周世显还没说话，一旁的珠子先急了——正在缺钱的时候，好不容易驸马爷送了一份大礼来，怎么就不要了呢？

    周世显却面色不变，依然恭谨：“世显听娘娘的吩咐。”

    他听清了周皇后的话，说的不是不要，而是“不能这么拿”。

    那么，该怎么拿呢？

    “这一千二百两白银我收下了，只当是提前关来的年例银子，”皇后嫣然一笑，“还有那四十四颗珍珠，我不跟你客气，也收下了。其余的你拿回去，充作兵费使用，特别是那些大红宝石大蓝宝石，都是稀罕物儿，南都繁华，你使人慢慢出手，一准能卖上个好价钱，可别三个不当两个的甩了。”

    这就是说，大约值四五万的东西，皇后只收一万，而且能当现钱用的，也只是那一千二百两银子。

    周世显心中对皇后愈发敬重，朗声说道：“臣遵懿旨。只是那些小金锞子三两一个，臣这里用不上，倒是用来赏人应该很顺手，还请娘娘赏收。”

    听他这么说，皇后把单子又拿起来看了看，有了决定。

    “那就二一添作五，”皇后笑着用手在空中一劈，“咱们一人一半。”

    “是，”周世显也笑着答应道，“东西都放在银车上，请娘娘指一个人，以后专与兵部司务办理交涉。”

    “我身边就这么一个管账的宫女，”皇后指了指珠子道，“托驸马的福，现在终于又有钱可管啦。”

    珠子放下了心，金子银子珍珠加在一起，也不少了，于是欢天喜地的跟在周世显身后，去找阮明了。

    坤兴公主一直憋到现在，见他们出了门，一溜烟跑到周皇后身边，拖了一张小凳子坐了下来。

    “阿娘，他都拿了些什么好东西给你啊？”她心痒难耐地问道。

    周皇后微笑不语，只把周世显进献的那张单子递了给她。

    公主看了好一会，心满意足的还给周皇后。

    “阿娘不要他的东西，留给他做兵费，这我都懂，”她好奇地问道，“怎么珍珠又收了他的呢？”

    “四十四个一起的珍珠，应该是大小和色泽都齐整，很是难得。”周皇后抚着女儿的头发说，“以后做个珠冠，给你出阁的时候戴，好不好？就当是他们家纳征下的聘了。”

    原来如此，坤兴公主又是害羞，又是欢喜，纳征本是公主大婚礼仪必有的一环，可惜被李自成的迫近给打断了。

    “那阿娘刚才说不要他的钱，留给他到了南京用，”她低着头说，“到了南京，还用他去打仗吗？”

    周皇后拉着她的手，轻轻拍了拍。

    “你觉得，你这位驸马，是个什么样的人呢？”

    “我……我不知道。”

    周皇后看着屋子的窗棂，思索了一会，才又开口。

    “太祖和成祖的时候，驸马里头，还是有几个出色的子弟，到了仁宗皇帝之后，就再也没见有什么才华出众的人物，规矩也慢慢变得不一样了，驸马不可再兼任实职，除了领一份两千石的禄米，再也没听说能有什么作为。你看你姑父巩永固，挺好的人，到死也还是担着一个虚职。”

    这些事，坤兴公主多少也知道一些。

    “想不到的是，现在出了他这么能干的一个驸马，我虽然没见识，也知道这样的事儿万中无一，是真正的异数。论到带兵，你父皇身边现在只有他这么一个靠得住、信得过的人，你想想，就算是到了南京，你父皇会让他闲下来吗？”

    坤兴公主听得又是骄傲，又是担心。

    骄傲的是，哪个少女不希望自己的夫君是个万人敬仰的英雄人物呢？担心的是兵凶战危，刀枪上头没有眼睛，不知道他能不能吉人天相，逢凶化吉呢？

    “要是那样的话，我就盼老天保佑他，把李自成什么的赶紧都平定了。”

    “哪有那么容易，”周皇后笑道，“打仗这种事儿，看上去是人跟人在打，其实啊，是背后的银子跟银子在打，打的都是钱！万历爷的时候，国库里本来有的是钱，打了三大征，军费上的银子跟水淌似的，再加上给福王办大婚，修宫殿，到底花了个海干河尽，往后再有事儿，就得往天底下派饷，局面慢慢的就不大行了。”

    公主有些担心，赶紧问道：“那阿娘留给他的这些钱，够他打一阵子了吧？”

    “这可……怎么跟你说呢，”周皇后笑笑，“这么说吧，前些时候李自成破了潼关，往京城杀过来，你阿爹要调吴三桂的关宁兵来京师勤王，吴三桂的父亲吴襄，开口就要一百万的行饷。”

    坤兴公主吓了一大跳，坐直了身子。

    “打仗的事，咱们帮不上忙，像这些使钱的地方，能省就省着点，他们就算嘴上不说，心里却是明白的，知道咱们懂得体恤他们，那就比什么都强。”

    坤兴公主把皇后说的话记在心里，默默地点头。

    周世显却不知道皇后母女正在议论自己，他忙完了这一早上，终于把自己曾有的疏忽彻底弥补上了，算是松了一口气。

    设在北侧一楼的小饭厅，被他用作了临时的公所，带着阮明回来坐下，笑着说道：“怎么样，一个早上开发了七八万两银子，你这位大管家，心疼不？”

    “你驸马爷都不心疼，轮得到我一个从九品的司务心疼吗？”阮明笑道。

    阮明比周世显大上两岁，是从小在一个胡同内打滚的朋友，跟他开起玩笑来，并无顾忌。

    “到了南京，你就不是九品了。”

    “我也知道，”阮明愉快地说道，“比着你应允许勇他们的例，我也能弄个七品芝麻官，对吧？”

    周世显摇摇头。

    “不能吗？”阮明迟疑地问。

    “你现在办事，跟万岁就隔了一个王承恩，跟娘娘就隔了一个珠子，万岁和娘娘都知道你的名字，万岁还亲口喊过你。”周世显微笑道，“这些加在一块，就值一个七品？”

    “那……”

    “不论武选司还是职方司，不敢说管司的郎中，至少一个五品的员外郎是跑不掉的。”

    “世显，你说真的？”阮明惊喜地问，“我毕竟只是个贡生的出身。”

    周世显肯定地点点头，心想若不是少了点经验，你就是直接管司又有何妨？这个时候，出身也未见得就那么重要了。

    阮明高兴极了，恨不得明天就赶到南京，问道：“那咱们什么时候动身？”

    “还按昨天说的，用了晚饭，擦黑赶路！”

    恰巧有充任侍者的驿卒给送了茶水进来，周世显饶有兴味地看着他熟练地擦桌摆碗冲茶倒水，开口问道：“老哥，你在周家驿多久啦？”

    那驿卒不料上官这么客气，慌忙答道：“不敢当，回大人的话，小的在这里八年了。”

    “那也不短了，”周世显笑着说道，“现在兵荒马乱的，不寻个安稳去处，不怕吗？”

    “不怕，”驿卒憨厚地笑道，“也没有地方可去。”

    “那要是流贼打过来，也不怕吗？”

    “不怕，闯王不害驿站，天下的驿卒都是他兄弟。”