方鸿领着众人进了院落。

    两个翘首以盼，归心似箭，恨不得扑进方鸿怀里的两个丫头，则是被施倚霄留在外院，等她掌掌眼，再滴血认亲，免得遭遇什么不测之事。

    这时候，施倚霄身边几个丫鬟看到院落的构造全都眼红了。

    郡县居，大不易。

    非武人，没地位。

    别说院子，正厅，厢房。

    一家几口不用挤在一张床，各有一套被褥，就算不错了。

    “二进小院，清幽僻静，距离郡县东区也不远。”几个丫鬟瞄了眼方鸿，没有感觉到热浪阵阵的异象。

    看来不是武人。

    那……大抵发了笔横财。

    她们眸光流转，心思各异，只见施倚霄开口：“今日上门，多有打扰，唐突之处还请你见谅。”

    方鸿一怔……咦，这女人好像变礼貌了，上次收完罚款，经历社会毒打，间接完成了一次思想品德教育？

    他面色平静：“我尽量……见谅。”

    这话听着好奇怪，施倚霄蹙眉，慢声细语道：“聪儿，敏儿，她们是陪伴我多年的贴身丫鬟，如同姐妹，却是容不得你动什么歪心思……若要卖人，换取银两，那还是趁早打消这些念头。”

    村镇人，来郡县之地寻亲。

    很多抱着投奔亲朋，混口饭吃，赖着不走的想法。

    两个丫头，身体单薄，无依无靠。

    而且。

    又是没有话语权的女孩儿。

    正所谓长兄如父，婚姻之事，日后去处，一言而定，由不得她们选择。

    施倚霄问道：“你寻亲，为了什么呢。”

    聪儿，敏儿，谁人取的名字，真是俗不可耐，没有文化素养……方鸿一边琢磨改名的事，一边沉吟道：“作为兄长，得知她们竟然卖身为奴，贱籍卑微，伺候别人，做不了自己的主，岂能够置之不理，坐视不管？”

    呵呵，我没打死你，已经很讲道理了。

    堂堂中天北极紫微大帝下凡历劫转世身的亲生妹妹，贵不可言！

    “日子过得再好，也是奴籍。”

    “当自由人，哪怕穷苦，也甘之如饴。”

    闻言。

    施倚霄不禁动容，注视方鸿，展颜一笑：“不错，很不错，我真的没有想到村镇之中，贫瘠落后，也有你这样的人！”

    “大乾女子地位低。”

    “越是穷苦的人家越不把女孩当人看。”

    施倚霄抱起双臂，叫人开始滴血认亲的流程。

    想当初，她年龄尚小，逛街时看到两个女童跪地上，卖身葬父母，怜悯又同情，为之落了泪，苦苦求爹爹买回家给自己当贴身丫鬟。

    如今女童初长成，乖巧有加。

    这么多年，关系亲密，经常说些体己话。

    “按照方鸿的意思。”

    “这些年没能过来寻亲，是因为天生痴愚，上个月恢复心智。”施倚霄唤来丫鬟，遣人去洛河村打听一番，接着就打量方鸿，暗暗点头，信了九分。

    兄妹长相都上佳。

    长得丑，她扭头就走，哪会有这般耐心。

    ……

    很快。

    滴血认亲开始了。

    牙人程立明瞪大眼睛。

    几个丫鬟找方鸿借来瓷碗，盛了半碗清水，取来两个丫头的指尖血。

    “滴血吧。”

    “相融在一起，就证明你们有血缘关系。”

    施倚霄背负双手，红衣飒飒。

    丫鬟们取出银针，递了过来。

    针尖锋锐，细长，闪耀着一丝光泽。

    方鸿：“……”

    这一身不锈钢级别的身躯，别说银针扎弯，扎碎，就是高速旋转，怕也扎不进去。

    迎着众人屏住呼吸的目光，方鸿捏了下指肚，挤出一滴血。

    啪！

    血滴入碗内。

    清澈见底的清水，原本已有两滴相融的血液，与方鸿的这滴血，似乎产生了微不可查的引力，相互吸引，越来越近，很快就融在一起。

    ‘前世，古代，也有滴血认亲的说法。’

