信使快马兼程，总算是赶在年末前将汉中的捷报送回了长安。

    正逢年末最后一天，家家户户都在贴桃符，扫庭院。

    而官府尤为繁忙，这种繁忙已经持续了近一个月，今天是年前最后一天，必须完美收尾。

    在民部，官府准备了大量物资，需要官员前去抚恤鳏寡孤独。

    在吏部官员准备了大量礼品、年货、粮油肉布等，分发给所有官员。

    在兵部，官员们同样调度了大量物资，需要慰问伤残府兵之家。

    而在征西将军府中，也是年味十足。

    张瑞与赵虞的婚事已经过了纳采、问名、纳吉（合八字）三礼，基本已经算是议定。

    所以在年前，少不了要往新娘家送一份贺礼。

    甄宓出身的甄氏也收到了一份贺礼。甄氏家大业大，对些许礼物并不会太在意。但征西将军府同富贵的心意，却令甄氏极为满意。该族千里迢迢搬至长安，为的就是将来有朝一日能随着征西将军府一同富贵显赫。

    内眷中，只有蔡琰父亲蔡邕还身在洛阳，没有收到年前张瑞的心意。

    所以张瑞便将蔡琰带在了身边，一起看下人们立神荼与郁垒。

    神荼与郁垒就是这个时代的门神，地位大抵相当于秦琼与尉迟恭。

    汉室民间相传神荼与郁垒为一对兄弟，专业捉鬼，只要有恶鬼出来骚扰姓，他们就去把鬼抓来喂老虎，人们为了驱邪，便把两兄弟画在门上，用来驱鬼辟邪。

    张道陵之子、张鲁之父，张衡在曾提及此事：“度朔作梗，守以郁垒，神荼副焉，对操索苇。目察区陬，司执遗鬼。”

    可以说，在汉室，任何地方拜神荼与郁垒都没什么问题。

    唯独征西将军府贴这两个门神极为怪异。因为徐荣正率领两万五千大军与张修部下鬼道大军征战不修，屠杀教徒无数。

    门上贴鬼道大将，不得不说是一种嘲讽。

    但张瑞也没有因此而下令禁止民间立神荼与郁垒，所谓正神阴司，哪个不是由官府册封的？

    要是连这点小事都要介意，张瑞哪有勇气重用关羽。

    除了各家各户私人的除夕活动，官府也举办有重要的除夕仪式。

    最重要的就是每年年末举行的跳傩仪式，朝廷举行的叫做“国傩”，民间庶人举行的就是“大傩”。

    跳傩起源于周朝，是非常重要的祭祀典礼，也是周礼的重要组成部分。

    到了汉朝，“卒岁大傩，殴除群厉”已成了固定模式。

    随着征西将军府势力的强盛，已经可以按正式举行国傩。

    国傩会选择官员家中子弟年十岁以上，十二以下，百二十人为侲子，皆赤帻皂制，以桃弧、棘矢、土鼓，鼓且射之，以赤丸、五谷播洒之。

    意思就是选一百二十个熊孩子，穿着黑色衣服，带着红色发巾，拿着用桃木制作的短弓，荆棘制作的箭矢，一边打鼓跳舞，一边射火堆，再朝火堆里扔五谷杂粮，以驱鬼除厉。

    这深刻说明一件事，那就是连怪力乱神都厌恶这些熊孩子。

    为了举行国傩，征西将军府中汇聚了一百二十名熊孩子，所以极为热闹。

    尤其熊孩子的头领羊承，乃是蔡琰内甥，这个冬天就一直住在小姨家里，对征西将军府的布局比张瑞本人还熟悉。

    在其带领下，一群熊孩子来无影去无踪。居然跟大人们玩起了兵法虚实。

    国傩开始前，刘胜出动了上百名锦衣卫搜索也没找到羊承究竟躲在在何方。

    直到张瑞亲自点燃了薪堆，国傩正式开始。

    羊承才带着躲起来的十数名孩童凭空出现在人群当中。

    得意洋洋的向张瑞炫耀，说道：“姨父，这就是兵法所言善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。”

    于是立即被其母蔡贞姬揪着耳朵一顿收拾，拿着竹杖在屁股上狠狠的打了十数下，打的熊孩子哇哇大哭。

    张瑞这才大笑着回道：“小内甥，这就叫你大人，永远是你大人！”

    蔡琰劝住蔡贞姬，摸了摸羊承柔软的头发，说道：“阿姊莫要再打了，国傩旋即开始，先让羊承入列准备吧。”

    羊承泪眼婆娑，望着蔡琰说道：“还是小姨好，又温柔又优雅。某将来娶妻便娶小姨这般贤惠女子。”

    蔡琰嘴角微扬，轻轻捏了捏羊承的道：“剩下的国傩过后再打。”

    “哇！”熊孩子的泪水顿时如决堤，哭喊道：“女人皆是魔鬼！越美丽越可怕。”

    熊孩子的倒霉模样令所有官员皆开怀大笑。

    随后国傩在欢乐氛围中展开，上百名赤子围着薪火且鼓且射，礼乐雄壮。

    不论是否有殴除群厉的作用，至少生机勃勃、热闹非凡看上去的确令人心情愉悦。

    透过孩子们青春活力的身影，众人仿佛能看到如今征西将军府治下的安宁稳定，可以看到将来的美好与希望。

    这一瞬间，张瑞知道为什么家国天下每逢重要节日要举行庆典了，这种庆典的背后，所展现的正是国泰民安，时和岁丰。

    跳完国傩之后，队伍要将点燃的薪柴送出城外，意为除疫。

    长安城面积巨大，进出一趟耗时良久，当队伍返回时，天色已黑，热闹了一天的官员百姓便各自返回家中，与家人共享年夜饭，一同守夜。

    征西将军府也准备了一顿丰盛的年夜饭，多达十二个菜，远超寻常的丰盛。

    这是因为今年张府一起出席年夜饭的人数骤然增加数倍，再不复张瑞、张瑾相依为命情形。

    除了张瑞与妾氏蔡琰、甄宓，还有张瑾一家人。

    征西将军府治下的富庶繁华，令张瑾终于宽心，无需再不舍得吃，不舍得穿，为张瑞积攒府库。

    终于在今岁冬季的时候，续弦一名正妻，李氏。是当初张燕归还的张牛角部曲中一户人家的女儿。

    出身绝对算不上高贵，但却是张瑞嫡系，属于绝对不会叛变的那种死忠之民。

    李氏容貌秀丽，勤劳贤惠，张瑞各方面都十分满意，但只有一点，李氏今年刚十五岁及笄，即便过了新年，也只是十六岁破瓜之年。

    张瑞过了今夜便已二十，却要叫一名十六岁的少女叔母，略有尴尬。

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