看着跪倒在自己面前的亲生弟弟，日向日足沉默不语。

    “你先起来，日差。”

    好一会儿之后，他才命令道。

    “兄长，你应该很清楚，高层是绝对不会为了包庇我们日向，而选择和云隐全面开战的。”

    “但身为宗家族长的你，肩负着带领日向一族兴旺发展的重任，你绝对不能有事情。”

    “所以，让我去吧！”

    “分家的宿命，不正是无条件保护宗家的延续和传承吗？”

    日向日足语气坚定。

    千百年来，日向一族之所以在这乱世之中能够得以传承至今，依靠的正是这一套宗家与分家制度。

    分家的族人，在日向宗家遇到危险时，必须无条件站出来保护他们。

    这就是日向分家存在的意义。

    也是自己这一生的宿命。

    “你知道我不可能同意这种事情的，日差！”

    日向日足缓缓抱起双臂，语气十分低沉。

    “所以我主动提出了这样的请求，兄长大人。”

    日向日差说完，朝自己的儿子看了一眼。

    此时，已经从刻印“笼中鸟”印记的痛苦之中，渐渐缓过气来的日向宁次，也终于注意到了这边的情况。

    看到自己父亲那充满爱意，以及其他复杂情绪的眼神，宁次心神一震。

    那一瞬间，他似乎意识到，自己即将被夺走什么最重要的东西……

    他呆呆地站在屋檐下，略带些迷茫和不解地，看着跪倒在大伯面前的自己的父亲。

    随后，又转头看向站在廊檐另一边的日向宗家大小姐。从今往后，自己无论付出怎样的代价，也要护她周全的雏田大人。

    “在必要时，必须代替宗家之人去死，所以父亲大人才作出了那种决定，这……这……就是‘笼中鸟’的意义吗？”

    “凭……凭什么？”

    明明是亲兄弟，明明大家同样是日向一族的族人，父亲大人，为什么要以那样谦卑的姿态，跪在大伯的身前？

    凭什么宗家之人，就能够以这样高高在上的姿态对待分家？

    年幼的宁次，心底里第一次对宗家之人，产生了反感，对宗家和分家这样不合理不公平的制度，产生了怀疑。

    但他不敢在这里说出来。

    只能低着头，握紧了自己的拳头，浑身轻微颤抖。

    “宁……宁次哥哥……”

    忽然间一声怯弱的声音，在自己身后响起。

    宁次转头一看，发现原来是雏田来到了自己的身旁。

    “宁次哥哥，你……”

    比宁次还要小一岁的雏田，并没能够理解今天即将要发生的事情，会对两个家庭产生怎样的影响。

    她只是想和宁次打个招呼。

    看着那清澈的眼神和怯弱的表情，却莫名点燃了宁次心头的怒火。

    不管是天赋还是别的什么，怎么看雏田都比不过自己！

    凭什么，让自己去保护这样的存在？

    可就在刚刚，那些长老们，已经给自己刻印上了“笼中鸟”印记，这意味着他一辈子都无法摆脱这样的宿命。

    就像是自己的父亲一样……

    越想，宁次心中越觉得难受和不平，只觉得胸膛有一股热血不受控制地直冲上脑袋。

    他又看了自己的父亲一眼，随后紧紧握着拳头，咬着牙强忍着泪水朝院子外面跑了出去。

    日足和日差立刻注意到了宁次的举动。

    两人双双朝门外看去，正好看到，宁次一头撞在了正从门外走进来的长风身上。

    长风没想到有人会突然从院子里跑出来，看到宁次往自己身上撞，他身体本能地往边上闪了一下。

    同时伸手打算去扶那个比自己还小好几岁的孩子。

    但宁次的速度并不慢，且不躲不闪，直直撞了过来。

    “哎哟——”

    宁次一头撞在长风身上，身体立刻就被一股强大的力量给弹了出去，重重摔在四五米之外。

    长风：“……”

    宁次“……！！”

    摔倒之后宁次马上爬了起来，一脸懵逼地与站在门口的长风对视，回想刚才撞上对方的感觉，就像是撞在了一堵墙上。

    现在整个人都天旋地转，脑袋嗡嗡直响……

    长风扫了眼宁次额头上的“笼中鸟”印记，问道：“没事吧你？”

    说着，他轻轻拍了拍自己的衣服，转过头看了看日向日足，又看了看跪倒在地的日向日差。

    随后目光移动到廊檐下，那道躲在柱子后面，正羞怯地在偷偷看自己的小小身影。

    看到这些情况，长风心里基本上已经明白了是怎么回事。

    日向日差这是打算代替兄长赴死。

    如果没有自己的出现，或许一切都会按照原著剧情发展，但现在嘛……

    “我们经过这里，听到院子里有些动静，就想着进来看看发生了什么。”

    “日足大人，你们……这是在干嘛？”

    长风迎向日足的目光，主动开口解释。

    他身上穿着警备部队的制服，而警备部队，负责维护村子里的治安，因此这样的解释，并没有引起其他人的怀疑。

    “没什么特别情况，只是一点点家事而已，长风君。”

    日足的脸上闪过一抹尴尬，笑着回应道。

    “噢……”

    “对了，日足大人，有个好消息要告诉你。”

    长风和身旁的卯月夕颜对视一眼，随后继续开口。

    “刚刚得到的最新消息，云隐村的部队，已经被我们宇智波打败了，他们现在已经退兵。”

    “云隐村已经退兵了吗？”

    得知消息的日足剑眉轻蹙，显然颇感意外。

    很快，他就明白长风话里面的意思。

    心想长风必定是发觉自己没有按照他所说的去做，担心日向一族会为此付出不必要的代价。

    所以特意在得到消息之后，又跑过来通知自己。

    想着，日足低头看了自己的弟弟一眼。

    如果不是长风及时出现，或许自己真就同意了日差的请求，让他代替自己去赴死……

    “起来吧，日差，你都听到了。”

    “你们宇智波一族，最近让我重新认识了一遍，长风君。”

    “很感谢你们所做的一切。”

    日足不动声色地长舒一口气，随后转过头看向长风，目光之中满怀感激。

    虽然不太明白，为什么长风一直要这样帮助日向一族，但日足此时的内心是颇为感动，并且真心觉得感恩。

    先是出手救下自己的女儿，现在又击退了盛气凌人来犯的云隐部队。

    很显然宇智波一族在对自己释放善意。

    看来从今以后，日向一族和宇智波一族，彼此应该多多进行友好交流，增进感情了。

    “还不起来吗，日差。”

    日足心里想着，又对着仍跪在地上的日差催促一句。