匆匆又是几日光景。

    眼见离着八月中秋不远，刚刚从贾母寿诞当中平静下来的大观园，便又紧锣密鼓张灯结彩的装扮起来。

    因薛宝钗惯爱素净，故此蘅芜院倒是个特例。

    只是院子里虽然清净，宝钗的心却怎么也静不下来。

    自从那日分析出梅家对荣国府心存排斥，一旦王夫人收宝琴做干女儿，必然会让二房陷入左右为难之境，薛姨妈便整日里忧愁不已，几乎都快要坐下病来了。

    宝钗又何尝不是左右为难？

    她并非是不念情分的人，若有两全其美的办法，也断不会眼睁睁看薛蝌、宝琴往死胡同里钻。

    可世上哪有这许多两难自解的法子？

    而相比于宝琴和梅家的联姻，自家与荣国府关系显然要重要许多——虽然二房和荣国府往来不多，但同样也要仰仗荣国府和王家的势力庇佑。

    故此她最终还是选择了暂时坐视不理。

    而就在昨天，梅家着急忙慌的差人送了对月贴来，定于九月十二迎娶宝琴过门。

    同样是在昨天，王夫人问明宝琴的意思之后，也定在中秋当日要收她做干女儿。

    事情至此已经再无从转圜，也就到了该正式挑破的时候了！

    却说这日一早。

    薛宝钗在莺儿的服侍下梳好妆容，又对镜呆坐了片刻，这才长叹一声，起身道：“走吧，再不过去，蝌哥儿就该等急了。”

    主仆两个就此出了堂屋，便听院门外传来一阵阵银铃似的欢笑，原来是史湘云正在门前的空地上，教宝琴骑那劳什子的自行车。

    眼见宝姐姐从院里出来，宝琴忙喊丫鬟扶住前后，骑在车上笑道：“姐姐这是要去哪儿？若是要去清堂茅舍给伯母请安，就捎上我一个！”

    “我是去见你哥哥。”

    薛宝钗回了一句，见宝琴跃跃欲试的，立刻又补了句：“是有正经事儿要商量——你们两个要真是闲得慌，不妨到三妹妹院里讨杯茶吃，她前阵子按古法炮制的菊花茶已经成了，你们去尝尝鲜，若味道好，不妨给我也捎些回来。”

    宝琴听说是‘正事’，心知必是和自己亲事有关，故此也没敢再纠缠，大咧咧拍了拍后座，招呼道：“云姐姐快上来，我驮着你去秋爽斋找三姐姐吃茶！”

    她那嗓音奶声奶气的，偏行事爽利不下湘云，这等反差时常惹得人忍俊不禁。

    史湘云上前一把抽在她臀后，没好气道：“你自己还骑不稳呢，倒就敢驼人了——快下来，我驮着你去还差不多。”

    宝琴捂着屁股吐了吐丁香小舌，用脚尖点地直接滑到了后座上，又拍着车座连声催促：“那姐姐就骑快些，看咱们多久能到！”

    “那你坐稳了！”

    湘云也是听风就是雨的性子，听了她的撺掇立刻欣然答应，仗着身高腿长直接跨上自行车，足下发力便驮着宝琴蹿了出去。

    任凭宝钗追在后面叮咛她们慢些，两人也只充耳不闻，留下一地欢快活泼的大呼小叫，转眼的功夫便去的远了。

    “你们瞧这两个丫头，哪里像是待嫁的样子？”

    薛宝钗无奈摇头，催着两人的丫鬟们赶紧跟过去，然后也便领着莺儿去了前院某处偏厅。

    薛蝌早已经在偏厅恭候多时。

    等姐弟两个见礼之后，宝钗便板起脸问：“昨儿梅家下了对月贴？”

    “姐姐听伯母说了？”

    薛蝌见姐姐如此严肃，只当她是不满梅家的态度，于是忙道：“我打听着梅家老太太身子骨还算使得，就是一天比一天糊涂了，所以梅家才想趁老人家还算清醒的时候，让她亲眼见证一下孙辈的婚事，倒不是为了什么冲喜。”

    “这倒罢了。”

    宝钗的面色却没有丝毫缓和，双目直勾勾盯着薛蝌道：“如今有件事情，还要你先跟我说了实话，才知道是好事还是坏事。”

    薛蝌听这话有些不对，忙规规矩矩的起身，拱手道：“姐姐只管问就是了，我对姐姐哪敢有半分欺瞒？”

