湖广承宣布政使司、武昌府、兴国州。

    长江水波激荡，千里碧水潺潺。

    漫步江畔，但见平镜流水缓缓流动，温风徐面而来，浪水拍打于耸塞江心的礁石，激起万千水珠。

    暗底河床波涛汹涌，此景好似大明朝堂一般，以未见的风浪，掀起无数的动荡……

    举目望去，但见湛蓝江面宽阔无边，远处舟船点点，操船江上渔民，五指大张，双脚已然被江水浸烂，凭借日以继日，撒网捕鱼养家糊口的渔夫。

    眺望江面，只见来往舟筏错落有致，甲板之上身穿裋褐，头束一片浅灰布帕，为生活而奔波的百姓。

    此时江风猛烈地吹过，芦苇随风摇曳，水鸟在低空飞掠而过，发出阵阵清脆的叫声，和草丛里的蛙鸣虫吟相互应和，令人心神俱醉。

    平面的江水，为江风狂袭，掀起万千浊浪，撞击南北两岸，荡起阵阵风波，经阳光照射，则出现一道，时隐时现的霓虹，七彩斑斓，让人目不暇视。

    “嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”

    纤夫沙哑之声，盘旋在江边渡口码头。每当逆水行船或遇上险滩恶水时，全靠纤夫合力拉纤，号子声声，空谷回荡，是底层对生活的无奈与斗争。

    炽烈的阳光将袒背担夫，晒得黝黑发亮，然担夫岂会在乎这些小事？

    而是为了一家老小，一边用肩膀上已经漆黑的布帕，胡乱的擦擦脸上汗珠，免得从眉头滴到眼角，打乱自己视线。

    一边以极其灵巧的形态，与其他同行错身避让，避免双方就此撞到，不但容易毁了货物，还易耽搁时间，少挑两担……

    值此之景，颇如后世被所谓的鲶鱼效应，所忽悠的奋斗者……

    历史总是轮回，有着惊人的巧合发生，无非便是头上的主人换了。

    一个是昔日的地主、奴隶主、士绅、权贵、皇帝；另一个是资家……

    没人会去可怜底层之人，盖在所谓上层人士眼中，这些穷酸的黔首，从骨子里就是贱，穷人思维注定这些忙碌的百姓，一辈子只能被人无情盘剥……

    兴国州汉时属江夏郡管辖，称“下雉”，历经革变，洪武九年降兴国府为兴国州，永兴为治所、辖大冶、通山二县，后永兴并入州府，不设。

    《明史·地理志》云：「兴国州太祖甲辰年二月为府。洪武九年四月降为州，以州治永兴县省入，来属。领县二：“大冶”、“通山”」

    兴国环山依水，北有银山，西有黄姑山，皆产银矿，南有太平山，与九宫山接，东有大坡山，产茶。

    东北有大江，东有富池湖，亦曰“富水”，北流注於江，有富池镇巡检司。东北有黄颡口镇巡检司。

    西北距武昌府三百八十里。

    兴国治下有二坊三十八里，即“尊贤坊”、“宣化坊”、“宣化里”、“尊义里”、“丰义里”、“丰叶里”、“上丰乐”、“中丰乐”、“下丰乐”……

    时州城廓南尊贤坊、五马坊、华家巷，一栋青砖黛瓦，颇显文艺宅邸内堂，坐着一位年近六旬老者，手里拿着一份邸报，长叹一声：“圣祖复生矣！大明中兴有望也！”

    老者身长体阔，飞眉剑目，虽然脸上略有斑驳，与岁月刻勒的皱纹，但任然可见其昔日俊美之资。

    头戴一顶四方平定巾，身穿一袭水青暗纹道袍，外披一件青丝薄纱大氅，拿着手中邸报，亢奋不已，嘴里来回念叨不止！

    老者名为周启东字意鲁，本为莆田人，其先父为荆府纪善遂占籍兴国，做了一辈子科举学子，终于在弘治十四年乡试中举，被举泾县知县，为官宽和清洁，颇有政绩，甫考功成即退。

    时左手一男子，年纪三十五六岁，身穿一袭湛蓝色丝绸襕衫，头包网巾，横叉玉簪，一身书生气息，相似青年周启东的周包荒笑着答道：“此圣人初践大位，已见圣祖皇帝之资，亦诚如爹爹所言，的确中兴在即！”

    而周包荒说完之后，在右手的周包茅瓮声道：“大哥、爹爹之言甚是，今上乃我大明不世之帝，早晚必定可以中兴明室！”

