这分明就不讲道理。

    世上有这样的不平之事。

    对下，是将沉重的税赋转移到那穷困潦倒的百姓身上，自己却是好处占尽了。

    转过头，却欺瞒天启皇帝，收他们的税，他们便鼓动人抗税，哭哭啼啼，哀怨四起。

    这不是把人当猴耍吗？

    官逼民反，民反了这锅是他天启皇帝的，大明完了，死的是天启皇帝。

    他们呢？他们膝下一跪，说不准就又不失高官厚禄。

    这样一想，天启皇帝整个人都感觉不好了，怒不可遏地道：“是吗？所以你们就可以不缴税？”

    杨芳为难地道：“臣并非是这个意思。”

    “那是什么意思？”

    杨芳今日算是被逼急了，可没法子，话说到了这个份上，他决定痛陈利害：“陛下，读书人的税若是征了，那么陛下与谁共天下呢？谁来入朝为官，谁又来为陛下剿贼，谁来为陛下治民？不说其他，便是地方的粮税，也是读书人来代劳的。大明朝……是陛下与读书人的天下啊，倘若天下的读书人和士绅，与陛下离心离德，那么臣窃以为……只恐会有大厦将倾之祸。”

    杨芳今日算是说了实话。

    你自己看着办吧，征我的税可以，但是有本事让大家一起交。

    而逼迫大家割肉的后果，还请陛下三思。

    天启皇帝直接给气得直想骂无耻。

    他咬牙切齿地道：“若是命你们缴税便要离心离德，那么就离心离德好了。大明已给了足够的恩德，该给的，能给的，即便是不能给的，也统统给了。这税，不但要收，还要加紧了收。杨卿，你就起个头吧。”

    杨芳一听，却委屈起来：“陛下……臣……”

    天启皇帝目光阴森地看着他，道：“若是不交，那也无妨，朕就亲自去抄，抄多少是多少。十税一，乃是历来的规矩，这银子，你不交也得交。”

    杨芳一时愣住，此时他的脸色已彻底变了。

    在他看来，天启皇帝这和昏君没有什么分别。

    天启皇帝说罢，直接拂袖：“你放心，有的是人陪你，要钱还是要命，你们自己思量着便是！”

    “还有，往后少到朕面前说什么与民争利的话，你们想做民，那便乖乖地做民，这天下的民，现在大多都从了闯贼去了，你们也大可以从贼嘛。”

    天启皇帝说罢，随即就道：“起驾回宫。”

    天启皇帝没有再多言。

    一千多万两银子都抄来了，天启皇帝不信这个邪，还治不了一个杨芳。

    回到了西苑的勤政殿。

    天启皇帝落座，依旧气愤难平。

    张静一也跟了来，天启皇帝显然是有话要说，道：“都坐下。”

    魏忠贤和张静一统统欠身而坐。

    天启皇帝抚案道：“此事，真如那杨芳所言那般吗，是否是这杨芳危言耸听？”

    张静一道：“实际情况，应该就是如此，臣听说过一句话，叫劣币淘汰良币，就是人们若是手上有劣币，他们会倾向于拿着这劣币去市场上流通，而将良币储存起来，如此一来，这市面上的劣币就越来越多，以至于人们不愿拿良币去购物了。”

    “经商也是一样，士绅在地方上盘根错节，通过联姻，早就形成了牢不可破的关系网。同时他们子弟大多都是有功名的读书人，可以随时结交官府，甚至结交大臣，这就意味着，他们的商品才可以畅通无阻，可免去地方上如狼似虎的差役和官兵的骚扰。商贾要缴税，可也只有他们敢抗税，因而，他们经商的成本，是远远的低于寻常商贾的，那些寻常商贾所冒的风险比他们高，货物的成本也比他们高，久而久之，自然真正的商户，也就被他们挤垮了。”

    天启皇帝目光一冷，气咻咻地道：“既然如此，朕定要将这商税收缴上来，只是如何收，若是十个一百个人，倒也罢了，可若是一千个一万个这样的人呢？”

    魏忠贤立即道：“这有何难，奴婢催派镇守太监，命他们镇守各府，定能为陛下分忧。”

    张静一听着好笑，在他看来，镇守太监这一套，根本就行不通。

    且不说，这治标不治根，难道地方上的镇守太监就是好人？

    只怕他们想尽办法收来的税，他们自己拿走一半，层层上缴之后，只怕也没多少了。

    于是张静一道：“这天底下，历来收税，都有成本，镇守太监收税倒是没问题，可是……凭借他们自己，如何收税？说到底，一个人是征不了税的，臣听说，不少镇守太监到了地方之后，就招募人手，可是地方上，谁愿意与士绅为敌，却与投靠太监呢？太监虽有钦命，可是毕竟过几年便可能要回宫去，但凡是有一点见识的人，也不愿去投靠。”

