输了！

    当听到宫本武亲口承认，虽说，此前观战时候就已经有了不好的预感，可大多数人仍旧是神情猛烈变化起来。

    要知道，在过往的岁月里，于这些人而言，宫本武可谓是战无不克的大师范，是所有人梦想与之比肩的。

    更没有人觉得他会失败。

    这种信心正是通过一场场胜利奠定的：

    年轻时候的宫本武单枪匹马，横扫东瀛剑道，奠定了宗师的地位，此后的许多年里，虽极少于公众场合下出手，却没人敢质疑他的实力。

    尤其是妖魔降世，修行变得容易起来后，宫本家宣布入世。

    短短一年多，整个家族上至长老，下至年轻弟子都不可避免地膨胀起来，觉得保卫脚下土地的责任压在了自己等人身上……

    就连官方的食尸鬼部门，也要给面子……这一切，都无形中助长了他们的信心。

    可今日，一名只有二十多岁，与三代年轻弟子同辈的人物，东渡而来，拎着一条铁棍，击败了宫本武，也踏碎了整个家族的骄傲。

    这时候，再想起对方不久前那句评语，所谓“荡平你们只在一念之间”……

    心思就格外复杂起来。

    原来，所谓的“大放厥词”是真的。

    原来，对方真的有这个本事，而最可怕的是，根据已有的情报，这个年轻人只是人教正宗的成员之一……

    “输了。”一名弟子呢喃。

    “输了。”一位族老失神。

    “输了。”捆着手脚，跪在远处门槛的横井贰茫然，突然觉得，好像没那么惭愧了：

    原来，并不是我横井太弱，而是敌人太强。

    “前辈！”雪莉终于露出笑容，彻底放下心来，小声地冲他挥挥手，表示自己有在看。

    苏宁笑笑，说：“胜负已分，那关于宫本家归附的事……”

    宫本武叹了口气，正要开口，就见一大群族人走出：“家主！三思啊！”

    “此事，此事……”有人想要说什么，但又找不到合适的理由。

    “终归是整个家族的事，总还是要商议下……”一名宿老叹息，说。

    这一切太突然了，他们还有点接受不了。

    宫本武左右为难，想要怒斥几句，可等看到许多同辈，乃至年纪更高一辈的老人失魂落魄的模样，又有些不忍。

    苏宁眼神闪烁了下，抬手收回点金矛，淡淡道：

    “说的也是，毕竟是大事嘛，你们好好商量下也好。左右也不急，即便真要归附，也不是说，谁来我们都收的。好好想几天，不急。”

    宫本武讶异地看了他一眼，不太清楚他的想法。

    不过苏宁肯给宽限，他也不会拒绝，当下道谢，然后大声吩咐众人散去，佣人上菜，请苏宁入宴吃喝。

    可这群族人哪个还有心思吃饭？部分以精神受到剑气冲击为由，离开了，剩下的部分，也只是坐在椅子上发呆。

    苏宁倒不在意，大大咧咧，拉着雪莉开吃，甚至极为贴心地让宫本武去安抚其他人，不用作陪。

    他是真有点饿了。

    于是，整个宴会厅中出现了诡异的一幕：

    丰盛、昂贵的菜品摆放着，却几乎没人动筷，只有主桌上苏宁两人风卷残云。

    “前辈，他们会同意吗？”雪莉吃着东西，低声问。

    苏宁摇头，没说话。

    经过这一场争斗，他对接收对方突然有点兴趣索然了：

    大家族，人心复杂，盘根错节，可以用，但几乎不要想着拉入核心，此外，宫本武表现出的潜力的确惊人。

    在人教嫡系成员没有完全成长起来前，如果将他纳入，让他修为增长，苏宁还真有点不安心。

    “可以用，但不能信赖，”苏宁边吃边想：“还是没组织的素人好，可以更放心。”

    “可是……东京这么大，想找到合适的‘素人’收入麾下，谈何容易？”

