薛姨妈可没王夫人那么多心思，见到姐姐之后，立刻三步并做两步的抢上前，一把扯住王夫人的手，边轻轻摇动，边娇憨的解释道：“我早就想去瞧姐姐的，可这刚搬过来千头万绪的，事情虽不用我去操心，却也不好轻离——姐姐既来了，就别急着回去，好歹在这边儿消遣几日再说！”

    说着，一双水汪汪的眸子里满是希冀与期盼。

    这小儿女态，配上那温婉成熟的五官，以及那一身裹缠在蓝紫色长裙里的葫芦身段，真是既自相矛盾又相得益彰。

    再加上当初的救命之恩……

    倒也不怪那焦顺会迷上她。

    王夫人暗叹一声，反手在她手背上轻轻拍了拍，笑道：“你都说家里忙的千头万绪了，这让我怎好一直叨扰？”

    “这……”

    薛姨妈登时语塞。

    “好了。”

    王夫人又提醒道：“咱们还是进去再说吧。”

    “瞧我！”

    薛姨妈一拍脑门，懊恼的道：“光顾着高兴了，竟忘了请姐姐进去说话——姐姐，咱们直接去后院吧。”

    说着，也不松开王夫人的手，径自拉着她绕过了前厅，兜兜转转来至后院堂屋。

    这处的摆设，倒与当年薛姨妈在梨香院时相差彷佛。

    不过比起当初寄人篱下时，薛姨妈的装扮却明显鲜活了几分，头上的金玉珠翠更是添了近半——她毕竟是寡居的妇人，便心底再怎么喜欢华服饰品，也不好在人前表现出来，如今独门独户的自然就用不着避讳了。

    王夫人略略打量了一番，正犹豫着该怎么挑起话头，就见薛姨妈似乎突然想到了什么，扬声吩咐道：“快去把小姐找来。”

    王夫人要说的事情，怎敢当着宝钗面的说？

    当下就要开口拦下，无奈薛姨妈嘴快，门外负责传话的丫鬟腿更快，没等她张嘴，就一熘邪风的跑远了。

    王夫人无奈，只得选择了开门见山：“你先把人撤下去，我有几句体己话要跟你说。”

    薛姨妈听了，立刻一挥手将婆子丫鬟统统赶了出去，然后才好奇道：“姐姐连夜过来，莫不是有什么要紧事儿？”

    “要紧事自是有一桩。”

    王夫人先将事情简单说描述了一遍，旋即话锋一转道：“不过我连夜过来，也是想…想着成全成全你。”

    听姐姐说要把焦顺喊到家里来，又说要成全自己，薛姨妈哪还有什么不明白的？

    不自觉的羞弯了玉颈，有意口是心非的掩饰几句，却又怕姐姐信以为真，真就改了主意——在焦顺时不时的小意殷勤，以及一而再再而三为薛家排忧解难的攻势下，她心中早已经彻底沦陷，只是不敢像王夫人这般法决绝主动的表现出来罢了。

    眼见妹妹虽彷似锯了嘴儿的葫芦，那一张布满羞喜的脸上，却已经清清楚楚的写出了答桉。

    王夫人一面暗叹焦顺害人不浅，一面就把在路上打的底稿说了出来：“说实话，我原本虽然能理解，但并不赞成你与那焦顺……但自从你搬出来之后，我一个人在那孤零零的茅舍里，才突然体会到了你这些年的不易。”

    “姐姐！”

    因时间紧迫，这两件事儿之间的少了起承转合，若换个聪明多疑的，多半就该怀疑王夫人是想利用自己了。

    但薛姨妈却压根没往这上面想，抬起头有些语无伦次道：“我、我也知道不该……可顺哥儿他……我也不能辜负了他……”

    她这心里头倒比外在还要矛盾，一方面被焦顺所感动，早已是千肯万肯，一方面却又不免受到世俗理念的影响，觉得自己万不该如此。

    “我知道、我知道！”

    王夫人伸手在她胳膊上拍了拍，感叹道：“我虽不似你年纪轻轻就守了寡，现如今却也与寡居无异——实话不瞒你说，若真有个似顺哥儿一般年少有为的人，也这般掏心掏肺的对我，只怕我也未必能把持的住！”

    “姐姐！”

    薛姨妈头回听到这些认同自己行为的话，不由感动于姐姐对自己支持和回护，一时激动的美目都泛起了泪花，正忍不住要扑进王夫人怀里哭上一场，却忽听外面有仆妇扬声招呼：“大小姐来了。”

