“帝国的奥术尖塔防线，始建于近三百年前的帝国历七百年上下。”劳瑞大师摇头晃脑地介绍道，“尽管民间的通俗说法是，组成防线的奥术尖塔共有一百二十座，但其中起主要防御作用的是十二座主塔，剩下的一百零八座哨卫塔楼，大多拱卫在主塔周围，起到汇聚魔能、监视敌情的辅助作用。”

    “大师，所以那边的，就是其中一座主塔了？”考辛斯扬鞭南指，点向了远方影影绰绰的高塔轮廓。

    霜枫岭这一行人已经沿着66号公路的规划路线向南走了大半天了；

    这一路上，除了干掉了几个不长眼的流窜蟊贼、给路过的商队发了几张休息区传单以外，夏侯炎他们还真没遇到什么特殊情况：

    不得不说，霜枫岭和月神寨的剿匪工作还是很有成效的，近些日子，整片荒原的治安状况都有了肉眼可见的改善。

    于是领主大人亲自率领的“南巡代表团”，甚至还超出了原先规划的行程，赶在这天太阳落山以前，就远远看到了此行的目的地——

    “是的！各位先生、女士，出现在我们视野中的，正是奥术尖塔防线的第七座、也是中央主塔、纯白色的‘永眠之柱’！”劳瑞大师热情洋溢地念起了导游词，脸上的自豪感溢于言表，“这座塔楼，便是帝国南方军司令部的驻扎地点，更是人类魔法史上的工艺结晶！”

    “那个……虽说这塔楼的确也是魔法师建的……”鲍勃·布鲁克用所有人都能听到的音量嘟囔道，“……但它跟您这位精神魔法师好像没什么关系吧？给自己脸上贴金也要有个限度……”

    劳瑞大师顿时涨红了一张老脸：

    “都是魔法师的事情……能算往脸上贴金么……”

    接连便是难懂的话，什么“传承”、什么“流派”、什么“团结”之类，引得众人都哄笑起来：马队里充满了快活的空气。

    夏侯炎跟着马仔们笑了笑，但随即抬头凝望着远方的白皙塔楼，沉吟问道：

    “所以这座奥术尖塔防线，到底是怎么发挥防御功能的？”

    劳瑞大师狠狠瞪了鲍勃一眼，迅速恢复了专业人士的风轻云淡，冲着领主大人微笑答道：

    “领主大人，奥术尖塔防线的这十二座主塔，其实就是十二座安置在地表的巨型魔能火炮——一旦构成防线的辅助哨塔发现敌情，这些主塔就会释放出极其强烈的魔能震爆，将入侵的地方军队碾为齑粉！这些奥术主塔射程极远，因此只需要十二座，从西面的海岸直到东边的尘埃山脚均匀分布，就可以构成一道横跨帝国南部边界的魔法防线。”

    “魔族军队没办法穿越这些奥术尖塔的火力网？”夏侯炎咂了咂嘴。

    “领主大人，您得知道，天下就没有无法攻破的防线。”劳瑞大师苦笑道，“这些奥术尖塔使用了极其复杂的魔能回路构造，可以从地下的魔力灵脉中抽取巨额能量——但这也是有极限的。以我们眼前这座、十二座奥术主塔中威力最强的‘永眠之柱’威力，它的一次性魔能爆发，足够将数千人的部队瞬间蒸发，但要对付更大规模的部队，就有些为难了。”

    一直蜷缩在马背上看小说的埃尔德里奇，也难得有闲心插了句嘴：

    “大师这话，啊，有哲理……魔族的杂种正规军之所以不往北走，啊，不是因为真鸡儿无法穿越奥术尖塔防线，而是因为要拿这么多魔命去填，啊，不值……”

    “所以自从奥术尖塔落成以后，魔族部队更多是以小股渗透，而非大规模入侵。”劳瑞大师耸耸肩，“他们的大军团运动很容易就会被哨塔发现，反倒是在魔法和其他小把戏的掩护下，能够把一些小团队偷偷送过境——像是您那位凯伦·勒佩格小姐，显然也是这么在奥术尖塔防线的眼皮子底下偷渡过来的。”

    夏侯炎摸了摸下巴。

    说白了，帝国在南部边境上修建的这十二座奥术尖塔，与其说是“防线”，倒不如说是一道“滤网”，彻底隔绝了魔族正规军大部队征服北国的钢铁雄心，只把一些不成气候的臭鱼烂虾放进来——

    ——然后让他们在裂魂之地无人区自生自灭。

    “这些奥术尖塔可真是花费了帝国大力气啊……”劳瑞大师感叹道，“其中最早建成的是位于西海岸、帝国领土西南角的‘浪潮之眼’，然后是它旁边的‘磐石之握’……帝国花了上百年时间和无数人力物力，这才把这道防线延伸到最东端的‘尘埃之心’，终于赢得了和魔族之间的长远和平。”

    “和平要靠火炮来维系。”领主大人说了句特睿智的废话。

    劳瑞大师朝领主大人满含深意地眨了眨眼：

    “领主大人，您很快就能见识到，和平到底有多么可贵了……”

    随着一行人接近“永眠之柱”，夏侯炎突然理解了大师的意思。

    因为出现在霜枫岭众人眼中的奥术尖塔脚下，并没有他此前想象里严谨肃杀的军事营地，反而更像是一个充满荒原风情的边陲小镇。

    如果把白皙的主塔“永眠之柱”、和稍远处的几座外围哨塔都比作树干，那么大大小小的土屋瓦房，就如同大大小小的蘑菇般缀生在它们的根部；

    来来往往的各族商人、居民，就行走穿梭在这些平顶房屋之间，竟然把这片边境地带，营造出了某种车来人往的繁华气息；

    由于天色渐晚，许多房屋的门口已经点起了灯盏，于是接着昏黄暧昧的微光，夏侯炎看到了形状各异的木板招牌，标识着这些房屋的用途：

    商店、酒馆、赌场、妓院、铁匠铺……

    这里简直就像是一个简陋版、微缩版的花房镇，而高高耸起、直入云霄的奥术尖塔，就是格外宏伟的城镇钟楼——只不过塔楼顶端的月牙形魔能汇聚器里、不断闪耀着的魔法辉光，还提醒着这座建筑物的真正用途罢了。

    夏侯炎若有所悟。

    即便是驻扎在奥术尖塔防线上的帝国南方军，其士兵平日里也需要吃喝拉撒、娱乐休闲；

    而随着边境局势安定日久、奥术尖塔的魔攻机能久不启动，在它们的周边地带衍生出一些边境小市镇、为往来商旅和士兵提供服务，也是自然而然的事情。

    “领主大人，我们现在就要去求见保卢斯司令吗？”考辛斯骑士长指了指“永眠之柱”塔底、往来商队排起了长队的边境哨卡。

    “不着急……”夏侯炎扭过头，朝着队伍里的侍卫们喊道，“你们准备的66号公路宣传单呢？赶紧在这小镇子里发一发！”8)