转过天到了正日子。

    焦顺一早汇同宝玉去了薛家——贾琏原也要去的，但一来王熙凤已经去了；二来薛家请了焦顺这个外人下对月贴，偏就越过了他这个表姐夫，他心下不喜，因此便称病在家。

    去说两人被薛蟠、薛蝌迎进院里，就见满坑满谷已经摆满了彩礼，那礼单足折了二十几道，绑紧了活像一本书，拆开了差不多能有半丈长。

    这都还算是少的，按照现下的风俗习惯，大户人家给女儿陪送的嫁妆，至少要比男方的彩礼多上三五倍，甚至十倍返还都有可能——所以原书里王熙凤才说，姑娘们的婚事每人花上一万两，贾环的亲事只需三千两。

    当然了，似宝玉这样家中的宝贝疙瘩，彩礼只是其中的一部分，台面下另外的挑费才是大头。

    穿过那一大片彩礼组成的矩阵，薛姨妈和王夫人早在客厅里候着，因昨儿已经把该交代的都交代了，今儿就剩下些场面话，以及转交婚书了。

    也不知为何，客厅里并不见王熙凤的踪影。

    这倒让焦顺心生疑虑，不过就算是王熙凤还想做耗，那也是要等自己回来复命时才好下手，暂时倒还不用提防。

    期间种种无需赘叙。

    临行前，薛姨妈又亲自陪了一杯‘壮行酒’，早就等待多时的队伍，这才浩浩荡荡的出了薛府。

    一路无话。

    等到了夏家所在的街巷，就见两下里挂满了桂花状的彩灯，其上又垂下无数锦缎丝绦，前后延绵足有数里，皆是一等一的好料子——只街上这些，怕就得几千两银子。

    大门前竖起个足有三丈高的临时牌楼，六只舞狮正以这牌楼为舞台，表演着各种绝活儿。

    这声势比之寻常人家成亲还要隆重，也不知有多少是出自夏家本意，又有多少是出于焦某人要来的缘故。

    不等焦顺和薛蝌下车，早有夏府的大管家带人迎了上来，簇拥着焦顺的马车来至中门。

    焦顺刚挑帘子下了车，早就侯在门内的夏太太，立刻亲自迎了出来，隔着丈许远微微一礼，告罪道：“原该托请个德高望重的招待贵客，无奈我们孤儿寡母的，既没这情面，又不大方便，最后只能也只能由小妇人硬着头皮顶上了，唐突之处，还请大人莫要见怪。”

    焦顺急忙还礼，口中笑道：“夏夫人言重了，倒是我们兄弟毕竟年轻识浅，若有不到之处，还请夫人多多包涵。”

    两下里客套了几句，夏夫人这才恭请二人移步府内。

    等在客厅里分宾主落座，焦顺便取出婚书双手奉上。

    夏夫人虽有大半心神都在焦顺身上，但还是接过来仔细扫了一遍，又就吉神方位和禁忌属相等细节与焦顺讨论了一番。

    等到这正经事告一段落，夏夫人命人将婚书收好，便笑着招呼道：“贵客临们，妾身无以招待，只略备了几杯家中自制的水酒，还请焦大人品鉴。”

    这也是约定俗成的惯例，何况夏家的桂花酿驰名京城，如今这场面，拿出来的必是个中珍品，连焦顺这不好酒的都忍不住心生期许。

    于是假意推托两句，便顺理成章的应了下来。

    不过首先登场的，却不是夏家的桂花酒，而是二十几个女扮男装的小戏子，瞧那装扮，正是焦顺当初排演的‘样板戏’。

    与最初的版本相比，民间戏班显然做出了一定的修改，突出了热闹喜庆的成分，少了几分康慨激昂，放在此情此景倒也算合适。

    不多时，又有下人捧来几个小酒坛，拿硬瓷的器具连开了三道封，一股浓而不烈的澹雅酒香立刻弥漫开来，无形无声间，竟隐隐盖过了旁边热火朝天的样板戏。

    焦顺用力嗅了嗅，对一旁薛蝌笑道：“这回咱们倒是沾了你哥哥的光。”

    不等薛蝌答话，夏夫人先抢着道：“若大人喜欢，等走时不妨捎个三五十坛回去。”

