“我无法好好生活。”

    女孩坐在酒馆桌子上，擦了擦眼角的脏东西，顺便去除困意。

    很显然，她并不记得陆离，正在低声抱怨着。

    就在刚才，福尔摩斯先生邀请这位年轻的女士过来坐坐，还替她点了杯热咖啡，还有黄油面包。

    爱松恩，一个奇怪的名字。

    “您是本国人吗？”

    杜克好奇道。

    “是啊，先生，爱尔兰裔东区人，在伦敦出生，在伦敦长大……”

    说到这里，爱松恩的声音渐渐消失，她大概也不知道为什么生活会变得如此糟糕。

    旁边，通过交谈，陆离得知了爱松恩的基本情况，她原本过着快乐的居家生活，直到双亲死于意外，她才发现自己无依无靠——

    一个兄弟在陆军服役，长期处于失联状态，另一个兄弟需要用二十先令的周薪去养活老婆和八个儿女，工作也不体面，随时可能下岗。

    “事实上，我这辈子只离开过雾都一次，在城郊的埃塞克斯郡采了三个礼拜的水果，整个人变得跟莓果一样黑。”

    大概是心事长期得不到倾诉，在熟悉以后，这姑娘表现出了话痨的一面，滔滔不绝地讲述着过往。

    福尔摩斯先生并没有打断，相反，他很喜欢听底层人的生活经历。

    这样做，倒不是为了探案，而是单纯想要了解城市的另一面。

    “为什么不尝试当服务员，这样会体面……”杜克叹息摇头，这就是他一直不愿融入这个时代的原因。

    雾都，一座会吞吃血肉的城市。

    “我此前在东区一家咖啡馆工作，从早上七点到晚上十一点，虽然周薪只有五先令，但老板愿意免费提供伙食。”

    爱松恩回答着杜克的问题。

    她眼中有明亮一闪而逝，然后又黯淡下来，“两个礼拜前，我生了一场病，花光所有积蓄从医院出来后，就一直找不到工作，只能露宿街头。”

    不用过多赘言，爱松恩接下来的经历陆离已经知道了，正如现在所见，被迫沦为流莺。

    “这终归不是一个能够长久的职业。”陆离为她点了第二份餐，沉声道：“未来有什么打算？”

    “可以去救济院暂住一段时间，慢慢找个正经工作。”杜克好意道。

    “不可能！”

    这句话似乎触动了爱松恩敏感的神经，大声道：“就算饿死路边，我也不会去那种地方。”

    “谢谢你的好意，但我不会救济院，死也不会。”她吸吸鼻子，陷入了长时间的沉默。

    “我可以为您介绍一份工作。”

    这时候，福尔摩斯开口了，他决定拯救一个迷途的灵魂，“旁边一家救济院缺厨房女工，可以提供三餐和单独房间，薪水可能不太理想……”

    “我愿意。”

    几乎没有犹豫，爱松恩答应了福尔摩斯的建议，不停地感谢着。

    看来，她并不抗拒救济院本身，而是不愿意成为流民，自己养活自己，这是她最后的自尊。

    由于几人并没有压低声音，刻意隐藏谈话内容，因此，其它站在楼梯口揽客的流莺立刻围了上来。

    可惜，她们并不是需要一份正当工作，而是想把陆离等人拖到楼上小房间，只要眼睛不瞎，就能看出三人很有钱，关键是有同情心可以被利用……

    几乎是同一时间，收了足额小费的服务员带着同事冲过来，进行解救。

    整个场面过于混乱，看得旁边那些客人纷纷笑出声来。

    最终，老板出面平息了这场闹剧，毕竟流莺们能在室内招揽客人，全靠对方照顾。

    “一份烤肘子。”

    负责暗中保护陆离等人的警员姗姗来迟，这让酒吧陷入了沉默。

    夜班工人心中暗自骂着晦气，有些将吃剩下的肉和酒打包，匆匆推门离开，有些则低头喝着闷酒，不再讨论各种小道消息，不再痛骂当政者。

    说实话，陆离觉得他们骂得很对，管理阶层几乎把无能二字写在了脸上，太多婴儿死于营养不良、太多女孩逃出血汗工厂，太多不堪劳累的工人投身运河自尽……

    而管理阶层享受着美食醇酒，对数以百万计、未曾被喂饱的嘴，数以百万计连衣服都不够穿，也没地方栖身的贫民，视若未见。

    甚至，穷人连发出声音的资格都没有，只能找个角落等死。

    “贫困与贪婪，万恶之源……”

    当亲自踏入，并深入了解这座城市的阴暗面之后，陆离在思考：

    在一个充满诡异的时代，怨念和执念，可以化为力量的时代，数百万贫民爆发出的怒火，当局能否承受？

    “这些并非我们能够解决的问题，得靠市长先生、议员先生，以及富商们的共同努力。”福尔摩斯叹息，心情格外复杂。

    “努力？努力制定更好的计划去压迫穷苦人吧。”

    杜克察觉到自己得态度有些偏激，摇了摇头，索性不再开口。

    有那么一瞬间，他想转换立场，站在流民的角度，去向最顶层宣泄不满与满腔怒火。

    “先等温斯里警官那边的消息吧，不管怎样，那个专对女性下手的邪恶组织，必须清除掉。”

    陆离仰头将杯中的白兰地一饮而尽，他不想让自己陷入更深层次的纠结。

    气氛渐渐变得压抑。

    这些天的所见所闻，使陆离和杜克心中蒙上了一层阴翳，福尔摩斯也不断叹息摇头，他个人力量有限，只能尽力铲除罪恶，却无法断绝源头。

    “专对女性下手？”

    爱松恩觉得，自己应该为这三位善良的先生做些什么，其实，她已经察觉到，三人来白教堂一定有特殊目的。

    当然，目的有好有坏，而陆离一行人无疑是前者。

    “没错。”

    陆离点点头，并没有做过多联想。

    而爱松恩下面的话，却让在座三人瞬间来了精神。

    “凌晨时分，酒馆后面发生过两起命案。”

    说到这里，爱松恩下意识地回头，看向楼梯口那边，担心她的泄密会引来报复。

    要知道，流莺之间经常为争夺地盘而战斗，死伤在所难免，但不管伤亡再多，也不能上报警署——

    哪怕警员们并不愿花力气去追究。

    8)