一望无垠的雪原之地，狂风裹着雪花从高处砸下，僵冷的寒羊尸体吸引着大群秃鹫啄食。

    “夺！”

    弓弦声响起，半空盘旋的秃鹫应声而落。

    正当秃鹫群们四散飞离之际，一张张大网从四面八方罩了过去。

    一个穿着厚实羊皮袄的矮壮身影在风雪中走来，他持着短弓，脚踏积雪之上却未曾留下丝毫印记。

    “把它们关进笼子！”

    他吩咐着下属，并拉下帽子，一张饱经风霜的脸庞露出。

    从他的长耳，短鼻，灰皮肤，就能判断出这是一位雪地精。

    在这雪原上，从来只有一种部落能定居下来，那就是雪地精部落。

    他们世代在雪原上放牧羊群，饲养毛象，与冰巨魔搏斗，同雪豹夺食，信奉着古老者·寒神。

    然而在雪原上，大大小小的雪地精部落足足有数十之多。

    恶劣的环境无法供养足够的雪地精族裔，就如同冷原侏儒部落，不解决那一张张饥饿的嘴，分裂的诅咒是永远无法摆脱的。

    在靠近瑞安姆北部尾翼处的雪原地带，这里被称为雪虫之乡。

    这个名称来源于雪原上特有的一种怪物，雪虫。

    这种虫生活在十多米深的雪沟下，幼生的雪虫不具备威胁，通常会如同植物的枯萎根茎般蛰伏。

    不过当它捕食到足够的元素，它将经历过一次完全变态，这时的它才是雪虫之乡中的掠食者。

    雪虫作为这片雪原的代表，只有强大的雪地精部落，才有资格使用雪虫作为部落名。

    这位刚刚捕获一群秃鹫的雪地精战士，他叫作岭，是雪虫部落的一员，同时也是这支斥候小队的队长。

    岭的心情没有因为猎物而欣喜，在不远处的雪坡下，一支支来自于不同地区的雪地精战团正聚集于此。

    岭和他的下属在雪坡上，或站或蹲，都在观察应邀而来的雪地精战团。

    战团，那是雪地精的精锐战士组成的杀戮部队。

    每个部落战团成员不会超过五十之数，真正的宁缺毋滥。

    岭也曾是雪虫战团一员，这次他被调离战团，就是为了执行一项特殊任务。

    “走！”

    岭和下属提着关着秃鹫的笼子，朝着雪虫之乡外走去。

    在经历几天的长途跋涉，他们寻着土壤中时隐时现的踪迹来到林地。

    岭咀嚼着雪虫之乡不曾有的植物茎叶，苦涩的植物汁水让他精神一振。

    “为什么我们的祖先不迁徙到更温暖的东方？”岭对着他的下属问道。

    “为什么我们要迁徙，雪地精就该在雪原。”壮实的属下没有回答这个问题的智慧。

    岭在林地里探索，这对于他来说就像一个新世界。

    岭也没有忘记自己的任务，这里有部落的大敌，那些冷原侏儒已经掠夺了许多族裔。

    种种迹象表明，这种掠夺人口的行动是有意的，持续进行的。

    由于雪虫之乡上沟通不便，部落酋长也是最近一段时间才发现各个部落都有类似情况。

    在关于敌方的情报不足时，雪虫部落酋长决定一边召集各部落的战团集合，一边派遣斥候队深入敌方区域探查。

    岭这支队伍是第三支，前几支队伍都没有返回雪虫之乡，十有八九出了意外。

    这一次专门将岭从战团调出，就是看中岭的一项驯鹰术。

    这一路上，岭将捕获的秃鹫们驯服，再一一交给自己的下属用来探查周围环境。

    在秃鹫们的协助下，岭避开了许多敌人设置的包围圈，也算有惊无险的抵达了敌方本部。

    即使没有地形图，岭也知道那根醒目的大柱就是敌方本部。

    在大柱外，密密麻麻的脚手架像织网般在周围纠缠连接。

    黑压压的奴隶如同工蚁，在监工的鞭打下，背着木框架子来运送石料、木材、绳索、铁料等等材料。

    “等等！”

    岭叫停住他的属下们，这些族裔总是需要命令才能做些正确的事情。

    “让秃鹫们飞上大柱，我需要一个活的冷原侏儒。”

    秃鹫盘旋在半空，在接受到它们主人的指令后，排成人字形飞向脚手架。

    它们的目光瞄准一个挥舞荆棘鞭的侏儒监工，这监工满头大汗，一边挥舞鞭子，一边饮着清水。

    鞭打奴隶也是一件体力活，这远比砍下他们的脑袋难上许多。

    侏儒监工还未察觉天空中的杀机，他的工作已经快让他的肩膀脱臼。

    可奴隶们实在狡猾，总能找到机会偷懒，但他又不能虐杀太多的劳动力。

    正当侏儒监工准备用一块美味的肉干犒劳自己时，大群秃鹫飞扑下来，尖锐鹰爪刺进皮肤，牢牢勾住骨关节。

    几乎是一刹那间，这位监工便被带离脚手架的横踏板上。

    “成功了！”

    岭趴在灌木中，眼看着秃鹫群将侏儒监工抓起，心中一阵狂喜。

    “嘭！”

    突然一声巨响，一支弩箭射进秃鹫群，将飞行的秃鹫们打散，那监工在惨叫声中摔成肉泥。

    岭的拳头重重砸在地面，就差一点他就能获得一个有价值的俘虏。

    “这里不能待了！”

    岭扫视对面庞大的奴隶工场，准备撤离之时，一阵虫鸣声响起。

    在大柱之下，一头怪模样的大虫在奴隶工场中爬行，速度飞快，而大虫的方向似乎正是他这里。

    “撤退！”

    岭一声令下，所有雪地精有序撤离，但撤离速度远比不上大虫追击速度。

    狂奔中的岭汗如雨下，那大虫过于诡异，光是看上一眼就失去了战斗的勇气。

    “这样下去会死！”

    岭一咬牙，迅速下令组成战阵，一位位雪地精斥候纷纷张弓反击。

    只是他们刚转过身来，却不见那怪虫踪迹。

    “不对，逃跑时明明听到身后的动静。”

    岭四处张望，没了秃鹫巡视，他就像失去了耳目一般。

    “小心地下！”

    厚重腐叶下，怪虫弹跳而起，数十对手臂节肢张开，将一个个雪地精斥候擒抱。

    “恶孽退却！”

    林地深处一声大喝，猩红雾气涌来，雾中似有万马奔驰而来，重重踏在那怪虫身上。

    岭被红雾裹挟，几息之间消失在原地。

    怪虫嘶鸣，疯狂摇晃着，以摆脱被重踏而产生的晕眩感。

    在撞倒数根水杉大树后，它才感觉清醒一点，就在它准备反击之时，却发现敌人早已经离开。

    “我嗅到了腐臭的灵性，还有空气中的血腥味，这是一位星之子的信徒。”

    怪虫，也就是侏蜈转身返回，它需要向凯报告这个消息。