工部尚书宋礼，被朱高煦半推半搡的带出了户部衙门。

    衙门外的街道上，两辆马车拴在一旁。

    就算是出了户部衙门，朱高煦还是心有余悸。

    一想到，刚刚这两位老大人，都是一副上头了的样子，就后怕不已。

    到了马车旁。

    朱高煦长叹一声，看着宋礼：“老大人，您又何必和那个夏维喆斗嘴呢？您又不是不知道，他就是那个一点就着的性子，火爆的不行……”

    宋礼一瞥眼，扫向朱高煦。

    老大人还在气头上。

    朱高煦看着，一缩脑袋，松开手，后退两步。

    “哼！”宋礼气的胡子都要竖起来了，眼一沉：“好教监国晓得，老夫也不是好相与的！他夏维喆不过是仗着会算几两银子的账，窃据户部尚书位子多年！老夫这一次，定要上奏北巡行在，将他夏维喆，这等食古不化，墨守成规的庸官，给拉下马来！”

    俨然，就是一副不死不休的局面了。

    朱高煦头大不已。

    没法说重话，只能是好言相劝：“老大人，何必呢，夏大人再怎么说，为朝廷守着钱袋子，也有好些年头了，没有功劳，可还有一份功劳的。”

    一听这话，宋礼更加不乐意了。

    他一瞪眼，一吹胡子：“怎么？他夏老匹夫能当得户部尚书，老夫就当不得了？今日他夏老匹夫若是还有自知之明，就该辞官回乡。老夫若是接下户部的差事，定然不会让国库年年吃紧！”

    这就是意气之争，朱高煦像是哄小孩一般的，连连点头：“是是是！您老大人是谁呀？单单是北平营造，那等繁杂之事，您都能料理的妥当。户部这点事情，不过举手之劳而已……”

    宋礼斜眼看了过来，哼哼一声：“监国慧眼识珠，老臣是佩服的！”

    见着宋礼，果真是一副老小孩的模样。

    朱高煦心里就是一阵又气又乐，哭笑不已，他脸上堆着笑：“就现在！老大人和本王回宫，一同吃些冰镇果子，消消火。等回头……等回头，不给夏维喆送果子过来！您老啊，就不要再生气了……”

    宋礼的脸上，随即露出认同的表情，看着朱高煦的目光，也不由的和煦起来。

    他摆摆手：“监国亦有政务操劳，老臣就不叨扰监国了。工部那边，刚收到陛下的口谕，老臣还得回去盯着。”

    朱高煦当真是不想再听宋礼老倌儿，在自己耳边聒噪老小孩的意气之争。

    此时见到宋礼，自己首先开口拒绝，他便再不推辞。

    不过，脸上还是带着些难意，默默的看向了一旁的户部衙门：“老大人……您可是要真的回自家工部去啊……”

    宋礼又是一瞪眼：“老夫读了一辈子的圣贤书，天子亲笔题名的两榜进士，岂有信口胡言的道理！”

    文人君子讲究的就是一个守信。

    见到宋礼又到了快要发飙的边缘，朱高煦赶忙抬手：“老大人，本王绝无此意，既然老大人心意已决，那本王就先回宫了……”

    说完，朱高煦再不等宋礼开口，抬抬手示意一番，便连忙转身爬进自己那架宽大的马车里。

    马夫双手提着缰绳，轻轻一个抽荡，马车便一溜烟的窜了出去。

    宋礼依旧是一副气鼓鼓的模样，他瞪着眼插着腰，回头等着高大的户部衙门，最后愤愤不平的甩甩衣袖，一副羞与为伍的样子，转身登上自家小马车。

    “走！回衙门！”

    应天城，各部司衙门皆在皇城以南，洪武门东西两侧。

    六部在洪武门以东，由北向南一字排开。

    领头的，是宗人府。

    往下，才是吏户礼兵工衙门。

    工部在最南。

    但宋礼的小马车，沿着户部衙门前的街道，走了不到百步，便向东一拐，进了与礼部中间的小巷之中。

    等到了巷道中间，马车缓缓停下，停在了户部侧门旁。

    “老爷，两端无人。”

    宋家的老车夫，低声呼唤。

    少顷，宋礼两眼闪着光，从车厢里伸出脑袋，向前一眼，然后沿着车厢再向后看去。

    见确实无人，这才缓缓走下马车。

    到了户部侧门前，他也不敲门。

    老倌儿腿脚格外利落，只见他一抬脚，轻轻一踹，户部官衙的侧门，就被踹了开来。

    老倌儿的身影，也快速的没入到户部衙门里。

    ……

    户部官衙侧门后。

    只见户部尚书夏元吉，正甩手揣在袖子里，端着肚子，脸上浮着惬意的微笑，看着又重新去而复返的工部尚书宋礼。

    他也不作声，抬头向着门外看了看，然后向一旁做出请的动作。

    两人甚是默契，也不说话，一前一后，沿着墙根向前走了不远，就有一处早就备好了河冰降暑的凉亭。

    两老倌儿亦步亦趋，进到凉亭中。

    一阵微风吹过，丝丝凉意，沁人心扉。

    “咱们这样做，是不是有倚老卖老、欺人太甚之嫌了？”

