翡翠的烟嘴，用金箍镶在老柏木的烟斗上，看看底纹还刻着一行字---温斯顿。

    这在英吉利也是个大户，公爵子爵出了一大堆，想必是送给吕宋国王的礼物，又被当做礼物送给了李守中。

    儿子拿老子的东西天经地义，李修抱着这个想法，拥有了属于自己的第一件奢侈品。汝窑...算了，我就是个搬运工。

    有口烟抽就不错了，就是烟叶子太干了，辣嗓子。

    一路冒着烟回了院子，紫鹃脸红红的出来迎他。

    “怎么还抽上了，怪呛人的。”

    “你还知道这个呢？”

    “烟斗啊。北方那边都是烟袋锅子，南边才是这样的。”

    李修哟呵了一下，把烟斗递给紫鹃，看着她熟练的磕烟灰，清斗仓，捅烟嘴。

    “行啊紫鹃姑娘，以后这事就交给你了。来，拿着烟叶子，给我在装一斗。”

    紫鹃难得对他好脾气，还给他讲了讲怎么玩斗：“您这样直接就抽，难闻不说，还呛自己。我找点白醋泡泡它，再用剩的茶叶水煮煮您在用。呀，这烟叶子这么干？没事，我找点黄酒喷湿了阴干就好了。”

    这才对吗，哪有丫鬟揣着剪刀服侍主人的。温柔起来的紫鹃，还是很可爱的吗。

    进了屋接着跟林如海和薛途两位聊去京城的事，林如海这次也受到了皇上的口头嘉奖，准他回京陛见。

    金陵府台透过贾政请了请林如海，席面上怎么谈的李修不知道，反正，林如海的差事算告了一段落，金陵盐库的亏空他们自己想办法填上，把账面的的钱提高了三成给了林如海交还国库。

    林如海是兰台寺大夫转任的巡盐道，作为太上皇的钱袋子之一，他一干就是四任，从没有像今年这样收钱收的痛快，林如海自己说是无欲则刚，李修认为是自己帮他给当今写了封“投名状”，又把盐税足额的交了国库，皇上这才顺势体恤他这个前朝老臣。

    这一说法林如海当然不认账，尤其李修说的当今就是个死认钱的性子，有钱给他什么都好说，没钱给你就等着清明时孩子们给你烧纸。

    “一派胡言！皇上富有四海，怎能盯着这些蝇营狗苟之事。”

    薛途也不同意李修的看法：“关键还是忠心二字。皇上说你也是忠心体国才能办的好差，不可自误。”

    跟你们这些三观不正的人，就没法谈。李修冷笑起来：“没有这次的一千万两，皇上会知道我是谁？”

    林、薛二位默然接受了他这一说法。

    林如海有些放心不下黛玉，他要回京述职，李修又要先去龟山再回扬州公干，黛玉又是一个人没人照料了。

    “我带玉儿一起回京吧，怎么也要去见见我的岳母，有的事当面说清的好。”

    李修舍不得：“要不跟我一起...”

    没等林如海骂呢，薛途都哭笑不得的劝他：“不成体统啊！先定了亲，跟着自己爹走多好，你也放心。”

    林如海没好气的告诉李修：“那是玉儿的母家，定亲的事不通告一声不合礼法。有我跟着，你还怕什么。就这么说定了，一起启程，你去龟山我去京城，住到明年二月，你来京城春闱，我们在见面。”

    晚间李守中回来摆了宴席，两家正式商议定亲事体，约好了明年四月初七去扬州纳吉。

    听了消息的黛玉躲在屋里不肯出来，李修废了好一番唇舌功夫，才哄好了这位仙子，重新出来见了彼此的父母。自此黛玉不在是孤女求活，而是要望夫成龙。

    （本书完结，撒花！）

    八月初八夜，金陵城暂息了歌舞，明天初九日，就是秋闱开的第一天。李修跟着国子监诸位学喻教习送走了最后一批备考的监生后，都聚到了五经博士厅，等着金陵礼部的官员前来请圣庙，开贡院。

    衍圣公和李守中一左一右坐在当中，李修顺着墙角找个位子坐，范勤朱贺两人贱兮兮的跟他挤在一起。

    衍圣公就是牌位，二品的官阶冠绝江南，可主事的还是祭酒。

    李守中请了一下衍圣公后，才对诸位笑言：“又要辛苦九日了，虽然不是咱们主考，可贡院就在咱们国子监里，小心无大错，萧规曹随即可。”

    众人轻声哄笑，这套戏码他们早就驾轻就熟。监丞咳嗽一声，压住了声音才说话：“都别想着回去偷懒，老夫老妻有什么不舍得的，老老实实的住满九天，放你们五天的假。”

    诸位是哈哈大笑，都说趁此机会要好好的养精蓄锐。

    国子监祭酒一人，祭酒之下就是司业，司业下面是监丞，专管监务。

    李修正跟范勤朱贺小声聊着国债总额占当年生产总值的比例时，监丞忽然点了他的名：“李修可在。”

    李修举举手：“这呢。”

    监丞故意的找他乐子：“听闻你要定亲了，怎么不说请我们这些叔伯们喝杯酒啊？该罚！”

    李守中不禁莞尔，笑呵呵的看着他们逗儿子玩。

    李修嗬嗬笑起来：“是该罚，我都十八了才定亲，不符合朝廷的规矩是吧。这样吧，这几天的吃喝我包了，绝不重样。”

