随着两淮都转盐运使司，转运使叶英发被太孙诛杀的消息，在江都城中流传开后。

    忽然一瞬间，整座城都安静了下来。

    扬州卫官兵，依旧死死的把守着各处城门。

    放着寒光，冷冰冰的长刀，让闲杂人等不敢靠近，更莫说那些心怀叵测之人。

    城中，锦衣卫和太孙亲军幼军卫，四处缉拿抓捕，被王博厚供出之人。

    各处，不时有震天的冤屈响起。

    无用。

    锦衣卫在哪里都是一张冰冷无情的脸。

    幼军卫同样好不到哪里去。

    自从南疆一战过后，幼军卫内部上下，纷纷立功心切。

    前番在京师，整顿完毕之后，所有人都能感受到军中，战力增强。

    没有真正两军对战的机会，如今抓捕罪犯，权当练手了。

    各处不时有枪声响起。

    空旷的城池上空，将枪声传荡的很远。

    ……

    和风阁里。

    五张桌子，三十八名两淮盐商。

    在扬州知府邓永新的注视下，笔直的坐在桌前，目不斜视。

    窗外的枪声不时的响起。

    他们的身子，便应声颤动着。

    今天有很多，昔日熟悉的两淮盐商，没有到场。

    那些枪声。

    应该就是对着他们放的吧？

    应当是的！

    可惜了……

    可惜！

    邓永新同样安静的等待着，外面的枪声很响，他却有些想放怀大笑。

    这一枪死的是谁？

    那一枪死的又是谁？

    嘭的一声。

    这一声很响。

    也很近。

    吓得满堂众人一颤。

    连带着，邓永新也心颤了一下。

    “让你们久等了，是本宫的过错！”

    一阵脚步声，传来。

    头前，是两名锦衣卫缇骑。

    随后是锦衣卫镇抚使罗向阳。

    在后，便是方才出声的，皇太孙。

    三十八名盐商，整齐起身，转身合手微微弯腰低头，面向皇太孙。

    邓永新更是离开位置，殷勤的走到了朱瞻基身边，想要抬手扶住其手臂。

    朱瞻基皱了一下眉头，但不好在一众盐商面前表露。

    于是，举起手向着在场的盐商示意坐下。

    “外面的动静，听得可清楚？”朱瞻基平静询问。

    “嗯嗯嗯！”

    三十八个脑袋，整齐划一，点起头来。

    朱瞻基移动脚步，坐在了先前邓永新的位置上。

    手指轻轻的敲在桌面上。

    一下一下的附和着外面的枪声。

    这些执掌一方富贵的两淮盐商们，一个个双手捏在一起，脸颊紧绷，不敢吱声。

    朱瞻基再次开口：“知道外面的动静，是在做什么吗？”

    这是问题。

    问题需要回答。

    可是，如何作答。

    现场的人，相互默默的对视眼神。

    其中，有出身徽商的丁志明、张建白二人，默默无声，脸色如常的保持着安静。

    外面的枪声。

    暂时的小了下来。

    桌面上，发出的敲击声，却是徒然急促了起来。

    盐商们的心跳，随之加快。

    啪！

    终于，朱瞻基的手指停了下来。

    手掌，拍在了桌面上。

    哐当一声。

    一名肥硕的盐商，出乎意料的跌坐在了地上。

    朱瞻基眉目一凝，顿时看了过去：“这位，是要作甚？”

    肥胖盐商此时已经是满头油脂冒出，急的两手在脸上胡乱的擦着。

    他颤巍巍，哆哆嗦嗦的爬起来，跪在了朱瞻基面前。

    “启禀太孙，外面在杀人！”

    说完，这肥胖盐商，整个脑袋，磕在了地上，不敢抬起半分。

    朱瞻基脸上露出了笑容。

    他的双眼，静静的，从在场剩下三十七人脸上扫过：“对，大明的锦衣卫，幼军卫，正在外面杀人！那你们可知道，他们在杀什么人？”

