面对方鸿的疑问。

    少女一怔，沉默良久，轻轻地点了点头。

    “这么惨。”

    方鸿打量了一眼脏兮兮少女，若有所思地说道：“你大概有个酗酒好赌的父亲，赌场输了，欠下债务，想要拿你换银子，你不答应就被暴打一顿，迫不得已来抄书？”

    少女微不可查地摇头。

    方鸿：“那就是爹娘病重，缺钱治病。”

    少女没说话，又摇晃脑袋。

    方鸿：“家中弟妹年纪小，吃不饱饭。”

    “不是。”

    少女轻声否认，撩起耳边的几缕粗糙发丝，夹杂着少量皮屑。

    “难道是……”

    方鸿换了换思路，又说了一堆女频的经典套路，风尘女子，罪人之后，卑微庶女……少女连连摇头，到最后，麻木的脸色都变得有些错愕，茫然，看着方鸿。

    她没见过这种人。

    思路跳脱，想法古怪，好像有点不正常。

    “……我，其实。”少女舔了舔有些干涩的嘴唇，欲言又止，陷入沉默。

    长桌侧边。

    老婆婆闭目养神，似乎听不见。

    张大田抿着小酒，转动墨笔，面色漠然。

    新来的抄书人，至少得坚持三日才会被接纳，认可。否则才认识一天就暴毙了，或者不来了，很浪费感情。

    见状。

    方鸿也收起好奇，继续抄书。

    他一边誊写，一边思忖阳极桩与青铜铠的改良优化之方案，灵光碰撞，彷如顿悟，从原有基础上开创崭新的功法。

    比如阳极桩，稍加调整，演变成燃烧气血、燃烧内息的状态，近似于变身超级赛亚人。

    命名为：阳极态！

    但……思路有了，怎么施展，能不能用于实战，方鸿还得找时间进行摸索尝试，不是一两天就能创造出来的。

    怎么也得三四天。

    至于更为高深的武道秘籍……

    没意义。

    方鸿不需要。

    简陋粗浅的抱石练力也好，上乘的武道秘籍也罢，在方鸿手里，皆化腐朽为神奇，这就是悟性高的可怕之处。

    况且。

    正面杀伐有东天门就够了。

    一招鲜，吃遍天，杂而不精不可取。

    “呼。”

    方鸿继续抄书。

    唰唰，唰唰，墨笔在书页上飞速划动。

    唿唿，唿唿，窗户被大风吹开，刺骨的冷风袭来，丫鬟们大呼小叫地关上窗户。

    ……

    约有一个多时辰。

    方鸿抄完第四本偏薄书册，伸了个懒腰，正打算离开。

    长桌对面的张大田吸口气，身体前倾，目光决然，肃穆，饱经风霜的手掌按住方鸿：“你，大概也察觉到了抄书人所肩负的伟大使命吧？若不然，本可在书院练武，出人头地，考取功名，何必在这儿抄书。”

    方鸿：“……”

    这老头疯了？

    抄书人肩负伟大使命？

    “呃。”

    方鸿摸了摸下巴，心生恻隐，轻叹一声：“老张，我可没药啊。”

    抄书人来来去去，聚聚散散，换了一茬又一茬。

    唯有张大田跟他聊得来。

    勉强算忘年之交。

    “咳。”

    “咱们出去说。”张大田拉着方鸿出了养生斋，来到胡同里，压低声音地说道：“抄书之人，肩负着文字传承的责任……想一想，若没有我们，谁来誊写这些书？千百年之后，文字还能延续否，一代代人的传承将会断绝！”

    方鸿挠了挠脸颊：“所以呢。”

    张大田语气变得激昂：“单凭人力抄书，总会出现缺失，错漏，偏差，阻碍知识的流通。”

    对此，方鸿不置可否。

    大乾王朝的书籍需求量不大。

    抄书人职业，应运而生，乃是时代的产物。

    秋日光芒照在张大田遍布皱纹的苍老脸庞，有些耀眼：“这些年我继承家父遗志，尽心竭力，日夜苦思，不敢懈怠，也许找到了更好的抄书方式……方鸿，你可愿助我？”

