周围的喧嚣一时停止，一个白色透明的影子从吕忠的身上现了出来，毫不犹豫地从桌面上散乱的骨牌中选中了两张，缓缓拖回到自己面前，一张一张翻了过来。

    一张是丁三，一张是二四，加起来是九点。

    周世显心中冷笑，难怪这家伙这么有恃无恐。

    这对牌不只是九点这么简单，丁三又叫小猴，二四又叫大猴，两张搭配，凑成猴一对，正是传说中的至尊宝。

    至尊宝可以秒杀其他一切组合，除了……

    周世显身上也生出了一个白色的影子，开始从桌上取牌，翻开一看是一对长三，输了，白色的影子随之消失。

    第二次，他翻到了一张杂五，一张地牌，又输了，他记住了杂五所在的位置。

    第三次、第四次、第五次，依然都输了。

    第六次，所剩的时间已经不多，他终于得到了一张板凳和另一张杂五的位置。

    时间的幻境逝去，周围的喧嚣之声又再响起，吕忠伸手，仍然是从周世显看熟了的位置上摸走了那两张牌。

    周世显深吸了一口气，按照方才的记忆，也小心的挑回了两张骨牌，压在手上慢慢地摸着。

    吕忠看着他，忽然一笑：“你不用摸了，老天爷没在你那边儿！”

    说完，好整以暇地将两张骨牌一张一张的翻过来，果然是一张丁三，一张二四。

    “对不住了，”吕忠得意之极，“至尊宝猴一对，我赢了。”

    “是吗？”周世显叹了一口气，“我就喜欢小牌九，一翻两瞪眼，最是痛快！”

    说完，将手中牌啪的一声拍在桌上，竟是两个杂色的五点。

    吕忠面色大变，旁边已有数人忍不住大喊起来：“杂五！杂五！”

    “我也对不住你了，”周世显长笑一声，“至尊遇杂五，猴子见老虎！吕忠，你输了！”

    按照沧州牌九的规矩，两个杂五，加起来是十点，俗称别十，等于零点，是牌九之中顶小的牌，输一切别的牌，但偏偏能赢至尊宝，取的是万物相生相克的道理。

    吕忠呆立当场，面无人色，他自问已是绞尽脑汁，千算万算，没想到还是输在了修家请来的这个小白脸的手上。

    这一场实在输的太大，不仅要按照许下的货期赔付给那些已经装了船的货主，而且连赢三年所得来的声望也不免毁于一旦。

    不过他倒是没想到是自己的手段不如周世显，而是以为这是天意使然，不然绝不能有“杂五吃至尊”这样罕见的事情发生。

    而修家庄这边，数年耻辱一朝洗雪，人人心中的感动和振奋自不待言。参加大比的人，以周世显为首，先乘大船跨湖回码头，而修家的少庄主，大小姐修红叶，则独立于那艘十二桨手的快舟船头，双手高举金色簪花，在湖面上穿行如梭，夸耀于林立岸边的自家船队之间，宣示首航之权已回归修家。

    快舟上的鼓手，将鼓点打得如疾风骤雨，而湖边百船，则以振臂呐喊和船上的锣鼓号角来回应，在这样喜庆喧天的氛围中，宛若凌波仙子一般的修红叶，终于回到了岸边码头。

    周世显已经上了中间的大船。他从船上看到这一切，心中欣慰，忽然想到要是弄一只这样的内湖水军，似乎也不错。

    过去的这两天，为了能够坐上这几条沿运河南下的船，自己也算是穷尽心智，而象齐聋子这样的，为了今天打绿头野鸭这七枪，昨天带人在山上练习，就放了不下上百枪。

    只有刘金海这个人形望远镜，属实用不着什么练习，那真是天赋，羡慕不来的。

    他来到舱室，求见崇祯，并没有什么大事要报，而是把刚才大比上惊险万状的一幕幕情形，绘声绘色地说给皇帝听。

    他知道，皇帝并非总是要看动辄千字的奏疏，并非总是要听天下大事的。旅途之中的崇祯，内心深处一定会有一份不安和焦躁，这些息息相关的闲情轶事，恰恰可以给他以很好的宽慰。

    崇祯果然听得入了神，听到比赛跳杆，吕家寨的选手以身坠地换得胜利时，愤愤不平地说“贼子如此凶恶”，听到齐聋子七枪七鸭时，又龙颜大悦，要给齐四柱记上一功，而听到比赛安天命，对方拿到了至尊宝时，紧张得大气都不敢出，直到听说周世显以一记别十吃掉了至尊宝，才长舒了一口气。

    “天意，天意。”皇帝露出了微笑，“世显，这个故事你不妨去给皇后也讲一讲，让她们也高兴高兴。”

    “陛下，这件事儿多半不用臣去说，自然会有人去说给皇后她们听的。”

    好像是在为他这句话做注脚，甲板上果然就传来了修红叶的声音，是在指挥着船员们做开行前最后的准备。

    周世显从崇祯的舱室中辞出，顺着楼梯来到甲板上，果然便见到已换了一身箭衣的修红叶，看上去一副英姿飒爽的精干模样。

    “修……船老大？”

    “我也就是装个样子，”修红叶有点不好意思，“事情都是靠凌一飞他们在做。”

    周世显点点头，请她去忙，然后就着这个开船之前的机会，把各个当头的召集过来，做最后一次分派。

    许勇和阮明管前船，齐聋子带着刘金海管后船，李邦华庄彦超，都在中间的大船陪护皇帝。

    修红叶的舱室，是紧挨着皇后公主，有她在，女眷们大约是一路不会寂寞的。

    “我先到后面，跟齐聋子一起押船，让汤若望也过来，住得松快一点儿。”周世显说道，“若是吕家寨那边有什么幺蛾子，应对起来也好快一点。若是无事，泊德州的时候我再换船。”

    开船之前，修长生居然也赶到码头，挥手跟女儿道别。

    前船吹响了号角，船队终于启航，半帆吃风，缓缓使出了内湖，以架在前船船头的金色簪花为证，驶出河口。

    三月二十四日未时，帝后的龙船进入了京杭大运河。

    周世显一直在后船的甲板上张望，担心吕家寨方向有什么异动，至此才算松了一口气，看着宽敞的运河水道，心中舒畅已极。

    “驸马爷，那个修庄主好奇怪啊。”刘金海一边向河道四周遥望，一边说道。

    “怎么了？”周世显随口应道。刘金海眼力好，不知道又看见什么新鲜事儿了。

    “也不晓得是不是我看错了，”刘金海迟疑地说，“刚才发船的时候，等咱们走远了，他好像是跪在地上，冲着这边儿磕了好几个头呢。”