元光五年，正月二十傍晚，大汉济南郡与临淄城交界地带，汶河边，天空灰色黯淡，阴蒙蒙的，乌云密布，压的人透不过气来，空气中还夹杂着湿润的泥土气息。

    水里的色彩各异的鱼儿都浮在水面上，张开小嘴，吐着泡泡，拼命呼吸着暴风雨来临前的新鲜空气。

    河畔一家破旧的客舍外，穿着褐色衣衫、头发花白的“舍人”正拿着一根棍子，四处奔忙，企图养殖的鸡、鸭通通赶回窝内，一只忠心的大黑狗跟在他的后边，摇着尾巴，时不时地吠几声，恐吓着这群会奔跑的肉食。

    俄而，一道蓝紫色的光芒划破天空。

    紧接着，便是一声“轰隆！”的雷声，倾盆大雨“哗啦”的落了下来。

    哗哗啦啦的雨水冲刷着地面，汶河水面，也被落下的雨珠，砸出了无数个圆形的涟漪。

    经过一番努力，这位老舍人终于将鸡、鸭赶了回去，把大黑狗拴在狗窝里之后，他才踉踉跄跄地跑进屋内。

    “轰！轰隆！”

    雨下得越来越大，天空越来越黑了，汶水的水面显著抬高，并且有向外溢出的趋势。

    汶水的泄水能力达到了上限，河畔开始出现积水的情形，客舍大门的位置，雨水从门缝里渗了进来。

    老舍人仿佛见多了这种情况似的。

    对窝在屋内的客人挥挥手，示意他们不用担心，接着，便慢吞吞地走到后堂，用他年迈的身体，扛着一大麻袋早就装好的泥土，放在门口。

    他一来一回好几趟，最终，摞在门口土袋达到了半米的高度，才罢休。

    他搓了搓手，把黏在手上的土拍打干净，重新走回柜台后，用右手支撑着脑袋，昏昏欲睡。

    睡意正袭来，忽然，门外传来了激烈的狗吠声，“汪！汪汪！”

    接着，便是一阵急促的敲门声，“咚咚咚，咚咚咚……”

    这位老舍人眼睛忽然眯了起来，死死的注视已紧闭的大门。

    他的第一个念头是一个疑问:这么晚了，怎么还有人住店？

    黄河决口之后，流民多了不少，黄河下游的治安也变差了许多，他不得不谨慎。

    他迈着小步子，慢吞吞地走到大门的位置。

    拉开门栓，打开了一条缝，扯着沙哑的声音，“谁啊？有何事？”

    袁丁撑着一把白色皮，竹子骨的伞，狼狈的出现在门外，对着门缝，解释，“店家，吾与家主欲从临淄前往鲁县。天色不早，还遇上了暴雨，希望在此居住一晚，明早赶路。”

    老舍人在此经营十几年了，精明得很，眼中闪烁着精光，声音却依旧沙哑，“可有传信？”

    “有！”

    “请客人恕罪，最近流民泛滥，匪徒猖獗，老朽不得不谨慎，可否先将传信塞进来？”

    “诺！”

    袁丁总咯吱窝夹住伞把，在随身褡裢里摸索一阵子，掏出了一块木制的传信，沿着门缝，塞了进去。

    舍人用身体抵着门，看了一会儿，点了点头，把装着泥土的麻袋挪开，将门打开了。

    看着头被雨淋湿，衣服也湿透了的袁丁，拱手，“敢问贵家主身在何处？”

    袁丁拱手，“公在车厢内，店家稍等，吾这就去接。”

    “去吧。”

    ------

    不一会儿，司匡与袁丁撑着伞，对抗着满天暴雨，踩着地面上浑浊的积水，火急火燎地走了过来。

    雨下得太过突然，二人都没有防备，身体多多少少都淋湿了。

    加之气温降低，二人来到门口，在屋内相对温暖气流地抚摸下，皆有情不自禁地打了几个寒颤。

    司匡上身褐衣湿透了，颜色更加深了，而下身的绔也好不到哪去，湿了大半，脚上的草鞋被水泡过之后，变得格外扎脚。

    他与袁丁进入房舍内，给老舍人留出关门的空间。

    目光在屋子里打量一圈。

    如今的旅店，说是旅店，其实，基本上就是给路人一个居住的地方而已。

    除了特别尊贵的人可以拥有单间之外，其他人，都是睡大通铺。

    因此，看看在场有几个人，基本上就可以断定今晚在这里住宿的人数了。

    司匡环视一圈后，心里有了数。

    这家破旧的旅店，算上自己这两个人，一共七个大男人。

    小农经济下，农民都守着自己的“一亩三分地”，除了服徭役，或者来往的商贾、官吏之外，其他人，很少在此留宿。

    可能是天气的缘故吧，今晚住店的人，并不算少。

    老舍人把门关上，回到柜台后，拿起毛笔，铺开一卷竹简，对司匡呼唤，“客人，汝之传信。”

