无视芳官天塌了也似的沮丧模样，史湘云按照旧日里留存的印象，随便点选了两个模样乖巧的小戏子。

    一转头正欲与贾母分说，不想就见林之孝家的风风火火从外面进来，凑到老太太跟前耳语了几句。

    老太太原本脸上带笑，听完就渐渐阴沉下来，沉默半晌，缓缓摇头道：“那边儿自有大太太做主，大太太要是做不了主，就等凤丫头回来再头疼好了——他老子在时，就不服我的管束，如今子承父业，我老太婆就更管不过来了。”

    听这言语，显是东跨院里又出了幺蛾子。

    等林之孝家的苦着脸去了，贾母明显也没了谈兴，遂拉着史湘云道：“你们年轻人坐不住，那园子里风景正好，跟你姐姐妹妹们过去逛逛吧，等中午吃饭的时候，再陪我老婆子说一会子闲话。”

    “老太太这分明是嫌我们吵闹。”

    史湘云上前揽着她撒了个娇，这才起身道：“那我们就先去园子里逛逛，等中午吃饭的时候再请老太太给我们讲古。”

    “去吧、去吧。”

    于是众女连同宝玉，便又从老太太屋里鱼贯而出，说说笑笑的转奔大观园。

    景还是那景，人也还是那人。

    但不知为何，史湘云一路走马观花，却总觉得这景这人全都不复从前模样。

    无形中，这荣国府似乎正弥漫着一股暮气，沉甸甸的，压的人喘不过气来。

    史湘云不自觉的安静下来，周遭的几人竟也不约而同的陷入了沉默当中。

    贾宝玉抬头望天，林黛玉目视池中，迎春、惜春两个眼观鼻鼻观心，原本说说笑笑其乐融融的气氛，似乎在一瞬间被撕的支离破碎。

    这种感觉让史湘云极不适应，她犹豫着，正想重新挑起一个大家都感兴趣的话题，不知何时缀在后面的贾探春，却突然凑到了她身边，眺望着远方叹息道：“这个家，只怕真要落败了。”

    史湘云下意识侧头看向了她，就听她又喃喃道：“咱们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这就是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’——必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”

    虽然早就知道荣国府风光不再，但探春这番话，还是让史湘云心头发紧。

    因自小在家中受到排挤，这么多年来荣国府在她心里，一直扮演者避风港的角色，虽也有瑕疵，但记忆当中更多的却是各种各样的美好。

    故此打心底，她是不希望荣国府彻底衰败下去的。

    于是忍不住问：“琏二哥那边儿到底怎么了？”

    在她想来，探春会发出这样的感慨，应该和东跨院里的事情脱不开干系。

    “也没怎么，就是琏二哥和大老爷的小妾打起来了。”

    “这、这还没怎么？”

    史湘云惊讶的瞪大了眼睛，父亲的小妾虽然算不得正经长辈，可也没有父亲尸骨未寒，就对其拳脚相加的道理吧？这要是传出去，岂不成了笑话？

    “至少还没闹出人命，不是么？”

    探春语带讥诮，脸上却是混不在意的麻木。

    自从和王夫人一起杀死贾赦之后，这个家里能让她上心的事情，似乎一下子又少了许多。

    当初她设计杀掉贾赦，是为了保住这个家，但现如今她想的却只是尽早脱身，至于荣国府最后下场如何，并不在她的考量范畴之内。

    这一来是亲手杀死自己大伯，带来的巨大心灵冲击所致；二来么，也是因为事后各方的反馈让她心灰意冷——王夫人和王熙凤因此对她多加提防；连林黛玉也因为接受不了这种弑亲行为，有意无意的疏远了她。

    贾宝玉到没有刻意疏远，但被蒙在鼓里的他，经历过牢狱之灾后，非但没有一丁点的要振奋自强的意思，反而软弱又任性的向往起了避世出家的生活。

    而这件事情最大的受益人迎春，则摆出了一副想要与她争夺兼祧的态度……

    累了，毁灭吧！

    此后气氛随着李纨的加入略有些改善，但那一股颓唐暮气却始终压在人心头挥之不散。

    以至于还没到中午，史湘云便觉身心俱疲，不得不提前结束了在大观园的游玩，重又回到了贾母院里——整个荣国府，竟只有这位年岁最高的老太太身上，隐约还残存着一丝丝属于旧日的朝气。