    其实这种想法不只是周启东一家，如前内阁大学士谢迁、费宏、刘健等，甫接邸报，即高呼：“中兴矣！”

    至于谢迁、费宏等接到起复圣旨之后，立即连夜兼程，赶赴京城。

    而远在南京官员，更是磨拳擦手，随时准备掀起风浪，助自己回到北京，辅佐圣君。

    其余科考士子，更是在听闻今上圣德，各个头悬梁锥刺股，挑灯夜读，准备一举中第，与朱厚熜一同建设大明。

    周启东一家，不过是整个大明缩影……

    “是呀，你每可需好好攻读诗书，如此才能更好入佐朝堂，为国家出一臂之力……”

    周启东放下邸报，陷入沉思当中，昔年光景历历在目。

    当年其一朝乡试中第，便雄心万丈，准备来年春闱折桂，只不过事与愿违，虽然选了官，但是一直以非进士引以为憾。

    如此他便在两个儿子身上，倾注心血，期待有一日可以进士出身。

    举人的确尊贵，随时可向朝廷请官，等待授命，然就算再尊贵，也只不过是个修仙废材，在天上神仙，与半路神仙眼中，根本算不得什么。

    以国朝官场而言，唯有进士才算出人头地，其余者不足以论。

    国朝之初尚重三途并举，而今科举制度愈发成熟，朝廷内阁、九卿泰半皆是进士出身，是故进士尊贵一日胜过一日。

    其余学校、荐辟等，虽时有复苏，然已可谓江河日下，难成大器。

    国初之时，太祖皇帝选材不拘一格，国子监学子，一朝为陛下看中，则授为承宣布政使司布政使，征辟、举荐可以能执掌六部，成为大明权利最大的九官之一。

    而今就算是荐辟，能做到知府，已然承天之幸，而国子监学子，如今更是凄惨不已。

    连内书堂皆为翰林教书，而国子监老师，却多数为举人出身，惟有司业、祭酒这般名义领导，才是进士出身、进士及第，比起国初简直天壤之别！

    何人不想出人头地，不想起居八座，手持权柄，辅佐天子？

    然想要实现这些，则首先需要考中进士。

    如无进士出身，则此生无一可能踏足尊位。

    只可惜，周包荒、周包茅二人，只能算是中人之姿，周包荒如今虽已中秀才，然名次并不高，也不知今年乡试，能否考中。

    至于周包茅，如今还在县试三关打滚，不出意外的话，恐怕此生无缘中举可能。

    “孩儿资质愚鲁，让爹爹担忧了……”

    周包荒、周包茅两人也是一脸愧疚，毕竟其父可谓费劲心血浇灌，向使当年为了忙着应付科考，也是时时刻刻盯着二人读书。

    二人何时将一篇文章背熟，周启东何时才睡觉，往日之事，二人不敢忘却。

    “哎……或许我家无进士牌坊之福吧……”周启东望着两个儿子，长叹一声。

    周家虽然也属书香门第，然历代中科之人，唯有他与其父士宦，其余者皆为科举奋斗。

    是故当年其中举人之时，其父宴请全里老少妇幼吃流水席，连续三日不歇，同时亦庆其来年会试一举中第。

    只是奈何连考数次，皆名落孙山，故而便早早像吏部朝廷报备，等待选官。

    原本将希望寄托子孙，可未曾想子嗣不成器，连举人皆举步维艰，不知猴年马月才能立举人牌坊……

    周包荒、周包茅无话可说，唯有心中愧疚，无法言表，只得低头而言：“皆是儿等不孝，辜负大人一片期颐之心……”

    “也罢也罢，子孙自有子孙福，莫为儿孙做牛马！”

    周启东见到如此情景，一时也歇了心中之火，只得摇头苦笑。

    随后一想到邸报，便突然抬头问道：“既然尔等科举不成，今有一途，不知汝等愿否？”

    ps：据我考：周启东《兴化府莆田县志·选举》所录：周启东字震道，湖广中式，广德学正。

    《光绪兴国州志·名宦列传》：周启东字意鲁，闽莆田人，父礼荆府纪善，遂占籍兴国，启东弘治中，弘治辛酉乡举，官江南泾知县，宽和清洁甫考成即勇退……

    考《泾县县志·职官志》县令无周启东，《福建通志》周启东官广德学正、周礼官荆府纪善。手上无《广德县志》故而无法确认，周启东是否官居广德学正。

    因剧情需要，所以取《兴国州志》，若是有周启东后人，请勿过于纠结。