听皇帝说到这里，陈平很快有了新的想法。

    他说道：“陛下，在出兵前，可先派人前往夜郎国，见到夜郎王后，言明夜郎国需臣服于大秦、向大秦朝贡，否则派兵灭其国，夜郎王定不会答应。我们有言在先，派兵攻夜郎国东北边，夺其地。事成之后，再派人见夜郎王，言明出兵夺其部分地域，只是小小惩戒，秦国再给予一次机会，若夜郎王还不臣服，秦兵西进灭整个夜郎国。”

    子婴、尉缭、邹离都觉得这个办法好。

    反正原计划只是夺取夜郎国小部分地方，打通巴郡和象郡的通道，在巧妙运作下，迫使夜郎国臣服，这属于额外收获。

    邹离道：“陛下，臣认为陈参乘之计可行。”

    尉缭道：“臣也赞同。巴郡南边的人，应当有人能听懂夜郎国之言语，到时候可选一两人，陪同使臣做翻译。”

    子婴完全同意，当场把这件事确定下来了。

    不久后，御厨把饭菜做好了，子婴让邹离在书房吃饭。

    吃饱之后，子婴再详细问及任嚣身体状况。

    邹离如实回答。

    原本历史上，任嚣在两年多以前就病亡了，现在却还没有死，看来是有现代人穿越而来的蝴蝶效应。

    子婴又再问及岭南的许多方面。

    邹离在岭南的时候，了解当地农耕等诸多情况。

    岭南地方农耕以水稻为主，按照官府指导的方法耕种，邹离已经把曲辕犁、水车新式物品原理告之三个郡尉，郡尉迅速行动，打造曲辕犁取代原本直辕犁，并且制作水车和筒车。

    岭南三郡全面实施秦律，各级官吏按照秦国制度办事，许多当地人已能够听懂中原话。

    总体来说，岭南地区除了路途遥远外，跟秦国其它地区已经差别不大了。

    在正式打通巴郡和象郡通道前，朝廷还需随时与岭南联络，子婴让邹离把前往零渠的行走路线告诉陈平。

    若有需要，子婴让陈平那边的人，按照此方法前往零渠。

    对于此后该如何联络，邹离在岭南的时候，已经跟任嚣、赵佗、马宣、谢岗商量好。

    书房里，子婴与三个臣子一直谈到比较晚才回去。

    第二天，子婴正式发布命令，任命范目为都尉，召集五千巴人入伍，在巴郡当地操练士卒，这支部队要特别注重在山林的作战能力。

    范目不会知道皇帝意图，他只知道要服从命令。

    ——————————

    赵国，邯郸。

    李左车胜利凯旋，赵歇率文武官员在城外迎接。

    众大臣唯独陈馀没有来，陈馀吃了败仗，换成李左车挂帅却获得大胜利，一胜一败反差实在太大了，这个脸面丢得够大的。

    经此一役，陈馀在赵国的威望大打折扣，李左车威名大为提升。

    无论是官员还是百姓，对于广武君击败匈奴，都为之高兴。

    皇宫大殿，皇帝赵歇举行朝会。

    首先，是对李左车击败匈奴，立下大功进行封赏，给予李左车重赏，不仅官职提升，还赏赐土地。

    朝会结束后，众臣退下，只剩下赵歇、张耳、陈馀、李左车四人。

    张耳道：“两日前，楚国密使到来，密使说，如若赵国先昭告天下，言明赵国不愿与楚国为敌，希望两国休兵，楚国可退兵。”

    赵歇再看向陈馀和李左车，问道：“不知两位卿家意下如何？”

    陈馀道：“陛下，赵国南边有彰水和长城防线，楚军根本无可奈何，楚军劳师北上，需长途运送粮草，我赵军在家门口作战。臣认为，该杀杀项羽的威风，勿需理会，长期对峙下去对楚国不利，项羽不得不退兵。”

    赵歇觉得有些道理，目光再看向李左车。

    李左车道：“陛下，臣认为，项羽是骑虎难下，如若楚军主动退兵，又觉得有损颜面，特意派人秘密前来，由赵国先昭告天下，楚军再退兵，项羽颜面不至于损伤过大。臣认为，暴秦才是赵国死敌，即便赵国不臣服于项羽，梁子已结下，也不宜结得过深，索性就答应项羽，好让项羽退兵。”

