草之国。

    作为夹在火之国与土之国之间的交通要道，在木叶和岩隐已经开战的如今，自然不可避免的沦为了最前线的战场。

    这就是小国共有的悲哀。

    不过呢，草之国的首领还有有些想法的。

    他并不像雨隐村的半藏那样妄图将草隐也发展成为“第六大”，反而是想要通过讨好五大的方式，来得到他们永不进犯的承诺。

    而他所想到的方式，就是帮助五大忍村关押看守一些危险度极高，而且在国际上比较有争议的犯人。

    举个简单的例子。

    比如一名火之国的忍者在雷之国犯了罪，雷之国想要关押他，火之国当然不会同意，谁知道你们是要关押还是解剖呢？

    忍者脑子里的秘密可从来都不少。

    但是火之国想要将他引渡回国惩罚，雷之国也信不过，谁知道你们到底有没有真的惩罚啊？

    但是就为了这么一个人，让火、雷两国打上一场，那也不太现实。

    于是，一个中立的第三方监狱便应运而生。

    把人关到这里，既不用担心被解剖，也不用担心没有受到惩罚，皆大欢喜。

    而草之国之所以会选择这条路，也有自身的优势。

    麻雀虽小，五脏俱全。草隐村虽然弱小，但也有自己独有的秘传忍术——【火遁·天牢】。

    这是一种基于火遁的燃烧特性的特殊忍术，它生成的火焰以人体内的查克拉为燃料，但却又不像天照黑火那样难以控制。

    被施加了这种忍术的人，体内会被打入一颗火焰种子，只要他们提取出查克拉，就会承受烈焰焚身之苦，提取得越多，烧得也就越厉害。

    而且这种火焰种子一旦离开施术者的距离过远，就会自发燃烧，直至将受术者整个燃烧殆尽。

    集折磨、封印、围困于一体，堪称是典狱长的必备技能。

    这样一来，草隐村可以说是以一己之力化解了一次又一次忍界各国之间的矛盾，居功甚伟。

    但即便他们已经做到了如此地步，当忍界大战的浪潮袭来之际，当岩隐村和木叶村铁了心要在他们国内开战的时候，他们也只能眼睁睁地看着，不敢有丝毫反抗。

    在这股席卷整个忍界的战争浪潮之下，哪怕只是其中一朵小浪花打来，对于草之国的民众来说，都是他们生命不可承受之重。

    岩隐和木叶的忍者虽然不会专门去击杀草之国的平民，但是很多时候却也不会有意避让。

    对他们来说，这些人也就跟路边的花花草草、泥土岩石一样，波及了也就波及了，算他们倒霉。

    因此，在这种情况下，草之国的民众可算是倒了大霉。

    而草隐村的忍者们也没有能够好到哪里去。

    作为地头蛇的他们，在岩隐和木叶这两条强龙过江之时，根本没有维护本国治安的心思和能力。他们唯一能做的也就只有收缩势力，努力降低自身的存在感，假装自己并不存在。

    只可惜，他们心里想要当缩头乌龟，可是现实却并不允许。

    忍者不是农夫，只要呆在自己家的一亩三分地上，自给自足，最起码不会饿死。

    他们是雇佣兵。

    要是不接任务，就没有钱，没有钱，就活不下去。

    至于往日的积蓄……

    或许上忍级别的忍者可以多支撑一段时间，毕竟他们做过的任务多，挣的钱也多，家底多少厚实些。

    但是低级别的忍者可就糟了。

    他们那点微薄的积蓄，就算是能暂时支撑一周、一个月，可是就这么坐吃山空的话，再往后咋办？

    而忍界大战，那一次是一个月内就能打完的？

    少则一两年，多则三五年，这才是战争的常态。

    所以，尽管战战兢兢、百般不愿，可是为了生存，大量的草忍还是不得不到处奔行。

    只是，这些往日里纵横草之国的霸主们，现如今却只能像一只只蚂蚱似的，只能躲着木叶和岩隐的人走，稍有点风吹草动，就得溜之大吉。

    而就算如此，这段时间以来，草忍们的伤亡之惨重，几乎比过去一整年都多。

    草隐村的医院里人满为患，许多伤势不太严重——指没有失去行动能力的人，都直接被拒之门外。

    龙岚就是其中之一。

    身为一名草隐村中忍，他在执行任务的过程中，不幸误入了一片木叶与岩隐忍者的战场……遗迹。

    结果不小心触发了其中一个机关，被突兀出现的几枚手里剑给划出了一条条长长的血口，差一点就命丧黄泉了。

    也幸亏那只是一片被废弃掉的战场，双方的忍者早已离去，只留下了唯一一个没有拆卸的机关。

    而他挣扎着回来之后，却仅仅只是被医疗忍者扔过来一卷纱布，让他自己的缠上。

    别说用医疗忍术治伤了，就连草药的味道都没能闻到。

    就这样，因为他之前任务失败的缘故，还得跟着新的小队一起继续执行任务。

    至于原来的队友？

    那当然是已经被机关陷阱杀死了呀！

    ……

    ……

    草茸村。

    绕了远路的龙岚三人终于抵达了此行的目标地点。

    任务的委托人是这里的村长，一位五六十岁，身形略显佝偻的老者。