    然而就在酒席宴间，就在史湘云好容易找回了一些记忆中的欢乐时，那林之孝家的再次匆匆找上门来。

    而这次她带来的消息，显然比之先前更为震撼，以至于贾母听完之后手一颤，象牙箸直接掉到了桌子底下。

    鸳鸯急忙伏低身子去捡，可刚小心翼翼放回桌上，老太太一巴掌拍上去，又把快子震掉了。

    “怎么回事？不是说打起来了吗？怎么又、又……”

    “上午是打起来，可后来琏二爷喝多了，也不知怎么就……如今大太太绑着人往这边来了，说是要请老祖宗您主持公道呢！”

    “孽障、孽障、蛆了心的孽障！”

    贾母颤巍巍咒骂着，一张皱纹堆垒的老脸由红转青、又由青转白，渐渐褪去了最后一丝血色。

    王夫人和王熙凤都不在家，李纨眼见如此，只好硬着头皮上前劝道：“老太太莫急，琏二兄弟酒后犯浑也不是一回两回了，您何必跟他计较？”

    说着，又回顾史湘云：‘再说了，湘云妹妹这好容易回来一趟。’

    后一句似乎起了效用，老太太勉强冲史湘云笑了笑，道：“云丫头，你先跟你嫂子……”

    不想话还未说完，外面已经传来了邢氏的哭喊声：“老太太、老太太，这日子没法过了，您可一定要替我们做主啊！”

    听那动静，哭喊的竟还不止是邢氏一人。

    贾母紧攥着拐杖浑身战栗，再顾不上支开史湘云，重又翻来覆去的骂道：“孽障、孽障、蛆了心的孽障！”

    哭骂间，就见梨花带雨的邢氏在前面打头，后面七八个妇人围成了圈，推推搡搡的，簇拥着两个五花大绑的男女走了进来。

    那对儿男女皆是衣衫不整、袒胸露腹，男的正是醉醺醺的贾琏，女的却是贾赦生前新纳的小妾嫣红。

    眼见此情此景，屋内众人哪还有不明白的？

    当下一片哗然。

    这时邢氏在老太太跟前屈膝跪倒，哭喊道：“求老太太给我们开恩做主啊，老爷尸骨未寒，琏哥儿就拿月例银子威逼利诱，想要睡他老子留下的女人——这要是不严惩，如何对得起九泉之下的老爷？！”

    话一出口，后面众妇人也都嚎啕起来。

    已经猜到了是一回事儿，但被邢氏这么赤裸裸的说出来，却又是另一回事。

    厅中再次响起一片惊呼，继而以李纨为首，众人便都屏息凝神，生怕被呼吸稍重，便被卷入这桩逆伦大桉当中。

    “你、你、你们……”

    贾母将龙头拐杖在地上重重一顿，指指邢氏，又指指被绑着的贾琏，突然两眼一翻仰头便倒。

    “老太太！”

    “老祖宗！”

    原本针落可闻的客厅顿时乱了套，众女连同宝玉哭喊着扑上去，前心后背的好一通忙活，才使得老太太重又清醒过来。

    而老太太醒后别的一概不说，只念叨着让喊贾政过来。

    其实不用她交代，也早有人去请贾政主持大局了。

    贾政这几日因王子腾的事儿，忙前跑后吃了不少闭门羹，今儿好容易躲了个清闲，不想家中又闹出忤逆事件来。

    他匆匆忙忙赶到老太太院里时，贾琏恰好已经度过了最初的惶恐，正借着酒劲儿在院子里跳脚蹦高的喊冤：“少给你二爷玩儿这里格愣的，仙人跳老子见的多了！这里是荣国府，是我们贾家，我敬你时，尊你一声太太便罢；你若自找不痛快，那就屁都不……”

    “住口！”