    “最后的结果就是，投靠镇守太监的往往是地方上的鸡鸣狗盗之徒。这些人……虽也能敲诈来一些银子，可对地方上的危害更大，那些士绅能够鼓动人心，掀起抗税，依着臣看，只怕和镇守太监的爪牙们欺男霸女，也不无关系。”

    魏忠贤忍不住瞪了张静一一眼，嫌张静一坏了他的好事。

    可天启皇帝却点头道：“不错，那杨芳敢对朕说，士人不该缴税，因为朕要与士人治天下，这番话不是没有道理，他是吃准了朕投鼠忌器，也知道朕若是与士人彻底离心离德，那么这天下，能被朕所用的，在这各州县，只剩下一群地痞泼皮了。这样长久下去，反而会坏事，张卿可有什么好办法？”

    “还真巧了。”张静一道：“臣在封丘，其实也在改革商税，也不知成效如何，臣在想，如何用最低的成本，将这商税征上来，原来的征税法子，过于陈旧。何不如，臣这边先试试，若是陛下觉得稳妥，将来也可推而广之。”

    天启皇帝道：“是吗？为何不早说？”

    张静一笑着道：“臣的封地，不过区区一县，说起来，真是难为情，这些许的小事，臣……不好开口。”

    天启皇帝倒是对此满怀期待起来，于是道：“一县之地虽小，却也不可小看，既如此，那么你就放心大胆去做，只要能从这些人手里弄来钱，朕无论如何都支持。”

    “真的吗？”张静一整个人都精神起来，激动地道：“臣有些不敢置信。”

    天启皇帝还在气头上呢，听了张静一的话，便瞪着他道：“朕的话，你也不信了？”

    张静一道：“要不……立个字据？”

    天启皇帝：“……”

    张静一大着胆子道：“就说臣无论做任何事，只要在封丘，便都无罪，立字据为证。”

    天启皇帝一听，却忍不住道：“怎么，你当真在封丘做了什么要掉脑袋的事？”

    张静一真想说一句，知我者，朱由校也。

    张静一道：“其实还不敢做，只是现在陛下既然如此说了，臣就想试一试。当然，若是陛下不肯，臣自然是绝不敢的。”

    天启皇帝便一脸认真地道：“字据就不必立了，朕当着魏伴伴的面，已给你下了许诺，自当信守承诺。”

    说着，天启皇帝站了起来，边道：“给朕盯着这杨芳，先从他身上的商税交出来。”

    张静一是能理解天启皇帝的心情的。

    这是一种被愚弄的感觉，或者说，天启皇帝并不是一个单纯的人，他是能够理解一个人舍不得缴税，毕竟，若是这税若是收到了天启皇帝的头上，天启皇帝只怕也要心疼。但是他无法接受，这些人一面贪婪无度，另一面却又振振有词，将自己包装成为民请命的模样。

    张静一起身正待要告辞。

    倒是此时……却有宦官匆匆而来道：“陛下，归德府急奏。”

    又是归德府……

    天启皇帝对于这兄弟显然还是有些关心的，应当是交代了若有归德府的消息，便立即奏报。

    天启皇帝便道：“取来朕看看。”

    接过了奏疏，天启皇帝低头一看，却忍不住发出啧啧的声音。

    张静一也不由好奇地道：“陛下，不知发生了什么事？”

    天启皇帝便惊叹地道：“这信王卫真是厉害，又击溃了数千流寇，流寇纷纷丧胆。不只如此，礼部侍郎温体仁，你们可有印象吗？”

    温体仁……

    这个名字，张静一还真觉得有些耳熟。

    天启皇帝道：“自从信王就藩，他竟连礼部侍郎都不肯做了，竟是跟着信王去了归德。在归德，任信王府长史，协助信王治理归德府。这奏疏中说，他干的有声有色，许多人慕名而去，归德府在他的治下，在这河南布政使司之中，犹如世外桃源。”

    说着，天启皇帝带着几分奇怪地道：“这就怪了，温体仁一个礼部侍郎，这么快就能署理民政，政绩还这样的好吗？朕那兄弟，对他实在器重有加……”

    又在这时，外头有宦官匆匆而来道：“陛下，陛下……”

    这宦官显得急躁，焦急地道：“陛下，那侍读学士杨芳，奴婢听说，他辞官，要去归德府了。”

    8)