    这一次，朱瞻基没有让这些人回答。

    他随即开口：“杀的是贪赃枉法，鱼肉百姓，蒙骗朝廷，勾结倭寇的贪官污吏、为富不仁的奸商！”

    人人听得都是心惊胆战。

    朱瞻基说：“叶英发，被本宫亲自射杀！曹礼自决于家中！王博厚交代所有所犯之事！”

    两淮盐务场上，那层黑幕，被彻底的拉开。

    “本宫手中，有一份证据，上面似乎……写的都是你们？”朱瞻基忽然爆出一句。

    “草民惶恐！”

    顿时，余下的三十七人，也跪在了地上。

    一旁的邓永新，看得是心神荡漾，神往无比。想着他什么时候，才能让这些往日里眼比天高的盐商，如此对待自己。

    朱瞻基笑出声：“诸位可都放宽了心，本宫总不至于，在这等风雅之地杀人吧！要杀，也该是请了你们去外面街上，再杀才是。”

    像是有一阵阴风刮过。

    惊得众人，后背冒冷汗。

    “其实，本宫是来救你们的！”朱瞻基的话头，终于是一转。

    温柔的阳光，再次照耀了进来。

    “禀太孙，我等该如何报效朝廷！”早有准备的丁志明，随即开口。

    朱瞻基摇摇头：“本来，按照律法，这些事情，总是要送到朝廷去头去的。两淮出了这么大的事情，不可能都干干净净的吧？”

    可能会干净吗？

    干净人，就做不得盐商的生意！

    朱瞻基轻笑着：“但本宫想啊，两淮这么大，总是要有人办事的是不是。我听说，外头那些人家并没有抄出多少银两来，按照账册，似乎都送给了那些该死的倭寇。也难怪，他们上次给南疆捐献钱粮，只有那么一点……”

    “启禀太孙，张某不才，近日族中有所得，愿捐献十万两白银给南疆征伐将士们！”二号水军张建白当即开口，表明捐献银两。

    众人已经反应过来了。

    皇太孙的话，很容易明白。

    前段时间，两淮盐商共计捐献三十万两白银。远远低于皇太孙，在朝廷里立下的军令状。

    为什么会这样？

    现在查清了。

    是因为，外面那些人，家里的钱都拿给倭寇了，所以没钱捐献。

    现在和风阁里的这三十八人。

    要是不拿出更多的钱，那就是和倭寇有勾结，因为你们的钱也都拿给倭寇了。

    勾结倭寇。

    这是叛国的死罪。

    钱没了可以再挣，人没了就啥都没了。

    “草民愿意捐献三十万两白银！”

    “二十万两！”

    “三十五万两！”

    “十五万两！”

    “……”

    想清楚了的两淮盐商们，纷纷前仆后继的报出一个个庞大的数目。

    朱瞻基抿着嘴，眼帘下沉。

    “……”

    等到和风阁里，再次安静下来，盐商们小心的观察着太孙的表情时。

    一旁早有准备的邓永新，已经拿着账本上前，小心的放在了朱瞻基面前。

    “太孙，一共三百三十六万两白银……”

    远超既定数目一百三十六万两。

    “一百三十六万两，押送南疆，交付有司。”

    “两百万两押送京师。”

    朱瞻基睁开双眼，目光平静。

    三百三十六万两的白银，被分割完。

    三百三十六万两。

    几乎等同于，大明一年的盐课。

    在叶英发被击杀，曹礼自决、王博厚身死，城中各处不断响起的枪声，多重冲击下。

    又有张建白、丁志明两名水军附和。

    现场的三十多名两淮盐商，纷纷掏尽家底，也要表现出最大的忠诚。

    朱瞻基满意的点着头。

    他看了一眼几张桌子：“邓知府，上茶吧！”

