“你去讨说法？”

    王三狗看着方鸿，想挤出笑容，但挤不出来：“你在练武场跟两个教习认识，没用的。周管家好像跟你有交情，平时照拂你一二，没用的。”

    王三狗潸然泪下。

    看到大力残破不堪的尸首，一路背回来，其实他就认命了。

    村里的邻居熟人也劝他认命，哪想到方鸿愿意挺身而出，仗义执言，感动归感动，但还是太天真了。

    少年人血气上头。

    不知世道之艰难。

    王三狗：“方鸿，你去主家只会被乱棍打出。”

    “咱们这些人啊，靠着主家过日子，有怨言也得憋在肚子里，不能有不敬之意，否则把饭碗砸了，怎么活下去？”

    “我，我认命啦。”

    这就是穷苦人家的命啊。

    方鸿沉默了一下，看着王三狗满脸是血，头发乱糟糟，眼角裂开伤口，嘴巴说话漏风，身上衣服破烂，露出被棍棒打的淤青之处……跪在地上的妇人，抱着大力，哼着儿歌，一摇一晃，仿佛在哄着睡觉……男童六狗嘴边沾着饭粒，泪珠儿涌出，擦也不擦。

    ……

    夜色笼罩。

    周宅内院。

    啪！

    周河全一巴掌抽在三女儿周呈瑶的脸上：“说，你给我说清楚，北面荒山，虎豹罕见，就算遇到也不可能死人。”

    周呈瑶捂着脸，咬着下唇，坚持原本的说法。

    父亲这么恼怒……

    下次再给小狐狸送餐……

    就不从下人丫鬟里面挑选了，干脆找个练武场的人，譬如那方鸿也是后天二层呢。

    周呈瑶心思转动：‘我去打猎，找人陪着，方鸿不可能拒绝，定会心里面窃喜，想着攀上高枝儿。’

    看到女儿心不在焉的样子。

    周河全怒极反笑，就以为周呈瑶把下人丫鬟送到虎豹的嘴里，在一边嬉戏观赏……这个游戏唤为盘中餐，是郡县少爷小姐私底下玩的东西：“很好，很好，你嫁人之前，出周宅一步，我打断你的双腿！”

    忽然。

    屋门推开。

    一只黑色布鞋迈过门槛，接着是一声咳嗽：“够了。”

    “嗯？”

    周河全怒火中烧，扭头一看，连忙恭敬迎上去：“爹，您怎么亲自来了。”

    门边上站着一位中老年男子，看着约有六十岁，目光深沉，眉发浓密，两鬓夹杂着银丝，正是周河全之父，周家老太爷！

    周老太爷瞥了眼周河全：“你出去。”

    “是。”

    周河全应了一声，就走出门外。

    周河全当上洛河首富，除了手段高明，也由于周老太爷的存在——后天六层，强横无匹，镇得住这份家业。

    屋内，周呈瑶小心翼翼道：“爷爷。”

    “小瑶啊。”

    周老太爷皱着眉，背负双手，一句话就让周呈瑶花容失色：“你的身上有一股淡淡妖气……我还记得，当年追随一位武道秀才，追杀藏于山林之中的妖族，便是这股清香，闻起来像是蜜枣的甘甜气息。”

    周呈瑶一下子愣在原地。

    再怎么心思灵巧，毕竟年纪小，仅有十三岁。

    她扛不住周老太爷的审视，如同倒豆子，交代了前因后果。

    “爷爷。”

    周呈瑶小脸煞白：“我不会变成妖孽吧？我看小狐狸可怜……”

    “以后少见面就好。”周老太爷微笑道。

    “哦哦。”

    周呈瑶眨了眨眼睛，少见面？

    只见周老太爷坐了下去，端起温热的茶水，抿了一口：“几年前，苍州府有秀才捡到金子，半两金换了足足三十万白银！”

    “二两金子……”

    “武道举人都眼红……”

