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领主大人何故谋反:章节目录 第一六八章 盗官记

    雪在两天前就已经停了。

    但接天遍地的萧索白色,仍然是裂魂之地调色盘上的主宰。

    寒冷的气温支配下,这次大雪留下的痕迹,恐怕直到春回大地才会消散,而直到那一天到来以前,任何荒原旅者能够看到的生灵,恐怕就只有夹着尾巴匆匆溜过的孤狼,和高空中不住兜着圈子、叫声凄厉的猛禽罢了。

    夏侯炎上次造访花房镇,还是去年秋日,镇子街道上来往匆匆的行人,多少还算是有点生活的气息;

    但在这个疏星冷月、白雪沧波的萧索季节重回故地,这座边陲小镇则全然陷入了死寂。

    霜枫岭的领主大人带着凯伦·勒佩格、胡安·克莱门特、劳瑞大师和两三个民兵随从,在花房镇外围驻马眺望,视野里居然没有发现一个在外活动的人影。

    唯有雪影中一座座青石砖搭建的房屋,烟囱还在冒着燃烧柴火的黑烟,能够证明此中有人居住。

    “花房镇的居民应该大多数都是农夫。”久居荒原西南的凯伦·勒佩格,其实也没来过花房镇几次,她于是又好好打量了这座小镇几眼,“看来是农事停止、天气又冷,所以居民们就都缩在家里闭门不出了。”

    “花房镇的耕地区应该要在小镇的另一边、靠近狮心河便于取水的地方。”劳瑞大师伸手遥遥一指,“虽说都是裂魂之地,但这地方应该比我们霜枫岭更适合种地。”

    领主大人咂了咂嘴:

    包括花房镇在内,这几座荒原市镇都位于狮心河南岸的冲积平原地带,农业生产条件比起一穷二白的霜枫岭好了不止一点——如果没有山贼强盗侵扰的话,这地方也算是帝国南境少有的风水宝地、塞上江南;

    当然,霜枫岭的最大优势就是,依山傍水的地理条件,使得像凤凰台这样隆起的台地们极度易守难攻,此前“南境之傲”在霜枫岭吃瘪,和伊戈尔家族新领地的天然地利也脱不开干系。

    寸有所长,尺有所短,一个定居点,总不能天下什么好处都占了。

    似乎是由于按照荒原山贼的秉性,是断然不会在寒冷的冬季跋山涉水发动攻势的,就连花房镇的防御措施都显得松弛了许多:

    霜枫岭一行人御马缓缓走到镇子外围的木栅栏处,才有一个浑身裹着棉衣、只露出一双小眼睛的花房镇民兵蹦了出来——看到来者人数不多,这民兵只是简单扫了他们几眼,就一言不发地拉开拒马、放他们进镇了。

    这种略显随意的安保措施,让夏侯炎和劳瑞大师对视一眼,眉头微皱。

    熟知荒原状况的凯伦·勒佩格,只是略一思索,便若有所悟道:

    “花房镇位于四座市镇的中心,因此山贼无论是从东侧还是西侧来袭,都会先攻打最边缘的市镇,这就足以让花房镇依靠烽火等信号提起警惕——如果我们今天来的是其他市镇,防御措施应该会严格一些的。”

    领主大人对此只能报以苦笑。

    这种既精明又吝啬的防御策略,真的很有荒原特色,充满了贫下中农的狡猾气质。

    “你们花房镇的城镇大厅在哪里?我想见一见你们镇长。”夏侯炎尽可能和颜悦色地对看门卫兵问道。

    卫兵显然没想到这大冬天的居然还有人找镇长。

    他愣了半晌,才无言地伸出一根手指,朝镇子的中心方向指了指。

    夏侯炎眯眼望了望,果然发现那边有一座格外气派的青石建筑,笔直的钟塔从建筑上延伸而出,以极其不雅的姿势插向天空。

    “这很合理。”领主大人嘟囔了一句,“政府大楼永远是最气派的。”

    众人一路来到城镇大厅门口、在拴马桩上系好马匹,已经有一个侍从模样的年轻人,打开门迎了出来,怀疑地打量着这群怪模怪样的不速之客。

    按理说,贵族造访城镇,是应该有个阉人公告员之类的角色进行介绍的,不过鉴于霜枫岭条件不允许,死亡骑士克莱门特只能捏着鼻子承担起了通名报姓的职责。

    “咳咳,这位乃是艾略特·伊戈尔大人,帝国前鹰息堡公爵,受皇帝陛下亲自任命的、霜枫岭地区的领主与守护者!”虽然脑子里满满都是套礼节,但胡安·克莱门特在劳瑞大师的指导下恶补过现代知识后,大声报上的名头居然没出什么差错。

