孙和、刘养在众人欢送之下，赶在皇宫下钥之前，走出紫禁城，前往南熏坊。

    下钥，又称锁钥，古代宫门、城门一到傍晚左右便会上锁，直到第二日才开，若有急事则不在此例。

    是故《大明会典·卷之一百六十六·例律七·兵律一·门禁锁钥》有载：「凡各处城门应闭而误不下锁者杖八十，非时擅开闭者杖一百，京城门各加一等，其有公务急速，非时开闭者不在此限。

    若皇城门应闭而误不下锁者杖一百，发边远充军。非时擅开闭者绞，其有旨开闭者勿论。」

    刘养、孙和肯定不能白天寻找杨廷和，且不谈此事是否需要隐蔽，只论杨廷和白日还需在文渊阁坐镇，根本无暇接见二人。

    更因为皇宫皆是皇帝耳目，若如此肆无忌惮联络杨廷和，不啻于自寻死路。

    相反如果晚上出宫寻找杨廷和，则可以避免诸多问题。

    二人既是太监，又是受众太监所托，前来联通杨廷和，想要出入宫门，并非天大难事。

    至于科、道察觉，或是锦衣卫探子发现，刘养、孙和倒是没有担心，二人本来行事也多有隐秘，加上杨廷和和诸太监也会帮着处理后续问题。

    眼下锦衣卫群龙无首，可谓是一团乱麻，又加上朱厚熜忙于政务，一时间根本来不及管理这些事。

    等到朱厚熜想要插手之时，只怕那时木已成舟，已然回天乏术。

    夜幕降临，华灯初上。

    深邃的苍穹上闪烁起几点星光，一轮皎洁的月桂自汤谷缓缓升起，一座座宅邸院门，高高的悬挂烛灯，散发出的光晕，将四九城逐一点亮，那氤氲的红光和紫霄星辰相互映衬，倒映一幅人间图卷。

    伴随着时间一点点消逝，虽然还未至深夜，但人们却已然肉眼见少，不复白日那般人山人海。

    盖明代宵禁甚严，《大明律·卷第十四·兵律二·夜禁》有录:「凡京城夜禁，一更三点钟声已静，五更三点钟声未动，笞三十，二更、三更、四更，犯者笞五十，外郡城镇各减一等……」

    其意则是若处在京城，大概戌时三刻左右之际，便静止出行，到寅时左右时分，钟声响起之时尚未归家者，挨三十鞭子，亥时三刻、子时、丑时二刻等时间段归家者，皆打五十鞭子，若是京城以外，则罪减一等。

    当然并不可能会如此死板，对于大明总设计师朱院长而言，也绝对不会出现如此死板之事。

    例如生孩子、死人、紧急公文等则不在此利，如若巡夜人诬抓，会给人抵罪。

    但是前提是不得抗捕，如若夜晚与人打架斗殴，不问青红皂白，先杖责一百。要是拘捕过程中，打伤人且至伤残以上者，则会被绞死。

    而且此事还无处申冤！

    不要怀疑明代对于宵禁执行力度，虽然惩治贪污、收缴赋税明朝或许不行，但论及欺压百姓，大家还是极有心得的。

    至于官宦子弟、勋戚子弟如果在此例，恐怕也未见得能够逃脱惩罚。

    京城，向来都是首善之地，不会允许任何虫豸挑战宪法，因为顺天府尹不会为人顶缸。

    官场有句老话，叫做：“三生不幸，知县附廓；三生作恶，附廓省城；恶贯满盈，附廓京城。”

    恰巧，顺天府尹就是附廓京城。

    虽然官居三品，级别甚至高于个别小九卿，但无有疑问，是明朝最苦差事之一。

    但凡有点政治资源之人，都不会选择这个岗位。

    盖京城虽号称首善之地，可是高官多如狗，进士满地走，这对于治理也产生极大障碍。

    是故凡顺天府尹，极少有人做一任，甚至于能够满一年的也是少之又少，但凡能够做完一任，基本上都是长袖善舞之辈。

    本身这个职位就是一个为难人的岗位，只要官居顺天、奉天府尹者，基本便与升迁无缘。

    既然无法升迁，那对于这种挑战宪法，无视顺天府之人，基本上则是被缉捕归案。

    至于怎么处置，十之八九就是上报皇帝裁决。

    虽然顺天府尹不想升迁，但同样不想死于非命，最好的办法就是，将这个皮球踢给皇帝，自己再引咎辞职，得一个不畏权贵美名。

    宵禁即将开启，天色也不早，刘养、孙和也无心游玩，自然无须在此闲游，而是飞跃赶往南熏坊，杨廷和府上。

    杨家下人一听是宦官，也不敢多加怠慢，而是迅速通报杨廷和，得到消息之后，再将二人引进府内。

    “不知二位夤夜到访，所谓何事？”