    正所谓火中取栗，值得冒险，周老太爷拍了拍桐木方桌：“若有上百万两的银子，每日服用气血丹，延缓衰老，增进气血，衍生内息，我能够突破到后天七层！”

    后天七层！

    来日考上武秀才，未必没可能！

    周老太爷捏着茶杯边沿，眼底就闪过一丝杀意：“这是天大机遇，那狐妖出生不到一个月，还很弱小啊。”

    周呈瑶乖巧回答：“小狐狸说它堪比后天六层呢。”

    出生半月，就堪比后天六层？周老太爷脸色都微微一变：“看来那白狐真是上上等血脉……而且那传承记忆，也是稀奇。我追随武秀才将近十年，走南闯北，不曾听过这回事。”

    声音渐弱，他陷入沉思，时而抿一口茶水。

    屋内静悄悄。

    良久。

    周老太爷起身道：“正好我与吴乙芳老妪有仇怨，将其引过去……若狐妖如你说的那般，就杀了吴乙芳。若狐妖是在骗你，有歹毒害人之心，我就与吴乙芳一起出手，击杀狐妖，无论如何都不亏。”

    万一独自前去，难以力敌，岂不是白白送了性命？

    但若引来吴乙芳，就是两位后天六层的武人，狐妖当前，当然是放下仇怨，齐心协力杀妖族。

    如此一来，可进可退，称得上十分周全。

    简言之……

    先不管黄金有无……

    诛杀狐妖，可拿去县城邀功，杀了吴乙芳灭口可夺其家产！

    “择日不如撞日。”

    “就在今夜，把狐妖之事处理好。”

    ……

    洛河村北边荒山。

    月明星稀，荒无人烟，偶尔有不知名的野兽叫声。

    嘭！

    一拐杖砸在地上，老妇吴乙芳面露怒色。

    在其身后，跟着两人，正是她的义女吴红霞，以及周宅练武场的教习刘黑山。

    “娘。”吴红霞说道：“我们在家吃饭呢，那周家老太爷闯了进来，抢走我女儿，还说想要回孩子，就让娘您来这里。”

    她神色焦急，捂着左肩膀，刚才被周老太爷一掌打伤。

    “你放心，他敢动欢儿，老婆子就杀上周宅大院。”吴乙芳冷哼一声，看着义女吴红霞：“那个姓周的好多年没有出门，一心想炼出内息，踏入后天第七层……也不知抽什么疯，竟敢做出这等事。”

    吴乙芳很是惊怒。

    义女吴红霞的女儿小名叫欢儿，她是打心底宠爱，当成亲孙女。

    “哼。”

    吴乙芳阴沉着脸：“堂堂后天六层的强者，抢孩子，没出息……姓周的就算要引我来此，也不该用这么下作的手段。”

    她又看向刘黑山：“你是周宅练武场的教习。”

    刘黑山恭敬回话。

    他应吴红霞邀请去家里坐坐，顺便吃口饭，没想到遇到这事，就跟着一起过来，看看能否帮上忙。

    山林昏暗，几片落叶飘落，吴红霞心急如焚的张望：“娘，您跟周老太爷有仇怨，怎么也不说一声……我不去周宅练武场当教习，或许没这事。”

    “与你无关。”

    吴乙芳顿了顿拐杖，猛地扭头，盯着左侧的丛林：“姓周的，还不滚出来！”

    此处空旷，冷风阵阵，刮起山林之间的树木枝叶，一时间哗哗作响，好像有什么东西藏在黑暗里。

    吴红霞，刘黑山看了过去。

    左侧的黑暗树丛，传来异响，走出来两个人影。

    一身玄色练功服、鬓角微白的周老太爷走在前……周呈瑶跟在后面，杏黄衣裳，亦步亦趋，身边有一条吐着舌头的大狗，通体黑色，毛发在月光之下似闪耀光泽。

    “我那孙儿呢？”

    吴乙芳抬起锈迹斑斑的拐杖。

    “唉。”

