司匡盯着趴在地上的马，挥挥手道:“去给这匹骏马钉上马掌！”

    命令之下，跑出来两个流民。

    二人从冯驹手中接过钉子、小锤子，靠了过去。

    被陌生人接近，趴在地上的马开始扑通打滚。

    “嘶嘶！”

    古哈尔按着马的脖子，不停地抚摸鬃毛，企图安抚，

    “好马儿！安静点！”

    “请按住，切勿令其挣扎！”

    “嗯。”

    两个流民分工。

    一人用手指大体估测马蹄的厚度，同伙伴人讲解着。

    伙伴则用钉子，不断敲打钉子，试图调整长度。

    “叮叮叮”的敲打声，令马的挣扎更加剧烈了。

    呼延赫连见状，撒丫子，急忙跑了过来，按着马的身体。

    粗大的手掌抚过鬃毛，安抚着情绪。

    “二位，吾要开始钉入了。”

    古哈尔皱着眉，挑了挑，

    “尽管来！”

    “得罪了！”两个流民异口同声，拱手。

    一人低着头，举起马掌，放置在马蹄上，

    另外一人拿着钉子、铁锤，根据上面留下的缝隙，小心翼翼地敲打。

    “叮！”

    “叮叮！”

    过了好几分钟，这匹马的四只蹄子，都被钉上了铁掌。

    司匡挥挥手，示意流民退下，双手环胸，走上前来，笑道:

    “二位，谁来试试？”

    古哈尔面庞凝的，像一块棕色的果冻，朗声道:“此乃吾之坐骑，自当吾亲自尝试。”

    他二话不说，纵身上马。

    两腿夹紧，挥了挥皮鞭。

    沉声，

    “驾！”

    “津！津！”

    骏马野性被他的骑术焕发了。

    挒着架子，冲了出去。

    多年马背上生活的经验让古哈尔很快就适应了钉入马蹄铁后的颠簸频率。

    “驾！”

    “啪！”

    皮鞭与命令一同驱赶。

    马跑得越来越快。

    一人一马，渐渐消失在远处地平线上。

    司匡望着人马离开的背影，侧身，瞥着这个部落的第一勇士，面无表情，道:

    “如何？”

    呼延赫连目光灼灼，眯着眼睛，一字一顿，点评，

    “马尚未受到影响，这玩意儿，有用！”

    “哈哈，阁下是否需要购买一批？或者预定一批？”

    呼延赫连摇摇头，“等古哈尔回来再说！他是族长！”

    “行，吾不急。”司匡看了一眼天边的太阳，有意无意地说道:“吾与左贤王约定的时间是后天傍晚到达。敢问此地距离左贤王部有多远？”

    马蹄铁很有用，呼延赫连笑逐颜开，脾气好了许多。

    大手轻轻拍了拍司匡的肩膀，道:

    “不足三百里了。”

    “三百里……有些远啊。”

    “不远！草原广阔平坦，尔等骑马，一日行两百里路，绰绰有余。再者说，有充满萨满神神力的物品在，即便晚了，左贤王也会宽宏大量，原谅尔等。”

    “但愿吧。”

    司匡佯装叹息，清澈的目光与呼延赫连沧桑的双眸对视，

    “阁下，吾有一个提议，不知当讲不当讲。”

    “请说！”呼延赫连用力拍拍胸口，高呼，“对待朋友，吾侪一向豪迈！”

    司匡嘴角上扬，勾起一抹笑容，道:

    “马蹄铁数量有限，吾这次出来，只带了八百个，只能给两百匹马钉上。因左贤王与吾贸易久矣，且又为未来匈奴帝国之主，吾应当为其留下一半以上。”

    他装模作样，沉默几秒钟，让人看着觉得自己比较纠结。

    又道:“阁下为吾提供张公的消息，又称呼吾为朋友……”

    司匡咬了咬牙，拍拍大腿，

    “这样吧，吾最多为贵部落提供两百只马蹄铁，具体需要多少，诸君自己决定。”

    “不过，鉴于安装需要时间，吾希望公先将需要安装马蹄铁的好马儿，集中在此。如此一来，待古哈尔族长回来，动作就快了许多，不会耽搁吾侪接下来的行程。”

    “哈哈哈！”

    呼延赫连咧开大嘴，厚厚的嘴唇上下顶到极致，高兴地频繁拍打司匡的肩膀，赞道:

    “好！”

    “吾这就差人去办！”

    他牵着自己的马，走到刚才领过来的匈奴骑兵堆里，

    随便指了几个人，道:

    “尔等立刻去把那四个斥候喊回来。部落羊儿数量有限，只能优先给这些用马频繁的人了。”

    “伟大的呼延勇士，把斥候喊回，无人巡查，出现危险怎么办？”

    “不必担心太多。前几日右大当户率领万骑攻击了上谷。短时间内，汉军无力组织进攻。”

    呼延赫连沉吟，劝勉道:

    “不要想着自己留下巡逻，一会儿吾会劝说古哈尔尽可能购买马蹄铁。五十个，全部吞下的话，斥候钉完了，剩余的肯定交给尔等这群对部落忠心耿耿的人，”