    “我只想安静地抄书。”

    方鸿不感兴趣，转身离去，刚走到胡同口。

    身后。

    嘶哑的声音响起：“你……想知道读书入魔的真相吗？”

    “不想。”

    方鸿头也不回地摆了摆手。

    正所谓好奇心害死猫。

    有时候知道太多，自身太弱，容易出事。

    虽然……

    张大田嘴里的崇高使命，伟大责任，听起来挺有意思……方鸿掐灭心中的求知欲，走向朝阳武馆，接两个小丫头。

    而胡同里。

    张大田愣在原地。

    秋风吹过，刮起几片落叶，在地上打着转儿。

    “唉。”

    “完全不像一个年轻人啊。”张大田眼神复杂，久久无言。

    ……

    黄昏临近。

    夕阳西下。

    朝阳武馆门口。

    方鸿蹲在街角吃瓜，等着夭儿和蓁蓁放学出来。

    蓦然间，体内发生了微妙至极的变化，劲道流转，气血涌动，宛如烧开的锅炉即将沸腾。

    一缕缕内息充盈全身。

    刹那间，内息就开始扩散，似乎要冲破束缚，冲破樊笼，冲破血肉之躯的种种限制！

    “唉，一不小心……又要突破了。”

    方鸿啃了口瓜肉，站起身，直接冲击后天八层内气境。

    谦虚术经过多次优化，已经是高明绝伦的法门，他闭气之时，锁住所有的气息，绝不会泄露丝毫。

    哪怕是突破境界，

    体内发生翻天覆地的变化，

    表面上仍然平平无奇，如同没有存在感的路人。

    此时。

    第一缕内息游离出筋骨之间，贯通内外，寰绕周身……第一缕内息勾动第二缕内息，冲破束缚，离体而出，接着第三缕，第四缕……一瞬间，内气诞生了！

    “呼。”

    方鸿深吸一口气，眼睛发酸，隐隐发光。

    他的眼眸，正在点亮，有一朵熊熊燃烧的火苗，从虚无之中诞生，从黑暗之中绽放，从瞳孔里面一点点显化而出，闪耀绝伦了起来！

    后天八层之异象：

    目光如炬！

    方鸿目光不小心落在路人身上，就引起一声惊呼。

    “啊……”

    那人打了个哆嗦，感觉被什么东西烫了一下，手背刺痛，低头看去，起了个水泡，周围皮肤都发红。

    像火焰撩人。

    又像是针扎一般。

    他抬头张望，摸不着头脑，怎么莫名其妙就……又一声撕裂空气的细微轻鸣，他怀里凭空塞进一把碎银子，正是方鸿扔过去的医疗费。

    “？？”

    路人挠挠头，一头雾水地走了。

    “幸好……没对视。”

    方鸿站在街角，收敛目光异象，调动内气，缠绕手臂，逐渐形成无形无色的护腕。

    他戳了两下，又捏了捏，心中了然。

    寰绕体表的内气犹如防御墙，品质极高，韧性极强。

    而且。

    内气离体，能显化刀剑，丝线，触手等形状，随心所欲的变化。

    “这就厉害了。”方鸿像是发现了新天地，兴致勃勃：“通过一些独特的手段，给内气上色……染个什么颜色比较好呢。”

    但就在这时。

    方鸿脸上的笑意渐渐没了，露出凝重之色。

    “等等。”

    “好像哪里不对劲……体内气血融入到内气之中……皮肤起皱纹，像要脱落的迹象，怎么还开始掉头发了？”

    方鸿看着手背上的褶皱，如同蜕皮一般。

    抓了抓头发，一小撮黑发脱落，更加坚韧的新头发长出来。

    庞大至极的力量从体内涌出，促进身体再发育，推动着磅礴气血转化内气……不，不是内气，而是真气！

    人体蜕变！

    后天九层！