    他这话倒并非虚言，比起性格绵软，又对子侄辈一贯骄纵溺爱的薛姨妈，宝钗这个堂姐的威慑力反而要大上许多。

    “哼~”

    宝钗轻哼一声，板着脸道：“你不敢瞒我，倒就敢欺瞒你伯母了？错非是昨儿我顺嘴多打听了几句，只怕祸事临头还不自知！你老实告诉我，梅家之所以催着咱们搬出去，又要求婚事一切从简，是不是因为不想和荣国府扯上干系？！”

    “这个……”

    这招明知故问倒打一耙，立刻让薛蝌乱了阵脚，支支吾吾的辩解道：“我也不是有意要欺瞒伯母，实在是不想伯母夹在当中为难，所以才……”

    “你真是聪明反被聪明误！”

    薛宝钗打断了他的话，恨铁不成钢的道：“你可知老太太因喜欢琴丫头，正打算让姨妈收她做干女儿！如此一来，你还有什么理由不请姨妈到场，届时又准备如何跟梅家解释？！”

    “此话当真？！这、这可如何是好？！”

    薛蝌一听这话就知道事情麻烦了，急的团团乱乱转了几圈，这才想起要向堂姐求救，于是忙深施了一礼道：“姐姐，不知此事可还有转圜的余地？”

    “唉~”

    宝钗无奈叹道：“若早几日，拼着让老太太不高兴，倒也还能拦下来——可如今事情早已传得沸沸扬扬，连琴丫头自己都应下了，你却让我们如何转圜？”

    这便是【作者臆想中的】宝钗。

    她平时并非自私自利之人，但既然逼不得已做出了自私自利的选择，那就会想方设法做到万全，尽量排除掉任何不利于己的影响，并避免将自己自私的一面暴露出来。

    所以她才会选择在这个节点，恰到好处的将事情挑破，让薛蝌以为一切都是自己自作聪明导致的苦果。

    你可以说她太过工于心计，可人生在世又孰能无私？

    “这、这……”

    薛蝌闻言愈发悲苦。

    而趁着他手足无措的当口，宝钗也终于图穷匕见：“真要想转圜，你也该从梅家着手才对——先前不住的催逼，本就是他家短了礼数，如今若再由着他们横挑竖拣颐指气使的，却把咱们薛家当成什么了？”

    “俗话说上赶着不是买卖，何况这还是结亲？总要有商有量，各退一步互相迁就才是道理！若不然，便是琴丫头顺顺当当嫁过去，只怕也未必是什么好事。”

    “这……唉！”

    薛蝌长叹一声，苦笑道：“怪道都说好事多磨，罢罢罢，事已如此也只能这般了。”

    说着，便心不在焉的告辞而去。

    而目送薛蝌告辞离开之后，薛宝钗又在偏厅枯坐许久，这才起身去了清堂茅舍，同薛姨妈商量着，要从自己的嫁妆当中分些出来贴补给宝琴。

    这且不提。

    却说薛蝌其实也早就对梅家心存不满，只是一来顾忌父亲的遗命，二来也担心宝琴嫁过去受刁难，这才选择了委曲求全，如今被逼到了墙角上，便也只能硬着头皮寻到了梅家。

    青天白日的，梅翰林自然不在家中。

    但梅翰林的儿子梅森宝也不在家，这就有些出乎薛蝌的预料了。

    好在梅夫人出面接待了他。

    薛蝌先是将这阴差阳错的事情说了，又对着梅夫人大倒苦水：“我家虽不似大房，与荣国府王太尉皆有姻亲，可生意上也多仰赖两家照拂，倘若得罪了荣国府，却只怕……”

    这梅夫人倒是个通情达理的，见薛蝌态度诚恳，此事又纯属意外，非是薛家有意为之，一时心软便答应替薛蝌在丈夫面前分说。

    薛蝌闻言自是大喜过望，连连道谢之后这才离了梅家。

    一晃眼到了晚上。

    梅翰林春风得意的回到家中，进门就嚷着要妻子摆酒。

    梅夫人一面命人去灶上催促，一面服侍着梅翰林更衣洗漱，趁他高兴，就把薛家的事情说了，又好意替薛蝌开脱道：“这事儿倒也怪不得薛家，只是宝琴那丫头实在生的讨喜，一眼就被荣国府的老太太相中了，所以才会……”