    “回来晚了，数量不够了，可别向吾哭诉。”

    “遵命！”

    人群中分离出四个匈奴骑兵。

    挥着鞭子，驾着马，冲出了部落大门。

    司匡面无表情，看了冯驹一眼，点点头。

    其心领神会。

    故意高声，“家主，属下去先去清点马蹄铁个数，失陪一会儿。”

    “去吧。”

    “诺。”

    呼延赫连左手挠挠下颚，心思全放在马蹄铁上，没有在意多余的事情。

    ……

    半小时后。

    古哈尔气喘吁吁的驾着马。

    脸色红润，大笑，冲进了部落。

    下马。

    马儿被扔给了一个牧民。

    擦擦额头的汗水。

    走过来。

    笑道:“果然是宝贝！用了之后，马的骑速快了许多。”

    他侧身，对呼延赫连说道:

    “此物，如果价格合适，可以买。”

    “那就谈谈价吧。”呼延赫连沉声道。

    古哈尔侧着身体，对司匡做了一个请的手势，“阁下请虽吾侪入帐，边吃边聊。”

    “不必了，直接谈吧，谈完了再次也不迟。”

    “好吧。”

    古哈尔叹了一口气。

    “兄长，谈判这事，吾不擅长，就由你全权负责吧。”

    “交给我吧。”

    呼延赫连郑重点头。

    司匡席地，盘膝而坐。

    这两位匈奴人，也坐了下来。

    三人面对面，呈一个三角形。

    “诸位，吾刚才已经报过价格了。一只马蹄铁一只母羊或者两只羊羔。”

    呼延赫连直接摇头，不假思索，高声，

    “太贵了！仅仅一块铁，就要一只母羊，这是何道理？”

    “诸君有所不知，此物，即便是大汉，也寥寥无几，这是从稷下学里高价购得，经过长途跋涉，运送来的。”

    呼延赫连瞥了一眼马蹄掌，冷哼一声，道:

    “这么简单的东西，吾等随便从上谷找几个铁匠就能制作。”

    “若是之前，此法可行，可惜，现在不行了。”司匡轻蔑道，“大汉已经着手颁布《专利法》，凡侵犯他人专利者，没收全部财产。”

    呼延赫连挑了挑眉，脸色愈来愈难看，“这专利指的是什么？为何吾等没有听到风声？”

    “专利，即发明创造之物的统一名称。此法旨在保护发明创造，其颁布时间不久，尔等又非商贾，怎么可能留意？”

    古哈尔眸子闪烁着阴沉的光，“看来得找时间掠夺几名铁匠了。”

    呼延赫连沉声叹息，道:“只有铁匠还不行，还需要矿石！”

    他看着司匡，把希望寄托，

    “阁下能运送一批铁矿石吗？价钱好说。”

    “不行，这类物品边境管得太严了。”司匡摇了摇头。

    捡起一块小石子，在地面上画了一个圆，避开这个问题，追问道:

    “贵部落打算出多少钱购买？”

    呼延赫连与古哈尔对视一眼，伸出一根手指，咬了咬牙，

    “一只马蹄铁，一只羊羔。”

    司匡斩钉截铁，道:“四只马掌，七只羊羔！”

    “贵了！四只马掌，五只羊羔！这是底线！再贵我们就不要了！”呼延赫连恶狠狠地说道。

    司匡低着头，沉默着。

    良久，嘴里蹦出两个字来。

    “成交。”

    “好！”呼延赫连起身，目光迥然，高声，“两百个马蹄铁，我们全要了！”

    “古哈尔，去数羊！”

    “知道了。”

    呼延赫连转身，双手张开，拥抱状，

    “士们，立刻让马趴下！准备钉入萨满神的馈赠！！”

    “喔喔喔喔喔！！！”

    司匡挥挥手，“来人，上铁！”

    一百号人中走出来十个人。

    两两一组。

    一个人捧着四个马蹄铁，一个很负责钉。

    热火朝天的“买卖”开始了。

    冯驹从队伍末尾走回来。

    走到工匠旁，叮嘱，

    “别忘了装钉技巧。”

    “忘不了，放心吧。”

    “嗯，好好干。”

    “得嘞！”

    五组工匠怀着鬼胎，笑眯眯工作，在手中马蹄铁上做手脚。

    在出上谷前，这群人才已经受过司匡的教导。

    长篇大论的话他们记不住，就记得一句简简单单的:

    丢了一个铁钉、损了一只马掌、伤了一匹战马，毁了一个国家。

    经过六天的彻夜研究，这群人已经掌握了损害马掌的方法。

    一用一个准。

    “叮叮叮！”

    敲打锤子的声音清脆悦耳，愉悦着人心。

    司匡笑哈哈的，“诸君，一会儿钉完了，不如赛一场马？”

    呼延赫连眼前一亮，

    “我看行！”

    走上前，对这群小弟下达命令。

    “钉完了，都准备一会儿。结束后赛马，先跑到西边河流的获胜！奖母羊三只！”

    “喔喔喔喔喔！！”

    匈奴骑兵兴奋地拔出了弯刀，高呼。

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