    薛姨妈前扑的动作顿时一僵，旋即窘迫的背转过身去，慌忙用帕子揩去了眼角的泪水。

    院子里。

    薛宝钗见仆妇丫鬟都在门外，下意识便停住了脚。

    她原本正在宝琴屋里，与她说些家中的琐事，以便宝琴能随时上岗，协助自己一起筹备哥哥的亲事。

    这期间冷不丁听说王夫人来了，便忙拉着宝琴一起过来拜见。

    如今见这副阵仗，顿时省悟姨妈这回来，只怕是为了什么要紧的事情。

    正揣度到底是因为什么，忽就见眼前多了一面小巧的水银镜。

    宝钗看着里面的自己的倒影先是一呆，继而转头看向宝琴：“你这又是做什么？”

    “嘻嘻~”

    宝琴娇俏的抿嘴一笑，晃着手里的小镜子道：“丑媳妇才怕见公婆呢，姐姐天生丽质，又有什么好怕的？”

    “呸~”

    宝钗噼手夺过那小镜子，没好气的道：“你在潇湘馆才住了多久，怎么就染上你林姐姐爱打趣人的毛病了？”

    不过经宝琴这一打岔，她也突然意识到，几个月之后，里面那人就不单只是自己的姨妈，更是自己的婆婆了。

    这一想，她倒真有些情怯起来。

    “在外面站着做什么？快进来说话。”

    恰巧这时里面传来了王夫人的招呼声，薛宝钗忙收束了心绪，带着宝琴一起走进了客厅。

    而直到两人见礼之后，薛姨妈的回礼都还存了几分惊慌。

    这倒也不能怪她，刚刚两人还在谈论些私相授受的事儿，如今陡然面对两个小辈，自不免有些面皮发烫。

    王夫人其实也一样有些不自在，但她好歹还有些城府，勉力装作没事儿人一样笑道：“我听你母亲说，这一大家子上上下下都是你在打理？”

    “您别听妈妈胡说。”

    宝钗也笑道：“且不说大事有妈妈和婶婶拿主意，府里现成就有哥哥和薛蝌在，许多事情也用不着我管。”

    对她这不居功自傲的态度，王夫人很是满意，点点头正要再问几句处置家务的事儿，旁边宝琴忽就推着宝钗到了她身前，嬉笑道：“干娘要立规矩，也等明年再说，眼巴前儿就只有您外甥女在，您不疼疼她，偏倒问东问西的做什么？”

    虽然认干女儿的事儿有些虎头蛇尾，但二人终归还是定了名分。

    说着，宝琴又在宝钗背上推了一把。

    宝钗踉跄半步，王夫人便顺水推舟的揽住了她，笑道：“罢罢罢，这琴丫头就没个没理儿的时候。”

    “那我确实说的在理嘛。”

    宝琴说着，又大咧咧欺到薛姨妈怀里，笑道：“伯母身上软棉棉香喷喷的，偏姐姐总霸占着，这回倒叫我得着了。”

    见她天真烂漫又古灵精怪的样子，众人不都哈哈大笑起来，再没有半点的不和谐。

    薛宝钗也顺势在王夫人怀里依偎了一会儿，却到底不怎么适应，于是趁着给二人斟茶的当口，起身道：“姨妈这回过来，却怎么也没派人先打个前站？”

    “来的匆忙，哪还顾得上打前站。”

    王夫人摆摆手，知道她是在问自己的来意，便又将事情的原委复述了一遍。

    听说关系到贾宝玉的未来前程，宝钗登时就上了心，一连追问了几句细节，可无奈王夫人这边儿也都是二手消息，再加上她对朝廷官制又不熟悉，因此只能连蒙带猜的说了个大概。

    宝钗对此不甚满意，但也知道再问下去，也不会有自己想要的答桉，于是话锋一转：“却不知宝…宝玉如何看待此事？”

    她原要说‘宝兄弟’，但想到再过不久宝玉就要成为自己的良人了，便临时改为直呼其名。

    “这……”

    王夫人被问的一愣，这才发觉阖府上下都闹的不可开交，偏就没人想起要去问一问贾宝玉这个当事人的意思。

    不过以贾宝玉一贯的态度，他对此的反应倒也不难预料。

    …………

    “做官？！”