    ‘亲子鉴定……滴血认亲，分为滴骨法、合血法。眼下就属于后者，都是没有科学依据的封建迷信。’

    方鸿心绪转动，面色平静，根本不担心血液不互相融合。

    而此时。

    丫鬟们吐了口气，纷纷惊奇，小声叫道：“咱们私底下试过，都不相融呢！”

    “确实是亲生兄妹。”

    “没有血缘关系，搅拌，加热，加上盐醋，血滴也会分开。”

    她们平时没什么娱乐项目。

    亲眼见证了滴血认亲，像是吃了个大瓜。

    施倚霄端起碗：“我再阻挠，便是多管闲事了。”

    语毕。

    她转身离开，忽地扭过头：“你在县里可找好营生了？”

    方鸿：“养生斋，抄书人。”

    阳光和熙，微风凉凉，院子内瞬间寂静。

    丫鬟们目光彻底变了颜色。

    “祝你好运。”施倚霄摇头，就出了内院，跟两个丫头叮嘱：“今儿本想带你们过来看看，所言不虚，相认也好，有了兄长，以后也多个依靠。”

    “可惜你们的兄长……”

    “罢了，都是苦命人，你们今儿不用跟我回府了，留下陪他，多说说话，免得以后再也没有机会。”

    施倚霄翻身上马，一头乌黑的及腰长发飘荡。

    丫鬟们跟上。

    只留两个小丫头迈开小腿，迫不及待跑进去，眼汪汪盯着方鸿。

    ……

    院内。

    牙人程立明竖起大拇指：“您是个狠人。”

    横的怕愣的。

    愣的怕不要命的。

    然而，抄书人，不要命的也得怕。

    方鸿笑了笑，从客房角落，取出抄写好的黑虎拳，递给程立明，又给了十两银子。

    对此，程立明发愣：“出手这么大方？”

    “五星好评，去吧。”方鸿把他打发走，回过头来，乐呵呵看着两个双生子妹妹。

    她们穿着一样的杏黄衣裳，长裤布鞋，梳着丱发，额头白嫩，眼睛水灵，像是在照镜子。

    身高相若，约有一米五。

    长相相若，五官脸蛋很灵巧，比张菱角好看一点点。

    但……言行举止，有些细微的区别。

    左边捏衣角，抿着小嘴，紧张地一声不吭。

    另一个转了转乌黑眸子，又乖巧又灵动，小脸蛋红红叫道：“方，方鸿哥？”

    “原来我不是孤儿开局啊。”

    自从转世苏醒，方鸿首次开怀大笑了起来。

    按照童年时期的记忆画面，他一眼分出大小，抓着左边丫头：“你是姐姐，对吧。”

    “你是妹妹。”

    他看向右边丫头，五官标致，眉眼灵气，鼻子一皱，透露着一丝狡黠与傲娇之色。

    换成旁人，很难分清楚。

    经过先天元气的洗礼，儿时记忆很清晰，方鸿能够认出来。

    “大兄。”立于左边、捏衣角的丫头小声说道：“我隐隐听见，你在养生斋做事。”

    养生斋，有名的书肆，她也曾经听闻过。

    右边的妹妹，小脸蛋傲娇，忧心忡忡地叫道：“方鸿哥，我们刚认亲就要痛失兄长啦？”

    “放心，养生斋之内，抄书人才会短寿，有生命危险，而我……”方鸿是个长寿的抄书人，没什么好讲的。

    当务之急，是给双生子妹妹取个名字。

    不过……

    方鸿文化不高……前世毕了业就开始到处寻妖，后来进医院。

    听别人名字，没什么水准。

    真轮到自己身上，确实挠头，方鸿思索了一会，灵光一闪，就借用前世的诗经·周南·桃夭篇的一句：

    桃之夭夭，其叶蓁蓁。

    尽管是一首祝贺新娘出嫁的诗，取其意境，领会内涵。

    方鸿左手牵着双生子姐姐，聪儿改名方夭。

    右手摸着小脸蛋灵动傲娇的双生子妹妹脑瓜，敏儿改名方蓁[zhēn]。

    “咦，为何不叫蓁蓁。”

