转过天到了隆源六年的十一月初一。

    虽是大朝会，但是为了照顾皇帝的身体状况，早朝的时间非但没有提前，反而挪到了辰正【早上八点】。

    因此焦顺一早起来不慌不忙，甚至还抽空与雪雁调笑了几句，把个小丫头欢喜的两眼放光，直冲紫娟龇牙。

    与史湘云约定好了，等下午散衙后再一起回家，焦顺便坐着老徐租来的马车赶奔午门。

    到达午门外时也才刚过辰时，那广场上却早已经停满了马车、轿子，数百名五品及五品以下的官员，正三五成群的聚集在皇城脚下背风的所在。

    至于四品以上的朝官，则是被准许提前进入宫内，在金水桥前等候大朝会正式开始。

    这说来是殊荣，但金水桥前四处透风、管束又严，其实还不如在宫门外等着自在呢。

    所以焦顺本来想着随便找个地方猫一会儿的，谁曾想宫里专门安排了人，一落地就把他往宫门里引，为此也不知招来了多少人的羡慕嫉妒。

    好在焦顺如芒在背惯了，完全没有把这些人当一回事。

    等到了宫内，人数明显少了一个量级，入眼所见，多半都是耳熟能详的当朝大员，其中最为显眼的，自然便是最前面的三位阁老了。

    因还不到列队的时候，三人呈一个松散的品字形，不过仔细看的话，其实是个非等边三角形，次辅贺阁老与武英殿大学士徐阁老之间，明显要靠的更近一些。

    焦顺的目光着重在王哲王阁老身上停留了一会儿，等过了今天的大朝会，两人也算是‘同衙为官’了，就不知这王阁老上回栽了跟头之后，会变得有所收敛，还是妄图扳回一局。

    不过无所谓了，他如今在内阁备受排挤，创立的新儒学派又已经成了笑谈，连本乡本土的官员都改投他人门下了，就算是不甘心想要扳回一局，焦顺也不惧他。

    原本队伍末尾的几位官员，正在交头接耳的议论着，见焦顺凑上来，立刻偃旗息鼓再无半点动静。

    焦顺倒也乐得清静，干脆闭目养神，开小差琢磨起了黛玉入荣府的事情。

    反正今儿这场朝会就是走个过场，宣布一下詹事府的官员任命，以及册立储君的准确时间，并不需要他从中做些什么，他自然乐得轻松。

    就这般，眼见旭日初升，几个年轻力壮的太监在金水桥头甩动净鞭为号，官员们立刻按照官职尊卑排列成了四路纵队——当然了，最前面依旧是品字形排开的三位阁老。

    等四品以上的官员们排列整齐，外面那些五品以下的才陆陆续续被放进来，默默排到了焦顺这个准四品的身后。

    大概是为了照顾皇帝的身体状况，升朝前的惯例仪式统统简化取消，没等多一会儿，随着戴权一声中气十足的吆喝，百官队伍便熙熙攘攘跨过金水桥，往太和殿行去。

    不过真正能进入殿内的，也直是那些四品以上的朝官，大多数官员则列队于殿门外，等着宦官们流水也似的往外传递消息。

    当然了，如果有要事禀报想在大朝会上禀报，下级官员此时也可以主动提出，至于召见与否，那就是皇帝说了算了。

    毫无意外的，焦顺又被特意点名进入殿内，站到了最末尾的位置。

    此时隆源帝早已经端坐在龙椅上了，远远瞧着身形板正不怒自威，让许多朝臣都为此吃了一惊，暗道不是说皇帝最近病情加重了么，怎么瞧着倒像是比前几个月还精神了？

    其实说穿了也简单，不过是学了焦顺当初变的浮空术戏法，在黄袍里偷偷加了些支撑。

    说实话，成功借助外物坐直身形后，皇帝单论外表的威慑力，比以前还强了不止十倍——那半边因瘫痪而扭曲狰狞的面孔，搭配死鱼泛白一样渗人的眼睛，一般人对上还真就扛不住。

    却说隆源帝一只眼睛扫过群臣，然后又冲着戴权微微颔首，戴权立刻趋前半步，开门见山的宣读起了詹事府的人事任命。

    名单上头一个提及的，自然便是王哲王阁老了。

