“众里寻他千百度，暮然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

    四周烛影彩灯，琴鼓喧嚣，潘明在人潮中游荡，时不时有五彩春胜与花钱落下，引人捡拾。

    其实也没有多少钱，但大家都想讨个彩头，拼命争抢，把潘明挤得够呛。

    “这阵势……”

    随着一声慨叹，潘明直接跳上路人肩头，脚不沾地，来了个凌波微步，神行数十步才停止。

    好在不痛不痒，被踩中的人也没有什么怨言。

    除此之外，有几个小娘子颇为好奇地看过去，仿佛在说：

    少侠好身手。

    不过，潘明没空搭理她们，此刻他终于察觉到那道充满揶揄的视线，离得不远，就在一蟠柱灯龙下。

    “这么巧。”

    “以为戴个面具我就认不出你来了？”

    “陆离这家伙真是艳福不浅，无论走到哪里，身边都总少不了女人。”

    语气中充满了幽怨。

    坦白来说，潘明长得同样不差，眉清目秀，一路行来，不少长安闺中女子赠以香囊，想要邀其共度佳节。

    只是他不喜张扬，在陌生人面前，经常冷着脸。

    至于为何抄辛弃疾的词，实在是被长安夜景所触动，想要吟诗一首，又奈何文采有限……

    嗯，我抄诗仅仅是为了抒发情感，绝不是想要装逼。

    短短一瞬间，潘明内心戏十足。

    千蕊姑娘见陆离久久沉默，一直盯着前方看，不由问道：“郎君认识吟曲子词的那位士子？”

    “士子？”

    陆离忍俊不禁，但却没有拆潘明的台，随手将面具摘下，招呼道：“没想到会在此处碰到潘员外。”

    潘明，从五品，工部员外郎，又称潘员外。

    “原来是陆寺卿，上元安康。”

    “上元安康。”

    纵使身旁满是不认识的人，潘明依旧热情地冲过来，与陆离勾肩搭背。

    在他看来，来这里就是为了度假，他想做什么就做什么，哪天心情不好，杀个皇帝助助兴都行。

    还礼法？

    呸！

    “一起逛逛？”

    “你这不是废话吗，难得能遇到。”

    目睹两人互动之后，千蕊姑娘便知他们关系匪浅，而虢国夫人则一直盯着陆离，眼神中流露出意动之色。

    她早年随父亲居住在蜀中，才貌双全，长成后嫁裴氏为妻。奈何裴氏是个短命鬼，留下她们孤儿寡母相依为命。幸亏妹妹争气，做了帝王的爱妃，并把自己迎入京师，封为虢国夫人。

    换而言之。

    苦尽甘来之后，她想另觅新欢了。

    大唐风气开放，并不过度宣扬从一而终，离婚、再婚很是常见——

    官府和社会舆论尊重妇人守节，但要是丈夫死了，再找个人嫁了，没人出面指责。

    至于尚扎着总角的儿子，她觉得自己这种风流袅娜的态度没什么不妥。

    这时候，陆离笑着介绍道：“这位是千蕊姑娘。”

    “潘员外上元安康。”千蕊自然不会冷落潘明，笑靥如花。

    伸手不打笑脸人，潘明回礼，而后顺着陆离的视线望去。

    却嫌脂粉污颜色。

    一个女人觉得用脂粉反而会拉低自己颜值，向来素面朝天，不是自我感觉过好，就是真的天生丽质。

    恰好，虢国夫人两样全占了。

    饶是潘明今日看了太多古典美人，见到对方的瞬间，依旧心生惊艳之感。

    不过，仅限于此。

    “这位是虢国夫人。”

    “夫人上元安康。”潘明叉手。

    先介绍女伴，再介绍杨氏，已经很能说明陆离的态度了。

    然而，虢国夫人表示不甚在意，她对自己的容貌有信心，笑着回礼，柔声道：“潘员外，上元安康。”

    “再往前走就是万年县了，那边的花灯不比此处少，且更为壮观。”

    “那便去瞧瞧吧，良夜还长着呢。”

    陆离随口应下。

    一行人共度佳节的时候，大理寺少卿李饼正在思索对策。

    昨晚发生的花魁之死案它已经查出些眉目了，凶手应该与眼前这座千佛寺有关。

    白天它带下属拜访了保唐寺、阳化寺，这两座位于平康坊内的佛寺，皆已排除嫌疑。

    首先，檀香味与香油味与信件上残余的味道不符；其次，除了阳化寺不接受士子投宿，而暂居保唐寺的赶考士子，悉数登记在册，无人认识黄六娘家的花魁明月。

    经过一番排查，最终锁定了位于安定坊的千福寺——

    僧众身上的香味与信纸上的气味完全吻合，其中若没什么蹊跷，李饼第一个不信。

    最重要的是，它知道平康坊妓子有每月八日、十八日、二十八日去佛寺听尼姑讲经说书的习俗，特意派人查了一下两名死者生前去过哪些寺庙，千福寺赫然在列！

    “少卿，咱们真要进去拿人吗？千福寺不是小庙，昔年，净土宗门人怀感曾在此修念佛三昧，历时三年终于证得三昧。”

    元载最擅长博闻强记，如数家珍道：“其间，四方同好之士来投者甚多，到了开元末年，高僧楚金入住此寺，而今千福寺信徒过万、香火鼎盛。”

    “要是冒然进去拿人，恐怕会适得其反，不如改日再议。”

    言语中透着千福寺不能得罪之意。

    “谁说我要进去拿人了？”一双冰冷的竖瞳盯着元载，“借以赏灯为由，先查探一番再说。”

    “少卿你这样貌……”元载迟疑。

    “所以探查一事就交给你了。”

    元载想立大功不假，可他绝不想单独行动，急忙追问：“那您呢？”

    李饼呵呵一笑，理所当然道：“既然千福寺非比寻常、不能轻易得罪，那就去把寺卿找过来，刚好佛寺之内也有灯可赏。”

    “不如我去找……”

    话没说完就被打断：“今夜长安街头的游客何止百万，你能找到？”

    “不能。”

    “眼下就只有你我二人，本官过去定然会打草惊蛇，你觉得谁才是最佳人选？”

    “我。”

    三言两语之间，元载认命了，只期待陆寺卿早点赶过来。

    几乎是同一时间。

    正在一家摊子歇脚、吃馎饦汤的陆离心头涌起一阵不好的感觉，像是被什么东西盯上了一样。

    “怎么了？”

    旁边，潘明停下筷子，满脸不解。

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