夏侯炎带着劳瑞大师等人赶到现场时，场面一度十分惨烈。

    原先，两架“狮吼七式”弩车的埋伏地点，是选在了距离星露谷一定距离、灌木丛生便于隐蔽的小山坡上；

    但此刻，呈现在霜枫岭众人眼前的，只有一片兀自散发着缕缕青烟的漆黑焦土。

    几乎是刚一接近焦土的边缘地带，夏侯大官人就感受到了一股扑面而来的热浪：基于土地上残留的热量，他初步判断，那只赤焰魔鹫一定是在几分钟前，用焚尽一切的炼狱之火，把这一带给剃了个光头——

    ——很明显，这只盛怒之中的大烧鸡，根本就没有打算放过射出那一根巨型钢针的敌人，直接选择了对这一带进行无差别攻击。

    唯一让领主大人略感庆幸的是，附近已经看不到赤焰魔鹫的踪迹，想必丫在进行过泄愤式的地毯式轰炸后就已经远遁而去了。

    若非赤焰魔鹫已然消失在视野中，夏侯炎也是万万不敢这么贸然从暗影界里露出头的。

    在劳瑞大师和威尔逊的魔法掩护下，霜枫岭一行人无视了地表的高温，迈上焦土，开始向克里斯等人的埋伏地点进发。

    “天哪……”爱丽丝·康姆斯托克仗剑护卫在夏侯炎身旁，看着身边的人间炼狱咬住了朱唇，“这么大范围的火焰，克……克里斯他们……”

    夏侯炎没有说话，只是表情阴郁地继续前进。

    沉重的气氛如同乌云，笼罩在刚从星露谷逃出生天的这一群人头上。

    尽管无人开口道破心里的猜想，但仅仅是眼前的景象，都足以让他们想到最坏的可能性：

    在赤焰魔鹫的含恨业火之下，身为普通武者和工匠、毫无魔法抗性的克里斯、科比师傅一群人，又怎么可能逃脱如此大范围的火焰轰炸？

    甚至，在被烈火焚身之后，他们恐怕都不会留下可以复活的尸体。

    但在场的所有人，只是继续无言地向前走着，步伐没有丝毫停顿。

    即便这只临时组成的设计小组已经葬身火场，即便他们可能连一具全尸都没有留下，但霜枫岭也必须找到他们：

    如果不是那根及时赶到的“巴比伦密纹钢针”赢得了时间，梅西缝补时空裂隙的行动只会功亏一篑，而今天，也将被载入海文史册，成为一场恐怖异界入侵的灾难起点。

    从这个角度上说，克里斯等人即使是死，也是为霜枫岭、为海文大陆的每一个智慧种族而死的——他们冒着暴露位置风险射出的巴比伦密纹钢针，穿透了历史的纷繁烟云，将这座大陆本已走向歧路的命运重新钉回了正轨。