    这个任命早在半个月前就已经传扬出去了，在场众人都不意外，但有几位言官却瞬间摆出了‘战斗姿态’，显然是想等戴权宣读完，便对这项任命提出异议。

    这倒并不出乎焦顺的预料，谁让王阁老失了势，又被认定是儒家的叛徒呢？今儿若不经一场唇枪舌战，哪那么容易让他兼领詹事府？

    这也是焦顺推荐他的用意之一，有王阁老这个叛徒在前面顶着，他这个少詹事无形中就能减少许多不必要的麻烦。

    然而出乎所有人预料之外的情况，却在这一刻突然发生了！

    就只见王阁老越众而出，二话不说直接冲着御座上翻身跪倒。

    众朝臣见状不由尽皆愕然。

    这怎么直接就跪下了？即便是想要履新，也没这么急的吧？

    众人正疑惑不解之际，就听王哲仰起头向上拱手道：“陛下，臣恐难当大用，还请陛下收回成命，另择德高望重之人充任此职。”

    这下众人愈发丈二和尚摸不着头脑，本来人所众知，今儿大朝会就是来走个过场的，偏怎么王阁老不按套路出牌？

    要知道东宫詹事虽只是三品，又系兼任官职，但那可是潜邸从龙之首，基本上兼任了这个官职，就等同于是在内阁当中预定了一个席位——王阁老如今正愁位置不稳，这个任命按说刚好解了他的燃眉之急。

    被人争还么争不过来呢，谁成想他竟然还想推掉？

    这葫芦里到底是买的什么药？

    此时隆源帝居高临下的盯着王哲，独眼中满是愠怒之色，在他看来，王哲早不辞晚不辞，偏在大朝会上推拒，分明就是给自己难堪。

    他一时只觉左半边脑仁突突乱跳，直跳的太阳穴又痒又疼，下意识想要抓挠，又强行忍了下来，一字一句的扬声道：“王阁老何出此言？”

    原本下边还有更多严厉的质问，但说完这简短一句，他就疼的再说下去了。

    王哲等了一会儿见没有下文，这才又朗声道：“臣创立新儒学派，乃是为了存续圣人之学，不使纲常倒悬社稷蒙难，绝非出自私心作祟——然如今新儒几成笑谈，臣又有何面目苟存于朝堂之上？”

    说着，他缓缓摘掉头上彷明雁翅官帽，放到身旁：“臣，奏请乞骸骨，望陛下垂怜恩准。”

    这话一出，顿时惹得殿内哗然一片！

    任谁也没想到王哲会在大朝会上来这么一出！

    连与他最为敌对的徐辅仁，此时也有些茫然无措，心道莫非王哲创立新儒，真的不是为了争名夺利，而是一心为公？

    不可能，绝对不可能！

    “你、你……”

    御阶上，隆源帝下意识就想拍桉而起，但还不没等起身，颈子就被黄袍下面的‘外骨骼’给扯住了，压根动弹不得。

    他由是愈发恼怒，咬牙切齿的正待开口，左脑陡然一阵前所未有的剧痛，直疼的他眼前发黑，再也忍耐不住，抬起手来胡乱抓挠左半边额头。

    因大多数人的注意力，还都集中在徐阁老身上，再加上皇帝依旧坐的笔直，一时倒没几个人发现隆源帝的异状。

    这其中甚至包括了站在皇帝侧前方的戴权。

    “臣以为~”

    这时队伍末尾的焦顺越众而出，朗声道：“兹事体大，不宜妄作决断，圣上当暂缓朝会仔细斟酌！”

    众人一听这话又是莫名其妙。

    你说不宜当场做出决定，需要仔细斟酌倒没什么，可怎么还来个暂缓朝会？这朝会才开了不到一刻钟好不好？

    不过这时戴权在小宦官的提醒下，也已经发现了皇帝的不妥，当下忙就坡下驴道：“陛下有旨，此事容后再议，退朝！”

    说着，就连声催促朝臣们离开。

    这一来，又有不少人瞧出异样来，于是带头往殿外走，众人有样学样，不多时大殿内就散了个干净。

    “陛下？！”

    戴权这时才忙扑到皇帝身边，却见皇帝左边额头又已经被抓的鲜血淋漓，他忙控制住皇帝仅剩的右手，仓惶呼喊道：“太医、太医，快传太医！”

