三月十九，中午时分，车队进入东安县，从一个叫做季辛北庄的地方，渡过了无定河。

    说是渡过，其实是人人牵马推车，从平缓干涸的河床上走过来的。

    无定河真如其名，脾气让人琢磨不定，时而咆哮凶猛，时而平静宛若处子，时而却像淘气的孩子，溜出家门不知跑到哪里玩儿去了。

    此刻的无定河正是枯水期，眼前的这一段河床里一滴水也没有，饶是如此，因为大车沉重的关系，每辆银车和军需车除了以健马拖带之外，都还要动用十余名军校之力，才能顺利通过河床，爬上对面的河堤。

    崇祯在这里展现了君主之风，他坚决不肯坐在自己的车中过河，就连皇后和公主也要下车跟他一起步行而过，算是体恤士兵，激励士气的一个很好的示范。

    周世显在心里暗暗点头，其实以本心而论，艰苦朴素四个字，这位崇祯皇帝还真是可以担得起的，是他的长处。

    略显憔悴但依旧保有威严的君王，亲切而风姿绰约的皇后，让大家都有了一睹天颜的机会。

    美丽无双的坤兴公主，则惊艳了所有人的目光。

    大家都不敢多看，但也都暗自把看到的一切牢牢记在了心里，这是以后在子孙辈面前可以炫耀一生的事情。

    过了河，大家站在河堤之上向南远眺，那一望无际的平原风光，顿时令人心旷神怡。崇祯一生从未离开过京城，此刻清风拂面，只觉得胸怀大畅，几乎忘了自己是在逃难，跟李邦华、倪元璐两个谈谈讲讲，不时把眼睛望向周世显，但终于忍住了没有说什么。

    最高兴的还是六岁的昭仁公主，她拉着姐姐的手，在河堤上跑来跑去，一会折一枝花，一会扯一把草，像小鸭子一样嘎嘎地笑着。周皇后则是一脸担心地看着她们姐俩，生怕谁一个不小心从河堤上滚了下去，偶尔也会抽空向驸马这边看上一眼，然后又把目光转了回去。

    周世显当然知道大家在想什么，他默默估算着距离，一夜疾行，此处离京已超过百里，要稍微歇一歇了，不然就算人能坚持，马也受不了。

    再把自己的地图面板打开一看，周围十里已经看不到闯军的黑色旗帜了，这才放下心来。

    “传令，就在前面村里歇脚。”

    河堤之下，就是另一个村子，与对岸的季辛北庄相应，叫做季辛南庄。

    听说可以休息，大家都低声欢呼了起来，这倒不只因为一路急行的辛苦，更是因为这代表着驸马的判断，至少迫在眉睫的危险是暂时解除了。

    “把大车都泊在村口，瑞常的马队把村外封起来，阮明去找里正办个交涉，就说我们是逃难下来的客人，借地方吃顿热饭，歇上两三个时辰就走。”周世显一连串的吩咐道，“给马也弄些草料和豆饼。记得一条，不准扰民，不然再大的情分也一笔勾销。”

    阮明答应着，一条条都记在心里。

    “还有，给万岁和娘娘弄点好吃的……”周世显犹豫地小声说道，“也别杀猪宰羊，弄两只鸡什么的就行。其余的人连我在内，饭菜不准见肉。”

    村中的里正很快就被找来了，是一位辛姓的中年人，四十来岁，一看就是在兵荒马乱之中，与形形色色的人物打惯了交道的人，极有眼色，见到车队的声势，知道这可不是什么寻常逃难的富户或者大臣，多半就是世袭的勋贵，不是公就是侯，于是忙不迭地分派人去把村口的大祠堂清理出来，然后办粮办草，极是殷勤。

    “辛里正，我跟你请教一下，”周世显问道，“最近可有贼军打这附近经过？”

    “听说三天前有一股子兵从县城那边过，不过并没有攻，绕过城往北去了，大约是去往京城了。你们是从北边下来的吧？可知道京里现在怎么样了？”

    “我家大伯和伯娘，是刚从京东的庄子里逃出来的，”周世显闲闲地说，“因为是往南走，所以京里的情形，咱们也不大知道。”

    “哦，哦，自然是该往南走，南边的情形要好得多。”辛里正连连点头，“流贼也没有那么多兵，也没法子到处都占，听说往沧州的方向，连驿路都没有断。”

    周世显眼睛一亮，有这样的事？连驿路都没断，那就是说，还有朝廷的驿递系统在运转。

    在这种时候……

    他旁敲侧击地又多问了几句，辛里正也是听来的，没法说得太明白，总之大约是在文安县城左近，就有驿站是开着的。

    恰巧这时候祠堂也清理好了，周世显谢过辛里正，便也不再多问。

    锦衣卫们在祠堂外下了警戒，不用轮值的军人们都安排在祠堂大院和祠堂内休息吃饭。

    祠堂的后院有三间偏房，周世显把皇后和两位公主安置在左首的一间，由珠子照顾着梳洗，请崇祯进入中间的屋子，由王承恩负责伺候，自己与李邦华、倪元璐一起，给崇祯问过安，才回到右首的房间里坐定，长吁了一口气。

    从他派锦衣卫拿人回来开始，他跟倪元璐之间只有寥寥数语，跟李邦华也只是谈了盏茶时分，直到现在，才算是有了从容开口的机会。

    “我直说吧，这一次变起仓促，事出突然，我用这样的法子来请孟翁和倪公，也有不得已的苦衷。”周世显说完，起身一个大揖，“总之世显一切得罪之处，都望两位前辈海量放宽。”

    见他这样，两个人都连忙站起来回礼。

    “驸马，毋须如此。”李邦华资历与名望俱重，理当先开口答话，“我也给驸马交一句实话，这次虽然承蒙你相救，不过我和汝玉两个，本来都是自份必死，倒也没把生死两个字放在心上，城破之时，无非是一人一条索子罢了。”

    周世显心想，老爷子这话在别人听起来，或许会暗笑他大言不惭，但自己却知道，他这番话实在不是说着玩的，按照记载，他跟倪元璐两个，还真就是在城破之时一人一根绳子，投缳殉节的。

    “所以驸马把我们救出来的恩德，倒还在其次。”李邦华面色凝重，继续说道，“但是驸马能在万般危急、群臣束手的情形下，把帝后抢出京城，功在江山社稷！这份恩德，那就大得很了，请受老夫一拜。”

    说完真的噗通一声跪在地上，身子往下一趴就要行礼。