    刚刚坐下的宋礼，一手拿着面前桌子上，早就冰镇好的瓜果往嘴里塞，一手拿着蒲团扇风降温，间隙从嘴里蹦出一句话来。

    夏元吉默默的看了眼前这假正经的宋大本一眼，喝了一口凉茶，从怀里掏出一枚墨绿玉谍，塞到了宋礼刚刚吃完了瓜空出来的手上。

    “这是说好的，收好了，要是丢了可不关老夫的事了！”

    看着惦记了多少年的墨绿玉谍，终于是落到自己手上，宋礼老倌儿眉头一挑。

    只听他开口道：“君子欺之以方。老夫觉着，汉王就是位大君子！这样的事，往后多多叫老夫来做就是。”

    见宋礼这个已经儿孙满堂的老倌儿，还一副轻佻的模样，夏元吉就气不打一处来。

    他哼哼着，微微偏头，不让自己看那在自己手上把玩了不知多少年的玉谍，撇撇嘴：“要不是那两百万两，太过惹人注目，老夫说什么，也不可能让你这个老不修的，钻了这个空子，你竟然还想有下次？”

    宋礼微微仰头，斜眼看着夏元吉，将玉谍小心翼翼的塞进怀里贴身的地方，拍拍手这才幽幽开口：“不过一块破石头而已，瞧你那副念念不舍的样子……真要是心疼了，大可叫太孙回头补给你就是了。”

    “这事，可不关太……”夏元吉的话，刚从嘴里蹦出一半，就又被他咽进了肚子里。

    他皱皱眉头，看着对面，又继续吃起来的宋礼，无奈的长叹一声。

    宋礼倒是换了个样子，安慰起来：“老夫就纳闷了，你夏维喆是怎么当上户部尚书的？真要是不行，老夫来做！稍稍留心一些，就能看透的事情，到你这就成天大的机密了……”

    说完，他还不忘对着夏元吉，丢去一个鄙视的眼神。

    夏小子，你比老夫小三五岁，就是没有老夫眼力劲厉害！

    好好学！

    还是好后生！

    ……

    大明朝堂堂正二品的大官。

    执掌一部的户部尚书夏元吉。

    现在很是自闭，满脸郁郁，幽怨无比的盯着，还在自己面前吃着冰瓜的工部尚书宋礼。

    那可是老夫盘了十数年的小宝贝啊！

    就这么被你个，早就看透了的老倌儿给蒙骗走了！

    夏元吉微微仰头，无声无泪，默默自悲。

    嗦嗦。

    耳畔，传来一阵摩擦声。

    夏元吉悲愤抬头。

    只见宋礼老倌儿，正一手拿着冰瓜往嘴里塞，一手推着一片冰瓜，送到了自己面前。

    他竟然还有心情吃瓜！

    他怎么能这样！

    夏元吉越发的悲愤不已，脸上一阵青一阵白，伸手指向宋礼：“老不修的骗子，还吾玉谍！”

    宋礼一缩手，手中最后一口瓜被塞进了嘴里。

    啪叽一声，刚刚推到夏元吉面前的瓜，也应声躺平在了桌面上。

    “圣人言，覆水难收，木已成舟。有道是，嫁出去的闺女，泼出去的水。东西是你夏维喆方才亲自塞进老夫手中的，岂有再收回的道理？非是君子所为啊维喆！”

    宋礼拍着桌子，摇头晃脑，一副恨铁不成钢的惋惜。

    夏元吉额头青筋暴跳。

    圣人又说过这样的话？

    什么闺女不闺女，水不水的？

    然而，让夏元吉愈发悲愤的事情，再次出现在眼前。

    只见宋礼老倌儿，已经拿起一旁的湿毛巾，擦拭完双手，小心翼翼的又从怀里，将那枚墨绿玉谍，拿了出来。

    宋礼紧张兮兮的用余光锁住夏元吉，然后微微底下身子，双手紧紧的捏着玉谍抬起，迎着阳光，眯着双眼，仔仔细细的打量着。

    嘴里，还一边断断续续，轻声嘀咕着。

    “不错！”

    “是真的不错！”

    “瞧着这晶莹剔透的模样……”

    “瞧瞧这珠圆玉润的面子……”

    “盘的好！”

    “盘的漂亮！”

    “家里好像还有两块，刚刚做出来的，要不送给你把玩几年？”

    “啧啧啧……”

    “真不错！”

    “……”

    啪！

    “宋大本！”