    ……

    郊外，土御门神宫。

    当宫本武败北的消息传来时，整个神宫的气氛都压抑起来，身着黑色和服的老人沉默了好一阵，才意兴阑珊地挥手。

    将其余人屏退。

    等周围只剩下这对父子，老人才起身，站在门口，望着殿外细雨冷风，说：“麻烦了啊。”

    中年人也起身，走过来：“父亲在担心什么？”

    “宫本武对修行渴望极深，妖魔压力下，大概不会坚守什么独立性。今日之后，恐怕会借机压制族内反对派，倒戈正宗。”老人说。

    中年人皱眉道：“可这与我们似乎干系不大。”

    并称“御三家”，彼此也有交集，但三方势力并没有什么利益冲突。

    “我担心的是，人教拿下宫本家，接下来，会盯上我们。”老人叹息。

    中年人道：“难道他们还能打上门来，强压着我们低头不成？”

    老人看了他一眼：“为什么不能？”

    中年人哑口无言。

    “妖魔大敌当前，如果传说是真的，人教自古以抗衡妖魔为己任，不知道我们的存在还好，可知道了，是否会想整合三家？”

    “根据下面回报，那位使者可不是个好说话的性格。”老人叹息。

    中年人想了想，突然说：“父亲，如果……我说如果，加入正宗会不会是个好的选择？”

    “哦？”

    “宫本武这人对形势的判断还是很准的，如果说，连他都觉得这才是明路，那我们……”中年人欲言又止。

    见父亲没有驳斥。

    大着胆子继续说：“而且，这两天神树躁动愈发剧烈，式神们很不安，似乎是想要传达些什么……”

    “我总觉得，有危险在靠近。会不会，宫本武也是感应到了冥冥中的危机，才急着表态？”

    仿佛是为了印证他的说法。

    突然间，神宫后方山谷处，有奇异光辉喷薄而出，照亮小片夜空。

    一道道常人不可听闻的细碎呓语，于山间回荡。

    两人近乎同时望向后山，知道，那是式神们在试图表达什么。

    “躁动越发频繁了，只今天，就是第三次了。”

    中年人眼含忧虑地说：“可惜，传说中的《通灵术》早已伴随安倍晴明遗落于王井，如今的我们，甚至都没法与式神沟通。”

    沉默。

    后山的光辉持续了约莫一分钟，才消失，两人期间都没说话，等结束了，中年人才说：

    “父亲，您说，正宗是否还存留着《通灵术》？我想……”

    “不可能！”老人断然否定道：

    “族中典籍明确记载，通灵术只有‘神体’才能掌握，寻常修士连入门都困难无比，即便正宗真保留有神通典籍，可没有‘神体’，谁能学会？”

    “学不会，就无法与式神们沟通！”

    许是察觉到自己的情绪格外激烈，老人说完，自己先愣了下，随后长长叹了口气，苦涩道：

    “我失态了。”

    中年人忙道：“不怪父亲。式神们焦躁不安，情绪也会传递给我们，不瞒父亲，这几日，我心头的焦躁感也是与日倍增。

    尤其刚才看到下雨，更是……更是……”

    “恐惧？”老人忽然说。

    中年愣了，眼神复杂地点头：“是。”

    原来，父亲也感应到了式神们的恐惧。

    沉默良久，老人终于开口：“准备笔墨，我手书一封请柬，你明日早上，亲自送去宫本家。”

    “您是要……”

    老人叹息：“该来的总会来，与其让人打上门，还不如坦然一见，正宗的使者……我倒好奇究竟是怎样的人物！”

    “是。”

    ……

    道场总部。

    这场气氛古怪的晚宴，终于在苏宁吃饱喝足后宣告结束，宫本家早已安排了住宿，还有专门的佣人服侍。

    一水梳着高髻，穿艳丽传统服侍的年轻姑娘，走路款款，腰肢丰盈，引着苏宁去了客房。

    并准备好了全套的沐浴装备，洗澡的地方都是活水温泉。

    苏宁只能感慨，有钱人就是会享受，也不知道这些高级佣人月薪多少……恐怕比自己收入只高不低。

    想想也是，这年头，能在大都市里住宅院的哪有身家薄的？

    期间还发生了个插曲，在安排房间时候，只设了一间，铺了一床被，让看到这一幕的苏宁和雪莉尴尬不已。

    显然，宫本家是误会了，只好解释了两句，让人重新开了间，才算解决。

    等苏宁沐浴完毕，披着浴袍，回到房间喝茶的时候，终于听到门外传来脚步声：

    “使者方便说些话吗？”

