应天。

    满城桂花飘香。

    皇帝的旨意，在八月十五前，就从北平行在送到了应天城。

    按照皇帝的意思，是觉着他登基以来这么多年，该是时候聚集宗室，在一起说说话、拉拉家常了，日子就定在九九重阳这一天。

    皇帝希望，能在永乐十五年，高高兴兴的过冬。

    党争的言论，自然是不能让皇帝高兴的。

    很显然，远在北平的皇帝，是已经听到了应天这边，关于太子党的言论，所以才借此暗示朝廷不要忘了本分，如今都停笔闭嘴吧，好好的替皇帝老人家准备过节的事情。

    至于说，要接着由头，召集宗室入京团聚，大抵也是要借此，对最近在应天城中比较活跃的宗室们一个警告。

    入京老朱家，家主是他永乐皇帝朱棣。

    剩下的意思，就要那些宗室们，自己去揣摩了。

    ……

    朝中，一时间安静下来。

    就连汉王朱高煦，也不得不叫赵王朱高燧，去了一趟汉王府。

    从老爷子北巡到如今，朱高煦深知自己是什么事情也没做。

    唯一做成的一件，推行白话，却也得罪了不少的翰林清流、士林名儒们。

    而想要从户部那里，掏出银子修缮运河的事情，却一直没有办成。也正是因此，这才弄出了最近那个太子党的事情来。

    可是现在，老爷子要回京了。

    老爷子还要办重阳宴，宴请宗室和朝武肱骨，在宫中饮酒赏菊。

    这件事情，朱高煦觉得自己，无论如何都是要办好的。

    ……

    皇宫。

    朱高煦双手塞在衣袖里，不急不缓的走着。

    在他的身后，是一班内侍宫女。

    宫中的路，朱高煦很熟悉。

    熟悉到，一闭眼就能将整个皇宫之中的路线，都在脑海中浮现。

    后宫是不能去的，那里是老爷子的地盘。即使现在，朱高煦身为监国，也不得擅入半步。

    那是僭越。

    他是往皇宫一侧走去的。

    穿过高耸静默的城墙，跨过幽长幽长的门洞，眼前再无高大的宫殿楼台。

    连绵的，是普通的屋舍仓储。

    这里是皇宫之中的内府。

    算是皇宫里头，少有的几个要紧地方。

    内府供应皇宫一切用度，内府监更是一个备受追捧的差事。

    此时，早就得到消息的内府监，正双手端在一起，脸上有些焦急，站在库房门前来回的踱着步子。

    见到监国已经走来。

    内府监咬咬牙，赶忙弯着腰上前，脸上堆砌着满满的殷勤：“监国如何亲自来这边了，都是腌臜小人的地方，可万不能污了您这一身。”

    太监本就体味重。

    但身为皇宫，服侍的是皇帝和后宫妃嫔，哪个太监不是将自己收拾的干干净净，弄得粉粉香香的。

    朱高煦有些错愕，不由疑惑的看向依旧是一脸讨好的内府监。

    按照往常，就算他是监国，是宗室里最显贵的亲王，也不可能让内府监这般热情。

    人家的老板，是皇帝，也只需要对皇帝负责即可。

    朱高煦微微皱眉，长话短说：“陛下要回京了，宫中要办重阳宴，本王来这边，是要内府监料理好，莫要惹得陛下不悦，到时候却是误了自己。”

    “为陛下办事，奴才们向来是忠心耿耿，勤勤恳恳……”内府监表着忠心：“陛下这次回京，要办重阳宴，奴才们心里高兴，也都想着定要为陛下，办好了这件差事，总不能让陛下到时候脸上无光。”

    “恩。”朱高煦满意的点头。

    “可是……”内府监迟疑了一下。

    朱高煦一愣，眉头皱起：“可是什么？宫中多有设宴，难道这次办不了了？”

    内府监赶忙摇头，解释道：“非是如此。陛下便是要设宴应天，奴才们也能办好了。可是……可是……您是知晓的，巧妇难为无米之炊……内府如今已经空虚，奴才们就是想办，也办不成了啊……”

    说着，内府监长长的哭嚎了一声，刷的一下整个人就跪在了地方，趴在朱高煦的脚前。

    在他的后面，内府里的大小太监们，也都纷纷跟着跪了下来。

    内府没钱了？

    朱高煦心一沉，脸色拉了下来：“内府如何就没钱了？内府每年的进项，都被你们给吃了吗？”

    他已经开始怀疑，内府里头的钱粮，是不是被这些个奴才，给中饱私囊了。

    内府监立马将头在地上磕的砰砰作响。

    “王爷，奴才们就是有天大的胆子，也不敢贪墨内府钱粮啊……”

