王熙凤一语双关的埋汰了焦顺两句，旋即便和迎出来的林黛玉、徐氏等人攀谈起来，等到雨露均沾旳寒暄过后，这才提议要进去探视一下邢岫烟。

    若从邢夫人那边儿论，她算是邢岫烟的表嫂，打着婆婆的名义过来探视倒也并不为过，故此徐氏也未曾阻拦。

    然而徐氏没拦着，林黛玉却出面拦下了王熙凤，笑道：“人家正在里面互诉衷肠呢，嫂子何苦去做恶客？”

    王熙凤其实是担心自己投的银子出了差池，所以一听说焦顺没能跟着南下，就忍不住跑了来想要当面问个清楚。

    但在林黛玉面前她自然不可能实话实说，当下半是戏谑半是敷衍的道：“等往后妹妹做了母亲就知道了，这生孩子是大伤元气的事儿，理当先静养才是，可不能由着他们小两口亲热个没完。”

    打了这么个由头，她这才得以越过林妹妹，进到了东厢南屋内——这处原是守夜丫鬟们歇息的所在，如今临时充作了产房。

    刚进门，王熙凤就瞧见焦顺半搂半抱，正拥着邢岫烟小心翼翼的喂水，那含在嘴里怕化了、捧在手里怕碎了的架势，一下子就激的她心头醋意大盛。

    她一贯独占欲极强，虽然理智上清楚的知道，即便和焦顺发生了关系，这猴儿也绝不是自己能轻易掌控的，可还是看不得他与旁人更亲近。

    “咳~”

    王熙凤先轻咳了一声惊动了二人，然后一语双关似笑非笑的道：“妹妹刚过了鬼门关，可万万沾染不得男人，不如躺下好生养养神儿，先把顺哥儿暂借我使使可好？”

    邢岫烟隐隐听出些不对来，却也半点没有表露，虚弱的一笑道：“嫂子说笑了，我如何做得了我们爷的主？”

    焦顺瞟了眼王熙凤，自顾自小心扶着邢岫烟躺下，又把摇篮搬到了床头，柔声道：“你先守着孩子睡一会儿，若是她哭闹，就让司棋她们喊奶妈进来照管。”

    说着，又仔细给她擦去鬓角的细汗，这才起身对王熙凤道：“二奶奶这时候找上门，想来是为了太尉府的生意吧？走，咱们去外面说。”

    打着王家的旗号，一来是免得荣国府这边儿有人挑刺儿，二来也是便于在南边儿狐假虎威。

    王熙凤被他点破了心事，也不好再冷嘲热讽无理取闹，乖乖跟着焦顺到了客厅里，正要开口追问，他到底为何为何没有南下，自己那笔银子投的银子可还稳妥。

    不想却见焦顺脚步不停，又径自走进了北屋卧室。

    王熙凤看看守在厅里，正和鸳鸯说话的平儿，略一迟疑，还是快步跟了进去。

    刚进门她就觉腰间一紧，还不等惊呼，那樱桃就被焦顺堵了个严严实实。

    王熙凤只是半推半就的挣扎了两下，就热情似火的逢迎起来。

    但等到良久唇分之后，她却立刻沉下脸来兴师问罪：“你当我是什么人？再要敢这么不尊重，仔细我……唔！”

    不等王熙凤把话说完，焦顺就又发动了第二次突袭。

    而且这次他是手口并用，不片刻功夫就把个食髓知味的妇人，揉搓的如同面条一般喧腾绵软，那素来刚强凌厉的丹凤眼里也只余下一汪春水。

    “你这死人~”

    再次唇分，王熙凤吐气如兰的在焦顺肩头轻锤了一记，娇嗔道：“家里才添了丁口就这般作怪，若让邢妹妹知道了，还不知要怎么伤心呢。”

    焦顺看出她口是心非，便愈发摆出急色的样子，咬着凤姐儿的耳朵道：“好人儿，自从锅炉房一别，我就没猫着和你独处私会，如今好容易才见着，莫说是让谁伤心，就天皇老子要恼，我也顾不得了！”

    这番话又渣又油腻，偏王熙凤十分受用。

    再搭着听焦顺提及锅炉房，又想起了当日的情景——那时她只怪焦顺粗鲁不体贴，如今却只记得死去活来的爽利。

    于是越发将个熟透了的身子，在焦顺怀里挨挨蹭蹭，嘴里却冷哼道：“哼~这话你也只能哄哄那些小姑娘，却怎敢拿来诳我？”

