夜

    高密与临淄的驰道某段，灯火通明。

    几百名装备精良的士卒，举着火把、拿着锋锐利器，拱卫着中间一辆装饰华美的马车，向临淄的方向赶路。

    广放与高倏在赵破奴的逼迫下，撤退很快。

    在傍晚之前，就原路返回，并且遇见了意图赶往稷下的胶西王车仗。

    有了大王撑腰，这俩人瞬间有了底气。

    秩比一千石又如何？

    再大能大过诸侯王？

    在哭诉一阵子后，并入刘端军队。

    原路折回，打算回去讨一个公道。

    二人狐假虎威的模样，尽数展现。

    广放也趁机把赵破奴带来的包裹，递给了刘端亲卫。

    经亲卫检查测试，确信其中没有危险后。

    那个包裹自然而然的就到了刘端手中。

    ……

    马车内

    刘端带着刘氏冠，穿着三件丝绸纺织而成的衣衫，披着一块绵羊皮，守着火盆，脸色乌黑，面色狰狞，额头上的肌肉拧成一个横着的“川”字，阴鸷之色尽现。

    在红色火光的烘托下，太阳穴位置的青筋若隐若现，里面快速流动的血液，肉眼可见。

    他像是一头刚刚耕完地的老牛，喘着粗气，心脏跳的飞快。

    看高倏这货的仓促模样，不用多说，任务肯定失败了。

    长安来人，已经进入了齐国！

    行动真快！

    这一次，那个同父异母的弟弟，竟然派出来大汉中尉。

    这一点，实在出乎他的意料。

    他的视线停留在车厢地板上。

    双眸直勾勾地盯着面前这个封得严严实实的包裹。

    这中尉中垒让人送来的东西，究竟是什么？

    伸出颤抖的手。

    打开死结。

    小心翼翼地打开包裹。

    外围的麻布，被他一层一层地打开。

    里面的东西，逐渐出现在视线内。

    待他揭开最后一块麻布，看清楚了刘彻送来的东西——一块折叠好了的地图。

    刘端心存疑惑，不知所以。

    只能屏住呼吸。

    小心翼翼地把地图展开。

    也许是颤抖加快了速度，没几下，地图就被展开了。

    乍然。

    刘端额头的皱纹变得更深了，忧愁把额头撕开，露出密集沟壑。

    刘彻送来的这份地图，竟然只有一半。

    不，严格来说，不能算作一块。

    它的面积，不足一半。

    看裂开边缘的裂痕，刘端瞬间推断出来，这块地图是徒手撕下来的。

    他按照方位，把地图铺在车板上。

    摆好。

    北在上，南在下，西在左，东在右。

    蓦然，瞳孔骤缩了。

    这幅类似于椭圆平分之后四分之一块形状的地图，左边的那条撕裂边缘，竟然把胶西国一分为二。

    作为胶西国都的高密，在地图上竟然找不到。

    刘端眯着眼睛，嘀咕，“警告吗。”

    他和刘彻一样，年幼时期，一直居住在长安，在外封之前，兄弟之间，也有几次交流。

    闭上眼睛，回忆了一下这位皇帝的性格。

    不一会儿，刘端从这幅被撕裂的地图上读出来三个重要消息。

    一:最好老实点，否则，不介意削减诸侯国疆域。

    这也是撕裂胶西的用意吧。

    二:严禁叛乱，胶西，必须和长安站在一起。

    这也是把高密从这张地图上撕裂出去的缘故。

    三:暂时不派人揭露罪名、抓捕入狱。

    这是为何没有派人直接接触自己的缘故。

    有时间在临淄调兵，没有理由到不了胶西。

    大汉北军之所以没到，恐怕，还是出于刘彻不想内战的缘故。

    刘端缓慢地睁开眼睛，呼唤着这个弟弟的名字。

    “刘彘……”

    “你也学会恩威并施了……太皇太后死后，你成长得更快了。”

    “警告嘛？哈哈，寡人知道了。”

    刘端把地图叠起来，粗暴地塞进包裹。

    向前挪了挪身子。

    “哗啦！”一声，掀开马车门帘。

    高呼，

    “停止前进！原路返回！”

    高倏一头雾水，轻唤，“大王？为何不去了？那个贼人还在稷下呢！若是他把这件事散播出去，吾等，恐怕……”

    刘端摆摆手，放下门帘，重新坐回马车。

    “无妨！原路返回！”

    高倏声音恳切，言辞振振。

    “大王三思啊！时不待我！”

    “如今齐国无王，吾等进入，敢阻拦者，除大汉北军之外，再无他人。”

    “属下一共带了五百人。再加上大王带来的几百人，加起来，有一千五百人之多！对付三百人的大汉北军，足矣！”

    “倘若放弃行动，那个小子把军功、粮食等事揭发了，吾侪，可就是砧板上的鱼肉，任人宰割了。”

