《暗影法术研究》虽然是禁书，但帝国魔法界对于影系魔法的态度，却并不是完全将其视为禁忌，而是处于一个模棱两可的暧昧状态。

    这主要是因为，不同于完全被视作邪恶异教的死神信仰，暗影魔法所对应的神灵“暗影女神”赛琳娜，并不是什么名不见经传的草头野良神，而是正正经经的至高圣神座下“七宗神”之一，司掌阴影、混沌与欺骗的窃贼与工匠之神！

    虽然跟“暗影女神”赛琳娜联系在一起的都是些不太招人待见的概念，她在大众眼中的好感度也远远不如其他六位“七宗神”，可她确确实实算是圣光教会承认的正式神明之一，在帝都的万神殿里都是有自己的神位的！

    这种道义上的正当性，迫使魔法协会不得不捏着鼻子，把影系魔法排除在禁忌魔法列表以外。

    然而，比起根正苗红、政治正确的风地水火四大主系魔法，影系魔法又确实太不招人待见！

    这不只是因为，影系魔法里充斥着隐身、诅咒、迷惑等等性质恶劣、容易引人犯罪的糟糕效果，更是因为，无情的暗影女神赛琳娜是唯一一个会从自己的信徒那里收取保护费的黑老大神明！

    使用影系魔法的代价很简单：向暗影女神支付寿命！

    每当魔法师施放一个影系魔法，他的寿命就会迅速流逝，其损失量与所使用魔法的等级成正比——这也导致影系魔法成为了全大陆唯一一种没有宗师级魔咒的流派：

    因为历史上试图施放宗师级影系魔法的几个魔法师，全都因为过度预支寿命而当场扑街！

    众所周知，魔咒分为学徒、专业、导师、宗师四阶，而成功施放宗师级魔法，起码需要七阶“高级魔导师”的魔力水平！

    魔法师的进阶何其困难！

    除了像西蒙·阿德里安这样的绝世天才，绝大多数魔法师一辈子都摸不到七阶的门槛，而成功进阶高级魔导师的，起码也都是七八十岁、土埋到脖子的老骨头了！

    本来这帮影系魔导师就没几年可活了，再加上施放魔法对寿命的消耗……

    你不死谁死？

    因此，影系魔法这种既邪恶、又作死的魔法派别，不仅被魔法协会官方排除在正常的魔法教学体系之外，就连影系魔法师群体都被压在了魔法鄙视链的底端！

    一般来说，当魔法师们看见一个修习影系魔法的珍稀物种，就会这么跟对方打招呼：

    “嗨，你好啊？昨天又放了几个影系魔法啊？您还有几天可活啊？”

    正是由于舆论的鄙弃，再加上影系魔法师统统死得飞快，目前影系魔法的传承几乎已经完全在大陆上断绝了，剩下的影系魔法师比起野生华南虎的数量也多不了多少。

    这也导致，魔法学院像是世卫组织封存天花病毒一样，把《暗影法术研究》锁在了禁书库深处——在绝大多数魔法师看来，这门并非禁忌、却胜似禁忌的魔法派别，还是早早灭绝为好。

    不过，为了能够顺利拿到精灵植物，夏侯炎这次决定拿影系魔法玩一回命！

    当然，毕竟没有人能预知自己的寿算，领主大人也并没有图样图森破到施放个宗师级魔法自寻死路——他翻开《暗影法术研究》后，只是翻到了学徒级魔法《暗影潜行》的章节。

    魔法如其名，“暗影潜行”是一个隐身魔法。

    不过，不同于改变光线折射的“隐形术”、和改变敌方感知的“感官遮蔽术”，“暗影潜行”是通过让人短暂地进入暗影位面，来实现隐身效果的——正因为被施放“暗影潜行”的人实际上是被投射到了另一个位面，因此，它也是效果最可靠、最不容易被侦测的隐身方式。

