万里无云，一盏盏花灯相连，正如夜空中遍布的星斗。

    连日以来，崇岳地区一直都是晴朗天气，夏日祭也得以不打折扣地进行了下去，距离完美落幕也不剩多少时间了。

    “铃音小姐——”

    千代回过头，巫女北流嘉代不知何时登上了高台。

    “烟花大会还有二十分钟开始，请神女做好准备。”

    “……”

    什么准备？

    她怔了一下，也没办法开口询问，只能硬着头皮点了点头。

    北流嘉代笑了起来，“铃音小姐果然很可靠呢。”

    “虽然现在这样说还有些为时过早，但是，这几天辛苦铃音小姐了——仪式还剩下最后的半个小时，请铃音小姐再坚持一下吧。”

    “……”

    千代勉强挤出笑容，向她传达自己乐在其中、一点也不辛苦的态度。

    “神社这边也要开始做准备，我就不打扰了。”

    巫女微微一躬，转身下了高台。

    “……”

    到底要做什么准备啊！

    千代很想大声询问，但情况并不允许，只能自己搜肠刮肚地回忆。

    神女在高台上替人们吸收灾厄，再回到神社，在神明面前将之消除……这其中难道还有什么自己忽略了的仪式吗？

    不行啊……想不起来……

    毕竟自己不是专业的神女来着。

    “……诶？”

    回过神，望着高台下方走来的两人，千代愣了一下。

    专业的神女来了。

    “瑛祐……还有铃音……”

    “姑姑。”

    铃音抬头望着她，控制着音量，“抱歉，有件事情铃音忘记交待了。”

    “……”

    千代也皱眉看着她的脸。

    “今天的仪式结束之后，神女还需要拜谢这座承载灾厄的高台。”

    她指了指脚下和高台的两边，“就在这三个地方，分别拜谢一次就好了。”

    “拜谢过后，这些吸收了不净之气的木头，才可以拆下来当成篝火舞会的燃材。”

    看到姑姑只是沉默，铃音又问了一句，“没问题吧？”

    “……”

    千代看了看她，又看了一眼旁边的泷野，“铃音才是没问题吧？脸都花了啊。”

    “刚才哭过了吗？”

    ......

    “被看出来了。”

    “……”

    “被姑姑看出来了。”

    泷野还想沉默，被身后的少女拽了下胳膊，只好停下脚步。

    “铃音刚才哭得那么惨，被千代看出来也很正常吧？眼睛都红了。”

    “——还不是因为老师。”

    铃音望着他，“说对铃音没有感觉，还强调一点感觉也没有。”

    “不这样说才有问题吧？如果我对铃音模仿的千代产生了喜欢的感觉，哭的人就要变成千代了。”

    泷野转身继续往前。

    同样的话他刚才就说过了，只是她当时只顾着抹眼泪，大概也没有听进去太多，他不介意再重复一遍。

    或者说，必须要让她完全明白这一点才行。

    “忘记了吗？铃音和千代再相似，也只能是铃音。千代之前对铃音的教育，似乎还远远不够呢……”

    他长长地吐了口气，“总而言之，不要再说那种会让千代觉得不安的话了。”

    “……”

    铃音抿了抿唇，跟上他的脚步。

    “抱歉……铃音只是想确认老师喜欢的、到底是姑姑的哪些方面。”

    “所以说，那只是一种暧昧的感觉。”

    “嗯，铃音已经明白了。”

    她又挽住了他的胳膊，“话说回来，老师……瑛祐打算带我去哪呢？”

    即便现在是用自己的身份在跟他交谈，她也自然地称呼起了他的名字，泷野注意到了这一点，也没有指正什么。

    “当然是方便观赏烟花大会的地方。”

    他看了一眼时间，“还有十多分钟就开始了，得先找个视野开阔一点的地方才行。”

    广场中间，高台的广播在宣告着烟花大会开始的时间，同时也在提醒在场的参加者注意安全、不要拥挤；

    只是从两人一路拥挤而来的实际体验来看，收效甚微。

    “欣赏烟花么……”

    铃音想了想，“铃音倒是知道一个不错的地方。”

    泷野不以为意，视线朝远处张望着，“我也知道很多不错的地方，不过现在八成都已经挤满人了。”

    “铃音知道的地方，应该不会有人过去才对。”

    他停了下来，回头望她。

    “花本家？”

    “不是啦。”

    铃音笑了一下，走到前面，“跟我来吧。”

    穿过广场、避开人群，两人越走越偏僻，泷野一眼就望见了另一边千代所在的高台。

    “这里……”

