送走了冯紫英，焦顺便开始犯起愁来。

    他本来只是想确定一下，忠顺王突然召孙绍祖进京，到底是不是中了自己的阳谋，动了把持武力的念头。

    谁承想却意外获得忠顺王暗算南安王的证据。

    乍一看这是意外之喜，但其实却破坏了他原本的计划。

    现如今若是报上去，大概率是能扳倒忠顺王的，但焦顺要的不是扳倒忠顺王，而是一劳永逸的解决他在朝中的不利局面。

    说到底，真正敌视他的并非忠顺王，而是以内阁为首的文臣集团。

    如今皇权暗弱，相权必然势大，他焦某人若想与之抗衡，必须立下不世之功，再适当的展露出掀桌子的能力，否则只是见招拆招的搞定一个忠顺王，根本扭转不了颓势。

    但不上奏的话……

    焦顺虽然要求冯紫英保守秘密，但这么大的事情，冯紫英能瞒着别人，还能瞒着自家老子不成？何况就算冯紫英真能守口如瓶，连冯唐都不告诉，焦顺也未必敢信。

    那么问题来了，冯唐得知此事会不会上报？

    报上去的时候，会不会提到自己？

    倘若皇后和吴贵妃知道，自己捏住了忠顺王的把柄，却瞒着没有上报，又会是怎样的反应？

    唉~

    真是计划赶不上变化。

    焦顺有些烦躁将公文归到了一处，准备提前打道回府，也好仔细斟酌斟酌到底该如何行事。

    谁知还不等从司务厅出来，又有内务府的人找上门来，说是车厂去年下半年的账目终于总出来了。

    其实这账目早该做出来的，但是因为年前太上皇突然驾崩，内务府也是忙的一塌湖涂，所以才拖到了现在。

    焦顺随手翻了翻，发现数据比自己预料中的还要好上不少，主要是年前直隶周遭的几个省份都下了大单子，而内府的买卖向来是先钱后货，所以才显得分外亮眼。

    当然了，这也和焦顺指定的宣传策略有关——‘俩轱辘一转，给个县太爷都不换’的顺口熘，据说都已经传到两广去了。

    反正不管怎么说，总算是能见着回头钱了。

    因想到荣国府现在正等米下锅，焦顺干脆决定先去荣国府里走一遭，也算是做一做喧宾夺主鸠占鹊巢的铺垫。

    …………

    大观园、秋爽斋。

    莺儿正伸长了脖子，看宝钗与探春下棋，忽听得门帘响动，侧头看去，却是袭人拎了热水壶进来，配合着侍书重新沏了一壶茶。

    眼见袭人沏完茶又默不作声的退了回去，莺儿忍不住捅了捅侍书的腰眼，示意她跟自己去外间说话。

    “怎么了？”

    侍书满脸不情愿的跟着到了外面，虽然是问句，实则看她脸色就知道，她其实早猜到了莺儿想问自己什么。

    毕竟自从前两天袭人从怡红院转到秋爽斋后，已经又许多人跑来打探究竟了。

    果不其然，莺儿冲院里努努嘴问：“袭人到底是怎么回事？怎么突然到了你们院里？”

    顿了顿，又补了句：“是临时的，还是一直要在这边儿？”

    “你自己问她去啊。”

    侍书扁嘴道：“你们两个关系不是最好么？”

    以前确实如此，当初莺儿想要撮合金玉良缘，袭人也猜到宝钗多半会是未来的女主人，想要提前做些铺垫，所以两人是一拍即合，在这大观园里堪称是焦不离孟孟不离焦。

    但现在么……

    莺儿直言不讳的道：“以前是以前，因为二爷的事儿我们早闹翻了——你到底说不说？你不说我也不问了！”

    “这也没什么好说的，就是我们姑娘身边缺人，怕日后不好打理家务，正好袭人也想另寻出路，所以干脆就找太太讨了她来。”

    莺儿闻言瞪圆了美目。

    这岂不是说袭人日后也要跟着陪嫁到焦家去？

    “可她不是……”

