焦顺心下忐忑，反应自然就慢了半拍。

    戴权见状又连声催促道：“焦大人，快些跟老奴回乾清宫吧，别让万岁爷等急了！”

    瞧他那面带悲戚的焦急模样，皇帝这回多半不是正常清醒，而是回光返照无疑。

    “有劳公公引路。”

    焦顺忙回了一句，然后便亦步亦趋跟着戴权往乾清宫跑。

    跟上戴权对焦某人来说轻而易举，但做贼心虚的他还是沁出了一脑门子冷汗。

    毕竟皇帝也不是没动摇过，先前就曾想过用新儒分薄他的话语权，这要是冷不丁发现他把纠察队搞成了军队……

    但这当口再要补救也来不及了，只能期盼皇帝的回光返照‘时间紧、任务重’，压根来不及讨论此事了。

    一路无话。

    就在两人前后脚冲进乾清宫正殿的同时，就听那帷幔后面哭声骤起。

    “陛下、陛下~！”

    那拖长了音儿的动静，却不是吴贵妃还能是哪个？

    听到哭声后戴权面色大变，本就精疲力竭的双腿一软，直接扑倒在那帷幔前，悲声呜咽道：“陛下，老奴回、回来了。”

    焦顺见状心中的忐忑顿消，继而也不由悲从中来，无论怎么说隆源帝都算是他的伯乐，如今身死道消……

    他幽幽叹息一声，屈膝长跪不起。

    谁知这时从帷幔内跌跌撞撞冲出一人来，不慎被戴权绊了一跤险些跌倒，亏得焦顺手疾眼快扶了她一把，然后又急忙缩手，恭声道：“见过贵妃娘娘。”

    冲出来的正是吴贵妃，她先是瞪了匍匐在地的戴权一眼，然后用帕子捂着眼角，有些不自在的对焦顺道：“皇上宣你见驾，你快些进去吧。”

    啊？！

    这么说皇帝还没咽气儿呢？！

    那你刚才哭的撕心裂肺一般又是因为什么？

    焦顺强忍着冲吴贵妃翻白眼的冲动，起身小心翼翼的进到了帷幔里。

    就见龙床周遭跪着三名太医和四名宫女，皇后娘娘则正侧坐在床尾，拉着隆源帝的手垂泪不已。

    见焦顺从外面进来，皇后下意识抹了把眼泪，起身道：“焦大人且近前说话。”

    然后又主动退到了一旁。

    焦顺急忙趋前几步，红着眼睛泪眼婆娑的看向了隆源帝，就见隆源帝已经瘦的形销骨立，那只始终圆睁着的右眼几乎凸出框外，愈发显得狰狞可怖。

    尚算完好的左眼则只睁开了一半，斜藐向焦顺的方向，与他三目相对，干涩的嘴唇立刻扇动起来，发出微弱的声音。

    焦顺本想跪倒在床前，见状犹豫了一下，忙把耳朵贴了上去。

    却听隆源帝艰难问道：“新政如、如何？”

    看来自己假传圣旨的事情还没有被揭发。

    唉~

    这皇帝或许算不得英明神武，但也绝对是有雄心有抱负的。

    只可惜天不假年……

    焦顺原本硬挖出来的眼泪，逐渐被真正的泪水所替代，当即先把有线电报的推进情况禀报了一番，又说了京西铁路的最新进展。

    至于工学现状、连珠枪的普及推广、乃至于坦克的研发进度，也都报喜不报忧的捡着好的说了。

    这期间先是太子被带了过来，然后是太后，不过因为见到皇帝听的入神，便都在一旁守着并未打搅。

    直到两位宰辅联袂而来，有关于新政的汇报才算是告一段落。

    见焦顺停了下来，皇帝后知后觉的看了眼两位宰辅跪拜的方向，然后颤巍巍的抬了抬手。

    焦顺试着伸手握住，又听隆源帝涩声道：“太、太子。”

    这声音虽然仍旧微弱，却比先前要洪亮了不少。

    焦顺忙招呼太子道：“殿下，请近前来。”

    太子抹着泪到了近前，又在焦顺的示意下伸手托住了皇帝的手腕。

    焦顺正待抽回自己的手，隆源帝也不知哪儿来力气，忽然就攥紧了，甚至还努力往上扬了扬头。

    皇后见状，忙上前给他垫了个靠垫。

    隆源帝倚在靠垫上喘息着歇了好一会儿，这才又开口道：“朕去后，太子务必、务必勤学纳言，恪修君德……在焦、焦焦卿的辅左下，将朕的新政继续推行下去，若、若…若是如太祖一般人亡政息，朕便在九泉之下也难以瞑目！”