    原是这和风阁里，从一开始到现在，都并没有上茶水。

    此时朱瞻基这般说道，在场的盐商们，终于是稍稍安心了一些。

    茶水不多时，就被松了过来。

    跟着一起来的，还有于谦和张天。

    今日的于谦，身穿幼军卫军袍，腰间别着一把军刀，显得甚是英武。

    张天脸上带着杀气，身上是星星点点的血迹，满目萧杀，让人生畏。

    “启禀太孙，一十八名，勾结倭寇之两淮盐商，反抗者皆已伏诛，余者皆被下狱。两淮巡盐御史万高，正带人在各处查抄。”张天掷地有声，将如今城中的情形，传递到在场每个盐商耳中。

    伏诛。

    下狱。

    查抄。

    一个个词句，吓得在场的盐商们，惊慌不已，不由大呼邀天之幸，方才及时投诚。

    若不然，只怕他们也将会与那一十样，落得个生死道消的下场。

    张天禀报完毕。

    于谦走上前。

    “扬州士林清流，名儒大家们，正在起草文章，向北巡行在和朝廷，证实两淮盐务腐败，地方士绅勾结倭寇之事。”

    “去吧，替本宫向老先生们问好致谢。”朱瞻基挥挥手，重新将视线聚集到现场盐商们身上。

    “太孙，不知叶英发等人……”安下心来，有人小声开口。

    朱瞻基举手打断：“今天，请诸位来，是为了三件事情。”

    说着，他停顿了一下：“这第一件，便是证明，在座诸位，与叶英发等犯官罪臣、叛国奸商，并非一伙的。”

    眼看着太孙定性，众人眼下最大的威胁被剔除，现场不由的响起一片出气声。

    不少人，更是开始出声，谴责以叶英发为首的，两淮贪官污吏、叛国奸商们。

    朱瞻基再不打断，静静的看着这些人在表忠心。

    两淮是块大肥肉，朱瞻基的计划里，并没有要将整个两淮盐务，收归己有的想法。

    如今的盐课制度很不错。

    朝廷和官府，处于分配地方，具体的生产和行销，都交给下面的这些商人们。

    诛杀叶英发，打击那一十八名叛国奸商。一是为了肃清两淮盐务，二是为了增加两淮盐课税收，三是为了重新划定利益分配。

    一个人是做不成事情的。

    哪怕他是皇帝。

    或者是所谓的帝国皇太孙。

    想要做事，就需要下面有人，在帮衬着，听令行事。

    眼前的三十八名存留的两淮盐商，是朱瞻基选出来的，将会参与到，下一场两淮盐务利益的分配之中。

    等到众人逐渐安静下来，朱瞻基满脸和煦。

    “第二件事情，乃是两淮盐务，如今空缺出来的份额……”

