弄清了事情的原委后，胡垆便做主将双目已废的张飞雄赶出小酒店，任凭其自生自灭，然后对胡斐及刘鹤真夫妇道：“田归农既是处心积虑谋害苗大侠，只怕一计不成会再生一计。”

    说到此处，他转向胡斐道：“胡兄弟，你新得的那匹白马日行千里，便劳烦你先赶到苗大侠府上示警，要他凡事多加提防，以免落入小人算计。恰好贫道也有些事情要与苗大侠商议，会稍后一步赶到与你会合。”

    随即向他详细交代了苗人凤的住址。

    胡斐最是任侠豪气，虽隐约有些猜疑苗人凤与亡父胡一刀之死有关，却也绝不会坐视他遭了卑鄙小人毒手，当即毫不迟疑地慨然道：“此乃义不容辞之事，我这便出发，后会有期！”

    说罢向店内三人拱一拱手，带了随身的兵器包裹到外面上了那匹白马，一抖缰绳如风驰电掣般疾驰而去。

    胡垆又向刘鹤真夫妇笑道：“刘前辈，那田归农也未必定有后招，我与胡兄弟两个一前一后赶去报信也尽够了，无须再劳动前辈大驾，咱们也就此别过了。”

    刘鹤真心知“天龙门”在武林中的势力极大，“韦陀门”远远不能与之相比，自己若是参与到这事中去，说不定便会给自家门派招来大祸，胡垆说的这番话却完全是方便自己下台。

    只是他终究要顾忌“韦陀门”的安危，虽然心中大为惭愧，衡量再三后还是带着些尴尬之色与胡垆拱手告别。

    单说胡斐一路策马疾驰，那匹由“鸳鸯刀”骆冰托圆性转赠的白马年齿虽长，体力也已不再巅峰状态，却仍非寻常快马可以相比，不过大半天时光便将三百多里路程丢在身后。

    尽管时近黄昏，他仍没有片刻耽搁，径直依照胡垆交代的地点，来到一座小市镇的郊外，寻到一座孤零零的小型宅院，在门前下马上前敲打门环。

    随着一阵不轻不重、沉稳而均匀的脚步声响，面前的门扇向内开了一半，一个高瘦身影出现在胡斐面前。

    胡斐见此人面如淡金，手脚粗大，赫然正是当初在商家堡有过一面之缘的苗人凤，只是较之当年颇显衰老憔悴。

    苗人凤神色淡淡地上下打量胡斐几眼，目光中现出一抹赞许之色，沉声道：“这位小兄弟年纪轻轻，难得武功竟已登堂入室。只可惜苗某多年不曾动剑，武艺早已生疏，只恐要令你失望而归了。”

    胡斐先愣了一下，随即明白对方定是因那“打遍天下无敌手”的名号，招惹了无数争名求利之徒上门比武，此刻却将自己也当做挑战之人。

    他急忙拱手笑道：“苗大侠不要误会，谅小子何德何能，焉敢来轻触虎须？晚辈此来，实是有一件事情当面奉告。”

    苗人凤严肃的脸上露出一丝笑意：“原来如此，恕苗某失礼，小兄弟若不嫌寒舍简陋，便请入内详谈。”

    胡斐牵了马跟对方到了院中，在苗人凤指点下旁侧拴好马，然后跟着到了正面堂屋。

    眼前的情形却令他呆了一呆，原来在室内的一张桌子上摆设了几样简单的饭菜，一个只有六七岁年纪、生得如粉雕玉琢般可爱的小女孩正捧了小碗自己吃饭。当两人进来时，女孩儿停下碗筷转头望来，小脸上还粘了一颗饭粒，模样显得甚是可爱。

    苗人凤走上前，伸出一只捏惯宝剑的大手，轻柔无比地将女孩儿脸上的饭粒拈下来，随手送入自己口中，引得女孩儿发出一阵咯咯轻笑。

    胡斐已猜到这便是苗人凤的女儿，又想到当初在商家堡时，这可怜的孩子经历了被亲娘遗弃的惨事，心中不由大起怜惜之念。

    苗人凤安抚了女儿后，转回来向胡斐道：“还未请教小兄弟如何称呼？”

    胡斐略一犹豫，终究还是坦然答道：“不敢，晚辈胡斐。”

    听到一个“胡”字，苗人凤看胡斐的目光又温和了几分，微笑道：“胡兄弟风尘仆仆，想必还未顾得上用饭，不如便与我父女一起吃好了。”

    说罢，既不等胡斐歉让推辞，也不疑心他会对女儿不利，自顾自地转身到了里间。

    胡斐见他对自己这素昧平生者如此信任，不由深觉其气度确实当得起一声“大侠”之称。

    女孩儿应是少见生人，看着胡斐一时忘记了吃饭，目光中既有些好奇又有些羞怯。

    胡斐生性洒脱不羁，见状先咧嘴一笑，又做了个大大的鬼脸。

    女孩儿先被吓了一跳，随即发出一阵银铃般的清脆笑声。

    苗人凤拿了碗筷出来，看到胡斐和女儿相处得如此其乐融融，神色间再添几分柔和，当即请胡斐入座，亲手为他满满地盛了一碗饭。

    胡斐赶了这多半日路，腹中也确实饥饿，当时便不再客气，道一声谢后接过碗筷，与苗家父女一起吃了起来。

    苗人凤在招呼胡斐的同时，更多地是为女儿夹菜，柔声细语地哄她多吃一点。神态言辞完全是一派慈父模样，不见半分打遍天下的绝世高手威势。

    胡斐看在眼中，不由想着若是自己双亲未曾早逝，那位同样号称大侠的父亲必然也会如苗人凤般慈爱温和，当时不由得眼中一酸，急忙接着低头扒饭的动作，掩饰了目中泛起的一抹泪光。

    他自不便当着一个天真烂漫的小女孩儿说那等阴私歹毒之事，于是老老实实地和苗家父女吃完了这一顿饭。

    小女孩儿正是渴睡之时，吃过饭后便开始犯困，苗人凤抱着她到内室放在床上，又讲了一个故事哄她入睡。

    胡斐便帮着将碗筷盘盏拿到厨房洗刷干净。

    等到掌灯时分，苗人凤才出来再与胡斐相见，神色一正道：“不知胡兄弟此来有何见教，苗某洗耳恭听。”

    胡斐忙将事情的前因后果详述一遍，最后又道：“全赖‘天地会’少舵主胡垆道长洞幽烛微，才能揭发彼等小人奸谋，我不过是个跑腿报信之人罢了。”

    苗人凤听罢半晌无言，怔怔出神良久才发出一声幽幽长叹，脸上却始终没有半分怒色，正要和胡斐再说些什么时，外面忽有一阵急骤的马蹄声迅速由远而近，霎时已到了门口。

    两人面上都现出警觉神色，却听到一个浑厚低沉的声音自外面传来：“在下汤沛，求见‘金面佛’苗大侠！”