    杨廷和呷哺一口茶水之后，也不见有任何拐弯抹角，而是直接发问。

    他可不相信，刘养、孙和二人吃了没事做，顺道来他家中做客。

    双方虽然谈不上互相怨怼，但也绝对谈不上有多亲密，如果没有急事，这群人也不会吃了没事做，大晚上造访杨家。

    “今日韦家被圣人处罚，想来老先生已有耳闻，我等夤夜来访，乃是受诸大档所托，愿与先生共同辅佐朝政……”

    杨廷和没有拐弯抹角，刘养、孙和则是说的更加露骨，就差直接说与内阁联手架空皇权。

    但毕竟是受过高等教育之人，说话不可能如山野村夫一般直白，还需要一些遮羞布。

    杨廷和听后没有立即答应，而是捋捋颔下胡须，细细斟酌一番利弊。

    今日朝会他便清楚，皇帝亲政已然是不可阻挡之势，其已有意联通内廷架空皇权，更好施展自己执政理念。

    可是架空皇权后果，他不可能不知，更不可能不查。

    别看架空皇权笑的欢，日后还政免不了拉清单。

    低头沉思一番之后，杨廷和还是决定冒险尝试一下，遂望了望屋外，见没有人偷听，在轻言：“诸太监之意，予已悉知，尔等可通往慈寿皇太后处告知，圣人年龄尚幼，处事必然不周，比如曾不肯认孝庙为父。

    请慈寿皇太后仿诚孝圣昭皇后，宣德及正统年间故事，处理国之重事，待圣人成年之后再行还政！”

    杨廷和虽然素来刚直，但并不意味着他是一头蠢驴，架空皇权之事虽然想做，但不会明做。

    故而他选择釜底抽薪，拉出张太后在前面顶缸，直接架空朱厚熜。

    如此就算以后拉清单，只要今日之事不曾泄露，则皇帝永远不可能知道，此策出自何人之手。

    也就不可能把账算在杨廷和头上。

    张太后志大才疏，又与朱祐樘宛若寻常夫妻，杨廷和让刘养、孙和二人把朱厚熜不愿认朱佑樘为父之事捅出去，必然可激怒这位老太太。

    轻则废黜帝位，重则恐怕会控制朱厚熜，到老太太身亡为止。

    面对一个志大才疏的女人，杨廷和自然感觉没什么问题，这也完全达到他所要的目的。

    刘养、孙和二人也不是傻子，杨廷和说了虽然跟没说看似差不多，实际上已经点拨了二人。

    众宦官的难题在于皇帝不喜太监，可若是皇帝手脚被缚，焉能处决诸人？

    张太后对于众人虽好感不佳，但远不及皇帝这般苛刻。

    且张太后一旦执政，必然还是会倚重这些宦官，如此所有的困难也算是迎刃而解。

    欣喜若狂的二人，当即拱手而言：“多谢先生指点……”

    ……

    于此同时，谷大用、张永、魏彬等人避开其余太监，凑在一起商议着如何卖“队友”。

    “谷哥以为我每该怎么跟皇爷说？”

    宫里生存下来的人，没有什么善男信女，无一不是从无数算计之中，一步一步爬上太监一级。

    真善男信女，也不能活到这个年纪，更不可能成为宫中大档。

    从其余太监决定联合杨廷和之时，他们已经做好“卖友求荣”的准备。

    宫中尔虞我诈实属正常，并不会向士大夫一样，一旦泄露臭名昭著，而且他们也不会惧怕区区臭名。

    “此时不慌，我每慢慢等，刘养、孙和虽然已经出宫勾连杨新都，但所谓捉贼拿赃，我们等到他们真正联手之后，再前往皇爷处！

    当初解决刘瑾，我每忍了五年，处决钱宁我每也忍了数年，难道还急于一时不成？

    皇爷现在尚且游刃有余，我等即使现在前去，也不见得能够得到重视。锦上添花固然好，但远不及雪中送炭来的深刻！”

    谷大用稳坐钓鱼台，不见丝毫急迫，呷哺一口茶水之后，才慢悠悠回答张永所问。

    皇帝讨厌宦官，这点大家心知肚明，如果此刻前去投靠，所能获得的利益并不高，可若是朱厚熜被掣肘之时，他们再跳出施以援手，届时皇帝必定感恩戴德。

    投靠人不能盲目投靠，也需要一定手段，不然所获利益，则是天壤之别。

    “谷家说的是，眼下我每在暗处，皇爷、杨新都、张锐……他每在明处，我等只需作壁上观，待价而沽便是，何须急于一时？”

    魏彬听完谷大用之言，立马出声附和，既然准备卖，那就无谓将价钱抬高。

    以他们在内廷的地位，无论投向哪一方，都可以使天平立刻倾斜。

    只不过他们不知道的是，杨廷和根本不是单纯与内廷联手，而是将张太后拉拢在一个战车上面，使得合作更加固若金汤。

    更让他们想不到的是，在他们一个思索待价而沽，一个思索拉拢张太后之时，皇帝也在想办法对付宫中太监……