    “还要往前。”

    铃音牵着他，一直来到通往神社的青石长阶底下。

    “这里。”

    泷野抬起头，眼前的长阶一片幽暗。两边林木遮挡了绝大部分光源，沿途也没有半点灯火，三五米外就看不清路面了。

    “从下往上三分之二左右的位置，是观赏烟花大会最佳的地点。”

    铃音往上走了两步，望着看不到边的黑暗，还是诚实地停下了，“这是北流小姐告诉千代姑姑的，铃音也听见了。”

    “……”

    泷野望了一会儿，倒是没有怀疑世代居住在这里的巫女的眼光。或者说，因为是巫女，所以胆量也和普通人不一样？

    “铃音确定要上去吗？”

    “瑛祐害怕了吗？”她笑了一下，“我倒是已经在夜里走过好两次了。”

    “你当然走过，那是跟着很多人一起的吧！”

    神女返回神社时，就是走的这道长阶。

    “唔……在这种程度的黑暗里，两个人和一群人其实没有区别的说，因为根本看不见。”

    “那铃音走在前面吧。”

    “……”

    她咬了咬唇，往前一大步，拉起他的手就要上去，结果却没能拉动；

    回过头时，泷野摇着脑袋从她身旁走过，来到了前面。

    “上去吧。”

    “嗯嗯！”

    她立即跟上了。

    “记住了，我是走在铃音前面的。如果走着走着，铃音感觉身后跟上了什么东西……”

    “呀！”

    呀！

    呀——

    呀……

    尖叫声回荡。

    “不……没什么。”

    ......

    “三分之二的位置……到了吗？”

    “我不知道……”

    “巫女也没有夜视的能力吧？所谓的‘从下往上、三分之二’，难道是凭感觉猜的？”

    “大概吧……”

    泷野停下脚步，“那就先在这里停下吧。等烟花大会开始了，再看情况调整。”

    铃音也跟着停下，回头望向身后。

    黑暗吞噬着四周的一切，下方台阶入口处的一点光亮，她抬起手就能全部遮挡住。

    什么也看不到了……

    登上台阶、走入这深不见底的黑暗之后，反而没有多可怕，兴奋是一方面，被老师紧握着手又是另一方面的原因。

    “……”

    手松开了！

    “老师——”

    “抱歉……”

    他的手在黑暗中摸索着，握住她的手臂后，又慢慢往下移到了手心，重新攥紧。

    “浴衣好像松开了，稍微整理了一下。”

    泷野慢慢坐到石阶上，又笑了笑，“果然还是‘老师’更顺口一些吗？”

    “……”

    铃音也小心地坐了下来，靠在他身边，“老师喜欢哪种称呼？”

    “哪种都一样。”

    他望着下面的一点灯火，“私下相处的时候，随铃音喜欢吧。”

    “嗯……瑛祐。”

    “还是更喜欢叫名字吗？”

    “不。”

    泷野感觉肩上一沉，“铃音只是觉得……如果私下相处，是指现在这种样子的话，得和平时区分开来才行。”

    “是吗。”

    “瑛祐……”

    “嗯。”

    扑通、扑通——

    胸腔里心跳激烈。

    “私下相处的时候，是和平时不一样的……对吧？”

    泷野扭头看了一眼黑暗，她大概有点紧张，手也攥得更紧了。

    “姑且可以这么理解吧。”

    “那铃音也可以和瑛祐更亲近一点……对吧？”

    “……”

    他立即警觉，“不可以。”

    “呜……一点也不可以吗？”

    “……”

    飘荡的哀怨在声音里颤抖，泷野又有些动摇。

    “现在这样，已经比平时亲近很多了……”

    铃音站起来了。

    虽然黑暗中什么也看不见，但他能感觉到身旁的少女忽然站起来了。

    “老师……不，瑛祐要坐稳哦。”

    “什么？”

    下一刻，她摸索着扶住他的肩，跨坐到了他的腿上。

    “……”

    泷野被迫抬起伸直的双腿，毕竟是在台阶上，这样才能让坐到腿上的少女不至于滑下去；

    只是这样一来，两人就变成面对面坐着拥抱的状态了。

    “瑛祐……”

    她再次开口，在这燥热夏夜里依然显得灼热的气息扑打在脸上时，泷野才惊觉彼此间距离之近。

    “抱紧我……”

    浴衣已经撩起，光着的长腿勾在他腰间，又松开了。

    “不然的话，我就要掉下去啦。”8)