    利益的分配，从来都是惹人心动的。

    当朱瞻基说出此话之后，现场的盐商们，似是彻底忘记了先前的惊恐和不安，一个个的热议起来，言语之间，尽是盘算着如何利益最大化。

    以王博厚为首的，两淮之地勾结倭寇的盐商，他们手中掌握着多少盐引？

    这个数字，光是想想，都能让人血脉膨胀。

    先前，还有人因为，在皇太孙的威迫下，做着几乎等同于散尽家财的捐献，心中还有些怨念。

    而此时，这些人怨念全无。

    能吃下王博厚等人，空缺出来的两淮份额，所能带来的利益，又岂是那区区数十万两银子，能够比拟的？

    丁志明和张建白，坐在一块，两人很是低调。

    他们是徽州出身，身为徽商，这一年里，对徽州的变化很是清楚。

    徽商不似晋商，分外的看重利益，徽商们更多的是因为徽州困局群山之中，这才不得不远走家乡。

    但等到他们赚到钱后，又会带着财富回到徽州。

    建豪宅是第一步，无可厚非，毕竟是衣锦还乡。

    但除此之外，他们最忠实的，是教育！

    家族之中，凡是尚未成年，凡是有志的孩子，都会在他们的资助下，进行完整的学习。

    徽州出了多少的两榜进士，士林名儒？

    虽不比状元地的江西，但出身徽州的两榜进士，从来不会少。

    朱瞻基正是看中了这一点，才没有对徽商，进行过多的打压。

    身为徽商代表的，丁志敏、张建白两人，也同样明白。

    今天的这第二条，两淮盐务的利益划分，他们不准备参与。

    “太孙，不知这些空出的盐引份额，您想如何安置？”有人问出了大家的心声。

    随着问题被问出，所有人停下了讨论，看向朱瞻基。

    “朝廷盐课，近些年来，很是不顺……”朱瞻基没有急着回答，而是说出盐课现状：“如今不是太祖高皇帝立国之时，大明盐课，每年产盐，相比当时，只怕已有数倍增长……”

    这是要增加盐课税赋？

    不怕私盐越发兴盛？

    在场，有人暗自怀疑，怀疑朱瞻基究竟是想要作何种安排。

    “如今，南疆征伐如火如荼，有朝廷支援，届时必将平定。南疆的土地，本宫相信，诸位也都打听过了。”朱瞻基扫视众人，沉声道：“物产丰富！种类繁杂！”

    人们，安静了下来，越发的看不懂，皇太孙的言论，先前还在手两淮盐务、朝廷盐课，转眼后又开始提及南疆征伐、南疆土地。

    终于，朱瞻基说出了真实目的：“朝廷，对私盐打击之决心，坚定不移！两淮私盐横行，往后需交付于尔等，一应缴获，皆归尔等。然，两淮盐引一应赋税，务必按量照律缴纳。盐价，朝廷会给出一个底线，百姓有盐可吃，尔等有钱可挣。”

    打击私盐。

    严格盐课税赋。

    控制盐价。

    总结为三条的讲话，让在场的盐商们，不由的皱起眉头。

    就算是他们，手握庞大的盐引，也会掺杂着私盐贩卖。为什么？因为私盐不用交税。

    虽然，按照朱瞻基的话，往后两淮私盐打击，会交给他们，缴获也会归他们所有。但谁能相信，朝廷会真的放弃打击私盐的权利呢？

    还有食盐最低价格？

    在两淮贩卖，自然可以，还有利可图。若是将食盐，运到胡广、运到关中等地，只怕就没有多少可赚的了。

    见众人沉默。

    朱瞻基不以为然，他们有这样的反应，属实正常。

    只见朱瞻基抬起双手：“今日，本宫就与诸位交底，南疆势必会增设三至四个新的布政使司，开垦土地，开采矿藏，开发山林。朝廷不能面面俱到，这些事情终究是要放出来的。

    食盐，乃是百姓生存之根本必须之一。盐价，势必不能居高不下。私盐有损朝廷盐课税赋，亦不能更改。

    诸位皆是行商多年，本宫知晓尔等重利。但这无错。

    本宫想要说一句，今日舍弃盐利，南疆尽可去也！”

    就算是后世，食盐被垄断，但价格可谓低廉。

    甚至，不好闹出过，百姓囤积的食盐，一辈子都吃不完的笑话嘛。

    朱瞻基没打算，从大明盐课中，发掘出新的税赋点。

    就算是今天，他将税赋，增加十倍，看似朝廷盐课收入也会增加十倍。但那些食盐，到了百姓手中，只怕就不是十倍的增长了。

    按照朱瞻基设想，盐课只需要按照太祖爷定下的规矩，商人们能够及时足数的缴纳盐课税赋，就没有什么不满足了。

    压低盐价，这是从盐商们身上割肉，所以新开发的南疆，将会作为利益置换点。

    甚至于，朱瞻基相信，这些唯利是图的盐商，会在南疆，自发的无意识的，完成自己制定的征服南疆之后的计划。

    打下庞大的南疆，宝船队更换新的政治目标。

    便是这两条事情做好。

    大明将会进入一个新的时代。

    新的时代，需要有新的目标。

    眼下，朱瞻基给出了解决办法。

    就看这三十八名盐商，是否愿意踏上这一新征程。

    ……

    丁志明、张建白。

    两名头号马仔，眼看着在场之人，已经有些意动，但却还未坚定念想。

    便同时起身。

    “启禀太孙，我等虽为商贾，却也是大明子民，朝廷仁义，我等誓死效命！”