    张耳道：“广武君言之有理，臣赞同！”

    赵歇点头道：“广武君所虑甚是，朕亦觉有理，就这么办。”

    随后，李左车再说道：“匈奴被打败，让匈奴人知道，无法从赵国占得大便宜。臣觉得，可再让蒯彻出使匈奴，成功之数应当有七八成。”

    张耳出言赞同，赵歇同意了，再次派蒯彻去见冒顿。

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    时间已是十二月隆冬季节。

    在阴山以南的河套地区，大量的匈奴人、牲畜在这里过冬。

    跟中原、关中相比，河套的冬季更为寒冷，但跟阴山以北草原相比，河套已经温暖很多了。

    河套地区，成为了匈奴人过冬的最佳之地。

    沮渠托惨败后回到河套，冒顿大怒，将沮渠托连降数级，降为千骑长（管辖一千骑兵的军官）。

    十二月中旬，河套地区大雪纷飞，雪花飘飘北风萧萧，天地一片苍茫。

    所有牲畜全关在圈舍中，几乎所有匈奴人都待在帐篷里，无特殊事情不外出。

    这里有一座城，称为“九原城”（现代的包头市），是赵武灵王夺取河套后所修筑。

    战国时期，赵武灵王把版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，后来匈奴再度夺取河套。

    嬴政灭六国后，派蒙恬夺取河南、河套地。

    九原城内，冒顿住在这里。

    这天，数名骑兵带着一辆马车从东边而来，进入九原城。

    马车里面，正是赵国使臣蒯彻。

    对于赵国使臣再次前来，冒顿已猜到了意图，把官员召集起来，公开接见使臣。

    “赵国使臣蒯彻，见过匈奴单于。”

    蒯彻行作揖礼后，再扫视现场一遍。

    跟上次来见冒顿时，人还是那批人，只是现在情况不同了，匈奴官员不像上次那样有明显的傲气。

    冒顿道：“赵国使臣来见本单于，有什么事？”

    旁边的翻译，把话翻译给蒯彻。

    蒯彻道：“皇帝陛下派本使来见单于，目的跟上次一样，赵国与匈奴联合对付秦国，以匈奴所缺之物交换匈奴战马。”

    他话说完后，在场匈奴官员中，仍然有些人反对，只是不像第一次出使匈奴时那般狂傲。

    冒顿道：“如果赵国能答应匈奴条件，匈奴便答应赵国请求。”

    蒯彻心中一喜，看来有戏了，先让匈奴尝到苦头，果然不一样了。

    他说道：“请单于明言。”

    冒顿道：“赵国需派出最好的工匠到这边来，把铸铁、打铁之法教会匈奴人。”

    作战失利后，冒顿更冷静地思考赵国的提议，本身双方相互交易能双赢，要是能把炼铁技艺学好，跟赵国的合作就更有价值。

    蒯彻心道：冒顿提出这个条件，还真够精明的，匈奴人弓马娴熟，但是近战兵器却不太行，要是学得铸铁之法，如虎添翼。

    随即，蒯彻表示，对于这个要求，他做不了主，需要回去禀报皇帝。

    十二月底，邯郸。

    出使匈奴回来的蒯彻，把冒顿的条件禀报赵歇。

    赵歇跟李左车、张耳、陈馀商量后，决定答应冒顿的要求。

    赵歇又再跟臣子们商量好，需要换取的良马数量。

    确定了跟匈奴合作后，还有交换物品的具体细节。

    比如，分别需要用多少的盐、布匹换取一匹马，价格要详细谈好。

    同时，派人分别前往韩国、齐国，告之谈判结果。

    刘邦和张良得知后，都大为高兴。

    结盟的三个国家都准备好了，要给骑兵配备匈奴良马。

    只有赵国才和匈奴接壤，要跟匈奴交易时，两个会派出运输队先去到赵国，然后再跟赵国的人一起前往河套地区跟匈奴交易。

    在十二月中旬的时候，赵国、齐国、韩国都按照项羽的要求昭告天下，到了十二月底，三路北上的楚军都已经撤军了。

    ——————————

    大业元年，公元前203年。

    一月初这天，子婴接到邹棠的报告，已经有效掌握了炒钢技术。

    子婴来到兵工厂。

    “陛下，工匠们不仅掌握了炒钢法，能掌控好碳含量，臣还用了新想到的办法，收到奇效。”