    “叠词难听。”

    “可是，可是，我觉得蛮好听呀。”

    “免谈。”

    “我叫方蓁蓁。”

    “不行。”

    “我叫方蓁蓁。”

    “……”

    “我叫方蓁蓁。”

    两人大眼瞪小眼，僵持了一会，方鸿无奈了。

    他没有巧语哄人的经验，尤其这种小丫头，出施府，像黄雀出笼，叽叽喳喳地逛了一圈院落。

    很快。

    方蓁蓁进了客房，小脸一呆，眼睛眨巴了两下。

    她看着破破烂烂的草席。

    她心里嗷呜一声，这下惨了呀。

    施府丫鬟分等级，分高低，但就算最低一等的丫鬟，用度也不差，春夏有薄薄被子，秋冬有一套棉被……方鸿哥从村镇来到郡县，定是不易，花销很大，没有余钱，她得抽时间，回施府取出床底的私房钱。

    这么一想，她又屁颠颠跑到主厢房。

    方蓁蓁想要估量床铺尺寸，记在心里，找裁缝铺做一套。

    本以为也是草席……

    一套天蓝色、用料很考究、精巧细腻的棉被映入眼帘……

    ‘好嘛。’

    ‘方鸿哥身为长兄，用度好点，也是也是……呜呜呜，也是对的。’

    这时候，院落里，方鸿方夭看着方蓁蓁跑来跑去，蹦蹦跳跳，彷如一匹撒欢儿的小鹿，然后小脸蛋一皱，委屈巴巴地倚在主房门口，往下滑着，坐在门槛。

    也不知发生了什么事儿。

    方夭抿嘴一笑，道：“大兄，你后天几层，将来有望武人吗？”

    “表面上，我后天三层。”方鸿语气很神秘，意味深长，话里有话，就引起方夭的好奇之心，攥着小手，竖起耳朵，往兄长身边挪动了一点距离。

    上半身贴了过去，她又朝着方鸿挪动了少许。

    下一刻。

    她睁大眼睛，耳畔有点痒，听到方鸿沉声道：“实际上……我比后天三层强一点点。”

    方夭一愣，小嘴鼓起，不知道怎么回应。

    飞云县，武人多——就算比后天三层高强一点，又能高到哪里去，总归是没有孕育出气血的平民。

    若想在郡县定居……

    单凭兄长，力有未逮，还需要自己和蓁蓁一起出力才行……

    不过，紧挨着兄长，好像很有安全感，身子有点热，耳垂有点烫，彷如置身于暖洋洋日光之中，感觉不到一丝一毫的凉意。这就是长兄如父，血浓于水，下辈子有了依靠的感觉吧……方夭心里欢喜，又挪动双脚，离方鸿近了一些：“兄长，这小院？”

    方鸿道：“我租的，你们喜欢就买下。”

    身子一僵，微微侧身，方夭小心翼翼地抬起头。

    郡县的二进小院，往少了说，也得几百两银子。

    ‘兄长很有钱？’

    ‘难道，发了笔横财？’

    所以才来到郡县，寻找她们，照拂一二。

    让她们也能过上好日子。

    想通了此间逻辑，她挪蹭两下，又惊喜，又激动，又期盼：“这些年我和敏儿……我和蓁蓁攒了不少私房钱，本想着找个机会，托人回村里，把兄长接来，再请人照料，治一治天生痴愚的病症。”

    “而如今，兄长病愈，还托牙人寻我们。”

    “真是太好了。”

    方夭性子幽静，内向，也不禁转着圈儿，丱发来回摇晃，她抱着方鸿手臂小声叫道：“我和蓁蓁这些年攒了上百两银子，大兄呢，几百两？”

    方鸿：“一万多一点。”

    两个丫头，一看就是见识少。

    个子矮小，胆子也小。

    无论怎么亲密，真实身份不能够暴露，上辈子青山医院的经历给他留下了深刻印象。

    方鸿叮嘱：“古人言，闷声发财做大事……等我稳到郡县之中无敌手，方可轻松一下，比如逛逛柳月阁之类的地方。”