    这是在内涵叶英发等勾结倭寇的官商，忘了身为大明子民的身份。

    所以，现在他们或被诛杀，或被捉拿。

    至于说朝廷仁义。

    潜台词里，亦是在说，朝廷并未有借两淮之事，彻底垄断盐课的心思，也没有要将所有的盐商赶尽杀绝。

    朝廷虽然有意压低盐价，但终究是有利可赚的，这便是仁义。

    “太孙，草民冒失，想要多问一句。”有人站起身，目露征询。

    朱瞻基闻声看过去，认出此人乃是浙商黄淼，于是点点头示意对方继续。

    黄淼脸上一喜，抱着拳回道：“太孙所言，打击私盐、制定盐价、遵守盐课等事，草民深以为然。

    百姓用盐艰难，我等同样身为大明子民，有责任，也理应出一份力。

    但是南疆之事，草民知晓，如今似乎还在征伐，朝廷新设划分疆土，施行国策政略。草民等想知晓，朝廷打算在南疆如何做？”

    黄淼说的很谨慎，一开始几乎是歌功颂德，然后表达忠心，最后才提出关键。

    如今和以后的南疆，朝廷打算怎么做。

    南疆的利益，朝廷打算怎么分配。

    朱瞻基脸上露出微笑，淡淡的看了起身发言的黄淼一眼。

    “本宫已建言，朝廷在各地船厂，打造新式运输海船，届时将会专司往返南疆与京师。”朱瞻基解释着，将运输问题首先解决。

    他接着说：“朝廷会在南疆推行开垦，鼓励内地百姓、商贾、士绅、权贵，移民南疆。自收服南疆之日起，五年之内，免除一应赋税。”

    “五年之后，开征赋税，夏秋两税，与内地同等。商税按净利征收。”

    “本宫已准备奏请北巡行在，此次两淮之地，大力支持南疆十数万征伐大军之商贾，应予以赏赐。可提前，确定是否前往南疆，又从事何种营生。”

    新征之地，免税是常规。

    即为明地，自然要有夏秋两税。

    商税按净利征收，徽州府已经给出了答案。

    以上，都不过是情理之中的政策。

    朝廷想要迁徙百姓去往南疆，必定是要给出足够的好处，不然谁愿意去。

    唯有最后一条，才让黄淼等在座的两淮盐商行动。

    按着皇太孙的意思，他们便有了先行垄断南疆各门应声的资格。

    这比最开始的条件，要更加的富有诱惑力。

    跑马圈地，成为南疆最大的粮商。

    开挖矿产，成为南疆最大的矿商。

    其中的好处，不可谓不多。

    黄淼心动不已，不过脸上未曾显露出来。他虽然两淮盐商，但也是浙商。

    江浙养蚕，盛产丝绸，行销四海。

    若是迁移工人，前往南疆就地养蚕织布，再从南疆发货，不说这其中的路程缩短，便是用南疆那边势必会成为奴隶的土著，就是一门大好处。

    稍稍想定，黄淼便再次出声开口。

    “太孙，草民有一不情之请，草民想去南疆，亲眼看上一看，不知能否与运送钱粮的宝船，一同南下。”

    黄淼早就心动，但还是想要眼见为实，亲眼去看看南疆，究竟是个怎样的地方。

    甚至于，他都已经无心，去想两淮盐务上空缺出来的份额。

    眼看黄淼这般积极。

    不多时，又有几人下定决定，紧跟黄淼之后，提出想要一同，前往南疆的想法。

    朱瞻基心中大悦，脸上还在矜持着，沉思片刻后缓缓点头：“身体力行，这是好事。南疆究竟如何，自然是要诸位亲眼去瞧上一瞧的。稍后，本宫会写一份文书凭证，诸位可自去将要押送钱粮前往南疆的宝船队。”

