九月初五。

    天色将亮未亮，焦家的骡车便出现在了菜市口，距离处刑台不过百十步的地方。

    焦顺打着哈欠挑开窗帘，看看远处黑黝黝的一团，又摸出怀表扫了眼时间，然后淡定的缩了回去，准备抓紧时间再睡个回笼觉。

    在经历了九月初二那个炮火连天的日子之后，被榨干了的焦某人就陷入了疲不能兴的状态。

    再加上这两天又连着和户部、吏部，为改建工学院以及‘教授’名额的问题扯皮，也就是焦顺身子硬朗，要换个四体不勤的大头巾，估计这会儿早都油尽灯枯了。

    说实话，要不是今儿就是小作文计划第二阶段的关键节点，焦顺真想在家睡上一整天。

    毕竟今儿晚上，还要伙同赵姨娘演一出苦肉计呢。

    唉~

    怪道读书人都说‘修身齐家治国平天下’呢，这不把身子骨修炼好了，连十来个女人都搞不定，又怎么可能应付的了三宫六院七十二妃？

    正想入非非，冷不丁车帘一挑，贾宝玉搓着手爬到了车上，见焦顺闭着眼睛歪在靠枕上，不由艳羡道：“焦大哥果然是见过世面的，这时候竟还能高枕无忧。”

    焦顺略略挑起眼皮夹了他一眼，有气无力的道：“什么高枕无忧，我不过是最近操劳过度，实在提不起精神。”

    说白了，还不是你娘和你嫂子害的！

    老话说‘不是一家人不进一家门’，这原说的是婆媳之间总会有相似之处，但焦顺万万想不到，这婆媳两个都把技能点在了这上面。

    话说……

    和焦顺一样大受震撼的还有王熙凤，听平儿说，她回家后甚至都有些怀疑人生了。

    “焦大哥。”

    焦顺乱飞的思绪，再次被贾宝玉打断，就听他问：“你说这事儿什么时候算完？”

    “快的话五六天，慢也就是十来天吧。”

    焦顺随口估算了个日期，前阵子他对贾宝玉颇不耐烦，但如今身份不一样了，自然也就宽容了许多。

    贾宝玉‘喔’了一声，便有些闷闷不乐的想要下车。

    焦顺忙提醒道：“先别乱跑，这眼见就天亮了，让人撞见你在这里鬼鬼祟祟的，难免节外生枝。”

    贾宝玉又没精打采的‘喔’了一声，然后老实坐在骡车一角，怔怔的发起呆来。

    焦顺再次抬头扫了他一眼，心道这小子莫非也被榨干了不成？

    啧~

    怪道王夫人会看重袭人，原来是腥腥相惜的缘故。

    焦顺一面心下调侃，一面坐直了身子往宝玉旁边靠了靠——作为一个初为人父的男人，自然不能对青春期的孩子坐视不理。

    当然了，除了这种初为人父的心态之外，焦顺也是提心吊胆，生怕王夫人当日的所作所为，还有什么暗地里的算计。

    所以这几日，他一有闲工夫就会把宝玉‘绑’在身边，好让王夫人投鼠忌器。

    “咳~”

    焦顺清了清嗓子，笑问：“我怎么瞧你兴致不高的样子，莫非还在为那篇随笔贴在处刑台上而不值？”

    贾宝玉摇了摇头，一脸忧郁的叹道：“我只是不想薛二……薛兄弟和宝琴妹妹这么快就离京。”

    顿了顿，又低下头弱弱的补充道：“我知道是我负了林妹妹，所以更希望她能过的开心——宝琴妹妹住进潇湘馆之前，我已经很久没看她笑的那么开心了。”

    那是因为你就是让林妹妹不开心的最大因素，她见了你能高兴才怪。

    焦顺心下吐槽着，嘴里却道：“这你放心，不是还有你邢姐姐在么？再说这大半年里，林姑娘的身子骨倒康健了不少，拢共也才病了不到一个月。”

    半年多病上将近一个月，对普通人来说肯定不是好兆头，但对于年均卧病一个季度的林黛玉而言，却是极了不起的进步。

    除了邢岫烟的呵护之外，或许还真就让焦顺说准了，林黛玉是用情极深的性子，正所谓‘心宽体胖、情深不寿’，越是心思重的人，身体自然越是容易出问题，如今林妹妹彻底断了木石前盟的念想，无形中就等同于去掉了最大的病根儿。