    “天地良心！”

    焦顺一挺腰杆，语带双关的道：“我有多‘实诚’，二奶奶难道还不知道？”

    “呸~”

    王熙凤轻咬银牙啐了一口，却忍不住伸手往下攀探。

    两人好一通耳鬓厮磨，直到外面传出司棋呼喊奶娘的声音，王熙凤这才终于想起了正事儿，忙一边用帕子揩拭小手，一边追问道：“你到底是惹上什么官司了，这当口被人追拿回来？”

    “是礼部有人要坑我，我是苦主。”

    焦顺自然知道她关心的是什么，一面重新系上裤腰带，一面解释道：“你放心，该安排的我早就安排好了，过两日你安排人和贾芸一起南下，他是个精明的，就有什么处置不了，也会快马加鞭禀给京里。”

    “到底不如你亲自过去来的稳妥。”

    王熙凤说着，又道：“罢了，反正是立了契的，到时候若赔了，我只管找你！”

    “二奶奶只管放心。”

    焦顺嘿笑道：“我这把柄都被你攥在手里，难道还敢反悔不成？”

    “呸~狗嘴里吐不出象牙来！”

    王熙凤笑骂一声，挣开焦顺的怀抱向外走去，临出门又千娇百媚的回身道：“下回等你休沐时，我和平儿就去园子里逛逛。”

    定下这青天白日的邀约，也不等焦顺回应，她便推门走了出去。

    …………

    返回头再说尤家姐妹。

    直到焦顺突然接到上峰命令，急急忙忙返回城内之后，尤二姐听外面指指点点议论纷纷的，这才后知后觉的发现自己在人前泄露了奸情。

    当下红头胀脸心如鹿撞，顾不得三姐儿还未彻底缓过劲儿来，更不敢等大夫前来诊治，只一叠声的催促车夫赶紧返程。

    路上她提心吊胆想东想西，一忽儿担心史家因此刁难找衅，一忽儿又期盼着焦顺趁势将自己迎娶过门。

    当然了，她自己也知道后者的可能性极其渺茫，但再怎么渺茫的可能性，也并不能阻止一个怀春少女对美好未来的畅想。

    半路上尤三姐逐渐缓过劲来，以手掩面呜咽出声。

    初时尤二姐还以为妹妹是在哭，后来才听出那是笑声，当即心下就是一个突兀，这节骨眼上若哭出来还好，这笑……

    “妹妹。”

    她忙伸手搭在尤三姐肩头，轻声宽慰道：“姓柳的不识好歹错过了你，那是他没福气，你又何苦……”

    “别说了！”

    尤三姐一声低吼打断了她的话，紧接着大笑道：“哈哈哈，我真是太蠢了、太蠢了，那姓焦的早就看出来我是一厢情愿，偏我还要自欺欺人……哈哈哈，真是蠢到家了！”

    笑着笑着，她又止不住的咳嗽起来，直咳的整个身子卷成了虾米。

    尤二姐忙伸手在她背上轻轻拍打，又拿帕子去接她咳出来的口水、河水、鼻涕水。

    等到发现那咳嗽出来的，竟还夹杂了一丝丝的血水，尤二姐愈发惶恐起来，自责道：“早知道我该等你看过大夫再回城的——你等着，我这就让人找家坐诊的医馆……”

    “不、不用了。”

    尤二姐艰难的摇了摇头，发出的声音粗粝暗哑：“莪只是伤到了嗓子，没什么大碍。”

    说着，又噗嗤一笑：“亏我还担心他囊中羞涩，把一应家私都典当成了盘缠，不想他倒留了五十两给我——哈哈，五十两，他是把我当成什么了？即便是京城里下三滥的娼妇，只怕也不止这个价码！”

    其实未必有这个价码。

    不过尤二姐自然不会在这上面较真儿，而是下意识的追问：“信里夹了银票？那我怎么没……”

    说到一半，便想到应该是丢在水里了，惋惜之余也忙劝道：“不过是五十两银子，丢也就丢了，值什么？你姐夫刚给了五百两让我给你瞧大夫、养身子呢。”