    得到应允，黄淼等人欣喜若狂，连忙躬身施礼。

    为南疆筹得钱粮，将两淮盐务化为基本盘，控制盐价，引诱商贾前往南疆。

    来两淮扬州，所要做的事情，基本完成。

    顺带着，还借孔彦缙，震慑了一番扬州士林清流名儒。

    两淮盐务空去份额的分配，朱瞻基交给了邓永新。

    这是在为其铺路。

    手握两淮盐务份额分配之权的邓永新，能从中增强多少的权势，就要看他自己的智慧了。

    ……

    扬州府衙后。

    卖不出的宅院里。

    这次随行而来扬州的众人，齐聚一堂。

    罗向阳、张天、于谦，朱秀、孙安等人，皆在现场。

    当日的扬州花魁，声明远播的花姑娘花锦官，跪坐在一旁，小心的准备着茶水。

    叶英发被诛的消息，太孙亲卫朱秀，已经告知她了。

    花锦官的思绪很复杂。

    有难过、怆然，也有侥幸、释怀。

    五味杂陈，混杂在一起。

    她目光复杂的看向眼前，这群将两淮颠覆的男人们。

    他们正在商谈着事情。

    已经有半个时辰了。

    言语之中，能听得出是南疆，是这次皇太孙来扬州，一切的根源。

    身为锦衣卫镇抚使，罗向阳掌握着诸多南疆的军政情报。

    “按照鄂宏大的意思，三十万两并不能用多久。所幸这次，还有后续上百万两送过去，应当只支撑这场战争结束了。”罗向阳做了一个简短的总结。

    朱瞻基点点头，默默的回想盘算琢磨着如今的南疆征伐。

    现在的江南，酷热难耐，远在千里之外的南疆，会更加的炎热、潮湿。

    环境的恶化，会让大军的战力大打折扣。

    按着鄂宏大的军报，明军已经和不愿投降的缅甸宣慰司彻底开战了。

    南疆征伐的诸军，在雨季到来之前，就在做着防火烧山的事情。

    这是为了逼迫敌人出来，也是为了方便随后大明迁移百姓，过来南疆开垦。

    但随着夏日雨季的到来，情况便急转而下。

    从交趾、云南出发，直达缅甸宣慰司边境的殖民线路，越发的难走起来。

    物资很难运送上去。

    所幸，还有三宝太监郑和的宝船队在。他们绕过整个半岛，从交趾装船，起航，在大骨剌入港，从大骨剌已经拓地到百里的根据地，运输物资到前线。

    南疆诸宣慰司，都在做壁上观。

    局面，并没有一帆风顺，明军出动，南疆就会立即投降。

    在鄂宏大的军报之中。

    广西靖江王府，靖江王的儿子，亲自领兵，在后方的千里之地来回巡视，准备镇压任何的动乱。

    在北线，黔国公府。

    国公府上嫡系，已经出现了伤亡。

    黔国公府，三子，两伤一亡。

    国公府，悲怆不已。

    但也更加刺激了北线，从云南出征的官兵将士。

    “着令，鄂宏大严控军中卫生，任何人不得食用生水，任何人不得独自离队、出营、巡哨。

    从尚未发出的上百万两钱粮之中，划拨部分，筹措草药、军械等，一并送去。

    命交趾、广西等地，不得贪墨钱粮，违者，锦衣卫可就地处决。

    南疆诸省，当全心全力，恭迎诸路大军。”

    技战术上的事情，朱瞻基无法给出具体的建议。

    但在后勤、在支援上，他在尽最大的力量，保证南疆的征伐大军。

    按照鄂宏大的军报，眼下的南疆，已经进入到两军对持僵持的阶段。

    现在，谁能撑住撑下去，谁将拥有最后的胜利。8)