京城之中。情势却变得诡谲起来。

    陛下突然出兵江南，是所有人没有想到的，几乎朝中没有跟任何人商议过。

    此后突然杀至南京城，更是震动天下，莫说是江南，这北京城里也是人心惶惶。

    一时之间，整个北京城，都笼罩着一股诡异的气氛。

    这种气氛说不上来。

    原本大明的南北之争，或者是东林和阉党之争，此时一下子好像彻底无影无踪。

    取而代之的，却是一种说不清楚的恐惧。

    陛下的性情，大家是知道的，某种意义来说，其实已经彻底的局势失控了。

    许多人上了奏疏。

    而这些奏疏，是魏忠贤始料不及的。

    他这九千岁，在他看来，自己的干儿子干孙子们遍布朝野，但是魏忠贤万万没有想到，居然这些人彻底失去了掌控。

    这自然令魏忠贤察觉到不对劲了，因而他下意识的，令御马监下辖的勇士营，加强了京师的戒备。

    紧接着，又得到了陛下的旨意，说是不久要摆驾回宫。

    魏忠贤对此，松了一口气，陛下回来，当然什么都好说。

    只是这时候，工部尚书吴淳夫却兴匆匆地前来求见。

    吴淳夫，可谓是魏忠贤的心腹死党，当初打击东林党的时候，一年时间之内，就从太仆少卿升为了工部尚书，乃是魏忠贤门下’五虎‘之一。

    魏忠贤对此人，最是信任，因为工部在六部之中的权柄虽然不重，但本质上……油水却最是丰厚的，只有最信任的人才可担任。

    借着魏忠贤这一日没有在宫中当值，而是在宫外魏家的府邸沐休的时候，吴淳夫提着一个食盒来了。

    魏忠贤见了他，倒是颇为高兴，盖因为这吴淳夫和他关系很深，因而到了花厅，吴淳夫先向魏忠贤行礼，而后拿出了食盒，边打开，边笑着道：“九千岁，这是拙荆亲自下厨给您制的糕点，知道您喜欢……”

    魏忠贤笑了起来：“太难为她了，她近来还好吧？”

    “尚好。”

    魏忠贤又点头，等这吴淳夫亲自将糕点送到他的面前，魏忠贤捏了一块，尝了起来，随即连声说好。

    吴淳夫可是工部尚书，虽不是位极人臣，却也是朝中最核心的人物，这样的人让自己的妻子亲自下厨，只为讨好魏忠贤，这糕点的滋味好不好是两说，可是这种高高在上的感觉，却让魏忠贤沉溺其中。

    吴淳夫笑着道：“说到这糕点，最难的就是磨那豆沙，需卯时起来，要做到口感细腻，却也是不容易的。自然……下官断然没有要邀功的意思……”

    “真不容易。”魏忠贤点点头，随即道：“工部现在还好吗？”

    “好是好。”吴淳夫道：“现在内帑有银子，陛下也舍得给钱，赏赐也比往年多，所以工部上上下下，都称颂陛下。”

    魏忠贤嗯了一声：“这便好，好好用命……现在陛下不在京城……你更该小心行事……”

    “九千岁。”吴淳夫看着魏忠贤道：“不过，说起来，内帑每年拨出这么多的银子，工部每年得银，是七百三十二万两，可是下官听说，就在今岁，陛下拨给捋顺那边，就有近五千万两……这……工部主持的，可都是大工程，既要修葺皇家园林，又要……”

    魏忠贤突然凝视着吴淳夫，目光深幽，口里道：“你这话……是什么意思？”

    “这……”吴淳夫显得犹豫，张口欲语的样子。

    “但说无妨吧。”魏忠贤淡淡道。

    吴淳夫便继续道：“这话，下官可不敢跟别人说，也只有到了您这儿，才敢畅所欲言。您说，这陛下对张家是不是宠信太多了，这工部乃是六部之一，竟还不如一个区区旅顺吗？那旅顺不是已经分封了出去，且只是区区一隅之地吗？工部可是主持着天下的大计啊。”

    魏忠贤不冷不热地道：“看来你是不服气了？”

    “下官能有什么不服气的。”吴淳夫笑了笑道：“就算拨发给工部的银子，也不是落到下官的身上，只是……现在朝野内外，都多有怨言。”

    说着，他压低了声音，接着道：“就说锦衣卫吧，这锦衣卫从前，可都是在您的手里，如今呢……可还和您有什么关系？锦衣卫是如此，旅顺也是如此。九千岁有没有想过，再这样下去，您和下官这些人，从此之后……”