    说着，从怀里小心翼翼取出那张银票，半是宽慰半是显摆的冲着妹妹晃了晃。

    尤三姐却是压根看都不看，只是五官愈发的扭曲凄厉，边咳边笑道：“妈妈总说我不如姐姐，我心里总不以为然，如今、咳咳咳……如今看来，我竟是连姐姐的零头都比不上……”

    虽然事情不是这么个比法。

    可尤二姐心里也确实认为自己的选择，比妹妹一味单相思要强出十倍不止。

    她正有心炫耀两句，忽听尤三姐笑问：“不如，我也卖给他如何？咱们姐妹三人配他一个，怎么不得让他腾个正室的位置出来？”

    尤二姐闻言一愣，又是惶恐又有些期盼，若能入主焦家她自然是一百个愿意。

    可问题是自家这妹妹本就是个没轻没重的性子，如今又……

    倘若被她闹到不可收拾的地步，自己却该如何是好？！

    思前想后，她还是强笑着拒绝道：“妹妹说笑了，咱们家是什么出身，如何抵得过侯府千金？”

    “侯府千金又怎得？大姐姐不还是将军夫人？！”

    尤三姐咬牙切齿，眼中满是癫狂躁郁：“咱们清清白白的女儿家，绝不能白白便宜了这些狗男人！”

    她边说边磨后槽牙，直似是要把谁生吞活剥了一样。

    尤二姐瞧的心惊肉跳，再没敢接妹妹的话茬，心道自己需得好生提醒大爷，让他千万别来招惹三姐儿。

    …………

    午后。

    周隆事件的消息终于正式传到了礼部，礼部尚书王琰召集了左右侍郎，先把大理寺通报的案情复述了一遍，又道：“因尚无实证，工部又准备提请三法司会审，所以大理寺暂时只是将周隆圈禁在家中，并未收押。”

    其实左右侍郎也早就收到了风声，不过这时候两人还是摆出了头回听闻的样子。

    右侍郎李彦首先开口道：“既是捕风捉影的事情，又何必一上来就兴师动众的？自陈乐成【陈尚书名礼，字乐成】主政以来，这工部行事真是越来越荒唐了！”

    左侍郎张秋作为幕后主使，这时候却反倒帮工部分辨起来：“陈尚书也有陈尚书的难处，此案涉及两部官员，又与陛下鼎力支持的新政有关，自然由不得他轻忽怠慢。”

    李侍郎闻言诧异的看了眼张秋，随即若有所思。

    王琰也是两眼一眯，捋须道：“那依惜叶兄【张秋字】之见，我礼部也该附议严查此案？”

    张秋实是故意卖了个破绽，他当时没有留下话柄，并不畏惧朝廷彻查。

    而周隆的所作所为若放在别处，多半会为人所唾弃，可既是为了‘匡扶大义正本清源’，那就必然会获得士林的广泛支持。

    倘若王琰、李彦二人有意攀扯他，也只会让他趁机搏一把名声，非但无损根基，反而有固本培元之效。

    听王琰征询自己意见，他胸有成竹的道：“工部既已提请，咱们倒也无需再画蛇添足，等三法司来查时，咱们极力配合就是了，哪怕是下面的同僚受些折辱，公事上有些耽搁，乃至惹来众多非议，也必要弄清楚是非曲直。”

    这一张嘴，就是个老阴阳人。

    把他的话反过来听，那就是：是非曲折并不重要，若能趁机搞的天怒人怨物议沸腾，就算最终周隆被定了罪，礼部也绝不会是输家，甚至还能裹挟舆论反推一波。

    王琰和李彦自然都听出了这话里的意思，彼此对视了一眼，王琰立刻拍拍板道：“那此事就友惜叶兄来操办吧，咱们礼部最要紧的是持礼守正，容不得攀诬，也绝不偏袒！”

    这话的意思是：周隆还是要保一保的，最好还是能定性为攀诬，实在不行了再‘公正’。

    张秋心领神会。

    于是打从这日下午，李庆那些‘搏个富贵有错吗’，‘要是能把那些酸丁告倒了，往后我就是李顺、你特娘就是陈顺’的醉话，就迅速在礼部蔓延开来，又很快传播到了六部五寺科道言官翰林院、国子监……

    这期间衍生出版本无数，却又相当统一的演绎出了：泥腿子为图富贵荣华，不惜要把科举文官拉下马的狂悖。

    虽然大多数版本，都没有断定周隆是清白的，但无数文官却都感同身受，对其充满了同情乃至于钦佩。

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