    贾宝玉闻言，这才略略振奋了些，点头道：“我私下里找紫鹃打听，她也是这么说的。”

    说到这里，他又忍不住有些失落，以前自己想尽种种办法，也不见林妹妹的身子好转，却怎么两下里再无往来之后，林妹妹反倒康健起来了？

    难道说……

    两人命中注定就是彼此的劫难？

    想到这里，他刚刚提起的精神头，又肉眼可见的垮了下去，沮丧的程度反而严重了。

    啧~

    这文青病就是难搞！

    焦顺实在没法跟他共情，索性又躺了回去，抬手屈指在车身上敲了几下。

    “大爷？”

    外面立刻传来了倪二恭谨的声音。

    焦顺先前用他用的顺手，曾想抬举他个官儿坐坐，但倪二自知不是这块料，又不愿意受那些拘束，故此再三考量之后还是婉拒了。

    于是焦顺便退而求其次，表示会招他十一岁的儿子去工学入读，并且许诺四五年后必有一份前程。

    倪二为此欢喜的什么似的，自此愈发恭谨乖巧。

    焦顺吩咐道：“时间也差不多了，开始吧。”

    “小人明白！”

    倪二领命之后，立刻用暗号联系了埋伏在处刑台的两名心腹，那二人立刻上前从处刑台两侧，拆下了几块用来遮掩随笔的木板，又把红底儿黑子的横幅挂在了正中，然后头也不回的消失在黎明前的黑暗之中。

    又过了没多久，菜市口就逐渐热闹起来——送菜卖菜的都是走另一个街口，故此方才周围人烟比较稀少。

    处刑台前的异状，很快就引起了路人的主意。

    有识字上前念了那横幅，就有人惊呼道：“这莫非就是那薛家丢的东西？！”

    经过这几天的发酵，薛家在大理寺丢了账本，不得不悬赏三千两银子的事情，不敢说是人尽皆知，但京城里每五个人当中，至少也有一个听过这事儿。

    当下沸沸扬扬、指指点点的议论开来，于是不明就里的其余路人，也都纷纷恍然大悟。

    更有好奇那随笔内容的，凑到近前或默读或摇头晃脑的念诵。

    “咦？”

    一个正挎着菜篮子大妈，原本正和同伴讨论三千两赏银的事儿，不经意间听人念了几句，不由奇怪道：“这是什么东西，怎么连我都听得懂？”

    她斗大的字不认识几个，读书人写的那些文章别说是看懂了，听着都跟天书似的，今儿倒难得遇见一个能听懂大半的，于是不自觉的竖起了耳朵。

    听她这么说，同伴也好奇的听了几句，然后同样惊讶道：“这真是读书人写的？”

    “也算不得正经读书人。”

    因发出类似疑惑并非少数，就有个秀才不耐烦的回道：“薛家是皇商，就是做买卖的——不过这随笔，本也都是随便写写，用不着引经据典的。”

    其实后面的解释纯属多余，众人听说是商人写的东西，也就都释然了。

    随着时间推移，聚集在此的路人越来越多。

    后面的人挤不进来，就央前面的读给大家听，结果倒真有好事之人，在那处刑台前摇头晃脑的大声诵读起来，而这又进一步促进了人潮聚集。

    按照焦顺定下的调子，薛宝钗主编的这篇随笔，颇有后世爆款文的资质，且又在尽量贴近白话的前提下，真正做到了雅俗共赏。

    再加上所描写的，主要都是普世的亲情与孝道，自然引发了极大共情。

    故而每每读到梅家退亲时，都会引发无数的愤慨与谩骂。

    就这么闹哄哄到了巳时【上午九点】前后，就见几个年轻学子挤到近前，二话不说，上手就去撕扯那些随笔。

    结果刚扯下两三篇，就被围观百姓给拦了下来。

    面对众人的责问，他们大声疾呼道：“这些东西都是胡编乱造的，诸位千万不要受此蒙蔽——梅翰林乃是为了大义，才……”

    “怎么是胡编？！”

    然而不等他们喊完，就有人反驳道：“是人家兄妹和睦是编的，还是那小官人去收账让人欺辱是编的？那人家孝敬父母总不能还是编的吧？！”

    有书生忙更正道：“我们是说他抹黑梅翰林，如今谁不知梅翰林乃是道德楷……”