    早就在殿后等待的数名太医立刻窜将出来，紧接着是皇后和吴贵妃、贤德妃、容妃等人。

    见太医门已经将皇帝围的水泄不通，皇后就没往前凑，转头问戴权道：“怎么回事？这才一刻钟不到，陛下怎么突然就发病了？”

    “都是那王阁老闹的！”

    戴权气急道：“早不说晚不说，偏要在大朝会上辞官乞骸骨，这不是打……陛下一时急火攻心然后就——多亏了焦大人应变及时，主动提请暂缓朝会，这才没在朝臣们面前失了威仪。”

    皇后闻言暗叹一声，心道就算暂时保住了颜面，事后那些朝臣难道还想不明白出了什么事儿？

    不过朝堂内外早有传闻猜测，如今也不过是做实了皇帝的病情，倒也不至于再闹的人心浮动——只是皇帝这一病倒，五日后的立储大典该如何是好？

    这时就听皇帝长出了一口恶气，愤然骂道：“老贼安敢如此？！”

    皇后以为他的情况好转，松了一口气连忙凑了上去，却见皇帝骂完之后独眼一翻，竟就这么昏迷了过去。

    “陛下、陛下？！”

    皇后呼唤几声见没有效果，便转头问为首的太医院正：“陛下的病情如何了？几时能够醒转？”

    那院正满头冷汗，答非所问道：“陛下现如今不便移动，需得在此临时搭建一处避风的棚子，等到陛下情况好转之后，再行转到乾清宫中休养。”

    这话虽然没有正面回答，但也侧面说明了皇帝只怕不会很快就醒过来，若不然也没必要搭棚子挡风了。

    皇后忙命戴权赶紧在四面挂起帷幔，这时吴贵妃凑到近前，先是暗藏嫌弃的看了眼皇帝，然后悄声道：“姐姐，这不会误了初五的册立大典吧？”

    这话哪能明着问？

    皇后白了她一眼，悄声呵斥道：“急什么，还是先顾眼前吧！”

    吴贵妃难得脑筋一转，又提议道：“那要不把焦畅卿找来，让他帮着出出主意？”

    在她看来，焦顺除了是皇帝的亲信，更是自家儿子未来的铁杆班底，再册立大典的事情上肯定会帮着自己说话。

    皇后听了也有三分意动，旋即将目光转向了贤德妃。

    贾元春原本保持着万言万当不如一默的行事标准，但焦顺与她娘家关系紧密，甚或再过不久就要成为她的妹夫了，她自然不好袖手旁观。

    因此略一犹豫，还是冲皇后摇头道：“此时单独宣他一人觐见，怕是有些不妥。”

    皇后一想也是，万一这就是皇帝的弥留之际，单独把焦顺找来，只会让他越发变成众失之的，且做出这一决定的自己，事后也很可能要担些骂名。

    遂转而道：“先将此事禀明太上皇与太后吧。”

    吴贵妃对于贾元春否决自己的提议，颇有些三分不喜，但想到眼下太上皇和太后也都繇皇子十分亲近，便也一叠声的附和起来。

    太上皇和太后得知此事，也都先后赶到太和殿探视。

    就这么乱纷纷的，直到下午隆源帝才又清醒过来，目光扫过众人，最后停留在繇皇子身上。

    “你放心吧。”

    太上皇虽然看不到，但听夏守忠提醒说皇帝醒了，便拉着孙子的手道“有朕在，绝不会让繇哥儿受人欺辱。”

    这本是隆源帝希望的，但听到太上皇这么说，他非但没有松一口气，心中的不甘反而愈发高涨，半晌哑着嗓子挤出一句：“悠悠苍天何薄于朕！”

    然后便又陷入了昏迷之中。

    自这日起，皇帝病情日益恶化，每天清醒的时候少，昏睡的时候多，渐渐连元春整理出来的简报都无力批阅。

    也因此，皇帝愈恶王哲，遂直接批准了他辞官致仕的申请，省去了三让三辞的惯例——这对于内阁辅臣这个级别的官员来说，已经是莫大的羞辱了。

    但王哲却早已经不在乎这些了。

    他虽然主动放弃了手中的权利，名声却在一夜之间重回巅峰，甚至犹有过之而无不及……

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