    “胶西只是一个诸侯国而已，若是长安下令，命胶东、齐、济南联合，共同讨伐，胶西，绝对守不住！”

    “属下恳请大王仔细考虑！莫要学项羽！切勿不要忘了鸿门之事！”

    车厢中冷不丁地传来一阵零下数十度的声音。

    “寡人说了，原路返回！”

    “怎么，你想忤逆寡人的命令？”

    此时，广放的声音也传来了，“大王，要不再考虑一下？”

    “考虑？考虑什么？考虑去临淄，被万人大军一锅端了？”

    广放脸色有些难看，“万人……不可能吧？大汉北军就来了三百人而已，齐国军队，没有听从他们命令的权力。”

    “北军的确只来了三百人，但除外之外，恐怕还有人来了。”

    刘端在车厢内扭头，凝望稷下的方向。

    黑色瞳孔周围，尽是血丝。

    “阻拦尔等，统辖北军的人是中垒。汝等并未在长安生活，不懂这其中的含义。”

    这位在胶西食物链顶层的诸侯王，回忆着年幼时期，无意中从父亲那里听到的话。

    一字一顿，重复。

    “中垒，掌北军营垒，执防御之事。”

    “这群家伙若是离开长安，只有一个可能，保护一个重要的人！”

    刘端又想到前几日收到关于关外其他诸侯王的情报:长安之使，来时不迎，走时竟送。

    让一个个心高气傲的诸侯王亲自送走，这次来的人，怕是不简单。

    他掀开车厢的侧窗帘，皱着眉，沉声。

    “吾怀疑，刘彘这次派出来的人，很可能是韩安国这种擅长作战的将领。”

    “尔等扪心自问，这一千五百杂兵，碰上韩安国率领的三百甲士，胜负，有几成？”

    “这……”

    高倏脸色苍白，一言不发。

    广放则直接低下了头。

    韩安国这个老头儿简直就是当代廉颇。

    他们这群人都是听着韩老头儿在七国之乱大显神威的故事长大的。

    怎么敢与之相比？

    若真是那个老头儿，不需要开战，自己这方军心直接溃散。

    “哼！”刘端冷哼，用鄙夷的目光瞥了一眼这两个属下。

    别的也没多说，仅仅说了一个字:“撤！”

    在高倏、广放的沉默中，这支队伍原路返回，向高密赶去。

    ……

    一个时辰之后

    某驿站。

    卫青、赵破奴、张次公呈三角跪坐。

    三人面前各有一张案几。

    案几上都摆着猪肉、粟米、水果、蔬菜、酒水。

    卫青拿起酒樽，轻轻抿了一口，淡淡地说道:“兄弟们连日赶路，都辛苦了。饭菜都安排好了吗？”

    赵破奴拿着一根猪蹄子，一边啃，一边点头，“侍中放心，每人一斤酒、两斤肉！”

    卫青满意的点了点头，“如此甚好。”

    张次公拿着一根芦菔，“卡！卡！卡”地啃着。

    咽下肚。

    沉声道:“卫公，半个时辰之前斥候回报，胶西王刘端已率兵原路返回，埋伏在道路上的兄弟，吾已经让他们撤退了。”

    “嗯。刘端虽然残暴，但还是识时务的。撤了就好，省下了一番力气。”卫青从案几上抓了一把豆子，往嘴里填着，咧嘴一笑，“陛下的任务，也算是完成了，吾等，可以安心返回长安了。”

    赵破奴有些担忧，放下手中的酒樽，望着卫青。

    “侍中，陛下让吾侪把那小子带回去……如今推迟了几个月，陛下那里，要怎么办？”

    卫青坦然一笑，“莫慌，司匡给了我一份文书。有这个东西在，陛下那里，也算是有所交代了。”

    “哦？什么文书……”

    卫青摇摇头，“此事绝密，恕青不能相语。待回到长安，举行朝会的时候，诸君自会知晓。”

    “好吧，”

    赵破奴识相的停止追问。

    张次公抿了一口酒，忽然开口，“卫公，若是刘端又折返回来，可如何是好？”

    卫青把手按在身旁装着斩蛇剑的盒子上，坦然一笑。

    “这个不用担心，吾已经以斩蛇剑的名义，委托齐王太子了，若是刘端返回，齐必定大军齐出，誓死相护。”

    张次公不放心地问道:“刘次昌会听话吗？”

    “会的。吾以在陛下面前美言几句，让他尽快成为齐王作为条件。”

    刘次昌虽然性格软弱，欺软怕硬，但是个聪明人。

    王位与亲戚关系的选择题，他选起来没有难度。

    赵破奴看了一眼东方，“卫公，胶东还去吗？”

    卫青摆了摆手。

    “不去了。胶东王这几年比较老实，不需要格外警告。”

    “待吃完这顿饭，休息之后，吾等，直接赶回长安复命。”

    张次公与赵破奴相视一笑。

    同时对卫青拱手，高呼。

    “诺！”