    前面说的磕磕绊绊，最后这句却几乎是吼出来的。

    两位阁老也听的清清楚楚，一时脸色都有些难看。

    皇帝临时还念念不忘新政也就罢了，当着两位内阁辅臣的面，却越过他们托孤给焦顺算是怎么一回事？

    虽说如今詹事府群龙无首，焦顺这个少詹事兼帝师，理论上也勉强够格做个托孤之臣，但也还远远当不起一个‘重’字！

    只是还不等他们提出异议，仿佛耗尽了最后一丝力气的隆源帝便闭上了眼睛，原本紧攥着的手也缓缓松开。

    焦顺见状，忙喊太医上前查探。

    三名太医立刻爬起来一通忙活，足足用了两刻钟，才郑重的宣告了皇帝的死讯。

    大殿内顿时哭声一片，尤其是丈夫刚死了没多久的太后，扑倒在儿子的尸身上哭的几欲昏厥。

    两位阁老也跟着哭了一阵子，然后便敦请皇后节哀顺变，到外间商量一下国丧事宜。

    其实这事儿也没什么好商量的，按规矩由太子主持治丧，礼部、内府协理就是了——太上皇死后原是该皇帝主持，但隆源帝植物人一般压根不济事，所以这差事才会先后落到忠顺王和南安王头上。

    皇后耐心听完了这些章程，抹着泪道：“哀家如今五内俱焚全无主意，一切听凭两位阁老的，按照规矩来就是了——不过太子毕竟年幼，尚需有人在旁引导，不如将詹事府也算上，一并协理如何？”

    两位阁老听了自然不喜，但詹事府辅左太子乃是天经地义的事情，纵使他们再排斥焦顺也无从反对，只能在心里暗骂王哲不当人子，若非他为了洗白名声突然辞官，又怎么会让焦顺这个少詹事成为詹事府的实际掌舵人？

    于是一面去请礼部尚书入宫，一面只能捏着鼻子请出了焦顺。

    就这样，在礼部尚书赶到之前，焦顺先打着太子的旗号，代为主持起了隆源帝的身后事——至于内府，奴才如何做得了主人的主？那纯粹就是领命听吩咐的。

    等到礼部尚书赶到时，他早把先期事宜铺派的差不多了，礼部尚书想要插手，还要找他了解其中的内情。

    于是等百官闻讯入内吊唁时，所看到的就是焦顺颐指气使，连堂堂礼部尚书都只能追随其后的情景。

    这让不少人为之愤怒不已，却也让更多人熄了针对焦顺的心思。

    其中心情最为复杂的正是忠顺王。

    听闻皇帝驾崩之后，忠顺王就跟蒋先生讨论了一下此事的利弊。

    首先两代君王前后脚离世，肯定会让宫里乱上一阵子，正适合乱中取利浑水摸鱼。

    但同样也有人多眼杂的弊端，何况两场国丧同时办理，隆源帝这边儿——尤其是那焦顺，肯定也会分润走不少的权利。

    所以蒋先生建议，尽量设法让协理治丧的焦顺成为众失之的，群臣越是对其不满，就越是有利于忠顺王接下来的动作。

    然而忠顺王进宫之后才发现，压根不用自己出手，焦顺就已经成了众人侧目的焦点——这虽是好事儿，但忠顺王却又有些不忿他抢了自己的风头。

    正犹豫着，要不要上去与其别别苗头，好在群臣面漆那展示一下自己的强硬作风。

    忽就见一个宫女跑来寻找焦顺，说是太子有事召见。

    焦顺闻言就有些莫名其妙，太子这时候找自己能有什么事儿？

    可若是皇后见召的话，如今自己身为协理治丧的一员，也完全没有必要再借用太子的名头。

    他满心疑窦的跟着那宫女到了乾清宫内——皇帝尸体如今还在这边儿，所以后宫嫔妃连同太子也都在此守候，但群臣总不能一股脑全都涌入后宫，所以只在前殿吊唁。

    结果就在偏殿里见到了吴贵妃。

    吴贵妃的情绪明显不怎么好，先前她误以为皇帝驾崩，迫不及待的哭出声来，结果却闹了个乌龙，也因此被赶出了寝殿。

    所以直到各宫嫔妃云集乾清宫，她这才后知后觉的确定皇帝是真的死了。

    当下她忙赶到寝殿里，拉着皇后询问了前后经过。

    然后吴贵妃就开始忧心忡忡，打着太子的名义单独召见了焦顺。

    “臣见过……”