    只听见一声长叹，周老太爷看了眼吴红霞，盯着刘黑山：“黑山，你是我家练武场的教习，按理说应该饶你一命，但兹事体大，不密则失身。只好全部灭口了。”

    刘黑山一愣：“您……这是何意？”

    他见过这位周家老太爷。

    其名周黎，深居简出，只顾着练武从来不管任何事。

    周老太爷微笑道：“意思是你们三人都得死……没办法，我收了天大好处，它又需要武人的血肉，这样吧，就给你留个全尸。”

    此言一出，刘黑山眼角狂跳，什么东西会需要武人血肉？

    难道是……

    三人面色都变了……

    吴乙芳很快就冷静下来：“我孙儿在哪！”

    “老婆子，你那可怜的孙女……在它肚子里。”周老太爷微笑道，指了指周呈瑶身边的大黑狗。

    瞬间。

    那黑狗优雅迈步，体型模糊，幻象消散，显露真身，是一只纯白无暇的小狐狸！

    它通体洁白无瑕，圆溜溜脑袋与躯体一般大小，两只尖尖耳朵，鼻嘴小巧玲珑，像是画笔点缀，尤其那一双白玉眸子散发着美轮美奂的光芒。

    它一双前爪搭在胸前，搓动胸口那一簇如同毛球的毛发。

    高四十寸……

    直立行走……

    白狐优雅迈步子，如大户闺秀，娉娉婷婷，时不时甩动着蓬松尾巴，宛若一团棉花糖左右摇摆。

    “妖！”

    三人面色剧变。

    ……

    远处。

    黑暗的山林之中。

    方鸿穿黑衣，坐在树枝上：“我凭借谦虚术，潜入周宅，差点迷路……循着周呈瑶被扇了一巴掌的叫声，趴在屋顶旁听：府城来的武道秀才刘显归判断失误，狐妖幼崽，漏了一只，侥幸存活，藏于北山，偶然碰到周呈瑶，就勾搭在了一起。”

    接下来。

    周呈瑶见其萌态可掬，惹人怜爱，偷偷喂养狐妖，先是为它购置一些生肉，送一些蔬菜瓜果等食物……直到狐妖忍不住嗜血欲望，假装过路的武人，杀害了刘有吉一家四口，吸食武人气血，此后欲望滋生，再也控制不住。

    而担心它会暴露。

    周呈瑶试着送人给它吃。

    王大力与那个丫鬟之死，便是周呈瑶的初次送餐。

    方鸿目光炯炯，借着月色，把场中情况观察的一清二楚：“既是妖族，不可错过，务必将其斩杀。”

    “但……听周呈瑶所言，那狐妖堪比后天六层。”

    “今夜出手，没有万全把握，万一让狐妖逃走就太亏了。”

    “如今之计。”

    “理应再等两三天。”

    “待我踏入后天六层的境界，再猎杀那头狐妖，必叫它无处可逃。”

    王大力之死，讨一个说法，就先等一等。

    但在下一刻。

    望见那条通体黑色的大狗，方鸿愣住了。

    一路潜行，相隔百米，免得被发现。

    如今才算看到了狐妖真身，它撤去妖身幻术，化为一只小狐狸，方鸿脸色变了变，脑袋好像炸开了：“那一日寻找狐妖幼崽，看见过这条黑狗，就在我眼皮底下！”

    彼时，它尚且弱小，伪装了一层幻术。

    方鸿记得很清楚。

    它干干净净，村里面罕见，正打算仔细瞧瞧，被另一只狐妖幼崽吸引注意力。

    “原来是它！”

    “原来是它！”

    “大力……那孩子的死，是我的过错。”

    方鸿喃喃低语了两声，心里头滋味莫名，像一团火，蓦然炸开，熊熊燃烧了起来！

    轰！

    方鸿跳下树枝，踏出丛林，气血如炉一声吼：“妖狐，死来！！”