    “哦，好。”

    转身，从褡裢里掏出来，递了过去。

    白发舍人收了下来，看着制作格式，又对比了一下脑海中临淄地区的雕刻字体，脸上这才露出了满意的笑容。

    如今的工匠，大多都是受官府管辖，负责雕刻传信的，更不用多说。

    经过多年训练，同一地区的传信，雕刻的字体，几乎一模一样。

    老头儿提着笔，按照记录格式，在竹片上认真抄写。

    这是为了留存记录，防止有住店之人犯事，来日官府查验的时候，拿不出来，被一起带走。

    且，有了这个，在缴纳商税的时候，也算有缴纳数额凭证。

    虽然舍人没有读过书，认不得几个字，但抄，总不会抄错。

    他知道自己抄的慢，因此，为了防止客人等待时候不耐烦而大吵大闹，他每次抄写的时候，都特意寻找话题，与客人主动聊天。

    如今流民增多了，原本有爵位的人，因为离开原来的地区，在没有传信或者授爵位文书来证明自身地位的情况下，一般都会被记为无爵。

    传信上明确记录，这两个人，都没有爵位，因此，他谈话的时候，更放得开了。

    老舍人咧嘴，笑呵呵的，提着笔，一边抄写，一边说着:“听闻，二位欲前往鲁县？”

    司匡略有兴趣地盯着柜台后老头儿的动作，同时点了点头，“嗯。”

    “敢问去鲁县所为何事？”

    “参加孔府祭祀。”

    “果然！”老舍人抬起头，笑了笑，脸上的褶子都笑开了，“二位也是孔夫子七十二门徒之后？”

    “老丈为何这么说？”

    “自前几日开始，凡是欲前往鲁县的客人，在渡过汶水之前，都会在吾这里居住。诸君不是第一批，也不会是最后一批。”

    他一边写着，一边说着，同时，又用眼睛的余光瞄了一眼其他几个住店的，锁定了目标后，抬起左手，指着，

    “二位，那位客人，与尔等目的相同。其也是去鲁县参加祭祀活动的，若是有兴趣，一会儿可以去聊一聊。说不准，君之祖上，与之交好哩！”

    司匡顺着老丈所指的方向望去。

    只见，一个头发蓬乱沾满了灰尘、皮肤粗糙、身材魁梧，脸色刚毅、神色憔悴的男人，左手正捂着自己的肚子，右手抱着曲着的腿，蜷缩在一个角落，盯着不远处、被其他四个男人围着“呼呼”燃烧的火盆发呆。

    这个魁梧男人上穿粗布麻衣，下身绔打着众多补丁、脚穿破旧草鞋、脚指甲里塞满了黑乎乎泥土。

    其虽看起来格外落魄，但是头发却依旧用一块崭新的麻布条缠绕，尽量保持自己的儒家风雅。

    司匡走上前，伏在柜台上，压低声音，悄悄询问，“老丈，那人姓甚名谁？”

    白发老舍人摇了摇头，断然拒绝，“抱歉，吾不能向官府以外的人透露住店之人的信息，请君见谅。若感兴趣，可以亲自去问。”

    司匡抱拳，行了一礼，“是匡唐突了，抱歉。”

    “无妨。”

    老舍人笑了，抄完了，放下笔，把传信双手递回去。

    上下打量司匡，又看了看袁丁，把手放在柜台下，用衣服蹭了蹭枯槁手掌上的沙土。

    指着身后的价格牌，问道“二位客人要吃点什么吗？”

    司匡听到这个问题，也下意识地捂了捂肚子。

    不说还差点忘了，二人从早上就开始赶路，至今还滴米未进呢。

    他望着舍人身后挂着、用木头撰写的小块块记录着饭菜名称与价格的小牌子，沉吟片刻，做出了决定。

    解开腰间的钱袋，从里面小心翼翼取出住店自己吃饭用的钱，放在了柜台上。

    “老丈，来两大碗肉糜，再来两碗肉汤吧。”

    舍人看到柜台上的钱，笑得更灿烂了。

    用手指快速点了点个数，抬头，道:“可否要酒？”

    司匡摇了摇头，拒绝了，“不用了，明天还要赶路，不便饮酒。”

    虽然如今的酒度数不高，但他还是不喜欢做正事的前一晚饮酒。

    他还记得大学的时候，同专业里有一个有名的男生宿舍。

    那个宿舍:

    一个男孩子，因为踢足球的前一晚喝了酒，第二天比赛的时候，摔断了胳膊，回家躺了三个月。

    另外一个男孩子，在运动会的前一晚给舍友庆祝生日喝酒，第二天，跳远的时候，起跳瞬间，把膝盖扭了，在床上躺了一个月。

    自此，他就养成了做重要事情之前，切勿饮酒的习惯。

    这老舍人点了点头，把钱收起来，“二位稍等，吾这就去做饭。”

    随后，便弯着腰，向后堂走去。

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