    换句话说，针对今天盗窃精灵植物的任务，它很应景！

    夏侯炎专心致志地念诵着“暗影潜行”的伊奥利亚古语咒文——咒语很短，很快持咒就已结束，一团浓郁的黑雾就从夏侯炎手中飘出，将伊戈尔家族的几位江洋大盗包裹了起来。

    众人只觉浑身一凉。

    以爱丽丝·康姆斯托克为例，在被黑雾包裹住的一瞬间，她就感觉一阵巨大的虚无感从胸中涌起，忍不住紧紧闭上了眼睛——而等她重新睁眼，视野里的世界已经完全变了个样！

    虽然原先也是夜间，但“光荣之巅修道院”正对着的街道上，还是有照明的路灯和街边房屋的灯火照耀的！

    可如今，整个世界变成了一片纯粹的深黑，伸手不见五指！

    就连天上的月亮和星辰，都似琵琶遮面的美人般，羞怯地隐藏起了自己的面容！

    与此同时，视野之中唯一可见的，是一些大小不一、色作深灰的模糊阴影，正在缓缓蠕动，令女剑士感到一阵没来由的心悸——

    “大家，不要害怕！”劳瑞大师略显缥缈的声音，从耳边传了过来。

    女剑士扭过头，顿时心中一定：劳瑞大师、领主大人和另外两个侍卫，都保持着原来的清晰形象不变，在这个一片漆黑的世界里显得格外突兀。

    爱丽丝若有所悟：这应该是因为，他们几人是一起被投射到了这个暗影位面，所以她能看到同伴们的清晰形象；

    而黑暗中那些模糊的灰色影子，则应该是主世界其他人类在暗影位面的投影。

    就好像在正常情况下，出现在人类眼中的暗影生物也是黑漆漆一团一般，在暗影位面看到的主世界生物，自然也会变得影影绰绰。

    另一边，劳瑞大师已经在问：

    “领主大人，您还好吗？”

    “呃……我还好。”领主大人显得有点呆滞，但随即就如梦初醒地答道。

    劳瑞大师并未在意。

    他又怎么可能知道，就在投射进入暗影位面的一刹那，夏侯大官人分明看到了三个熟悉的影子在眼前一闪而过——

    一个头戴旒冕、一身黑袍的官老爷；

    一条人面蛇身、赤焰环绕的超大只长虫；

    和一个袅袅婷婷、眼神哀怨的宫装美人！

    三个身影只是出现了刹那，但夏侯炎无比确定，那个黑袍人就是一直庇佑着自己的阎罗王大人！

    至于那条人面蛇，怎么看怎么都说是一条来自华夏的“龙”比较恰当；

    而宫装美人就更不用说了，如果在帝国能找到东方风格如此明显的服装，那夏侯炎当场就把自己的撬棍吃下去！

    这两人一龙，分明都是和他同属一地的华夏老乡！

    有道是老乡见老乡，两眼泪汪汪，夏侯大官人没流眼泪，只剩下满肚子狐疑！

    包括阎罗王在内，为什么来自华夏的神明和人物会出现在这个充斥着剑与魔法的西方风格异界？

    以及，就连艾略特·伊戈尔那个本应召唤外神降临的“降神术”，居然把普通人类夏侯炎的灵魂召唤了过来，这整件事也透着蹊跷！

    不过，三个老乡的形象只是一闪而没，只留下隐约的残影。

    而没等夏侯大官人多想，一旁的劳瑞大师已经开始讲解任务：

    “好了，大家不要慌张，在‘暗影潜行’的作用下，我们已经进入了类似主世界倒影的暗影位面！只要没有特别强大的魔法侦测手段，那我们在这里的行动就是无法被普通人发现的！不过请注意，我们在这里只能移动位置，无法对主世界的事物造成影响，因此，在顺利潜入修道院后，我们还要及时退出暗影位面、以便取得精灵植物！”

    “您对‘暗影潜行’的作用挺熟悉嘛……”劳伦斯嘟囔了一句。

    即便在一片漆黑的暗影位面里，夏侯炎也看见劳瑞大师老脸一红。

    “正牌魔法师就是这么的渊博！”大师虚张声势地拍了拍胸脯，“包括禁忌魔法在内，各种魔法体系的知识，我们都要烂熟于心、信手拈来！”

    先不提大师话里“正牌”那两个字在领主大人听来有多刺耳；

    夏侯炎怎么想怎么觉得，看劳瑞大师进入暗影位面以后那副轻车熟路、逛窑子般游刃有余的姿态，这老瘪三以前肯定是用过“暗影潜行”的！

    至于目的嘛……

    领主大人猜测，应该是在偷窥女澡堂、偷窥女厕所、偷窥完女澡堂再偷窥女厕所中三选一。

    等三个侍卫简单适应了一下暗影位面的活动方式后，一行五人便开始了对修道院的潜入行动。

    他们进入修道院正门时，立于正门两侧的两个灰色影子没有一点动静——这表明，在主世界的修道院门卫眼里，根本就看不到这五个客串版的黑暗圣堂武士从自己身旁溜过！

    隐身即无敌！

    既然“暗影潜行”的作用如此强大，一直以来紧绷着心弦的五人也逐渐放松下来。

    在暗影位面里，即便是修道院的石砖墙也仿佛失去了坚实的形体，使得夏侯炎如同具有透视眼般，将整座修道院的建筑结构收入眼底、

    他很快就找到了“荒芜之风”佣兵团所在的位置：

    就在修道院二楼，正有一群灰色人影横卧在地，三个两个聚在一起，显然是佣兵们正怀里搂着修女呼呼大睡；此外，还有几个直立的人影在走廊上缓缓游曳，想必是负责守夜警戒的人手。