    “什么所以！”

    梅翰林却登时拉长了脸，怒形于色的呵斥道：“这样的事情你也敢妄自应承，眼里还有没有我这一家之主了？！”

    说着，他搡开妻子来回踱了几步，又断然道：“此事决计不成！你立刻派人给那薛家小子传信，让他即刻从荣国府里搬出来，踏踏实实的准备婚事，若再要节外生枝，这门亲事……不结也罢！”

    却原来近几日他因为心中有鬼，生怕被人窥出不对来，于是在弹劾焦顺的事情额外卖力，结果反倒因此受了上司的褒奖。

    如今他信心满满，正想着再接再厉呢，自然不愿意为了儿女亲事影响仕途。

    “这……”

    梅夫人大惊，忙劝道：“何至如此？！老爷不是想要让老太太亲眼见证森宝成亲吗，如今却怎么……”

    “怕什么？！”

    梅翰林虽还未曾吃酒，言语间却似已经醉了：“老爷我如今也快熬出头了，年内就能高升编撰，直升侍讲也不无可能，有了这份资历，三五年间就能迁转六部九卿的堂官儿——那薛家不过商贾出身，如今孤儿寡母的也没个依靠，能高攀咱们已属叨天之幸，又怎舍得让咱们另聘别家？”

    梅夫人苦笑不已。

    这等指日高升的话，她早已经听了不下百回，可七八年来却从未兑现半分，也亏丈夫每回都能说的信誓旦旦。

    有心还想再劝，可梅翰林如何肯听？

    当晚就给薛蝌下了最后通牒，让其务必抢在王夫人认亲之前搬出荣国府，而先前两家商量好的‘低调’行事方针，更是不得改变分毫。

    薛蝌得了这份强硬无礼的最后通牒，一时直气的七窍生烟。

    他想过梅家会有异议，却万万没想到梅家会是这样的态度，一晚上是越想越恼，第二天干脆天不亮就去堵了梅家的门，想要找梅翰林讨个说法。

    然而等见了梅翰林之后，双方却是各说各话，最后也只能不欢而散。

    薛蝌回去之后如何气恼且先不论。

    却说这梅翰林到了衙门里，又在值房生了半日的闷气，有心就此退婚吧，偏又舍不得两家定亲时薛家奉上的好处。

    何况老太太也还盼着能一睹孙儿的婚事……

    他素来以孝顺闻名，又怎好自毁名声？

    说来说去，都怪那薛蝌年轻识浅肉眼凡胎，守着自己这样一位前途无量的世叔不巴结，偏抱着荣国府的大腿不放。

    刨去宫里的贤妃娘娘不论，再忽略掉王太尉这姻亲臂助，那一起子不文不武的纨绔子弟，也配和饱读诗书的翰林相提并论？！

    正暗自恼怒不已，忽听得有同僚议论：

    “听说了没？顺天府今儿派人抓两个在街上发传单的工读生，罪名是妖言惑众！”

    “当真？那新上任的贾府君不是荣国府的同宗么？听说和那国贼焦顺也有些旧日交情，怎么就……”

    “你懂什么，这就叫大义灭亲！说到底他还不是我辈读书人出身？眼下这时节，越是和那焦顺有旧的，越是要急着撇清！”

    “是啊，说不得人家还能借此搏些彩头呢。”

    “这世道，咱们这些持身守正的，竟倒不如一个反复之人！”

    那边厢同僚们已经离题万里，抱怨起了世风日下明珠蒙尘，梅翰林心中却反复回响着方才的对话。

    自己一直生怕和荣国府、和那国贼扯上干系，但反过来想，这又何尝不是个打破桎梏的契机？！

    若能像那贾雨村一般，被当做是大义灭亲的典型……

    呸~

    自己岂是那等反复小人可比？

    但这事儿确实干得过！

    至于母亲那边儿……

    她老人家也只是想看孙子成家立业，又没说一定要薛家的女儿做孙媳。

    只要能及时找到替补，一样能忠孝两全！

    呃……

    这事儿似乎和忠君不怎么搭边，所以应该是义孝两全才对。

    梅翰林越想越觉得此事大有可为，甚至开始畅想起了事成之后，自己受到万众敬仰，并凭此越过编撰、侍讲，直接升任学士的光明未来。

    而要做到这一点，非得闹出些大动静才成！8)