    他没有说下去，可这话的意思已经不言而喻了！

    魏忠贤便叹了口气道：“咱知道你的意思，这几年，你们跟着咱，确实是出尽了风头，你们这些人，哪一个不是平步青云，又有哪一个，不是坐镇一方？可如今呢……咱也知道，你是泉州人，福建布政使司那边，只怕也要预备清丈土地了吧。你们吴家，在泉州有多少土地？”

    吴淳夫听罢，便低头不答。

    魏忠贤道：“咱听说，福建布政使司那边，人多地少，许多人不得不偷偷下海，甚至跑去西洋……你看，咱们大明天朝上国，本该是最富庶的地方，可结果呢？大明的子民，却需一窝蜂的历经千辛万苦，去海外讨生活。你说说看，这……这大明中央之国，却连西洋藩属都不如了吗？”

    “咱自然清楚，用这些话来奉劝你，你定然是不喜的，毕竟……咱是断子绝孙的人，也不似你们吴家那般，是士绅出身，早有家产。咱自然也不能奉劝你大度。只是现在陛下已经决心推行新政，到了这个地步，已经无法更改了。你是工部尚书，答应得答应，不答应，也得答应！至于那张老……”

    本来想称呼张老弟，不过魏忠贤很快意识到，那狗东西似乎现在已是恶名昭彰，这名声比他这个九千岁还臭呢！于是改口道：“那张静一……不过是为陛下分忧而已，你说陛下宠幸他，这倒没错，可这是帝心，这个时候反张静一，就是反陛下，咱们为奴为臣之人，真要到乱臣那一步吗？那些辽东诸将的下场，你是见识了，江南那些乱党的下场，又何尝没有见识？你听咱一言，好好的做好你自己的事就够了……不要学外头某些人……”

    吴淳夫听罢，忙是点头，讪讪道：“是，是，九千岁说的对。”

    他便再不提这件事，又闲坐了片刻，随即起身告辞。

    等出了魏忠贤的府邸，随即坐上了轿子，他脸上变得不对起来，而后吩咐轿夫道：“去刘府。”

    半个时辰后，他抵达了一处府邸，却忍不住咬牙切齿地说了一番话：“劝人大度，非人也！”

    …………

    魏忠贤笑吟吟地让自己的儿子魏良卿去送了吴淳夫出去，等这魏良卿回来复命。

    便见自己的爹魏忠贤这时候端坐不动，手上则是把玩着一串念珠。

    魏良卿乖顺地道：“爹，人送走了。”

    魏忠贤淡淡地道：“临走时说了什么？”

    “什么也别说，只说让儿子多照顾着爹，怕您身体不好。”魏良卿老实地道：“他一直挂念着……”

    魏忠贤却是冷笑，眼中泛着精明，打断了魏良卿的话：“你呀，终究是太年轻了，不晓得此中的意思。”

    “这……这……”魏良卿一时瞠目结舌，眼中泛着惘然。

    魏忠贤闭上眼睛，叹了口气，略显疲惫地道：“他们这是在逼咱呀……”

    于是魏良卿甚是不解地道：“可是我见他对爹依旧恭顺，怎么可能……”

    魏忠贤这才微微张眼，道：“你不懂，权力既是自上而下的，也是自下而上的，咱这九千岁，你以为是怎么来的呢？对上……是陛下信重咱，所以咱才可以在司礼监里，掌握国家大策。可是对下呢？单凭一个司礼监，就算再加上一个东厂，你以为……就当真可以权倾一时了吗？”

    “你错啦，咱之所以有今日，是因为有一大群人，他们无论因为什么原因，投靠到了咱的门下，为咱排忧解难，所以……朝廷下发的旨意，有人可以阳奉阴违，可是咱交代下去的事，人们却是争抢着去做，你知道为何吗？”

    魏良卿显然从没想过这些事情，此时震惊地看着魏忠贤道：“为……为何……”

    魏忠贤叹息道：“朝廷的事，就算是办妥了，那也是作为臣子的本份，就算办不好……可是他办不好，别人也未必办不好，至多也就是被申饬一番罢了，所以朝廷明旨，未必就有效。可咱交代的事，就不一样了，因为无论交代什么，大家都晓得，咱会念他的情，会晓得他办事得力，会欣赏他，自然而然，大家便争抢着去干了。”

    魏忠贤道：“所以咱这些年，只要有人办什么事，咱就给他们什么好处，如此一来，大家都知道给咱办事，会有奖赏，于是愿意给咱办事的人，也就越来越多了。可是现在……”

    魏忠贤无语地看着还一头雾水的魏良卿，而后道：“现在……情况却大大不同了。”

    …………

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