    只不过，这群佣兵的眼力再好，也刻也只能化身小聋瞎，是根本看不见伊戈尔一行人的！

    在这个没人包鸡包眼买粉买宝石的世界上，隐身的作用就是这么霸道！

    只不过，珍贵的精灵植物肯定不会放在佣兵们睡觉的卧室里——夏侯炎环视四周一圈，然后往脚下看去，很快就发现了一个疑似目标。

    那是修道院的地下室里，一只方方正正的巨大箱子，看起来差不多有一人多高。

    即便是身处暗影位面之中，夏侯炎的视觉也无法穿透箱体的表层，观察到其内部的事物。

    “那应该是个用来存放贵重事物的保险柜！”劳瑞大师也注意到了这只箱子，悄声道，“柜体可能是用魔法金属打造的，所以我们无法感知到里面的东西！我已经探查过一遍了，修道院其他地方没有异常，精灵植物只可能藏在这只保险柜里！”

    “那咱们还等什么？”夏侯炎斜睨着自家首席法师。

    于是，一行人立马动身向地下室行去。

    “暗影潜行”是有时效限制的，而且一旦失效，很长一段时间内就无法对同一个人再起作用——这本质上是由于暗影位面作为异界，拥有排斥主世界生物的倾向，这也称之为魔法学的“奥德加德第二不相容准则”！

    因此，伊戈尔家族的五位临时盗贼丝毫不敢耽搁，很快就下行到了地下室里。

    令他们略感庆幸的是，周围一个灰色影子都没有，证明此地除了他们以外并无别人——显然，自以为修道院防守固若金刚的“荒芜之风”佣兵团，压根就没有派人看守地下室的想法！

    不过这也不是纯粹的托大——据劳瑞大师说，修道院门口可是被他们设置了一只魔法侦测器，本来能够探查到一切外来者的魔法波动的！

    只不过极其稀有、效果强劲的影系魔法，正好击中了“荒芜之风”佣兵团的警戒盲区罢了——世界上剩下的影系魔法师都快凑不齐一桌麻将了，又有谁会专门考虑“暗影潜行”这种偏门魔法？

    确认了地下室绝对安全后，夏侯炎一挥手，撤去了“暗影潜行”的效果。

    于是，缤纷的色彩重新回到了五个人眼中，表明他们已经撤离了暗影位面，重新回到主世界。

    如果此时地下室里有另外一个人，那么从他的视角看来，这五个人就是如鬼魅般从虚空中浮现了出来。

    撤去魔法效果，夏侯炎没有丝毫犹豫，一眼就盯上了墙角的那只硕大的保险柜！

    保险柜上贴着的“丰饶之花，小心运输”的字条，简直让领主大人心潮澎湃！

    但随即，他意识到了问题。

    保险柜的柜体表面呈铁青色，乍一看似乎就是普通钢铁，但其上篆刻的闪光符文，和若隐若现的魔力波动，则表明这是一只由魔法金属“巴比伦密纹钢”打造的魔法保险柜！

    而且，领主大人蛋疼地发现，这只柜子同样是没有锁孔的。

    这意味着，又他娘是一个只能通过特殊方式开启的魔法锁！

    夏侯炎站在保险柜面前，试探性说道：

    “西蒙·阿德里安是个铁帅哥？”

    保险柜一动不动。

    显然，不是所有魔法锁都是能用同一句口令打开的。

    “怎么办？”夏侯炎求助地看向劳瑞大师。

    劳瑞大师愁眉苦脸地嘬了个牙花。

    如何破解魔法锁一直都是个世界难题——虽然以劳瑞大师的经验和魔力水平，尝试强行破解这只保险柜的封印并不是不能做到，但这需要大量的时间！

    可他们最缺的就是时间！

    夏侯炎快气坏了：怎么最近总是眼看好宝贝就在眼前，却被魔法锁这种东西挡在路上！

    他焦急得就像下载好了一压缩包种子、却发现压缩包有密码的资深宅男！

    “妈个鸡不管了！”心知不能在这里过多耽搁的领主大人心一横，“咱们先把这只保险柜运回去再说，至于上面的魔法锁，只能慢慢想办法破解了……”

    劳瑞大师也不得不承认，在时间紧迫的当下，这无疑是最好的解决方法。

    虽然这只保险柜沉重无比，但在一位初级魔导师看来，还不算什么了不起的障碍！

    劳瑞大师一挥袖子，无比流利地念了个“浮空咒”，这只小山般的保险柜，就如同被一只无形巨手提起般，晃晃悠悠地浮到了半空中。

    然后，刺耳的魔法警报声，就在“光荣之巅修道院”里响了起来……