    这等好酒，说是价比黄金也不为过，三五十坛子恐怕没个大几千两银子下不来。

    焦顺自是连忙拒绝，一番你推我让之后，才象征性的收下了两坛。

    说也奇怪，这边厢退让了半天，那边儿负责打酒的小丫鬟，竟还在酒坛前忙活。

    焦顺和薛蝌不明就里，还以为这其中有什么特殊流程，夏夫人却等的不耐，转头扬声催促了一句，谁知那打酒的小丫鬟身子一颤，却是险些将手里的锡酒壶砸到地上。

    夏夫人见状愈发不喜，但在客人面前也不好发作，只是等那丫鬟小心翼翼提着酒壶过来时，暗中狠狠剜了她一眼。

    那丫鬟吃这一瞪，更是连头也不敢抬了，期期艾艾凑到近前就要给夏夫人斟酒，夏夫人拿手护住酒杯，蹙眉道：“没规矩的东西，先去给焦大人满上！”

    那丫鬟身子又是一颤，托着壶底慢慢转身，机械僵硬往焦顺身前凑。

    “夫人客气了，您是尊长，理应……”

    焦顺正在那儿客套呢，忽听当啷一声脆响，低头看时却是那丫鬟不慎碰到了酒杯。

    他急忙起身躲过顺着桌沿淌下来的酒水。

    与此同时，对面夏夫人也跳将起来，指着那丫鬟的鼻子喝骂道：“该死的小蹄子，安敢如此失礼？！你叫什么名字？是哪个房里的？”

    那小丫鬟自知闯了祸，早吓的缩成了一团，那还说的出半句话来？

    焦顺见状，便笑着摆手道：“大喜的日子，些许小事何须计较——想是焦某人生的凶了些，吓到这位小姑娘了。”

    夏夫人见焦顺并无芥蒂，这才松了口气，先是连声道歉，继而冲那丫鬟挥了挥袖子：“这里用不着你了，你滚下去吧！”

    到了此时，那丫鬟竟还露出迟疑之色，被夏夫人狠狠瞪了一眼，这才逃也似的去了。

    赶走这毛手毛脚的丫鬟，夏夫人重又堆起笑容来，不由分说亲自执壶给焦顺和薛蝌斟满了酒。

    二人连道‘不敢’，又再三谢过之后，这才重新落座。

    话分两头。

    那丫鬟闷头冲出客厅之后，还要往前奔逃，斜下里忽然就闪出个人一把扯住了她，压着嗓子喝问：“你怎么出来了？！小姐交代的事情办的怎么样了？！”

    来人乃是夏金桂身边的大丫鬟宝蟾，原本这差事夏金桂头一个想到的就是她，不过宝蟾推说自己过于扎眼，太太见了难免起疑，把这差事推给了新进小丫鬟红梅。

    这才有了先前夏金桂拿人当凳子坐的那一幕。

    至于红梅被逼急了，会不会向夏夫人和盘托出此事，竟是全然不在主仆两个的考量当中。

    却说红梅被宝蟾抓住喝问，一时又惊又恐，张口结舌说不出话来。

    宝蟾见了，愈发声色俱厉：“你敢坏小姐的好事？！”

    “没、没…我怎么敢……”

    “那你这时候出来做什么？”

    宝蟾继续追问：“那壶可曾换了？机关用上了没？”

    红梅连连点头，半晌又期期艾艾的道：“我打开那机关了，可现在关、关不上了，这可怎么办才好？！”

    “这……”

    宝蟾松开红梅，快步凑到门前往里面探头扫了一眼，旋即折回来发愁道：“这都已经喝上了，就算是关上机关也晚了。”

    顿了顿，她又一跺脚道：“不管了，咱们先回去禀报给小姐，让小姐定夺就是！”

    …………

    返回头再说客厅里。

    在夏夫人殷勤招待下，焦顺和薛蝌各自吃了几杯，那夏夫人也陪了三杯。

    不过这酒闻起来香，喝起来也就那样。

    焦顺大失所望之余，便想着尽快回去复命，可不知怎么的，就觉得胸膛里火烧火燎的，脑袋也有点发蒙。

    再看对面的夏夫人，也是一副不胜酒力的样子，眼泛桃花、晕生双颊，拿手做扇子直扒拉衣领——她原就颇有几分姿色，如今更显妖娆妩媚，直瞧的焦顺口干舌燥。

    这酒后劲也忒大了，莫不是药酒？

    焦顺晃了晃脑袋，主动起身请辞道：“我们还要回去复命，若是夫人对婚书没什么异议，焦某就不多讨饶了。”