    呃，我什么都听不见……方夭的白嫩鼻翼微微一颤，反应了过来，万两多点的银子？

    府内，掌管一应事宜的大管家也没有这份家底！

    估计是为了体面，随口报个数，免得被看轻……方夭岔开话题：“大兄，日后有什么打算吗。”

    她想问问兄长的人生规划。

    在大乾，不是武人，二十岁左右就该娶妻成家了。

    “你们放心，我深谋远虑，最擅长制定计划。”方鸿没有提起斩妖大业，只挑了一些难度不高的打算：例如考取个功名，在府城买个四进院子，买些淬体丹，气血丹，给两个丫头当糖豆吃。

    方夭脸蛋儿发白，小手一抬，扶住额头。

    完啦……

    大兄不是撑体面……

    像是癔症，臆想，难道是天生痴愚的残留影响？

    方夭咬了咬下唇，道：“我们每天一颗淬体丹要三十两银子呢。”

    淬体丹这么昂贵。

    气血丹，更是奢侈，一颗一百两银子。

    “三十两？”

    方鸿皱眉，掐着手指，似乎在盘算什么东西。

    “大兄。”方夭咬着唇，眼巴巴抓住方鸿胳膊。

    看来还有得救呀。

    病的没那么严重。

    方鸿笑道：“掐指一算，家里存款够你们吃上几千天。”

    “这……大兄真是大手笔，容我缓一缓。”方夭扶了扶额头，宛若黑玉石一般的眸子失去明亮，脚步都有些虚浮，东倒西歪，跌跌撞撞，扶着主房的门框，缓缓坐在门槛上。

    她坐这边。

    方蓁蓁坐在那边。

    两个小丫头对视一眼，就有点同病相怜，患难与共的意思。

    至于回府，弃之而去的念头，想都没想过。

    当年，要不是迫不得己，无亲朋好友照拂，快要活生生饿死，她们也不会离家。

    方夭：“大兄病重，我不能再一次离开他，日夜照料，多加劝导，免得大兄闹出什么乱子来。”

    方蓁蓁：“他对我们不好，也是亲生兄长……可怜我，刚改名，就要回归贫苦的日子啦。”

    两人互相抱头，眼泪汪汪，就被方鸿拎着后脖领，拽起来，出门购置一些生活用品。

    ……

    两套偏薄的秋被，两套绣着锦花的棉被：二两。

    几件新衣：三两。

    两双小巧的粉色布鞋：九百文。

    厨房碗筷等用品：二百文。

    化妆品以及各式各样的小玩意：五两。

    方鸿一边牵一个，走了回来，胳膊上挂着大包小裹。

    等到进了院。

    两个小丫头就变得欢呼雀跃，接过被褥，枕头，新衣，跑进客房开始收拾了起来。

    又是擦地，又是爬梯子，打扫房梁上灰尘。

    方鸿坐在院落里，心里满登登，头一次感到温馨温暖的滋味：“上辈子孤儿开局……这辈子多了一对双生子妹妹，像女儿一般。”

    心思陶醉，微醺之时，他眼角余光看到了放在一旁的水碗。

    碗里有着三人的融合血滴。

    过了这么久。

    居然还不沉不散。

    血液入水，凝而不散，是血红蛋白偏低的症状。

    “不对。”

    “我后天六层，不锈钢筋骨，怎么可能会贫血！”

    方鸿想起施府丫鬟咬耳朵的话。

    若没有血脉关系，加热搅拌，也不相融？

    他面色微微一变，走到巷子口，找张高麦张菱角要了两滴血，滴进碗里，与原先那一滴血并不相融。

    “再加热试试。”

    方鸿左掌托瓷碗，气血涌动，肌肤泛红。

    掌心温度，逐渐升高，煎个鸡蛋不是梦。

    咝咝~

    碗里清水荡开一层层涟漪。

    但……碗里的血液，分为两拨，仍不见融合倾向，干脆拿筷子，将血液挑到一起。

    下一刻。

    被强行靠拢，合在一起的血液又渐渐分开。

    仿佛有一股莫名奇妙之力量，令其分离，拉扯开，拆散开，泾渭分明的在清水之中飘荡。

    “这，这滴血认亲。”