    夏元吉已经是忍无可忍，终于是双手猛的拍在了桌子上，噌的一声就站了起来，怒视着还在洋洋得意的宋礼。

    “老夫今日，定叫你走不出这户部衙门半步！”

    一时间，凉亭里杀气腾腾。

    阴风阵阵，让人不寒而栗。

    宋礼皱着眉，撅着嘴，斜眼看了夏元吉一眼。

    哼哼一声。

    然后便不管对方，美滋滋的将玉谍，小心呵护着套在了自己的大拇指上。

    最后，宋礼才正身抬头看向，时刻徘徊在暴走边缘的夏元吉：“太孙弄回来的两百万两银子，想被人抢走？”

    一句话。

    顿时就让夏元吉被堵得气血不畅。

    他无可奈何的跺跺脚，咬咬牙，最后只得是闭上眼挥挥手，又缓缓的坐回到位子上。

    宋礼此时，也已经是收起了脸上的轻佻，不过右手食指，还是在不停的搓转着戴在拇指上的玉谍。

    “想来，前几日，由礼部尚书金纯带领上书，请求监国支出那两百万两白银的事情，也是你的手笔吧。”

    宋礼说的很是平静，眉目之间，却总是有一股‘我看透你夏维喆’的样子。

    夏元吉深吸了一口气，让自己不要再次暴跳起来，压住心中的火气，重重点头：“虽是老夫的手尾，但金惟人却是在听到消息后，第一时间自己找上老夫的。”

    金惟人，便是如今的礼部尚书金纯。

    听到夏元吉的交代，宋礼轻轻挑动眉头：“如今想来，那吕震被调去北平督办营造之事，怕是太孙在暗中推动的了……”

    原本的应天礼部，乃是吕震一手遮天。

    去岁，更是与朱瞻基有过多次冲突。

    夏元吉听到这话，也不由的轻咦起来。

    若要是按照宋礼的话，吕震被调离应天，怕是最合太孙的心意了。

    不过，他还是带着些质疑道：“太孙再如何，在六部诸卿的事情上，怕是也影响不到那……”

    那什么？

    那位呀！

    哪位？

    自然是如今受亿兆百姓爱戴、万千官吏拥护的永乐皇帝啊！

    宋礼却是摇摇头：“如此，便是你夏尚书想错了。若是你家的仆役，冲撞了你最宠爱的孙儿，你夏尚书会如何做？”

    想到家中那惹人疼爱的小孙儿，夏元吉便是一阵新生疼爱。

    他正要开口，却是被宋礼抬手打断。

    “所以啊，陛下再如何做，也是合乎情理的。再者，你细细想来。自去岁，不说在那和宁王阿鲁台面前，为我大明立威。便是徽州、广西、交趾，如今的南疆，此次的两淮。

    哪一件不是天大的功劳？

    可是你看，陛下有赏赐什么吗？不过是给了一个协办锦衣卫的差事，给折腾出一个幼军卫来了。

    余者呢？什么也没有啊！”

    宋礼已经停下了话。

    但夏元吉，也已经听明白了。

    如此看来，吕震被调离应天，派往北平督办营造，不过是爷爷对孙儿的一种补偿而已。

    夏元吉摇摇头，决定不再想这等错综复杂的天家之事，转回正题：“如今那两百万两，还在我户部的官仓库房里躺着。既然你宋大本已经参与进来了，就必须与老夫，一同守住这笔银子！”

    宋礼一听这话，连忙摇头，戴着玉谍的手也缩到了桌子下面。

    “老夫公务繁忙，南疆那边刚刚来了要求，各地船厂要赶制新式货物海船。四十丈长，五丈宽。老夫还要会同将作监等，下去盯着，唯有走一遍，再能让那些人有所忌惮。”

    堂堂的工部尚书，需要亲自去船厂里面，盯着工匠们打造货船吗？

    不过是借口而已！

    夏元吉沉着脸：“宋大本，如今你已是骑虎难下，同样是覆水难收、木已成舟。若你不答应，老夫现在就入宫，告诉监国，你收了老夫玉谍的事情！”

    “有本事……”宋礼当即就梗着脖子，看向夏元吉。

    然而，话到一半，就被生生止住。

    只见宋礼，一脸的不可思议，慌慌张张的站起身双手合抱。

    “老臣参见太子。”

    正在不解的夏元吉，听到这话，赶忙偏头，亦是吓了一跳。

    与方才宋礼的动作，如出一辙。

    “老臣参加太子。”

    只见，在这户部墙根底下的凉亭外。

    大明朝第二位太子爷。

    永乐皇帝嫡长子朱高炽，正手持一柄羽扇，满目春风的轻轻摇动着。

    在他的左手，正攥着一根绳子。

    绳子的尽头。

    只一只，健硕无比……

    不！

    是一只肥硕无比的大黄狗！

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