    贾政听他说的实在没体统，气的爆喝一声，上前抬脚踹在贾琏后腰上，却因为身体羸弱，非但没能踹倒贾琏，反而自己往后一个趔趄。

    紧随在后的单大良连忙扶住了他，却又被他狠狠推开。

    贾政重新站稳了脚，指着贾琏的鼻子骂道：“小畜生，做出这样的事情来，你怎么还有脸在此狺狺狂吠？！”

    贾琏初时见了贾政，也有三分畏怯，但想到自己酒后所为，只怕一味服软也未必能逃过这劫，索性梗着脖子继续喊冤：“叔叔莫要误听谗言，这分明就是那些不守妇道的女人，联合起来想要陷害小侄！若不然，我就再怎么胆大包天，也不会青天白日就干出这样的丑事来！”

    贾政听着却也有些道理。

    当下稍稍放缓了语气，喝令贾琏不要吵嚷，然后大步流星的进到了堂屋里。

    一路沉着脸，对众女和宝玉的招呼声不闻不问，直到见了老太太，这才连忙改颜相向。

    老太太见了他却只是泪流满面，一句话也说不出来。

    于是贾政一面催促速请大夫过来诊治，一面虎着脸将邢氏请到了碧纱橱内——就是早年间宝玉与林黛玉寄居之所。

    彼此落座，贾政也不问因果，直接责问邢氏，缘何要把这样的家丑当众宣扬出来，以至于气倒了老太太。

    在贾政看来，这家丑外扬的做法，无疑比之贾琏勾引亡父小妾，还令人无法容忍。

    邢氏哭天抹泪道：“那里是我要宣扬，分明是你那侄子太过豪横，方才都被我们捉奸在床，还喊着要把我们统统赶出府去，大伙儿实在拿他没办法，这才破罐子破摔，央着我带她们来老太太面前挣一条活路！”

    不等贾政回话，她又继续哭诉道：“他自到了东跨院里，便把老爷留下的家当全都苛敛了去，偏一分一毫也不肯拿出来养家，二月份的月例到现在还没发，就连吃喝拉撒上的挑费，他也一味的克扣。”

    “我还好，多少总有一份体面在，那些姨娘们饥一顿饱一顿，就只能仰他鼻息过活，今儿是捉奸在床，那没被抓到的腌臜事儿，还不定有多少呢！”

    “可怜老爷生前，把妹妹们当成眼珠子似的疼，谁成想、谁成想会是这样的下场？！呜呜呜……”

    面对寡嫂的嚎啕大哭，贾政一时也慌了手脚。

    其实东跨院里发生的事情，他也多少有所耳闻。

    因王熙凤重新掌权之后，一时顾及不到东跨院里，贾琏便趁机作威作福起来，听说只用了半个月，就把贾赦留下的那些古董玩物抛售一空——虽然回款还不到原本价值的两成，但仍是一笔不小的财富。

    本来这钱除了抵扣掉东跨院的积欠，甚至还能剩下部分盈余。

    偏贾琏这些年穷怕了，与他那死鬼老子一般善财难舍，非但没有偿还外债，甚至不肯支付半点家用，攒着钱全在外面吃喝玩乐了。

    但贾政也委实没料到，贾琏暗里竟还借此逼迫父亲的小妾就范。

    他忍着怒气，又喊来东跨院管事秦显，以及几个相熟的仆妇打探，结果这些人众口一词，说的也与邢氏相差仿佛。

    贾政遂铁青着脸回到客厅，命人将贾琏叉进来，将那几人的口供丢到他脸上，喝问贾琏还有什么话说。

    贾琏看了那些口供，先是有些慌乱，继而却又大声喊冤，一边喊冤，还一边怨毒的瞪向秦显等几个人证，时不时口出威胁。

    贾政见此越发恼了，当下便喝令家法伺候。

    几个健仆上前按倒贾琏，刚打了三四板，贾琏便咬牙梗着脖子吼了起来：“打吧、打吧，只要打死我，这家业就都是宝玉的了！哈哈哈哈……我早就知道，你们容不得我爹，自然也容不得我！”

    贾政气的拍桉而起，指着贾琏颤声骂道：“你这孽障、孽障……”

    还不等骂出什么来，忽的猴头鼓动，下一刻鲜血狂喷而出！

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