    众人欢呼，范勤朱贺的声音最大。

    司业一拍手：“一言为定！你李家的私房菜已经名声在外，多少人想去而不能呢。我等可要大饱口福了。”

    李修接了一句：“司业大人，他们是想去吃人的，一屋子的小姑娘，香嫩的很。您家姑娘也在呢，要不先吃她。”

    司业脸一红，不顾众人的哄笑，指着李修笑骂几句：“你要是敢进去看我女儿，你就给我娶走。”

    热热闹闹中，礼部来了人，诸位相见过后，左侍郎问着大伙：“今年哪位跟着巡巡场？”

    国子监诸位齐齐用手指向李修，不欺负他欺负谁去。巡场多累啊，哪有坐屋里喝茶舒服。

    李守中诶了一声：“那就小儿去吧，有不懂的，诸位多多教导。”

    齐声应承下来，左侍郎点着李修跟着他进场巡视。

    贡院规矩，临考前一夜开门，考完就关门，任由风吹雨打都不在开。

    开门时还得搭台唱戏，整唱一宿，唱给谁听不言而喻，每隔几年就得死在里面几个，怨气不散不利后面的考生。

    李修听了这规矩觉得新奇无比，好热闹的性子又发作了：“还真有死里面的？都怎么死的？”

    左侍郎背着个手悠悠而叹：“你不知考棚之苦啊。小小的号监里白天苦思答题，晚上和衣而卧，无遮无挡，天晴天阴全看老天的脸色；吃的是号饭，喝的是缸水，三天一场连考三场，意志不坚者，当场考疯；身体孱弱者，上吐下泻发热到死。难啊！”

    李修直吐舌头，这确实够难的，想想自己考大学时，不也有受不了成绩结果了结自己的吗。

    高考难，古今同理。

    “侍郎大人，就不能安排个应急处理的办法吗？哪怕派几个大夫候着也行啊。”

    左侍郎摇摇头：“自古的规矩，贡院内除了考生、考官、巡视还有监场的兵卒外，外人一律不得入内，谨防私藏夹带。龙门一关，考不完是别想出来。死几个考生没事，万一有考场舞弊的事，死的人可就多了。”

    李修默然不语，看着那扇积满了灰尘的大门被兵卒吱呀呀的推开，满院的灰尘随着门开的空气对流飞舞了出来。

    背身站着挡在左侍郎身前，等着空气中没那么大的土腥味了，才让着左侍郎进去。

    真是满目凄凉，狐兔丛生，一人多高的杂草能挡住房子，根本看不到里面的样子。嗡嗡的蚊子随着人群进来乱飞，金陵的八月不冷，今年又赶上个秋老虎，臭烘烘的腐草味道直冲鼻子。

    兵卒们点上火把和艾草熏着蚊虫，赶着野兔和狐狸搬家，一窝一窝的老鼠也跟着乱跑，丝毫不顾忌狐狸的捕食。

    李修给自己点上烟斗，既能熏蚊子又能压惊，心有余悸的琢磨一个问题，我那便宜姐夫贾珠是不是就在这里考过试？就这里的条件，一旦染上风寒疟疾，一准就是个死。

    顺着甬道一排一排房子看过去，房子塌的喊过兵丁来整修一下，桌子歪的垫一垫，椅子腿啃坏的，随便找个木棍绑上能站着就行。

    李修还真是很认真的检查着一间又一间，算是作为后来者对这些古代考生的一种怜悯吧，为了争取改变自己的命运，他们做了最大的牺牲。

    很难想象后世要是这样封闭的考试，哪怕环境比这里好上十倍，整理的像公园一样，考生们也承受不了。

    不容易啊你们，我帮着给整整，运气好的坐我整过的房舍里，也能舒服些。

    李修神神叨叨的念叨着，把官服下摆系在腰上，跟着一起收拾。

    兵丁们可不像李修那样精细的干活，大扫把一挥就算完了事，地上的杂草能烧的就烧，点不着的用锄头夯两下就得，反正明年还长呢，费这劲不值当。

    李修不好多说，左侍郎说过了这是规矩，鱼跃龙门就是要这样死中求活，否则凭什么你去做人上人。不苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，怎么能天降大任。

    左侍郎自然不会干活，转完了所有房舍后，检查了茅厕和水缸：“水缸涮一下换新水，茅厕用石灰和蒿草清干净。”

    吩咐完就去叫上还在铺铺板的李修：“走吧，该考官们进场看看了，再有什么疏漏，他们自会呈报上来，一晚上的时间，够用的。”

    李修知道这是刚才给人家挡灰挡对了，叫你一声可是有面子的事，拍拍手跟着出去，直起腰看看四周，调了一营的兵卒，干的就是快，总算能看出这是人能待的地方了。

    回了自己的房舍，洗洗干净后，去找自己老爹。

    “爹，我想着备点药行吗。我看里面的环境实在恶劣，万一有考生突发急症，咱们也好及时救治一下。”

    李守中不急着答复：“先等等再说，看今年考官的主意再定。我们不要越俎代庖，容易招人嫉恨。”

    “行，我知道了。今年考官是谁啊？”

    “体仁院总裁，甄应嘉。”

    得，又一位红楼中人要出场了。