    “快得了吧！”

    有人拆台：“他要是有胆子，怎么不去找衅那工部的焦祭酒，欺负人家孤儿寡母的，还有脸自吹自擂——我呸，真特娘不是个东西！”

    “是啊，我瞧这上面还说，那姓梅的没考上进士的时候，还得了人家不少的恩惠，如今为了名声把人家骗到京城里，又中秋时大张旗鼓的退亲，这不是忘恩负义是什么？”

    “我看分明是畜生不如！”

    “是啊、是啊！要真为了什么大义，干嘛千里迢迢把人家骗到京城来退亲？”

    “人家小官人的母亲还病着呢，亏他有脸说什么‘大义’！”

    几个书生被骂的乱了阵脚，去兀自在大声争辩道：“诸位不要受了奸人蒙骗，梅翰林受人薛家恩惠的事儿，分明就是子虚乌有胡编乱造……”

    “可是这什么随笔，不是人家写给自己看的嘛？他自己糊弄自己干嘛？”

    “是啊，我听说这东西是被大理寺的人偷了，为了换银子才贴在这里的！”

    “难道是那贼替薛家编的不成？”

    “这……“

    几个书生正被怼的哑口无言，忽又见人潮再次分开，几个公人在前，后面跟着的正是事主薛蝌。

    因他这几日总在顺天府对面抛头露面，在场倒不止一人认出了他，当下便道破了薛蝌的身份。

    那几个书生见正主到了，互相对视了一眼，其中一个咬牙越众而出，展示着先前撕下来的随笔质问道：“薛公子，你为何要在随笔里含血喷人，污蔑广颜公【梅翰林字】忘恩负义？！”

    因方才刚被怼过，他虽极力摆出一副义愤的架势，却怎么看怎么外强中干。

    薛蝌却只咬牙吐出八个字：“是非曲直，自有公论。”

    然后大手一挥，几个薛家家仆立刻上前将那些随笔和横幅统统撕下来收好。

    那书生见状，又下意识质问：“你是要毁灭证据不成？”

    说着，忙把手里的随笔揣进怀里。

    薛蝌却懒得再看他一眼，直接上了处刑台，冲四下里拱手道：“证据薛某已经收到了，三千两银子我今晚就会送到指定的地点，尊驾收到银子后，只需把那账册送到我家名下任意一间铺子即可。”

    话音刚落，台下就止不住的哗然起来。

    虽然早知道薛家悬赏的事儿，可听别人说，哪及得上听当事人当众表态来的震撼？

    薛蝌等众人情绪稍稍平复，又冲四下里道：“若那人不在此地，还请诸位乡亲父老替薛某广为传播。”

    说着，深施一礼，下得台来扬长而去。

    这来去如风的，却给台下众人留下了极深的印象。

    那几个书生你看看我看看你，最后也只得在众人的嘲笑谩骂声中，灰溜溜的逃之夭夭。

    这件事情不出所料的，又迅速在京城之内传播开来。

    更有好事之人，重新将那随笔默写了出来——因只能凭借记忆抄录，倒闹出了好几个版本，互相争执不下。

    而看过听过这篇随笔，又问明事情由来始末的人，十成里倒有九成九会同情薛家，不耻于梅翰林的所作所为。

    梅翰林及其拥趸，一开始倒也想辩驳来着，可很快就有人发现随笔中的一些内容，竟能和刚刚发售的报纸文章互相印证。

    譬如报纸上说梅翰林自小寒窗苦读，家境一度十分艰难，直到某段时间才稍稍好转，然后立刻开始接济同窗同道。

    再加上他如今为了大义，勇于和薛家切割的行为，足以证明其富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，堪谓大丈夫也！

    然而随笔当中，恰恰就提到了，当时正是薛家上代家主见梅翰林有才，主动出钱资助了他。

    如此一来，报纸上前后呼应的叙事，顿时成了另外的味道……

    偏偏这些内容据传都是梅翰林的亲朋好友所言。

    又有通政司的编辑跳出来自承其事，非但时间地点俱全，更连当事人的签押都有，容不得丝毫狡辩。

    如此一来，声讨梅翰林的声音是一浪高过一浪！

    短短几日的功夫，原本还被士林吹捧成道德模范的梅翰林，竟就沦为京城之内人人喊打的对象……

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