    “那你说，怎么就没钱了！”朱高煦沉声呵斥。

    “回王爷的话，此次陛下北巡，所用钱粮，一切皆是内府所出。如今……如今宫中已然十分吃紧……奴才们不敢让陛下听着生烦，这才一直未曾禀报……奴才们死罪……”内府监哭嚎不停，恨不得是将自己的心窝子掏出来，给朱高煦看上一看。

    哼！

    朱高煦冷哼一声。

    听到内府监的解释，心中就知道，这事情十之八九是真的了。

    内府这边，一片求饶哀嚎。

    惹得朱高煦心中越发烦闷，他挥挥手，转身离去。

    ……

    出了宫。

    汉王府的护卫们，牵着马车上前。

    看着自家王爷，一脸的愁容和怒气。

    护卫小声的讨好道：“王爷，王妃先前差人过来问，等重阳宴的时候，王妃要不要也为陛下备上一份贺礼？”

    “礼什么礼！死娘们！”

    朱高煦顿时暴跳，怒吼了一声。

    引得一众侍卫，面面相觑，不知自己王爷，这是又被谁给撩拨了。

    而朱高煦，则已经是上了马车。

    车厢里，传来他的声音。

    “去！去户部找夏维喆那老倌儿！”

    侍卫生了些迟疑。

    如今，户部尚书可还缩在家里，闭门谢客呢。

    果然没多久，马车里再次响起朱高煦的声音。

    “去他家！”

    ……

    城东多衙门。城中和南城，繁华却杂乱，城西皆荒地。

    唯有北城，算是清净舒适的地方。

    户部尚书夏元吉家，就在北城方向。

    从宫中出发，绕过小半个应天城，汉王府的马车就进到了一条小巷之中，停在了一户人家门前。

    早有王府护卫上前，亮出了监国汉王的旗号。

    立即，夏府中门大开。

    朱高煦下了马车，探头看向夏府门口。

    没有夏元吉的身影。

    那老倌儿，竟然都不来迎接本王！

    朱高煦心中又多了些怒意，但是这趟，他是有求于人，不说礼贤下士，姿态低调些总该是要有的。

    进了夏府，自有府上仆役带路。

    不多时。

    朱高煦，就在夏府后院的一间冰屋里，看到了正在奋笔疾书的户部尚书夏元吉。

    ……

    屋子里很凉。

    朱高煦走进来后，即使是他这般魁梧之人，也能感受到这阵阴嗖嗖的凉意，在往身体里面钻。

    他扫眼，在屋子里环顾了一遍。

    只见但凡是空余的墙角，都被摆上了一盆盆的冰块。

    一丝丝肉眼可见的白色冷气，在不断的升起，在半空中盘旋着消散。

    夏元吉的额头上，似乎有些汗水，面前的宣纸上，已经累满了文字。

    行路锋利无比，气势磅礴浑厚。

    写的是李太白的蜀道难。

    就算朱高煦再如何的粗俗，也能看得出，这是一幅好字。

    一幅极用心写出来的好字！

    永乐十五年桂月。

    夏元吉用笔尖余墨，在最结尾处，落下了题款。

    这幅字，便算是成了一半。

    等到墨水浸透到纸张里面稳固后，用了印之后，方才是一幅完整的字。

    夏元吉也终于是满意的抬起头，脸上带着一丝满足的笑容。

    到这时候，他方才看清，站在自己面前的汉王朱高煦。

    夏元吉赶忙放下笔，绕过书桌，走到了朱高煦面前。

    “罪臣不知监国驾临，有失远迎，还望见过恕罪。”

    罪臣？

    夏老倌儿这是在诉苦啊。

    有意思。

    朱高煦心中一乐，大抵知道老倌儿的心思是什么了，忙摆手道：“何来有罪，倒是本王贸贸然过来，打搅了老大人用功才是。”

    夏元吉淡淡的笑着：“罪臣如今乃是戴罪之身，只等陛下回京发落。在家中无所事事，便随手写上几个字，算不得用功。”

    夏元吉是被弹劾的，在家中闭门谢客的。

    若是算起来，还真的能算是政治嫌疑犯。

    但是，朱高煦今天来是要做什么的？

    是要在皇帝面前，表达出自己的一片拳拳孝心的，他是有求于夏元吉这位户部尚书的，不然也断不至于跑到夏老倌儿家里来。

    他赶忙拉着夏元吉，走到了一旁会客的地方，将夏元吉按下坐在椅子上。

    堂堂大明监国，宗室亲王，竟然是做起了小厮的伙计，忙着给夏元吉端茶倒水，顺带着递过去一块干净的麻布，好让夏元吉擦去手上的点滴墨水。

    夏元吉显得有些诚惶诚恐，但却是安坐原位，不动如山，将朱高煦的奉承，一一笑纳。

    见夏老倌儿并不作伪，朱高煦轻轻嗓子：“夏老……”