    苏宁盘膝坐在叠席上，淡淡道：“进。”

    门开，换了身居家袍服的宫本武走了进来。

    “坐吧。”苏宁指着矮桌对面道。

    宫本武看过去，发现那里早已摆好了茶盏：这是早知道我会来？

    想到这，他愈发恭敬，落座。

    “看来，宫本家主已经说服了其他人。”苏宁淡淡道。

    宫本武惭愧道：“一些族人一时没法接受，恐怕真正做通工作，还要些天。”

    苏宁啧啧称奇：“那宫本家主今夜来访，是什么意思？”

    宫本武平静道：

    “愿赌服输。我知道使者肯定有些话要问，毕竟千百年过去，天道封锁下，想必正宗对东瀛的了解也很有限，我愿意为您解答。”

    上道啊。

    苏宁挑眉，神色清淡，没有表露出满意或不满：“天道封锁……这是你们这里的说法吗？”

    他有点懵逼，不知道这词到底啥意思。

    宫本武道：“是。我们这里，是在用这个词，代指神话中，众神消失后，长达数千年的，人间修行路收窄的过程。”

    苏宁道：“众神消失，看来你们对古老历史的记忆有另一个版本。”

    宫本武苦笑：“上古神话，毕竟距离先今太久远，太多的真相都被扭曲，篡改了，御三家内，口口相传的，也早已经离题千里，让您见笑了。”

    苏宁慢条斯理说：“无妨，我倒很好奇。就先说说这个吧，从你们理解的众神消失说起。”

    宫本武道：“好。”

    说完，他略组织了下语言，说：

    “相传，上古年代，天地之间，仙神妖魔混居，后，魔王不知何故，掀起绵延无数岁月杀劫。”

    “最后一次劫难中，双方死伤无数，祂们的血液污染了天地，令原本澄净的星空污浊起来，导致修行的路收窄。”

    “在那一战后，无论神魔，都突兀地消失了，有人说，祂们离开了人间，去往了星空深处，有人说，祂们陷入了沉眠。”

    “总之，神话中，拥有无穷伟力的生命不见了，只剩下一些力量弱小了很多的修行者，还保留下部分零散的传承，并与少数，同样遗留下来的妖魔作战。”

    “可污染却没有伴随神魔消失，而是不断加剧，于是，在人类文明记载的几千年里，修行越发难，即便掌握着功法，也再也没法诞生神话生命。”

    “呈现在世人眼中，修行者的顶级战力不断降低，从上古捉星拿月，到后来，只比凡人强些。”

    说到这里，他叹了口气：

    “对于这个现象，我们称呼为‘天道封锁’，或者‘污染’，并且，那时候，如果有人修行到高处，甚至会有发疯的危险，据说，这也是因为星空被污染了……”

    “于是，古老的传承不断衰落，修行者人数减少，我族中记载说，千年前，人教分支离开大陆，一个原因，就是听闻，在东瀛找到了突破封锁的机会。”

    苏宁试探道：“机会？指的是……王井？”

    宫本武点头：“对，就是王井。传说中，那是一处通往众神藏身之地的通道，可能连通另一个世界，星空彼岸，或者，直达地心。”

    “你们不确定？”苏宁问。

    “恩。没人能说清楚王井究竟通往哪里。进去的人都死了，比如土御门家的源头，掌握有通灵法术的安倍晴明，就是死在了探索王井的路上。”

    这个我知道……雪莉的外公后来还去了一趟，结果虽然活着回来了，但没过多久就病死了。

    苏宁想着，问：“王井现如今在哪里？”

    宫本武说：“东京塔下。如今被官方食尸鬼把持，他们在王井入口处建立了基地，进行有关于超凡，妖魔的研究。”8)