    夏夫人原是想与焦顺多多亲近的，可这三杯酒下肚，却是眼热心慌，瞅着对面的焦某人，总想着来个物理意义上的亲近。

    她虽不知是因为什么，却也知道不能在人前失态，当下自然不敢久留焦顺，咬牙起身强撑着将二人送出了客厅。

    等走出十几步远，焦顺便忍不住扯开了领口的扣子，转头看向一旁的薛蝌，就见他也是一副浑浑噩噩目赤脸红的样子，不由揉着太阳穴抱怨道：“这夏家的桂花酿也忒上头了吧？”

    若是在薛家出现这种状况，他多半早就已经警觉起来了，但焦某人又怎么想的到，来帮人下个对月贴都能遭了女人算计？

    与此同时。

    不远处一个隐秘的角落里，盛装打扮的夏金桂伸长了脖子张望了半晌，回头满是希冀的问：“是俊俏的那个，还是魁梧的那个？”

    宝蟾答道：“是魁梧的那个。”

    “唉~”

    夏金桂叹了口气，她其实也猜到魁梧的那个才是焦顺，但瞧薛蝌实在生的俊俏，还是忍不住生出了幻想。

    如今幻想破灭，她无奈道：“罢了罢了，就是他吧，你赶紧去把他引过来。”

    说着，就摸出镜子搔首弄姿起来。

    宝蟾得了差遣，正硬着头皮想要出去拦路，忽又被她叫住，转回头只听夏金桂头也不抬的吩咐：“若他实在不肯来，把那个俊俏的喊来也成。”

    宝蟾：“……”

    愣怔了好一会儿，直到夏金桂冷眼扫来，宝蟾这才急忙跳将出去拦在了路中央。

    焦顺正往前走，忽见一个娇俏的丫鬟拦住了去路，他不自觉往凑了两步，下意识抬起手来去拉扯。

    结果手伸到一半勐然惊醒过来，忙往后退了半步，顺势扯住一旁跌跌撞撞也要往上扑的薛蝌，闷声问：“姑娘拦住我等，不知、不知有什么事？”

    就这么简单几个字，便觉得心头燥热愈发难耐，面前这个丫鬟也从七八分姿色往美若天仙发展，他急忙闭上眼睛不敢再看。

    浑浑噩噩模模湖湖的听那丫鬟说了两句什么，也没弄懂意思，就只觉得余音绕耳撩人心脾。

    不对！

    事情不对！

    这时候焦顺终于惊觉起来，狠心咬了一下舌头，借着痛楚清醒了些，二话不说扯起薛蝌就往外跑。

    “哎，等等、别跑啊！”

    宝蟾那想到自己刚起了个话头，对方突然就跑了，跟在后面追了几步，眼见已经惊动了别人，只好停住脚顿足暗骂：这焦大人跑便跑了，好歹把那俊俏小相公留下啊！

    “没用的东西！”

    这时候一直在旁边偷窥的夏金桂窜将出来，喝骂道：“这么点儿事，你们就给我三番五次的出差错，我平日里养你们有什么用？！等回去，你和红梅一起给我跪规矩！”

    宝蟾心下叫苦，也不敢辩驳，只岔开话题道：“小姐，我瞧他们两个像是发了癔症一样，太太那边儿不要紧吧？”

    夏金桂横了她一眼，心道这一贵一俊都跑了，总不能赔了夫人又折兵。

    于是便领着宝蟾寻到母亲房中。

    结果进门就见丫鬟泼妇都在门外，一个个垂着头噤若寒蝉。

    她初时还不知为何，等推开两个守门的老妈妈进了屋里，登时就什么都明白了。

    只听那卧室里一浪高过一浪，正声嘶力竭的呼喊着‘焦大人’。

    夏金桂当然知道这是自己的手笔，但却怎肯把罪责往自己身上揽？

    于是当着两个尴尬无比的老妈妈，冷笑一声嘲讽道：“怪道母亲这几日话里话外都是那焦大人，原来暗里还有这一层关系！”

    …………

    就在夏金桂甩锅母亲的同时，焦顺也终于扯着薛蝌到了街上，见栓柱和夏家的仆人迎上来，他立刻吩咐道：“弄两条湿毛巾来，要凉的。”

    周围一阵忙乱，不多时便有人送来了两条毛巾。

    焦顺把其中一条拍在薛蝌脸上，又用另一条狠狠搓了几下，虽觉清醒了不少，但横生枝节的状况却并无丝毫改善。

    至此，他已然百分百确定夏家的酒菜有问题，可却又想不明白，夏家弄这一出是为了什么。

    就算夏太太想抱自己大腿，也不该弄的这么简单粗暴吧？

    再说了，她怎么知道自己好这一口？

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