    门口的小侍从,明显被这个重甲大个子的话吓呆了,傻乎乎地站在原地手足无措。

    这倒不是因为死亡骑士的块头压迫感太强,而是因为类似“公爵”、“领主”、“皇帝陛下”之类的词汇,起码已经有上百年没怎么在裂魂之地上出现过了。

    “小伙子,你们镇长在吗?”夏侯炎和蔼问道,“我们找他有事商议。”

    “哦……哦!”侍从如梦初醒,“你们稍等,我、我去找亨利·福克纳镇长大人!”

    很快,花房镇镇长亨利·福克纳,就在侍从的带领下,从自己的办公室里赶了过来。

    不得不说,这位荒原镇长给夏侯炎留下的第一印象无比深刻。

    在领主大人的预想中,花房镇的领导人,怎么说都应该是极具裂魂之地气质、一看就是老荒原人儿的粗莽之徒,不管身上穿的是不是地区特色拉满的皮衣,起码腰带上别着的佩刀要在两柄以上吧?

    可初见之下,亨利·福克纳先生全身上下,居然没有哪怕一丝半点的泥腿子气息。

    这个约莫四五十岁的中年人,满头过早苍白的银发梳得板板正正,似乎还抹了发油,而他漆黑整齐的鬓角、极具硬汉气质的面部轮廓、犀利深邃的蓝眼睛、再加上一撮优雅的小胡子,让领主大人误以为对方是从美国老电影里走出来的男影星;

    而福克纳镇长身上那一袭毫无褶皱的黑礼服,更是让此前常常在各大贵族宴会上出没的首席法师维克多·劳瑞感到,这位镇长即使是辞职去给罗萨里奥大公当个管家,都绝对不会显得违和。

    总而言之,跟这位潇洒优雅的老帅哥比起来,好像是霜枫岭的年轻领主大人,要显得更加“裂魂之地”一些……

    而福克纳镇长用富有磁性的嗓音、开口说出的第一句话,甚至比起他的外表更使人震撼:

    “啊,伊戈尔大人,我一直在等您呢!”

    夏侯炎呆滞了半秒,才微笑问道:

    “您一直在等我?”

    “是的,我一直在等您!”福克纳笑容可掬地朝领主大人行了一礼,“去年秋天我就收到消息,说是几百年来破天荒头一次,皇帝陛下在裂魂之地上分封了一位领主——那以后我就一直惦记着,什么时候能见到您呢!”

    夏侯炎讶然又打量了福克纳两眼,然后又和劳瑞大师颇有默契地对视片刻。

    文森特·伊戈尔身为帝国内数得上姓名的大贵族,其谋反大案当然也受到了广泛关注——从这一点上来说,领主大人按皇帝旨意继承父业、移封荒原的事情,并不是什么机密消息,在帝国内部也算家喻户晓。

    不过,裂魂之地一直都不怎么承认帝国中央的管辖,与其说是帝国领土,倒不如说是无主之地:这片荒原上的绝大多数居民,都只关心自己盘子里的面包和脖子上的脑袋是否安好,对于中原的政治局势一向是漠不关心的。

    连带着,除了往来商队以外,荒原本地居民与帝国中土直接的联系渠道也非常有限,信息堪称闭塞。

    因此,“帝国皇帝册封了一位贵族”这件事,在荒原上恐怕根本就没几个人在意。

    而眼前的亨利·福克纳,偏居荒原一隅却还有心思关注帝国政局的变动,这就不能不让夏侯大官人和劳瑞大师两个老油条,在心里对这位花房镇镇长高看一眼了。

    “外面冷,您快进来!”福克纳镇长面对比自己年轻得多的领主大人,态度却极度恭敬,“正好乔治刚帮我点好了壁炉……”

    对方盛情邀请,霜枫岭众人自然不好推辞,便跟着福克纳鱼贯而入,坐到了城镇大厅的会客厅里。

    大概是由于物资匮乏,这座花房镇中心建筑物的装潢并不太豪华,会客厅里虽然打扫得很干净,但摆着的也只是普通木桌木椅——自重过大的克莱门特没注意,一屁股就坐烂了一只餐椅,只得在福克纳镇长的呵呵大笑中,讪讪地垂手侍立在一旁。

    夏侯大官人原本还在寻思,该怎么向福克纳镇长交涉想要募兵的事情,不料刚一落座,福克纳抢先一步问起了霜枫岭的建设情况。

    “您刚来荒原没多久吧?领民都已经抵达霜枫岭了?”福克纳温和地笑着,“营地已经建好了吗?缺什么东西吗?”