    刚想说袭人是宝玉的通房丫鬟，但转念一想，人人都认定了的准姨娘平儿，还不是一样转到了焦家？

    可想通了这一节，并不代表她就能心平气和的接受。

    哼~

    先前还一副忠心耿耿的样子，为了二爷不惜哄骗自己，谁成想转脸就要领攀高枝儿了！

    这若是让她如了意，也太便宜她了！

    莺儿闷闷不乐的同侍书回到里间，等探春临时出去方便的时候，她便忍不住把这话转述给了自家姑娘，又怂恿暗示，希望宝钗能拦下此事。

    至于怎么拦……

    那当然是直接找焦大爷说了——她一个残花败柳之躯的丫鬟，难道还能盖过自家姑娘不成？只要姑娘开了口，她的如意算盘自然打不转！

    薛宝钗听懂了莺儿的言外之意，所思所想却并不在袭人身上，在她看来袭人如何与自己全无干系，又何必去横生枝节？

    倒是那焦顺……

    最初失身于焦畅卿之后，宝钗颇提心吊胆了几日，唯恐他纠缠不清漏了痕迹，导致二人身败名裂成为千夫所指。

    后来随着时间推移，她才渐渐放下心来，但也渐渐对焦顺生出了幽怨。

    没有纠缠不清自然很好，但也不能一点消息都没有吧？！

    他是把自己，把那天的事情当成什么了？

    也就是宝钗素来沉得住气，换另一个只怕早忍不住主动质问了。

    就在这时，客厅突然传来了李纨的笑声：“这回好了、这回好了！咱们家可算是能喘一口气了！”

    说着，她挑帘子从外面进来，看到起身相迎的宝钗不由一愣，旋即忙又堆笑道：“原来弟妹也在，这倒省得我专门跑一趟了。”

    原本宝钗与李纨的关系，虽比不上林黛玉和李纨，却也算是相敬如宾。

    但自从王夫人选择放弃宝玉，转而培养贾兰，并将家政大全交由李纨掌握之后，两人之间的关系就变得有些尴尬起来。

    当然了，表面上还是依旧如前。

    宝钗也笑道：“嫂子是遇见什么喜事了？人还未至，笑声就先传进来了。”

    “自然是大喜事！”

    李纨顺势坐到了她对面：“方才焦畅卿来了，说是车厂去年年底由亏转盈，咱们家大概能分润近万两银子，这一来可算解了府里的燃眉之急。”

    薛宝钗听了心下一动，旋即没事人似的笑道：“果然是大好事，嫂子一上任就裁撤了那么些人，也该给下面一些甜头尝尝了。”

    “是啊。”

    李纨叹道：“不当家不知柴米贵，这些日子拆东墙补西墙都没能凑齐月例银子，我之所以裁人，一来是为了开源节流，二来也是为了震慑下面，免得和凤丫头一样下场。”

    宝钗笑笑没在说话。

    这时候探春也回来了，听说焦顺带来了车厂的喜讯，也不由为家中的境况长出了一口气。

    她们在里面谈论此事，外面丫鬟仆妇们议论的更厉害。

    毕竟有了这笔分红打底，她们的月例银子也总算是有了着落——那些有可能被裁撤的，更是幻想着财政缓解后，自己就能保住工作了。

    这一片欢声笑语中，唯独莺儿有些格格不入。

    她的月钱是从宝钗这边儿走，压根不在乎府里如何，况薛家最能依仗的东西就是财货，荣国府越是缺钱，就越能体现出薛家的分量。

    所以一开始听说荣国府有了新进项，她其实是有些不高兴的。

    但后来问清楚这钱是车厂的分红，莺儿的情绪又是一百八十度大转弯。

    别人不知道，她还能不知道？

    王夫人虽然出尔反尔，将家政大全交给了李纨，但那车厂的股份契书，可是提前就已经交到自家姑娘手上。

    如今府里想拿车厂的分红应急，那也得先问过自家姑娘答不答应！

    这般想着，莺儿反过来愈发积极的讨论这事儿，恨不能阖府上下都知道要发钱了，到时候骑虎难下，自然又得求到姑娘面前。

    正在这时，外面风风火火又来了一主一仆，打头的却是赵姨娘。

    她进了院门就轻车熟路的要往里面闯，袭人见状忙拦下道：“姨娘且慢，大奶奶和宝二奶奶都在里面，还是先容我们通禀一声再……”

    啪~

    话还没说完，她脸上就重重挨了一巴掌。

    赵姨娘叉腰摆了茶壶状，得意洋洋的骂道：“小蹄子，你到了这院里还敢跟我拿乔？真真瞎了你个狗眼！”