    第三次来到这里，邹棠的心情明显比前两次都要好。

    随即，邹棠带着子婴来到成品区。

    “陛下，这五把剑乃是最新打造。”

    子婴拿起来仔细打量，光凭肉眼观察，就已经看出了不同，剑刃部分极为锋利。

    出来空地上，这里有好几个大小不一的木桩，子婴双手紧握剑柄，用力挥剑向碗口大的木桩砍去，干净利落地将木桩砍断。

    不错，够锋利了。

    再细看剑刃，没有出现卷刃、蹦口情况。

    看来真的是成功了。

    邹棠道：“陛下，试验了两年多，臣和工匠们，已经找到了控制碳含量的有效办法。臣还想出了一个办法，用含碳多的钢做剑刃，而用含碳少的熟铁作剑脊，制作出来的五把剑，剑刃锋利，整把剑不易折断。”

    “很好！做得很好！”

    子婴夸赞着。

    这种制作方法，是南北朝时期冶金专家綦毋怀文发明，用于制作宿铁刀。

    刀刃主要起刺杀、切割作用，这要求有比较高的硬度才能保证刀的锋利，所以必须选择含碳量较高、硬度较大的钢来作为材料。

    而刀背主要起一种支撑作用，要求有比较好的韧性，使刀在受到比较大的冲击时不致折断，这样就要选择含碳量较低、韧性较大的熟铁。

    在制作兵器时将熟铁和钢巧妙结合起来，将二者恰到好处地用在合适的地方，既满足了刀的不同部分的不同要求，又节省大量钢材，这种铸造工艺，直到现代还在沿用。

    这种原理，同样适用于制作剑。

    经过子婴对炼钢技术理论指导，邹棠在不断的试验中，摸索出了这种办法。

    本来，等掌握了炒钢法后，子婴再把灌钢法的理论告之邹棠，连同这种把熟铁和钢有效结合的方法告之。

    没想到，邹棠自己琢磨出来了。

    “邹棠，你做得很好，立下大功，秩俸升为五百石。”

    邹棠跪下谢恩。

    子婴再问道：“如若按照炒钢法制作钢材，能否快速制作新式钢制兵器？”

    邹棠摇摇头，说道：“陛下，在炼钢时，的确能掌控好碳含量，只是太复杂费时，难以大量打造。只能少量打造，配备给精兵。”

    在还没有提问时，子婴早就知道了这个答案。

    在还没有灌钢法之前，的确可以通过炒钢法和百炼钢打造出好兵器，但由于太过于复杂费时，成本很高。

    在东汉末年，出现了最初级的灌钢法，到了南北朝时，綦毋怀文对灌钢法研究取得了突破性进展。

    灌钢法是以生铁和熟铁为原料，将它们加热到生铁熔点以上，合炼而成钢。

    綦毋怀文制作宿铁刀的方法是，先把生铁熔化，浇灌到熟铁上，使碳渗入熟铁，增加熟铁的含碳量，然后分别用牲畜的尿和牲畜的脂肪淬火成钢。

    牲畜尿中含有盐分，用于淬火比用水淬火冷却快，淬火后的钢质坚硬；用牲畜脂肪淬火时冷却馒，因此钢质柔韧。

    经过这两种淬火剂处理后，钢质柔韧，刀刃刚柔兼得。

    一旦成功掌握了灌钢法，可根据不同兵种需要制作兵器，类似于唐刀，如果秦军配备唐刀，将会在武器层面压制对手。

    邹棠问道：“陛下，不知要打造多少兵器？”

    子婴把提前写好的灌钢法技术理论递给邹棠。

    邹棠接过一看，再次惊骇了。

    陛下提供炒钢法，已经是惊为天人了。

    现在，又再提供这种叫“灌钢法”的炼钢之法，看起来比炒钢法更好。

    子婴道：“目前所掌握的方法，打造五百把剑即可。把灌钢法掌握好，再大规模打造兵器。邹卿家，事成之后，会是更大的功劳。”

    无比激动的邹棠，表示会全力以赴。

    冶炼技术进步需要较长时间，连弩制作就快得多。

    前段时间，小连弩已研制出来了。

    子婴下令，大连弩和小连弩都进行批量生产，先生产若干数量，再在适当的时候配备给军队。8)