    方鸿端碗，有些震撼，沉沉吐了一口气。

    客观地讲，滴血认亲，是愚昧无知的封建迷信。

    此方世界，这亲子鉴定方式……怕是某位至高无上的仙神，篡改了天地之间的法则，添加了滴血认亲的规定！

    ——

    黄昏时，夕阳残血。

    两个小丫头折腾了一个下午，把小院收拾干净。

    正厅主房和客房，焕然一新，还有着香炉缭绕，青烟袅袅，弥漫出一丝丝花瓣清香。

    方蓁蓁脸上露出狡黠之色，蹑手蹑脚，攀着主房门框，探出一个小脑瓜，看着方鸿盘膝坐在床边：“方鸿哥，你有心上人了吗。”

    “嗯？”

    方鸿眸子一开，微微一闪，有点老父亲担心女儿的感觉：“蓁蓁啊，你想说什么。”

    “嘻……我认识个府内丫鬟，给你介绍一下哟。”方蓁蓁吐了吐舌尖，小声说道：“那个姐姐，后天三层，日后有望武人呢。”

    “小小年轻，心思挺多。”方鸿上前拍拍方蓁蓁的脑瓜，道：“你们明天就给我乖乖上学，好好读……练武。”

    方蓁蓁攀着门框，抬起小脑袋，困惑地瞧着方鸿。

    上学，是什么意思。

    ……

    第二天醒来，吃过了早饭，她才明白了兄长方鸿的意思：“上学，指的是去武馆呀！”

    那可得不少银子。

    方蓁蓁摇头，像是拨浪鼓，方夭也小声说道：“我和蓁蓁，后天一层就够了。”

    后天一层，是活命的底线。

    只要不主动读书，不会随着年龄阅历的增加而出事。

    “什么？”

    方鸿眼睛一瞪：“还想不上学，在家当宅女！”

    “宅女，又是什么意思。”

    两人对视，眨巴眼睛，更坚定了一定要抱住兄长，不让其出门。

    至于武馆，去不去，都一样。

    反正，吃不起丹药，不如踏踏实实过日子。

    两个丫头，无心练武，方鸿有些恨铁不成钢，拿出两盒淬体丹，都是昨夜专门外出购置的，将其打开，丹药罗列，整整齐齐，每盒约有三十颗。

    一盒四百两！

    两盒就是八百两！

    方鸿：“你俩吃了淬体丹，乖乖去上学。”

    这一刻。

    见到两盒淬体丹，两人眼睛瞪得圆溜溜儿，震撼到了，支支吾吾，再也说不出话来。

    方夭撩起搭在眼帘的发丝：‘大兄说的万两银，是真的！’

    方蓁蓁跳了起来，抱着方鸿，欢天喜地：‘我要出府，不再为奴，抱住哥哥的大腿！！’

    很快。

    方鸿拉着两人出了院，就送到附近的一处武馆，名为朝阳。

    ……

    秋高气爽。

    空气微凉。

    养生斋，掌柜看到方鸿，惊愕地站了起来：“你，你没死？”

    在旁沏茶的芃儿笑吟吟道：“我就说方鸿昨天是有事没来，不是死了。”

    “是啊，你们也活着呢。”方鸿一脸热情的打了声招呼。

    掌柜：“……”

    ……

    书肆后堂。

    长桌侧边。

    张大田捏着墨笔，悬在半空，抬头瞥了眼方鸿：“方小子面带喜色，有什么好事？”

    “嘿嘿。”方鸿露出一口整齐的洁白牙齿：“昨天我摆脱孤儿开局了。”

    啥玩意，又是奇怪的词儿……张大田埋头抄写，那双浑浊的眼睛，闪过一缕明亮至极的光芒。

    方鸿坐下来。

    左右看了看。

    长桌两侧的熟悉身影又少了一个。

    不过……

    多了两张新面孔……

    一个是粗布衣衫的白发少年，一个是胡子拉碴的中年人。

    白发少年看向方鸿，挤出微笑，小声问道：“你，几天了？”

    方鸿：“好几天了。”

    白发少年：“唉，若不是老父病重……”

    方鸿疑惑：“你想要比你老父先行一步，白发人送白发人？”