    “都还好……”对方的热情让夏侯炎有点措手不及,“就是人手不太够……”

    “咳!”福克纳响亮地拍了拍手,“我跟您说,这裂魂之地缺金币、缺粮食、缺女人,唯独不缺人手!您要是需要,不妨就在我们花房镇就地问问,看有没有棒小伙愿意加入您的领地!”

    夏侯炎和劳瑞大师都不知道该说什么了。

    本来自己打算提出的交涉要求,结果被对方先行一步送了过来?

    这特么的是什么情况?

    “感谢您的好意,那我就只好……”领主大人整理好表情,微笑道。

    结果,一个清冷的声音打断了他的客套废话。

    “主……领主大人,你不要被这老狐狸骗了!”一直保持沉默的凯伦·勒佩格突然开口道,她淡紫色的眸子死死盯着笑容满面的福克纳镇长,“我不相信,大名鼎鼎的亨利·福克纳,会这样无事献殷勤!——这老混蛋肚子里一定酝酿着什么坏主意……”

    福克纳缓缓转过头,盯着凯伦看了好久,恍然大悟:

    “哦……我说是谁呢,瞧瞧小姐您的紫色眼睛——您该不会就是月神寨的那位人魔混血儿寨主凯伦·勒佩格吧?怎么,小姐你也跟着伊戈尔大人干活啦?”

    夏侯炎和劳瑞大师愕然瞪视着福克纳,压根想不通,这位镇长怎么连凯伦·勒佩格的身份都能一眼看出来?

    只有凯伦冷哼一声:

    “领主大人,我刚才听到亨利·福克纳这个名字就感觉不对了——这老混蛋曾经是荒原西部最有名的山贼头子之一、寒刃寨的寨主!我刚到裂魂之地时,还曾经跟他的喽啰交过火……福克纳你给老娘说清楚,你是怎么放着自家山寨不管、坑蒙拐骗当上花房镇镇长的?”

    前山贼当上了镇长?夏侯炎咀嚼了半天,总觉得这狗血剧情怎么充斥着一股似曾相识的气息?

    “什么坑蒙拐骗,我只不过是选择了对我最有利的策略罢了……”福克纳淡淡地道,“凯伦镇长,我问您,荒原上最能赚钱的,是山贼,还是市镇?”

    凯伦冷笑着没有回答——从她的表情看来,夏侯炎推测月神寨当初肯定没少在福克纳的手下那边吃苦头。

    见凯伦没有答话的意思,福克纳面露遗憾,自己答道:

    “荒原上最能挣钱的,是有山贼保护的市镇!您瞧,我只不过是带人干掉了花房镇的上一任镇长,又许诺用我山寨的军事力量护卫花房镇,就让这些镇民心甘情愿把我选成了新镇长……你以为花房镇整整一年没有受到掠夺是靠的什么?靠的是其他山贼大发慈悲吗?不是!靠的是有我‘寒刃寨’的精兵时刻护卫在花房镇周围!”

    夏侯炎真的震惊了:没想到荒原上还有这么剽悍的猛男,居然镇长和寨主一肩挑,同时混成了黑白两道的显要人物,明面里收税、暗地里杀人……

    “而我之所以要向您示好,我亲爱的伊戈尔大人,同样也是选择了对自己最有利的策略。”福克纳撇下满脸愠怒的凯伦,朝领主大人温和笑道,“我觉得,和您合作,对于我来说有百利而无一害。”

    “为什么?”夏侯炎才不信对方会无缘无故大发善心。

    福克纳摸着下巴沉吟片刻,然后起身从柜子上取下一只钱袋,递给了领主大人。

    夏侯炎解开袋子,发现里面盛满了白花花的银币。

    银币上“休斯顿大公国铸造”的铭记,让他忍不住抿了抿嘴。

    “您瞧,这笔钱是不久以前休斯顿大公赠送给我的,而他的要求是:让我给路过花房镇向南‘剿匪’的南境之傲骑士团提供便利……”福克纳镇长微笑道,“尊敬的安德·斯宾塞大师,和亲爱的加西亚副骑士长,就是从我的眼皮子底下开进荒原的——而现在,他们没有回来,但您却好端端地坐在我的面前……”

    见夏侯炎沉默不语,福克纳向前微微探出身子:

    “我相信,和强者合作总是一件不会吃亏的事情。”

    “您的确选择了最有利的一个策略。”夏侯炎伸出手,跟对方握了握。8)