妖气入体，是为妖孽。

    妖孽者，或体表滋生毛发，覆盖鳞片，长出爪牙，或五官体型异化，再也不似人。

    青狼帮几个帮主都是妖孽，短短两年就踏入后天五层……大帮主青丙更是后天第六层。

    ……

    月黑。

    风大。

    帮主青丙捏了捏已经变成锋锐爪子的左手，低声道：“吕大人，咱们今年才抓了十个武人，居然惊动了苍州府的诛妖司？”

    “哼。”

    县丞吕子棋面色阴沉。

    还不是那个施高虎做的好事。

    施高虎，为人正派，嫉恶如仇，任职掌管治安事宜的县尉，眼里面容不得一点沙子。

    芝麻大点的案子，咬着不放……

    稍微一丁点苗头，刨根问底……

    反正，只要有疑点，有什么异常之事，施高虎住在县衙，务必要查个水落石出。

    “哼，跟我们没关系。”县丞吕子棋沉声道：“县西平民失踪的太多了，引起施高虎注意……所谓的十几个武人失踪，非我们所为，定是施高虎故意布置的迷局，以此引起裘县令的重视，甚至惊动了苍州府的诛妖司！”

    郡县之中，唯有武人，才算初步有了身份地位。

    一日之间，十几个武人失踪，不知生死，不知下落，乃是极为严重的案子。

    但……

    吕子棋很精明，有所察觉……

    那些失踪者，统统都是施高虎一手安排，私自设局，制造大案，就是为了有借口，有理由，公然向自己发难。

    这就是阳谋。

    污蔑一个七品官身的县丞。

    除非找到那些下落不明的武人，才能够洗去嫌疑。

    “蠢物！为了几个平民，竟敢做出这等事，搭上自身的官途，倘若此事被揭破，施高虎下场将会无比凄惨。”吕子棋捏着座椅的扶手，生生捏碎，怒气难消。

    青狼帮帮主青丙惊诧一声：“按照大乾律，施高虎将会被剥夺官身，流放边疆，杀敌立功，才能够被赦免……区区几千个贫民，至于吗？”

    “近三年。”

    “凭借县西一片乱象的掩盖，我们总共才抓了五千多人吧？可能还不到。”

    郡县之繁华，热闹，喧嚣，远远超过乡镇。

    人口百万，车水马龙。

    寻常百姓从县城西门走到东门，至少三四个时辰。

    客栈，当铺，茶肆，酒楼，乃至于画舫，勾栏之地，鱼市肉市，可谓是应有尽有。

    然而。

    这些与县城西区没关系。

    县西，贫苦，拥挤，脏乱差，彷如一座贫民窟，难民营，大量民宅好似一个个小格子，参差不齐，层层堆砌……这些是县丞吕子棋故意纵容。

    “不对。”

    “这些贫民，命如草芥，死几个算不了什么事情。”青丙搓了搓满嘴鲜血的牙龈，无法理解：“县尉施高虎怎么会为了此事，大费周章的设局，就不怕到头来坑了自己？”

    对此。

    县丞吕子棋也有些费解。

    “或许……”

    “他出身洛河村，本是农户……所以要为民做主？”

    两人对视，摇了摇头，百思不得其解。

    ——

    翌日。

    晨曦如雾。

    方鸿走向养生斋，随口吃个瓜。

    街道上的行人们熙熙攘攘，路边的小商小贩卖力吆喝，两侧商铺也都是红红火火，热热闹闹，时而有马蹄声落地的声音。

    往左一拐，街道变宽，约有六丈左右的宽度……小摊小贩，汇聚在最边儿上……路上行人匆匆，尽量贴着街边的地摊行走，不敢太过接近路中间。

    街道中间，乃是车马通行路。

    “好落后。”

    方鸿随着人流往前走，瞥了眼路中间的车马大道：“不划线，不设置护栏，也没有交警指挥……真就全凭自觉啊？该怎么说呢，大乾王朝的郡县百姓人均素质更高？”

    偶尔。

    有武人骑着大马，飞驰而过。

    路人避让，生怕擦边，被撞飞撞伤。

    孩童们追逐打闹，也都谨记家里长辈的叮嘱，从不靠近街道中间的车马大道。

    方鸿摇摇头。

    这一条车马行道，如此平坦，畅通无阻。

    甚至……他向前张望，可以看到这条街的尽头，两侧人来人往，中间好似一马平川的禁区，堪称新手司机的梦想之地。

    “没有红绿灯。”

    “没有斑马线。”

    “行人过路，全凭自觉，眼盲的要么死了，要么残了。耳聋耳背的老人倒是机智，每逢路口，必先停步，左右观望，方才敢颤颤巍巍的通过。”

    方鸿将一切收在眼底，忍不住有些感慨。

    ……

    路边碰瓷？

    这样的稀有人士已经死光了。

    ……

    交通事故追责难？

    最好祈祷撞到你的是心地仁善讲道理的武人，扔点赔偿款……若碰到嚣张跋扈的就惨了。

    ……

    方鸿摇摇头，跟着路边的人群，继续走向养生斋：“古代王朝，生产力落后，时代决定了一切。”

    若要改变底层民众的现状，必须提高生产力，开民智，发展民生，彻底推翻封建腐朽的根子。

    然而。

    读书入魔。

    完完全全封死了这种可能。

    再过一百年，一千年，大乾王朝仍然是一滩死水……比起工业革命，人人练武强身，更适合此方世界。

    “难，难。”

    方鸿捏了捏下巴。

    自从有了两个小丫头陪伴，有了挂念，有了责任，有了港湾一般的温馨小家，他不再漠然旁观，真真切切融入了大乾王朝。

    “穷则独善其身。”

    “还得继续抄书。”

    方鸿穿过拥挤喧嚣的人群，瞥了眼路边的家具作坊……光着上身的汉子，敲打铁钉子，制造简易的衣柜。

    有客人讲价，嚷着太贵了。

    汉子甩着汗水，大嗓门：“不买就出去！”

    方鸿继续往前走。

    路过胡同，传来粗重喘息声，两个武人近身缠斗，招招致命，好似有着不共戴天的仇恨。

    “后天第五层？”

    “太弱了。”

    方鸿随意瞧了眼，兴趣缺缺，没有当吃瓜群众，加快了脚步，来到书肆养生斋。

    ……

    后堂。

    长桌侧边。

    方鸿脸上无表情，看着面前摆放的几本书册：“经过我朝十晚三的努力工作，目前的灵性数值，已是根骨的两倍。”

    “这么高的灵性……”

    “应该能媲美先天境界的高人吧。”

    对此，方鸿也只是猜测，飞云县没有测量先天境界灵性的玉椎。

    他拿起墨笔。

    翻开书册的封皮。

    “咦？”

    “武道丹药……炼丹笔记？”方鸿眼前一亮，早就对此好奇，武道丹药到底是怎么来的。

    ……

    同一时刻。

    养生斋。

    阅书室。

    侍女抚琴。

    香炉缭绕青烟。

    周家姑爷孙恩瑞看着吕安乔：“你还有心思看书？据我所知，来自苍州府诛妖司的左卿大人，裘县令，施县尉，怀疑你那叔父吕子棋与妖族勾结，要将其生擒拷问！”