    “好了，免礼平身吧。”

    摆摆手，免去了焦顺的礼数，吴贵妃换了个坐姿，翘起因常年练舞而均匀健美的腿，蹙眉问：“这里也没外人，你给本宫一句准话，现在到底能不能拿下忠顺王？！”

    “这……”

    焦顺小心翼翼的道：“眼下还没有确凿的证据，硬要拿下忠顺王的话，皇后娘娘只怕未必肯答应。”

    “那难道就任由他来主持太上皇的丧事不成？”

    吴贵妃烦躁的抖着腿，素白小巧的绣鞋来回画圈，本朝自建国之日便严禁裹脚，但她这一双天足却依旧称得起金莲之说。

    见焦顺没有回话，她又进一步点出了自己担忧的事情：“两边都在宫中治丧，彼此难免要交际，那奸王若趁机对太子下手，可该如何是好？”

    这倒是不得不防。

    焦顺想了想，建议道：“娘娘若是放心不下，怕宫中有人受其蛊惑收买，不妨暂请几位机敏警觉又可以信赖的官宦女卷入宫守制，全程负责看护太子的饮食。”

    “官宦女卷？”

    吴贵妃微微蹙眉：“你可有合适的人选推荐？”

    “这……主意是臣出的，臣理当回避。”

    “什么回避不回避的！”

    吴贵妃摆摆手，不耐烦的道：“那容妃直到现在依旧护着他不肯招认，可见这奸王颇有些手段，如今除了你之外，本宫和皇后姐姐还能信得过谁？”

    她把话说到这份上了，焦顺自然不会矫情，当下点了两个人：“那臣便斗胆推荐两个人选，其一是南安郡主，两家王府素来不睦，若再适当透露忠顺王暗算南安王一事，料来郡主必定会尽心竭力。”

    吴贵妃听了连连点头：“南安郡主我是见过的，确实是个聪慧女子——这二一个呢？”

    “第二个人选，是荣国府的三小姐贾探春……”

    “荣国府？”

    不等焦顺说完，吴贵妃就大摇其头：“不妥、不妥，贤德妃的事情先不说，那贾宝玉才被罢官永不叙用，那什么三小姐若是因此怀恨在心，岂不正中那奸王下怀？”

    “娘娘容禀。”

    焦顺忙道：“那三小姐实已与臣定下婚约，不日便将嫁给臣做兼祧，以继承我本姓来家的香火。”

    吴贵妃倒是对他改姓的事情有些了解，所以并不意外兼祧之事，但却对兼祧的人选不怎么满意，没好气的道：“本宫不是说过，让你与贾家的人保持距离么？难道本宫的话，你只当是耳旁风不成？！”

    “娘娘赎罪！”

    焦顺急忙跪地道：“臣不敢欺瞒娘娘，实是早在去年臣就与那三小姐有了夫妻之实，如今再要反悔实在是有些……”

    “嗯~”

    吴贵妃闻言眉毛一挑，心道除了自己倒背如流的那两篇文章，这焦顺果然还有别的风流韵事！

    想到这里，她下意识前倾着身子，差点就想让焦顺‘如实交代’，只是时间地点完全不合适，所以才又强行按捺住，点头道：“既如此，她也算一个。”

    旋即又叹道：“即便如此，也没有千日防贼的道理，如能提前除了这奸王……”

    说着，她目光灼灼看向焦顺，显然是希望焦顺更大胆一些。

    她要是能拿出太子生母的魄力来，直接下令让焦顺去做，焦顺多半是不会拒绝的，可偏偏她自己没这魄力，只希望焦顺主动把责任揽过去，焦某人自然敬谢不敏。

    等了半晌不见焦顺回应，吴贵妃脸色微臣，没好气道：“罢了、罢了，你去忙你的去吧。”

    焦顺应了一声，倒退几步这个要转身离开，忽悠听她喊了声：“回来。”

    焦顺疑惑的回过头，却见吴贵妃一本正经的吩咐道：“等回头，记得把你和三姑娘的事情写成奏折交上来。”

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