    袭人猝不及防，捂着脸愣了片刻，旋即眼圈就红了。

    她来秋爽斋也不过才三两天，虽说以前也都认识，但因侍书无形中的排斥，现如今还未能融入其中，故此见她被赵姨娘教训，都只在旁边看热闹，压根没人站出来帮腔拉架。

    赵姨娘见状愈发得势不饶人，还待再跳脚骂上几句，好借袭人出一出对宝玉的怨气。

    “姨娘又裹什么乱？！”

    这时探春沉着脸里面出来，看了眼袭人，又对赵姨娘道：“两位嫂子都在里面，本就该通禀一声，她做的没错，姨娘却怎么不分青红皂白胡乱打人？”

    “她、她态度不好，我就打她！”

    赵姨娘先是自觉理亏，继而索性胡搅蛮缠起来，跳着脚道：“别处的丫鬟倒罢了，你这里的人也冲我甩脸子，那我怀胎十月岂不……”

    “好了！”

    探春听她又要提‘肠子里的事儿’，头疼的摆了摆手，道：“姨娘要有急事现在就说，若不是急事，就等我招待完两位嫂子再说。”

    然后又对袭人道：“姨娘一贯如此，你也别太往心里去——这样，你去东跨院跟凤姐姐说一声，我听说琏二哥早想找焦大哥吃酒，择日不如撞日，既然焦大哥是来报喜的，咱们总该好生招待一翻才是。”

    袭人正自委屈，听出这番话似有留宿焦顺的意味，本来只是半边脸红胀，如今却蔓延到了整张脸，当下忙垂首应了，绕过赵姨娘匆匆去向王熙凤传话。

    她却未曾留意，赵姨娘听说要招待焦某人时，本来刁蛮的脸上也浮现起两朵红晕，不过更多的是贪婪与向往。

    且不提秋爽斋里如何。

    却说袭人风风火火赶到了东跨院里，将探春的话转给王熙凤后，王熙凤扶着高高隆起的肚子，脸上却澹澹的没什么表情。

    袭人等了好一会儿，也不见她回话，正犹豫该如何是好呢，才听王熙凤轻叹一声，摇头道：“罢罢罢，谁让我爱成人之美呢，回去告诉你们姑娘，以后别忘了我这个嫂子就好。”

    这话说的有些古怪。

    袭人也是回去的路上反复琢磨，才想明白琏二奶奶多半是已经知道了，探春与焦顺提前偷吃禁果的事情。

    好在看琏二奶奶的意思，并不准备拆穿或者追究，甚至还准备给三姑娘卖个好，以图她日后报答。

    可袭人便再怎么聪明，也万万想不到王熙凤真正的想法，其实是与人方便自己方便——眼下她给探春打掩护的，等到探春嫁到焦家，那就该探春为她打掩护了。

    却说袭人边琢磨边走，刚要从东跨院转到主宅这边儿，不想却被邢夫人派人给拦住了。

    而邢夫人之所以拦下她，是听说了车厂分红的消息，想要打听一下具体的情况。

    “大太太。”

    面对邢夫人的盘问，袭人犹豫了一下，最后还是点明道：“那车厂是我们太太拿出体己，为宝二爷置办的产业，并不在公中。”

    邢夫人一听这话脸色就垮了，冷笑道：“哼，有好事儿她倒只顾着自己，公中全是烂账！”

    情知这事儿自己插不上手，邢夫人意兴珊，正欲命袭人退下去，忽然又随口问了句：“既然好处都是是你们那边儿的，那你来找凤丫头又是为了什么？难道说……”

    她眼中闪过狐疑之色，有些疑心王熙凤与二房暗通款曲。

    虽然说前阵子婆媳两个合作的十分愉快，趁机在老太太的遗产上咬下了好大一块，又甩掉了公账上的负担。

    但那银子到账之后，婆媳两个的关系就没那么融洽了，若不是还有贾琏这个‘外人’需要对付，说不得都有可能就此反目。

    袭人想了想，招待焦大爷的事儿也没什么不能说的，当下便把事情简单复述了一遍，当然了，王熙凤那一语双关的话，她特意用春秋笔法删掉了。

    邢夫人听完，却是两眼再次放出光来，急道：“以往都是在你们那边儿招待，这回既然他二叔不在家，合该来我们这边儿才对！”

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