“驾！”

    关羽连催赤兔马，竟有些慌不择路的样子，好似回到了当年跟随刘备屡战屡败、四处逃跑时候的场景。

    不过他来不及感慨，因为后面还有曹彰带着一群曹军士卒追赶。

    “关羽匹夫，如此无胆，哪有当日万军从中刺颜良的风采？”曹彰边追边喊。

    关羽回头看了一眼，也不答话，继续跑路。

    “关羽，尔背德寡恩，倚仗我父予汝赤兔马之利，处处与我军为难，可知羞耻？”曹彰也不管逻辑对不对，反正骂他就对了。

    关羽依旧不答。

    “关羽，汝自诩高义，不过是对大耳贼一人之义，你又做过什么有利于天下百姓的大义之事？”

    关羽还是不答。

    “竖子！汝之大义不过是为成全大耳贼一人之野心，竟敢妄称‘春秋大义’，待汝死后，有何面目见孔圣先师！”

    曹彰也不管，什么难听就捡什么说，穷追不舍，恶语连珠。

    砰！

    忽然一声震响，关羽骑乘之赤兔马竟一蹄踏错，踩在了碎石之中，顿时扑倒在地，将关羽掀翻。

    赤兔马哀鸣，关羽痛惜不已，可是见曹彰正领兵疯狂追来，片刻犹豫后，遂一脸悲怆地转过身去，不顾爱马哀嚎凄厉，咬牙切齿，提着青龙偃月刀疯狂往密林处跑去。

    此地本来也不适于骑马，关羽徒步而行，反而敏捷了许多。

    曹彰赶到赤兔马旁边，眼见马蹄流血不止，也站不起来，心中明白，这赤兔马算是废了。

    又眼见关羽迅速奔逃，不禁回忆起当初赤壁逃亡时的场景，自己也是这般抱头鼠窜。

    一念至此，又回忆起曹操身死，心中一股郁气喷涌。

    曹彰怒从心头起，恶向胆边生，看了一眼关羽，又看了一眼痛苦哀嚎的赤兔马。

    “关羽，今日我便代你送这废马一程，不必感谢！”

    曹彰说罢，方天画戟一晃，砍向了哀鸣的赤兔马。

    关羽回头看了一眼，目眦尽裂，又悲又怒。

    “竖子！某早晚必斩你！”

    留下一道声音，关羽逐渐没入密林，很快不见踪影。

    曹彰甩了甩方天画戟，静静地说道：“此马也算威风，昔日父亲曾言‘人中吕布，马中赤兔’，后又跟随关羽威震天下，必名留青史，不当腐烂于山野之间，尔等把它埋了吧。”

    “遵命！”

    曹彰说罢，又看了一眼已经死去的赤兔马，提缰回头而去。

    接下来，曹军北上一路畅通无阻，再没有遇到什么阻碍，不管是主力人马，还是辎重粮草，皆完好无损，直达襄阳。

    襄阳城下，乐进早已领兵在外迎接，田畴与陈群分列其左右。

    田畴、陈群、蒯越等人随军征战，在赤壁大败后，好不容易逃回南郡，又见江陵发生战斗，遂直接跑到了襄阳。

    曹仁领军走进，各自见礼，众将士一同往襄阳城内走去。

    曹彰走在队伍中，看着襄阳城高大的城墙、又宽又深的护城河，不禁对刘表一家子有些无语。

    刘表袁绍皆当世名士，袁绍鹰扬河朔，刘表跨蹈汉南，称雄河外，擅强南夏，鱼俪汉舳，云屯冀马。

    可惜与袁绍齐名的刘表，却是个守成之主，无有进取之心，又为荆襄士族掣肘，终究身死难出荆州一步。

    而刘表的儿子也将基业拱手相让，更是令人感叹。

    曹彰思绪百转，如此雄强之势，却落得这般下场，不禁唏嘘。

    曹彰心中有所明悟，他与曹丕刘协的斗争，终究还是要落到“人”上来！

    若不得人，兵甲再利，城强再高，沟壑再深，也不过是他人嫁衣，终会自取败亡。

    人即城，人即壑，人即兵甲，人即是天下！

    刘表不能将麾下文武如使臂助，反受掣肘，正是不得人之故也！

    政事堂。

    曹仁高居主位，听着乐进的一番汇报，他一到此，乐进自然把主位让了出来。

    “将军，襄阳一切都已准备妥当，即日便可启程北上。”

    “好，好生准备，待江陵军马休整一番，三日后，我军启程北上，回中原！”曹仁当即拍板决定，众人无有异议。

    此番北归事关重大，因为有很多人要一起走，包括一些名士大族。

    虽然很多荆州本土的大族不愿离开，但人数依旧不少。

    比如蒯氏一族，便不离开，然而或许是为了家族安危，蒯越却愿意随军北上。

    诸多名士如王粲、傅巽等人也要随同北上，因为荆州已经不是他们心目中的安乐之地了。

    因此，北归之事并非单纯的行军，一切事宜纷繁复杂，都需安排妥当。

    “来人，持我将令，让汝南太守李通陈兵汝南边界，多带粮草，接应我军。”曹仁接着说道。

    “遵命！”

    “张辽何在？”

    “末将在。”

    “你领三千人马先行，前往宛城，为大军北上做准备。”

    “唯！”

    “徐晃何在？”

    “末将在。”

    “你领本部人马，为殿后之军，三日后我军出发，你再驻守一日，而后跟上来。”

    “唯！”

    “其余众人随本将一同领大军北上。”

    “唯！”

    一番安排下来，顿时条理清晰，将北上事宜略作规划。

    曹彰默默地看着这一幕，拼命地想要记在脑海之中。

    只有让自己变得更强，才有可能在不远的将来面对曹丕与刘协！

    三日后，襄阳城中，大军纷纷行动，众将各自招呼队伍，士卒整装待发。

    此次南征，曹军大败而归，损失惨重，二十万大军最终只有不到四万人北归。

    曹操阵亡，路招、冯楷、马延、张凯战死，徐庶、文聘据说已经投奔刘备，更有无数将佐士卒为孙刘两家俘虏投降，绝对可以说是惨败。

    幸亏江陵攻防中稳住局势，又于北道击败关羽，算是挽回了一些颜面，不至于惶惶如丧家之犬。

    此时的曹彰正站在襄阳城南面的城头上，遥望天南。

    刘备和周瑜并没有追上来。

    不知道他们是觉得没必要，还是因为他们另有打算。

    抚摸着襄阳城头的女墙，有些凉。

    “终有一日，我一定会回来的！”曹彰心中默默地念叨。

    襄阳，江陵，长江，赤壁，不得不说，这些名字已经在曹彰心中占据了一定的位置。

    或许仅仅是一种记忆，或许是一种执念。

    “子文，大军出发了，我们走吧。”曹休跑上城楼对曹彰说道。

    “兄长，我们一定会再回来的！”最后看了一眼远方，曹彰回身便往城楼走去。

    “理当如此！”

    万里兵锋列长江，东风助火便周郎。

    英雄殒命无缘故，乳虎啸谷百兽惶。