    “殿下，今日算是凑巧。李太白这幅字，罪臣写的是酣畅伶俐，颇为自在。若是殿下不嫌，等稍后用了印，便将这幅字送于殿下。”夏元吉插嘴，打断了朱高煦的话。

    看着模样，似乎真还沉浸在，写出一副好字的喜悦心情之中而难以自拔。

    莫名其妙被送了一幅字，朱高煦还有些发愣，然后才发现过来，这是夏元吉故意为之。

    朱高煦不由一下子，加重声音：“夏老大人！你是还在怪罪于本王，前些日子未曾在朝堂之上维护于你，致使如今在家闭门谢客吗？”

    夏元吉站起身抱拳：“罪臣……”

    “朝廷没有定罪，夏老大人便没有罪！”朱高煦打断了夏元吉的话，沉着脸：“朝堂之上，多的是风闻奏事的事情。若是如此，岂不是人人都有罪？今日本王唐突之下，登门造访，那是有一事相求。”

    朱高煦不打断和夏元吉打太极了，强行将话题主场扭转到自己一方。

    夏元吉立马是微微沉吟起来，目光疑惑道：“殿下为何事找老臣？”

    他已经松了口。

    听到夏元吉不再一口一个罪臣的喊着，朱高煦满意的点点头。

    他稍稍压下火气，压压手让夏元吉坐下，然后才说：“老大人是知道的，陛下不日就要回京，重阳宴就在眼前……”

    夏元吉正在喝着茶，轻轻点头。

    朱高煦眼睛转动了一下，接着说：“这些年，朝廷上下用心，诸位肱骨大人们，也都是劳心劳力。所以，本王想着，是不是户部可以划出来几万两银子，让这次重阳宴办的更显隆重一些？也算是，朝廷酬谢诸位老大人们，这些年来的辛劳。”

    这里，朱高煦耍了个小心机。

    他没有直接说，内府里头没钱了。

    而是说，既然皇帝要办重阳宴，他就准备将这宴办的更大一些，不为别的，就为了感谢朝廷里的官员们，这些年的辛苦。

    重阳宴往大了办，是不是要花的银子就多了，户部身为朝廷的一份子，是不是该表示表示。

    毕竟，银子也都是要花在大家身上的。

    然而，夏元吉却是皱起了眉头。

    他带着些不解，看向朱高煦：“殿下，宫中设宴，向来都是内府操办，难道内府那帮货色，是在为难殿下，不愿意将重阳宴办的隆重些？”

    他也没问内府有没有钱，只问是不是内府的人在为难朱高煦。

    眼看着夏元吉老倌儿没有按照设想接话。

    朱高煦脸上一愣，然后露出些苦笑，用很是让人动容的话说：“老大人是知道的，这些年本王每每被陛下责骂，这一次本王是想着，能给陛下尽尽孝心。若不是王府用度时时吃紧，这一次本王也断然不会厚着脸皮，到老大人这里来的……”

    汉王府没钱？

    恭喜荣登永乐十五年十佳笑话榜首！

    明明是想要讨皇帝的欢心，在外人面前表现自己的孝心，却还为了免于被猜忌王府富硕，跑到户部尚书家里要钱。

    哭穷可不是这样哭的！

    夏元吉淡笑着，脸上露出为难：“老臣便与殿下交底，户部里头，确实还有些钱粮……”

    朱高煦闻声一喜，连忙追问：“老大人，有多少银子？”

    夏元吉看了一眼朱高煦：“无灾无难的，总是能让朝廷支撑到年底的……”

    那可不少银子！

    朱高煦更加喜悦：“老大人，本王来的时候已经算过了。陛下要让就近的宗室入京，再加上在京的文武勋贵，大抵还要五万两白银即可办好了这重阳宴。”

    朱瞻基那兔崽子弄来的两百万两，本王这次可没提了啊！

    五万两，也不过是从朝廷，本来就要花掉的用度上，挪用一些而已。

    朱高煦觉得这个事情，今天必定能成。

    可紧接着，夏元吉就淡淡开口道：“殿下可知，东南沿海，近期屡遭倭寇侵犯？”

    几条小舢板上的几条矮细软。

    朱高煦心生轻蔑，对那帮子屡屡侵犯大明沿海的倭寇，倍感轻视。

    这等小事，他自然是不知道的。

    夏元吉见朱高煦不做声，轻叹一声：“恐怕，殿下这两日就能知道了。宁波府定海前所，折损过半，钱塘地方，危在旦夕。兵部和五军都督府，前几日已经找上老臣，要户部调拨钱粮，支援钱塘地方。”

    “如此，户部是一分银子，也拿不出来了？”朱高煦有些失落，是那种计划落空之中的无力和挫败感。

    夏元吉老神在在的点点头：“户部很是吃紧，如今都在想着，要不要将那批备好的岁末赏赐给宗室的钱粮，给截留下来了……”

    说着，夏老倌儿淡淡的看了朱高煦一眼。

    然后低下头，大出声的嘬着茶杯里的茶水。8)