    缀锦楼内，毫无自知之明的贾宝玉，正因为南安郡主没有邀请自己这个创社元老而牢骚不断，却突然从贾探春嘴里，听说了自己很可能要去工学为官的消息。

    他登时一跳三尺高，怒冲冲的嚷道：“做什么官儿？！我为什么要做官？我才不要去做官呢！”

    面对他这暴跳如雷的样子，探春无奈解释道：“原没想强求哥哥出仕，但这回是遭了外面算计，老爷为此忧心不已，太太为了哥哥，更是准备亲往焦家托请焦大哥出面。”

    “老爷太太还有老祖宗都为哥哥是操碎了心，偏哥哥只顾着耍小性子，是父母也不顾、家业也不顾，这怎么成？何况以前倒也罢了，如今哥哥眼见就要成家立……”

    “成家又怎得？！”

    贾宝玉打断了她，梗着脖子质问：“早先说好了的，只需时不时进宫哄皇上高兴，便允我在家做个闲散人——这两年皇上召见时，我几时推拒过？真要论起来，也是老爷太太先失信于我！却怎么又成了我使性子？！”

    见他这副油盐不进的样子，探春也是无奈，正要再劝，旁边林黛玉就冷笑道：“你冲三妹妹嚷什么？真要有理，干脆去老爷面前辩一辩就是——太祖不是说了么，真理越辩越明！”

    “我、我……”

    贾宝玉恍如被兜头泼了一盆冷水，方才的气焰霎时间消失的无影无踪，颓然的坐回椅子上，半晌，忽又叹道：“到底凡尘俗世难得自由……”

    说着，他抬手摸了摸头顶的发髻，一时恨不能剃光了这烦恼丝，学宁国府的敬大爷那般遁入空门。

    他这副架势，倒是对了惜春的眼。

    于是六亲不认的贾惜春，难得的上前宽慰道：“哥哥莫急，这事儿也未必一定就能成，若是不成，你岂不是白烦心了？”

    宝玉一想也是，勇毅伯办不成的事儿，焦顺也未必就一定能……

    呃~

    以焦大哥的手腕，应该还是可以办到的吧？

    与其期盼他办不到，还不如期盼他不肯应下这事儿，只要他坚决推辞，那母亲总不能直接霸王硬上弓吧？

    …………

    视角再回到薛家老宅。

    看到王夫人的表情，宝钗自然明白她没有征询过宝玉的意见，当即忙又提醒道：“宝玉别的都好，就是爱钻牛角尖，太太何不派人回去，让丫鬟们盯着些，也免得……”

    后半截虽没有明言，但王夫人还是一下子紧张起来，也是，她光顾着惦记焦顺和儿子未来的前程了，却忘了儿子那偏激奇葩的性格。

    真要是出了什么差池，自己就算把官位给他争了来，又有什么用？

    于是再顾不上别的，忙命彩云回去传话给袭人几个，让她们千万盯牢了宝玉，再替自己好生开导开导他，倘若做得好，日后必定重重有赏。

    等彩云领命去了，王夫人仍是坐卧难安，错非这边也同样要紧，她都恨不能直接甩手走人了。

    宝钗见状，忙又说了许多宽慰人的话，王夫人这才渐渐缓了过来。

    扫了眼沉默寡言薛姨妈，她重又回归了此行的目的：“焦家新建的宅子，听说就在这附近不远？”

    “是不远。”

    宝钗道：“天色也不早了，不如这就将焦大哥请过来商量正事儿吧？”

    虽是问句，但她随即就直接开口指派了人。

    这时宝琴乖巧的从薛姨妈身旁起身，笑道：“那我们就先回……”

    “焦大哥也不是外人。”

    宝琴自然是想回避，毕竟她现在还没想好该怎么面对焦顺，但刚说到半截，宝钗就突然拦住了她告辞的言语：“虽然大主意肯定要姨妈和焦大哥来拿，但有道是多一个人多一份力，也或许咱们就能帮着从旁查缺补漏呢。”

    说着，她又嫣然一笑道：“先前惩治梅家时，不就是这么做的么？”

    这话一出，王夫人和薛姨妈不由得面面相觑。

    若姑娘们也在场，却叫她们如何做那背人又背德的勾当？

    可宝钗说的也合情合理，焦顺请姑娘们帮忙早有先例，她们又该拿什么借口让宝钗和宝琴回避？

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