    因此，霜枫岭必须找到他们——

    ——即便不会有多少人知道，此刻在大陆的一角，在裂魂之地的星露谷一带，曾经发生过一次如此惊险的危情事件。

    夏侯炎带着众人登上了小山的顶峰，于是山地的背坡便映入眼帘。

    同样被赤焰魔鹫的炼狱之火纳入攻击范围的山地背坡，当然同样也是一片散发着灰烬气息的焦黑，但夏侯炎首先注意到的，则是山坡上格外硕大的两团事物：

    即便火焰已经彻底破坏了它们的形体，即便烟尘已经将它们熏成焦黑，但霜枫岭众人一眼就看出，这分明就是那两辆刚刚从岩溪城手里缴获来的“狮吼七式”弩车！

    甚至，随车携带的那几根巴比伦密纹钢针，也被埋在了焦土之中，它们暴露在空气中的部位，在阳光的照射下熠熠生辉，显得格外显眼。

    很明显，继角鹰庄园屋顶上的那架床弩之后，领主大人刚刚拿到手里还没捂热乎的帝国高端军械，同样才刚刚射出一根钢针，就被顺着弹道寻来的赤焰魔鹫给报废掉了。

    当然，在场的所有人，此刻都没有什么心疼战略武器的心情。

    劳瑞大师在山顶上嗫嚅着挪动了几步，低头注视着狮吼七式弩车的残骸，脸色惨白。

    在堪比广岛爆炸现场的废土之上，就连结构坚固的帝国弩车都已经被烧成了黑炭，身处弩车周围的霜枫岭射击小组，当然也不会有任何幸存之理。

    身形显得淡薄也缩小了许多的怨灵梅西，晃晃悠悠地飘到领主大人身旁，欲言又止。

    “我记得，你跟我保证过……”夏侯炎朝梅西惨然一笑，“……这次猎龙行动不会伤害到霜枫岭领民的生命吧？”

    梅西张了张嘴，但最终只是沮丧地晃了晃，什么也没说。

    夏侯炎一声长叹。

    虽说内心悲愤，但他也明白，此时的情况无论如何也怪不到梅西：之前的战斗中，这只荒原怨灵可以说已经是竭尽全力，为了保护霜枫岭与海文大陆，它甚至不惜自己受伤也拼命弥合了被龙语召唤术意外开启的时空裂隙；

    更何况，那头冰霜巨龙的召唤法术、位面道标对时空通道的污染、以及那头赤焰魔鹫的出场，整件事中有太多的巧合和意外，即便是身为梅西这样的强者，也不可能对一切荒谬的突发情况做好预案。

    事到如今只能说，这次猎龙行动本来就是拿青春赌明天的冒险性行为，克里斯等人组成的射击小组也完全是自愿参与——他们的牺牲，也算是为领地发展和海文大陆的安全作出了贡献。

    夏侯炎闭上眼睛，深深吸了一口气，转向泫然欲泣的薇尔芙等人，大声道：

    “如今，我们正在从事伟大的领地建设，以考验我们或任何一个霜枫岭的领民，是否能够在荒原上长久生存下去。现在，我们聚集在此次猎龙行动中，射击小组的丧生地点，我们来到这里，是要把这片土地的一部分，奉献给那些为使领地能够生存下去，而献出了自己宝贵生命的烈士们，作为最后的安息之所。世人不会注意，也不会记住我在这里说过什么，但是他们永远无法忘记那些英雄们的行为——他们是：克里斯·曼恩，汤姆·劳伦斯……”

    “领主大人您就别咒我了……”有个声音在众人背后说道。

    霜枫岭众人回过头来，顿时瞠目结舌，如逢鬼魅。

    克里斯·曼恩有点不好意思地讪笑着，跟他们打了个招呼。

    在场第一个反应过来的是精灵薇尔芙。

    她一边惊恐地叫着“见亡灵了啊啊啊啊”，一边猛地扑向领主大人，躲到了领主大人身后。

    克莱门特瞪着薇尔芙看了半天，心想你个丫头在霜枫岭也待了这么久，难道还怕亡灵的？

    “你你你你你……”劳瑞大师指着克里斯吃吃地道，“克里斯你怎么没死？”

    “难道大师您觉得我死了才好？射完那根钢针，我就意识到危险、带着人撤离了。”克里斯面露无奈，但他微微上扬的嘴角，还是充分展示了他对自己果断决策的骄傲之情，“作为领主大人亲自任命的射击组长，我早就做好了位置暴露后迅速转移的准备——为了及时逃离，在远远看到那头怪鸡起飞、可能把我们视为目标后，我们射击组甚至连弩车都没顾上带，就跑到那块岩石背后躲起来了！”

    顺着克里斯的指示，众人扭头望去，果然在焦土外的一块巨岩附近，发现了正在遥遥挥手的科比师傅等人。

    “所……”劳瑞大师捂住了额头，“……所以你们射击小组根本就没有被火焰烧到？”

    虽然付出了两架弩车的代价，但这只设计小组居然能够在赤焰魔鹫的反扑中避免人员伤亡，这已经是个非常让人难以置信的战绩了。

    “那倒不是……”克里斯摇摇头，有些悲伤地道，“为了帮行动不便的科比师傅逃离，劳伦斯大哥他……他被火焰的边缘给烧到，估计是活不成了……”8)