    而龙岚他们的任务就是护送村长一家安全前往草隐村内。

    这也是这段时间一来，草隐的忍者们最频繁执行的一类任务。

    因为在岩隐和木叶双方犬牙交错的战线之上，分布着无数草之国的小村庄，时不时地就会有巨石、烈焰、水流莫名袭来。

    这些对于忍者来说只能算是流弹的攻击，落到这些平民的头上，那威力并不亚于【天碍震星】、【豪火灭却】以及【大爆水冲波】等等。

    反正碰到了就是一个死字。

    因此，许多人都想要去草隐村暂避一时。

    当然了，能如同这位村长一样，出得起钱找忍者护送的只是少数，大多数人都只能自己上路，而他们的结局也多半不会太好。

    毕竟，就算是普通的盗匪，对于他们来说，威胁也跟忍者没什么两样。

    龙岚一眼望去，村长家里一共有六口人。

    除了老村长之外，还有他的一对中年夫妇，大概是他的儿子和儿媳，儿媳妇的怀里还抱着个小娃娃。除此之外，还有一双青年男女。

    男子长得跟老村长有几分相似，约莫是他的小儿子，女子的相貌却是颇为靓丽，尤其是那一头鲜艳如火的红发，足以令人过目不忘。

    简单地互相介绍了几句之后，一行九人便上了路。

    龙岚三人都是草隐村的中忍，而且都是因为原小队全灭之后才临时重组的，所以在各方面的配合上，其实并不算太适合。

    比如说，他们三个人的侦查能力都很欠缺。

    而在如今战火纷飞的草之国内行走，最重要的就是躲避危险的能力。

    如果误入岩隐和木叶忍者的战场的话，就算是草隐村的首领亲自前来，也未必能够全身而退。

    所以，不出意料的是，九个人再一次踏进了战场。

    而更加不幸的是，这一次的战场并没有人去楼空。

    “土遁·土流大河！”

    远远的一声大喝响起，几人脚下的土地微微颤动，远处更是传来了“隆隆”的噪鸣之音。

    只见左前方一道泥石流携裹着大量的土木和碎石，以万马奔腾之势，径直朝着他们几人的方向涌来！

    所过之处，树木摧折，大地翻涌，气势汹汹，无可阻拦。

    “糟了！”

    龙岚三人大惊。

    然后连忙带着村长等人四散躲避，龙岚眼疾手快，一把抓住身形干瘪瘦小的村长，另一只手则是扛起了那位满头红发的青年女子，朝着与泥石流相反的方向亡命奔逃。

    幸好他们只是刚刚踏入其间，正处在土流大河的边缘地带，因此并没有受到太多波及就撤了出来。

    但就算是这样，或许是因为龙岚在逃跑的时候，将更多的心思都花在了照顾红发女子的身上，所以被他夹在腋下的老村长的脚被摔断了。

    而且因为当时跑得过于慌乱，他们三个也跟其他六个人失去了联系。

    不过龙岚并没有慌张，因为他看得清楚，钱是在老村长手里捏着的，所以他这一次，可以说是一手抓住了金钱，一手抓住了梦想。

    因为老村长的伤势，三人来到一处山洞之中暂时休息，准备给他检查一下。

    一番检查之后，他们发现，老村长的脚伤得还不轻。

    应该是被提着奔逃的时候不小心撞到地面上的尖锐岩石了，脚脖子上被划开了一个血口子，连脚筋都有些损伤。

    一言以蔽之，就是没法独立行走了。

    而且或许是因为年事已高的缘故，这么大的出血量已经让他变得面色苍白，气息都有些微弱起来。

    而似乎也是感觉到自己已经快要不行了，老村长将红发女子叫到跟前，拉着她的手，缓缓说道：“香奈啊，老头子我恐怕撑不了多久了，唯一放不下的就是青磷。我这个小儿子的心思相信你也能看得出来，希望你能跟他一路扶持着走下去。”

    香奈握着这位好心收留她的老者的手，眼眶泫然欲泣，内心天人斗争。

    老人的伤势对她来说并不是什么难题，她对自己的天赋能力有着足够的自信。

    只是，这位年纪轻轻便已经经历了亡国灭族之苦的女子心里很清楚，自己的能力一旦暴露，意味着什么。

    也还记着母亲临终之时的叮嘱：

    隐姓埋名，不要显露自己的能力，不要去木叶。

    那时候的她还非常小，不懂其中的含义，只会照做，所以才有了这么多年颇为安稳的生活。

    但是……

    躺在地上的老人那一副虚弱无助的样子，在她的眼中慢慢跟母亲的面容产生了重合。

    虽然性别不同，长相也天差地别，但是在母亲死后，这位收留她的老村长已经是唯一个肯真心对她好的人了，就算他有一半原因是为了自己的小儿子。

    好不容易再一次找到了亲情的感觉，香奈不愿意老人就这样在自己的眼前死去。

    当年母亲去世的时候，她还太小，没有办法，但是现在……

    香奈目光一定，最终还是违背了母亲的叮嘱，选择将自己白皙光洁的手臂伸到了老村长的面前。

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    ps：还有一章要晚一点。8)