腊月二十八的下午四点多钟，常大姑和女儿白牡丹早早的吃完饭化好妆然后带着唱戏的一应用具坐人力车赶往喜乐茶楼。

    这两年几乎是天天如此雷打不动。

    两个人在喜乐茶楼门口就听见里面传出来的喧哗声。

    马上就要过年了。年后按老规矩又要歇场到正月十五。至少有半个月的时间没有地方听戏。

    所以这几天很早就客满了。这是一年之中生意最好的时候。

    白牡丹抱着唱大鼓书时敲的小鼓走在前面。常大姑拎着鼓架跟在后面。

    白牡丹刚走进喜乐茶楼的门口正好迎面一个女人从里面走出来，两个人差一点撞在一起。

    白牡丹往哪边躲，那个女人也向那边躲。两个女人连晃了两三次然后同时站住互相上下打量了几眼同时都在心里骂了一句妖精！

    白牡丹站住不动看着那个女人从自己身边绕过去，走出茶楼。

    妖红摇摆着小蛮腰走出喜乐茶楼拐了两条街走进一个胡同对一个蹲在地上抽烟的男人撇嘴说道：“她哪儿好看啊？胖的跟猪似的！”

    钱小宝把烟头扔在地上反问道：“你们家猪长双眼皮呀？”

    妖红伸出左手转动了一下右手食指上的戒指。这枚戒指上有一个锋利的凸起。她把凸起由露在外面转到手心里面。

    钱小宝把香烟和打火机递给妖红说道：“抽一只再走。”

    妖红接过烟盒和打火机。她的手指在烟盒下面轻轻的一弹，一只香烟就从烟盒里蹦出来。

    妖红顺势张嘴把香烟叼住。然后咔的一声打着火把香烟点燃。

    长长的吸了一口烟，两条细长的烟柱从妖红的鼻孔里喷出来。她回手把烟盒和打火机都塞进棉旗袍腰间的口袋里。

    “你真是不把自己当外人啊。还给我！”钱小宝说道。

    妖红又重新掏出烟盒扔给钱小宝。

    “你知道那个打火机能买多少盒烟吗？把打火机回给我！”钱小宝吼道。

    妖红凑进钱小宝抬起胳膊肘露出小蛮腰说道：“你自己掏！”

    棉旗袍特别修身，紧紧的贴在妖红的身上。

    钱小宝伸出手作势要掏，可是他怎么都下不去手。

    “行了，打火机就算是我送给你了！这是咱们两个最后一次办事，没有下一次！”钱小宝气恼的说道。

    “用完了就扔，男人没有一个好东西！”妖红骂道。

    “你这个死丫头留一点口德！不要胡说八道，我碰过你一手指头吗？”钱小宝说道。

    “所以说你不是一个好东西！”妖红恨恨的说道。然后她就转身踩着嘎登嘎登响的高跟皮鞋扬长而去了。

    钱小宝目瞪口呆的看着远去的妖红半天才说道：“贪了我的打火机还骂我，什么人啊！”

    现在茶楼里的老板把常大姑当成亲妈一样供着。每天晚上都是安排白牡丹第一个登场。

    他生怕常大姑也把他送进笆篱子里面去吃牢饭。

    这里面还有一个好处就是先唱的先走。让她们母女两个快一点离开茶楼大家就可以安心的唱戏听戏了。

    常大姑在台前放好鼓架。白牡丹把小鼓放在鼓架上面。琴师坐在她的后面已经调好了弦就准备开唱了。

    白牡丹清了清嗓子用水波荡漾的眼睛在台下扫了一圈准备开唱了。

    今天晚上她要唱的是西厢记里面拷红的一段。可是当她用鼓锤敲打小鼓的时候却愣住了。

    本来应该嘣嘣响的小鼓却发出噗噗的声音。

    台下听戏的人也都听出来不对了，顿时嗡嗡声响成一片。

    常大姑比白牡丹还有经验。她快步从后台走出来，来到鼓架旁边。

    她低头仔细检查小鼓的皮面。检查了一面，翻过来检查另外一面。终于发现皮子上破了一个小洞！

    “这怎么像是谁扎的？”常大姑说道。

    “不可能啊，这只鼓我几乎没有离开手。”白牡丹说道。

    现在不是两个人站在这里琢磨鼓是怎么破了的时候。台下还有二三百人等着听戏。

    常大姑只好抬着鼓架和白牡丹转到了后台。

    “掌柜的，赶紧换人吧。”常大姑万般无奈的对茶楼老板说道。

    “好，我马上安排别人顶上！”老板说道。

    本来要第二个上场的唱二人转的马上出去救场了。

    老板重新走回来对常大姑说道：“大姑，这鼓坏了明天可怎么办啊？要不你们娘俩二十九就不用来了。在家里好好过一个年！我提前把年包给白姑娘怎么样？”

    按规矩在茶楼里唱了一年的戏，到了年跟儿底下掌柜的要给每一个艺人包一个红包的。

    听到老板的话常大姑并不领情。她的眼睛先是死死的盯着老板然后又扫视后台的每一个人。

    “等老娘查出来到底是谁暗中坏了老娘的好事，我常大姑绝对不会放过你的！”常大姑咬牙切齿的说道。

    由于声音太大连前台唱戏的和听戏的都听见了。

    “现在还不到六点，一会我就去八杂市，就是砸门我也要再买一个新的鼓回来！”常大姑赌气说道。

    碰到这样难缠又惹不起的女人掌柜的也没有办法。

    他只好陪着笑脸点头说道：“好，好！今天晚上我就让白姑娘唱最后压轴的那一场！”

    常大姑站起身对白牡丹说道：“你在这里等着我，我去个时辰之内就回来！”说完她匆匆的就离开了喜乐茶楼。

    常大姑赶到八杂市的时候，八杂市里的商家早就关好了门窗户上了闸板。

    卖小鼓这种东西的商家在八杂市里就那么一两家。常大姑轻车熟路来到了店铺门前用力砸了半天门，终于让店铺重新打开了门。

    十分钟后心满意足的常大姑抱着一个新鼓脚步匆匆的走出了八杂市。

    可是她刚刚走出八杂市想走上主街喊一辆人力车快一点赶回喜乐茶楼的时候黑暗中一块砖头重重的拍在她的后脑勺上。

    常大姑向前扑倒。

    一个人从黑暗中及时冲出来一把把她接住了。

    寒风在松花江宽阔的冰面上刮着。钱小宝蹲在江边的杂草丛里抽烟。人事不省的常大姑就倒在他的身边。

    钱小宝在等常大姑醒过来。今天晚上他要跟常大姑好好谈谈。

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