听得徐天宏一番极富感染力的慷慨陈词，胡垆拊掌笑道：“徐七当家此言，却恰恰道出贫道心声。如今清廷之势如厝火积薪，正是豪杰有为之时。

    “贵我双方有志一同，确是应当携手共谋大事。以贫道个人而言，对此非但毫无异议，更要高举双手赞成！”

    听到胡垆此言，一旁本是心中怀忿的周绮登即心中释然容色转霁，忖道：“这小道士虽然不通人情世故，却也算得深明大义。瞧在他痛快应下此事的份儿上，姑奶奶便不计较他先前的失礼了……”

    徐天宏却是从那一句“以贫道个人而言”中听出些未尽之意，一双闪烁着灵动精光的双目不由得微微一凝。

    “然而，”果然，胡垆随即便在脸上做出些踌躇之色，话锋亦随之一转，“兹事体大，贫道纵使在心中千肯万肯，却还是要冒昧询问一句——‘红花会’与‘天地会’各自皆拥有数以万计会众，却也不是一句简单的‘勠力同心’便可合作无间，总要商议个详细的章程出来。”

    徐天宏面上不动神色，暗中却打点起十二分的精神，含笑问道：“胡少舵主高见，确当如此。但不知在少舵主心中，是否已经有了一些主张？”

    胡垆同样从容依旧，微笑道：“旁的事情倒也罢了，只是俗话说‘人无头不走，鸟无头不飞’。贵我双方既要合作，总该定出一个主从之别。否则，若是将来大家在某件事情上意见不一，彼此又争执不下，不仅会有害义气，更容易误了大事！”

    一旁的周绮听到此处，刚刚现出欢容的俏脸倏地笼上一层寒霜，再也按捺不住烈火般的脾性，一张拍在身边的几案上，发出一声蓬然大响，瞋目喝叱道：

    “你这小牛鼻子，咱们‘红花会’前来商谈结盟之事全是出自一片公心与诚心。你却张嘴先强调什么‘主从之别’，莫不是对咱们‘红花会’心存觊觎，欲假口合作之名而行吞并之实？”

    “周当家此言，贫道万万承担不起。”胡垆却仍是不慌不忙，从容拱手道，“贵会提议结盟是出自公心，贫道自问方才之言亦并无私心在内。何况‘红花会’诸位当家皆是顶天立地的豪杰，会众之雄亦不在我‘天地会’之下。周当家若说贫道有觊觎吞并之心，不仅看低了贫道，更是看轻了贵会自身！”

    周绮本非舌辩之士，当时便被他这三言两语说得张口结舌，心中虽还是觉得哪里有些不妥，却怎都说不出反驳的话来。

    徐天宏心中在这片刻之间已闪电般转过千百个年头，最终暗作无声轻叹，开口道：“胡少舵主此言确是有理，只是若要定下主从之别，便须要令你们双方上下尽都心悦诚服，否则还是容易生乱。徐某愚钝，一时之间却想不到妥善的办法，不知少舵主可有以教我？”

    他作为“红花会”智囊，既然提到结盟之事，双方的主从之别自然也在考虑之中，只不过想得是留待来日徐徐图之。

    在他的谋划之中，只要双方合作不断深入，总可以随之施展各种手段，将两股势力逐渐融为一体，至于最后由谁来主导，他这“武诸葛”还多少有几分自信。

    只是事情的发展似乎并未如他料想般发展，对面的貌似和善的青年道士只听了他提出的合作意向，却似正中下怀般一口应下，更单刀直入地开口便提双方合作后的主导权问题，显示的虽是年轻人该有的野心，但他隐隐感觉到对方之所以主动提到此事，却又似在野心之后隐藏着与之匹配的信心。

    徐天宏不知对方这一份信心从何而来，但人家已经将此事摆上台面，他若再砌辞推搪拖延，首先便要在气势上落在下风。倒不如顺水推舟将计就计，却看对方将如何出招。

    胡垆等的便是这一句话，当即娓娓而谈道：“贫道听说清廷的那位福康安福大帅要举办一个什么‘天下掌门人’大会，用心颇令人玩味。贵会蛰伏十数载，想来不会坐视清廷借机挑动武林豪杰自相残杀，抑或招揽武林败类以为己用，是必然要去搅他个落花流水的。贫道不才，亦有去凑这场热闹的打算。待到咱们双方在京师相会之后，不如便按照武林规矩，各选高手以武会友切磋一回，以武功高下评定胜负如何？”

    在说话的同时，他是万分庆幸“红花会”一众首脑惯以“江湖人”身份自处的“天真”思维。否则，自己这近乎儿戏般的建议实在没有说出口的勇气。

    徐天宏略一思忖，笑道：“大家俱是武林中人，终究还是要凭手底的功夫说话，少舵主这办法倒也公平。却不知这一局比武又该分几场为佳？”

    胡垆笑道：“既然比武之事由贫道提出，具体的规矩便该由徐当家做主。”

    “也好。”徐天宏在这等大事上却不会谦让，先爽快应承下来，而后略作沉思，片刻间便已胸有成竹，从容道，“这一场比武虽只你我双方，却也不该差那‘天下掌门人’大会多少。为了热闹一些，不妨多比试几场，便取数之极以九场为限如何？”

    他这数字却非随口报出，而是迅速衡量了其中利弊。

    “红花会”中高手如云，原本便有总舵主陈家洛、“追魂夺命剑”无尘道人、“千手如来”赵半山、“奔雷手”文泰来四位武功已臻化境的绝顶高手。另有老舵主之子于振海自拜入武当名宿白眉道人门下后，武功突飞猛进，近年亦渐臻绝顶。“黑白无常”常赫志、常伯志兄弟惯于联手合击，加起来亦可跻身当世绝顶之列。

    “天地会”衰颓日久，近年虽有复兴之象，却也未必能凑足与之相当的高手。

    既然己方高手数量占优，那比武的场数多一些，既可保证己方的胜率，也可相机让出几阵留给对方些面子。

    胡垆却似不明对方算计，毫不迟疑地伸出一只白皙多肉的右掌：“好，便以九场为限，一言为定！”

    “一言为定！”

    徐天宏亦伸出右掌，与对方互击三下，算是说定了此事。

    此行之前，陈家洛已经赋予他临机专断之权，因此他以“红花会”第七当家的身份与胡垆定下这一场关系到两家前途的赌约，也不算是僭越擅权。

    击掌立誓之后，胡垆哈哈一笑道：“方才谈的是公务，如今却该叙一叙私谊了。小侄胡垆，拜见周师姑、徐姑丈。”

    口中说着，已是在徐天宏和周绮面前一揖到地。

    周绮看得瞠目结舌，一时已不知该如何应对这位终于肯唤自己一声“师姑”的师侄。

    徐天宏却是心中再次叹息，暗道眼前这道士的心机和手段，实在一点不像是个二十岁的年轻人。由此观之，那“天地会”皆因少舵主而复兴的传言，也未必只是传言……