，别再跟着我了。”

    她停顿了一下，故意又问了一句，“还是说，这里人太多，让铃音觉得害怕了？”

    “花本家的小‘公主’，连这点勇气也没有吗？”

    “……”

    周围走动的都是高大的成年人，铃音紧抿着唇，抬头望向姑姑，“铃音只是想知道千代姑姑要去哪里。”

    “哪里也不去，就在上野家待着。铃音要回家的时候，我会一起回去。”

    “那……”

    “但是，我现在不想和铃音待在一起。”

    “……”

    千代目光一抬，望向她身后的管家，“松平，照顾好铃音，别再让她到处乱跑了。”

    松平微微一躬，“是，千代小姐。”

    临走前，千代望了一眼侄女，又忽然弯下腰、捏住了她的下颌，让她抬起脸。

    铃音有点难受，“千代姑姑……？”

    明明自己只是去外面上了一年大学，一不留神，花本家的新公主就长大了这么多——就连这张脸，也和她越来越像了。

    “疼……”

    “……”

    千代猛然回神，松开了手。

    “不要跟着我了。”

    丢下这句话，她转眼就消失在往来的重重人影之中。

    花本铃音揉了揉下颌，又四处望了一会儿，回头招呼身后的管家，“松平，你去找到姑姑，再过来告诉我她在哪里。”

    “是，铃音小姐。”

    松平带着她和孙女，来到庭院里一处明亮的餐桌旁坐下，“青子，照顾好铃音小姐，不要离她太远。”

    和铃音一个年纪的青子，冷静地回应着祖父，“我知道了。”

    宾客之中，有几道不起眼的身影也靠到了附近。

    目光相对，松平一一确认，又通过其中一名保镖的目光指引，向花本千代消失的地方找去。

    花本家主此时正在千代田区的另一处宴席上，代表他来到这边的铃音，虽然有些不安，但一直坐得很端正，情绪掩藏得很好。

    青子就在身旁站着，铃音脸上平静，心里却又一次感觉到后悔。

    代替父亲出席宴会这件事，其实是她自己提出来的。虽然只是源于一时兴起，但现在既然已经到场了，也不能因为不安就一走了之……

    庭院里，宾客往来，觥筹交错，能认出她的人似乎也不少；

    但就像千代姑姑说的那样，没有人会让一个小学生喝酒。他们都只是简单地和她打个招呼而已，这让她稍微安心了一些。

    但也有对她无动于衷的人——一对看起来像是姐弟的同龄孩子，从她面前走了过去。

    “亚美姐，你要去哪里？”

    “不去哪里。我说，别跟着我啊……为什么文太也过来了？”

    “我听父亲说了哦，那个人今晚也会过来，亚美姐的未婚夫。”

    “什么未婚夫，谁会答应这种事啊……再说，我又不是来见他的！”

    “我知道了，等等我啦——”

    不认识的孩子。

    花本铃音只是看了一眼，并没有在意，继续维持着平静，等待去寻找姑姑的松平带回她的消息。

    是从什么时候开始，原本和她关系非常亲密的姑姑，突然变得冷淡了？

    是两年前那场盛大的生日宴会？

    不……似乎还要更早一些。

    而在去年的这个时候，姑姑离开花本家，去东京外面上大学了；

    阔别许久，回来之后，她对她的态度却比之前还要冷淡。

    铃音迷惑又不安，就算去问父亲，父亲也只会说姑姑到了有心事的年纪。

    回家之后，姑姑也很少出现在她面前。她原本还想趁着今天的机会，和姑姑多交流一些的……

    “——泷野家的混蛋小子，你在说什么？！”

    一声怒吼打断了她的思绪，花本铃音朝人群那边看了一眼。人头攒动，她什么也看不到。

    围过去的人渐渐变多，她更加好奇了。

    “青子，发生了什么事？”

    “小姐，我不知道。”

    “……”

    她站起身，却又坐下了。就算好奇，她也不能流露得太明显。

    “青子，你过去看看。”

    “是，小姐。”

    只是青子刚过去没一会儿，人群就渐渐散开了。她原地呆立着，左顾右盼，似乎想从这些人身上看出什么。

    “青子……”

    周围都是大人，既是因为羞怯，也是为了保持得体，铃音轻声地呼唤着，“可以回来了。”

    青子当然听不见。

    “青子……青子……”

    她喊了几声，青子还是没有反应。

    这个与她同龄的孩子，有着异于常人的认真，或者说不知变通。不喊她回来的话，她大概会一直在那边站着。

    铃音起身朝青子走去，却没注意到有人步履匆忙、正好从她身旁经过。

    她起来得突然，路过的那人以及隐藏在人群中的保镖，都没有反应过来，直接与他撞到了一起。

    “……”

    就在铃音即将朝后倒下的一瞬，那人伸出手，拉住了她。

    “抱歉。”

    两人短暂地对望。对方是一个非常年轻的男孩子，相貌俊秀，戴着一副黑框眼镜，只是脸色苍白得吓人。

    “不……没事。”

    铃音站稳身体，向他微微一躬，“谢谢。”

    他只是点点头，转身就走了。

    “这里小学生真多啊……”

    她听见他似乎这样嘟囔了一声。

    “瑛祐！”

    一个中年人朝他追了过去。

    “泷野先生，请等一下！”

    又有一人过来追赶那名中年人。

    “小姐。”

    青子也终于注意到了这边的动静，立即回到她身边。

    铃音坐回原位，又揉了揉被撞到的肩膀。刚才那个男孩子没什么力气，两人相撞的那一下，若不是猝不及防，她也不至于要倒下。

    “青子看出来发生什么事了吗？”

    “没有。”

    铃音毫不意外，又朝那边望了一眼。

    宾客散去后，她刚才见到的那对姐弟中的女孩子，孤零零地站在那里，羞愤，茫然，不知所措。

    她不经意地记住了她的名字，又在此时想了起来。

    “亚美……”

    四年后，她对她的过去和现在了解得更加清楚，但不明不白的地方也变得更多了。

    “相羽亚美。”

    下午。明山高中。社团大楼的楼梯上，亚美回过头，往下方望了一眼。

    花本铃音抬头看着她，微微一笑，补上了敬称。

    “……学姐。”

    “原来是花本公主……”

    亚美提了提身后的琴盒，半边身子转了过来，“差点认错人了……有事吗？”

    “没什么事，铃音只是问候一声。”

    “是吗。”

    “不过也可以和学姐聊几句呢。”

    铃音走了上来，“下个星期就要期末考试了，学姐还是每天都来社团练习，真的不要紧吗？”8)